Een uitgebreide gids naar Lokrum: het tropische eiland naast Dubrovnik
september 6, 2025
De zuidelijke punt van Italië, gelegen in de regio Calabrië, herbergt een landschap dat meer op een sprookje lijkt dan op werkelijkheid. Hier, langs de oostkust van het land, strekt zich de Costa degli Dei uit – de Kust van de Goden. Deze 55 kilometer lange kuststrook, gevestigd tussen het zuidelijkste punt van het vasteland en de Eolische Eilanden, wordt omgeven door een landschap van ongeëvenaarde schoonheid. Hoewel de kust zelf al een bezienswaardigheid vormt, is het centrale dorpje Tropea het hart van deze toeristische parel. Gelegen op een zestig meter hoge klif boven de Tyrreense Zee, biedt Tropea een combinatie van historische diepgang, culturele sfeer en natuurlijke pracht die zowel stadsreizigers als avonturiers aantrekkelijk vindt. De stad zelf, met zijn witte huizen die als in het rotsgesteente lijken te groeien, vormt de perfecte uitvalsbasis voor ontdekkingstochten langs de kust, in het binnenland of aan de voet van de nationale parken.
Het karakter van de omgeving van Tropea wordt bepaald door een unieke mix van natuurlijke schoonheid, historische erfgoederen en lokale smaakwaarden. Van de zee tot de bergen, van de oude straatjes tot de torens van middeleeuwse kloosters, biedt deze streek een volledig beeld van het zuidelijke Italiaanse leven. De kustlijn, die wordt gekenmerkt door steile kliffen, intieme baaien en water dat in tientallen tinten turquoise schittert, is zowel een uitnodiging tot ontspanning als een uitgebreid landschap voor wandelingen en activiteiten op zee. Informatie uit betrouwbare bronnen duidt aan dat de Kust van de Goden niet alleen een optische, maar ook een gevoelsbeleving is. De sfeer is rustig, het tempo is laag en de mensen zijn gastvrij, wat de beleving van een verblijf in of rond Tropea versterkt.
Voor reizigers die op zoek zijn naar een combinatie van zee, cultuur en natuur, is Tropea een ideale bestemming. De stad is niet groot, maar de ruimte die er is, wordt efficiënt benut. Het oude centrum is een wirwar van smalle straatjes, met pleinen die als hart van de stad fungeren, zoals Piazza Ercole en Piazza Cannone. Hier zijn de mensen in de zomermaanden vaak te zien bij een kopje koffie of een borrel, terwijl de ouderen in de zon zitten te genieten van de zonsondergang. De stadsstructuur, met de huizen die aan de voet van de klif zijn geplaatst, vormt een levendige tegenstelling met de witte zandstranden en de blauwe zee ver onder. Deze combinatie van architectuur, landschap en zee maakt Tropea tot een plek waar zowel fotografen als reizigers die op zoek zijn naar rust en sfeer, volledig hun vreugde kunnen beleven.
Deze reis is niet alleen een kwestie van aantrekkelijke uitzichten. Het is ook een ervaring voor de smaak, de gevoelens en de zintuigen. Van de zoete ui van Tropea tot het ambieuze ijs van de gelateria Tonino, van de pittige ‘nduja tot de heerlijke gerechten uit de lokale visrestaurant, is elke dag in deze regio een smaakervaring. De locatie biedt dus meer dan alleen een uitzicht op de zee. Het is een volledig bezoek aan de ziel van het zuiden van Italië, van de tijd die vertraagt tot de lucht die ruikt naar olijfbomen en zee.
