De Meest Charmante Zondag in Luik: Bezoek aan de Grote Markt en Andere Onverwachte Bezienswaardigheden
september 7, 2025
Little Havana in Miami is meer dan slechts een wijk; het is een levend museum van Cubaanse cultuur, muziek, kunst en smaak. Gelegen in het hart van de stad, op korte afstand van zowel het drukke centrum van Miami als de beroemde stranden van Miami Beach, biedt deze wijk een ongeëvenaarde ervaring voor reizigers die op zoek zijn naar authentieke beleving. Met zijn levendige straten, de geur van versgerolde sigaren, het ritme van de Afro-Cubaanse muziek en de sfeer van een stad die op een tropisch eiland lijkt, is Little Havana een onmisbare bestemming binnen het reisplannen van een vakantie in de Verenigde Staten.
Deze wijk is het hart van de grote Spaanstalige gemeenschap in Miami, vooral vanwege de historische migratie van Cubaanse vluchtelingen na het communisme in 1959. Vanwege deze achtergrond is het straatbeeld van Little Havana sterk geïnspireerd op dat van Havana, de hoofdstad van Cuba. Spreek je Spaans of niet, de sfeer is overal te voelen: van de jonge mannen die elke ochtend in het zonneschijntje een potje domino spelen op een plein, tot de oude vrouwen die achter tafeltjes zitten te rollen van de zwaarste, meest geurrijke sigaren die je ooit hebt geroken. Het is een plek waar tijd lijkt stil te staan, niet door gebouwen, maar door levenswijze.
Bezoekers kunnen hier niet alleen de cultuur waarnemen, maar ook actief deelnemen aan activiteiten. Elk jaar in maart trekt het Latijnse straatfestival Calle Ocho duizenden bezoekers aan. Dit evenement, gevestigd langs Calle Ocho, is het hart van de wijk en een ereplek voor de muzikale en culturele erfenis van Latijns-Amerika. Hier wordt gedanst, gekozen, geschaafd en gespeeld. Het is een feest van kleuren, smaak, geluid en geur. In de zomer, tijdens het jaarlijkse carnavaal, worden straten versierd met sieraden, kleurrijke jurken en symbolen van het Caribisch eiland, wat de sfeer nog levendiger maakt.
Het centrale punt van Little Havana is het Maximo Gomez Park, ook wel het Domino Park genoemd. Hier kun je elke dag om het even welke tijd de klassieke activiteit van het spelen van dominoen bewonderen. De oude mannen zitten daar met hun fles water en een potje koude frisdrank te pronken met hun handen vol stenen. Het geluid van de steen die op het hout slaat, het geklik van de stenen die worden neergelegd, het gelach en de geestverwantheid die ontstaat bij elke partij – dat is de kern van de cultuur van Little Havana. Deze plek is niet bedoeld als toeristische attractie, maar als plek van levenswijze en gemeenschap. Toch is het ook een populaire plek voor fotografen, met zijn levendige sfeer en sfeervolle achtergrond.
Voor een rustige moment kan de wijk ook een plek zijn om te ontspannen. Sewell Park is een klein, groen plekje waar je een romantisch picknickplekje kunt vinden of gewoon met je rug tegen een boom zitten om te genieten van het geluid van het stadshuis en het gevoel van rust in het hart van de stad. De speeltuin hier is voor de jonge kinderen een echte trots, en de tuin is netjes onderhouden, met veel schaduw en frisse lucht.
Als je geniet van de sfeer in de wijk, kun je ook een etentje van hoge kwaliteit proberen. Er zijn talloze restaurants te vinden, met een keuze aan gerechten uit een verscheidenheid aan landen in Latijns-Amerika. Van authentiek Cubaans tot Argentijns, Colombiaans, Dominicaans, Boliviaans, Spaans, Thais, Uruguayaans, Venezolaans en Hondurees – de keuze is groot. Voor de liefhebber van een goede Cubaanse maaltijd is er een keuze aan de tafels in de buurt van het centrum van Little Havana. Veel restaurants bieden ook een glas rum of een Cuba Libre aan, een drankje dat in het verleden vaak de voorkeur kreeg van de plaatselijke bevolking.
Maar het eten is maar een onderdeel van de ervaring. De echte kracht van Little Havana ligt in de levende kunst. Elke maand, op de laatste vrijdag, wordt er een kunstfestival georganiseerd genaamd Viernes Culturales. Op dit avond gebeurt er veel: er zijn tentoonstellingen van lokale kunstenaars, er wordt gespeeld door lokale muzikanten, en er zijn optredens van dansgroepen. De kunstvariatie is enorm: van volkskunst tot moderne graffiti, van afbeeldingen van Cubaanse helden tot grote abstracte beelden in het openluchtplein. Deze tentoonstellingen zijn niet alleen esthetisch genietbaar, maar dragen ook bij aan het behouden van de culturele identiteit van de gemeenschap.