De historische en culturele hartstukken van Tropea
Binnen het hart van het oude centrum van Tropea ligt een van de meest karakteristieke en historisch belangrijke gebouwen van de gehele regio: het Santuario Santa Maria dell’Isola. Dit klooster, gelegen op het uiteinde van een steile rots die zich uitstrekt boven de Tyrreense Zee, vormt het historische en spirituele hart van de stad. De kerk werd in de elfde eeuw opgericht, wat haar tot een van de oudste kerkbouwwerken van de regio maakt. Oorspronkelijk was het gebouw op een eiland gelegen, maar door de aardverschuivingen en veranderingen in het zeepeil is het nu verbonden aan het vasteland via een lange trap. Vanaf het oude centrum van Tropea loopt een weg van honderden stenen treden omhoog langs de rots, een weg die al eeuwenlang wordt gebruikt door pelgrims, liefhebbers van uitzichten en trouwgenoten van de heilige Maagd Maria.
De ingang van de kerk is vrij toegankelijk, maar de ingang tot de binnenkant en de toren is met een kleine entreeprijs van ongeveer 5 euro vergezeld. De binnenkant van de kerk is niet uitgebreid versierd, maar houdt een eenvoudige, geestelijke sfeer in die past bij de eeuwenoude geschiedenis van het gebouw. Het interieur is eenvoudig ingericht, met oude houten banken en een kruis boven de hoofdzaal, waar de gelovigen vaak stil te vinden zijn. Vanaf het dak en de toren van het klooster is het uitzicht onoogvergelijk. Vanaf hier zie je de gehele stad, met haar witte huizen die tegen de rots zijn geplakt, de blauwe zee en op de achtergrond de Eolische Eilanden. Het is een uitzicht dat elke bezoeker met verbazing vult, vooral in de late namiddag bij zonsondergang.
Naast het klooster zelf is ook de tuin aan de voet van de rots een bezienswaardigheid. Deze tropische tuin is geplaatst op een hoge plek boven de stad en biedt een unieke combinatie van natuurlijke en culturele elementen. Hier groeien olijfbomen, cactussen, oleanders en een groot houten kruis. De tuin is ontworpen om te wandelen, met paden die langs de rand van de rots lopen en vanaf de bovenste treden een prachtig uitzicht bieden op de hele omgeving. De tuin is gecreëerd als een plek van rust en gebed, maar is tegenwoordig ook een populaire plek voor fotografen en liefhebbers van sfeerbeelden. De combinatie van groene bladeren, witte bloemen en het blauw van de zee vormt een beeld dat veel lijkt op een schilderij van een klassiek Italiaans landschap.
De kathedraal van Tropea, die ook onderdeel uitmaakt van de historische bezienswaardigheden van de stad, is een ander voorbeeld van de rijke architectuur uit de twaalfde eeuw. De kathedraal heeft gotische portalen, een eenvoudige gevel en een binnenruimte die doet denken aan middeleeuwse kathedralen in Zuid-Italië. Hoewel de kathedraal niet zo groot is als sommige andere kerken in de regio, is het gebouw een belangrijk symbool van het religieuze leven in Tropea. Het is gereserveerd voor gedenkplekken, erker, en gebedsdiensten die regelmatig worden gehouden, vooral in het voorjaar en tijdens de feestelijke periodes zoals het Kerstfeest en het lente-feest van Maria. De kathedraal ligt dicht bij het oude centrum, op enkele honderden meters van de markt, en is dus makkelijk bereikbaar voor bezoekers die willen genieten van de sfeer van de oude stad.
Een ander belangrijk onderdeel van de culturele identiteit van Tropea is de plaatselijke etnische en gastronomische traditie. Op de markt, vooral op zondag, worden verse producten verkocht, waaronder de beroemde cipolla rossa di Tropea, een zoete rode ui die uniek is voor de regio. Deze ui is zo populaire dat hij vaak wordt gevoelig aangeduid als “de koning van de ui”. De lokale bevolking gebruikt de ui vaak in gerechten zoals salades, sausjes en zelfs in de vorm van gelei. Andere lokale specialiteiten zijn de ‘nduja, een pittige, smeerbare worst die gemaakt is van varkensvlees en rode pepers. Deze specerij wordt vaak gebruikt in gerechten als risotto of als bijgerecht bij brood. De combinatie van deze smaken vormt een belangrijk onderdeel van de culinaire identiteit van Tropea.