Voor de liefhebber van muziek en dans is er ook ruimte om te leren. Veel bars en eetgelegenheden in de buurt van Little Havana bieden live optredens van muzikanten die spelende muziek spelen in de stijl van flamenco, tango, Afro-Cubaanse muziek en Zumba. De meeste muzikanten zijn echte kunstenaars uit de gemeenschap en geven vaak gratis les in het spelen van instrumenten zoals de gitaar, conga’s, trompet of de bongo’s. Als je een paar uur wilt besteden aan het leren van een ritme of het spelen van een lied, is dit een unieke kans om niet alleen te kijken, maar ook te ervaren.
De toegang tot Little Havana is gemakkelijk. Het gebied ligt op slechts tien minuten rijden van het Miami Internationale Luchthaven, en op twintig minuten van Miami Beach. Er is gratis parkeerterrein beschikbaar, en er zijn ook busverbindingen vanuit het centrum van de stad. Voor de liefhebber van een bezoek aan het stadshuis is het belangrijk om te weten dat er een bezoekerscentrum is gevestigd op SW Eighth Street 1442. Dit is een nuttige plek om informatie te krijgen over de wijk, de kalender van evenementen en de lokale activiteiten.
Bij de planning van een bezoek aan Little Havana is het ook belangrijk om te weten dat de wijk niet alleen voor avondactiviteiten bekend is. De ochtenden zijn even goed voor een wandeling door de straten. De zon komt op boven de gebouwen van Calle Ocho, en de lucht is vaak nog fris en helder. De geur van verse koffie uit de lokale cafés komt je tegemoet, en de geluiden van de stad worden zacht. De avond wordt dan steeds levendiger. Het is dan tijd voor de nachtactiviteiten, van een etentje tot het dansen op het ritme van de zee.
Voor reizigers die meer willen dan alleen Little Havana, is de stad van Miami een uitgebreid netwerk van attracties. Het Art Deco District in South Beach is een andere plek die de aandacht verdient. Hier liggen meer dan 800 gebouwen uit de jaren dertig en veertig van de twintigste eeuw, met hun typische neonverlichting, ronde hoeken en pastelkleurige gevels. De belangrijkste straat hier is Ocean Drive, waar de beroemdste hotels, cafés en terrasjes gevestigd zijn. De sfeer is luxueus en levenslustig. Op een avond kun je hier cocktails drinken terwijl je de beroemde auto’s ziet voorbij rijden – van de dure sportauto’s tot de luxe SUV’s.
Voor de liefhebber van wetenschap en natuur is er het Phillip and Patricia Frost Museum of Science gevestigd in Museum Park. Dit museum, eerder het Miami Science Museum, is na een grote investering van de filantropen Phillip en Patricia Frost heropend. Het museum biedt interactieve tentoonstellingen over evolutie, natuurwonderen zoals koraalriffen en een groot planetarium met een filmkoepel van 20 meter doorsnee en 250 zitplaatsen. Het is ideaal voor gezinnen en voor mensen die geïnteresseerd zijn in wetenschap en ruimtevaart.
Voor de liefhebber van kunst is de wijk Wynwood een must-visit. Gelegen ten noorden van het Bayside Marketplace, is deze wijk wereldberoemd vanwege zijn muurschilderingen en streetart. Het is een van de populairste plekken voor bezoekers die op zoek zijn naar fotografische sfeer. Er zijn wandeltochten beschikbaar met gids, maar je kunt er ook zelf terechtnemen. Veel mensen kiezen voor een wandeling met een gids om meer over de kunst en de achtergrond van de wijk te leren. Er zijn ook opties om met een golfkarretje te gaan, wat een originele manier is om de wijk te verkennen.
Voor de winkelwandelende reiziger zijn er diverse winkelgebieden te vinden. Aan de noordkant van de stad ligt de Aventura Mall, de grootste winkelwijk van Miami. Hier vind je zowel dure merken als betaalbare merken, zoals Burberry, Gucci, Vans, H&M en ZARA. Aan de zuidkant bevindt zich Coconut Grove, een sfeervolle wijk met winkels, kunstwinkeltjes, café’s en terrasjes. Het is een van de weinige plekken in Miami waar je echt buiten kunt zitten. Het winkelcentrum CocoWalk is ook een populaire plek voor een ontspannen middag.
In feite is het bezoek aan Miami veel meer dan alleen het bezichtigen van stranden. Hoewel de stranden van Miami Beach wereldberoemd zijn, en het zwemmen in het helderblauwe water een absolute must is, zijn er ook talloze andere activiteiten die je kunt ondernemen. De snelheidsvaart met een speedboot langs de kust kost ongeveer 40 euro per persoon en duurt ongeveer 45 minuten. Deze tour biedt een unieke manier om de stad vanaf het water te zien, met de prachtige gebouwen van het centrum en de prachtige stranden.
In conclusie is Little Havana een onmisbaar onderdeel van elke reis naar Miami. Het is een plek waar cultuur, eten, kunst, muziek en levenswijze samenkomen. Of je nu een liefhebber bent van muziek, eten, kunst of gewoon wilt genieten van een andere sfeer dan die je elders in de stad tegenkomt, Little Havana biedt iets voor iedereen. De wijk is niet alleen een plek om te bezoeken, maar ook om te ervaren. Van de geur van sigaren, het geluid van muziek, het geluid van domino’s, tot de sfeer van een stad die nooit slaapt – dit zijn de elementen die Little Havana zo bijzonder maken.