Gaatjes in de rots: wandelen, stranden en de natuur van de Kust van de Goden
De Kust van de Goden, zoals de oostkust van Calabrië wordt genoemd, is een landschap dat ontworpen lijkt te zijn door de natuur zelf. Vanaf de toppen van de rotsen zie je een landschap van ongeëvenaarde schoonheid: kliffen die in zee storten, zee die in tientallen tinten turquoise schittert, en afgelegen baaien waar het water zo zuiver is dat je de bodem kunt zien. De combinatie van zee, zon en natuur maakt deze streek tot een ideaal doel voor wandel- en ontdekkingsreizen. Vanuit Tropea zelf zijn er meerdere wandelroutes beschikbaar, die variëren van korte wandelingen langs de kust tot uitgebreide tochten door de bergen.
Eén van de populairste routes is de wandeling langs de rotsen van Tropea zelf. Deze route start bij het oude centrum, loopt langs de rand van de klif en eindigt bij het klooster Santa Maria dell’Isola. De toegang is gratis, maar de toegang tot het museum en de tuin boven de kerk is met een kleine entreeprijs van ongeveer vijf euro vergezeld. De route is gedeeltelijk uitgehouwen in de rots en is voorzien van hechte hekwerken en trapjes die de veiligheid van de wandelaar verhogen. Het uitzicht vanaf de bovenkant is ongeëvenaard. Vanaf de top zie je niet alleen het klooster en de stad, maar ook de Eolische Eilanden op de horizon. De zonsondergang hier is een unieke ervaring, waarbij het zonlicht de rotsen en het water in een gouden gloed hult.
Naast de wandeling naar het klooster zijn er ook andere paden die toegang geven tot de stranden die verspreid zijn langs de kust. De meest populaire stranden zijn Spiaggia di Riaci en de kleine zandstranden in de buurt van de haven. Deze stranden zijn bekend om hun witte zand en helder water. Vanaf de stranden is het mogelijk om te zwemmen, te duiken of te genieten van een frisse drank aan de oever. Voor degenen die op zoek zijn naar een rustige plek, is er ook de mogelijkheid om zich terug te trekken in een van de kleinere, minder bezochte plekken langs de kust. Deze plekken zijn vaak bereikbaar via een pad dat vanaf de hoofdweg uitkomt en vormen een uitgelezen plek voor ontspanning en fotografie.
Voor degenen die meer avontuur willen beleven, zijn er ook boottochten beschikbaar vanuit de haven van Tropea. Deze tochten zijn vaak gericht op duiken, snorkelen en het ontdekken van de onderwaterwereld langs de kust. De waterkwaliteit is uitstekend, en de vissoorten zijn zeer divers. De meeste boten zijn uitgerust met uitrusting en worden georganiseerd door lokale ondernemers die ervaring hebben met de lokale omgeving. Voor degenen die geen duikervaring hebben, zijn er ook eenvoudige rondvaarten beschikbaar die het uitzicht op de kust en de rotsformaties laten zien. Deze tochten zijn vaak gereserveerd voor groepen of paren die willen genieten van een rustige middag op zee.
Daarnaast zijn er ook tochten beschikbaar naar de naburige natuurreservaten. Het Nationaal Park Aspromonte, gelegen op ongeveer een uur rijden van Tropea, is een van de meest spectaculaire natuurgebieden van Zuid-Italië. Het park is bekend om zijn hoge watervallen, donkerblauwe meren en dichte naaldbossen. Het gebied is ook het leefgebied van diverse dieren, waaronder wolven, dassen, otters, wilde katten, arenden, haviken en buizerds. De wandelingen in het park zijn uitgebreid en variëren van korte wandelingen langs de meren tot uitgebreide tochten door de bossen. Voor degenen die op zoek zijn naar rust en natuur, is dit een uitgelezen plek. Het park is ook een populair doel voor fietsers, mountainbikers en wandelaars.
Gaarkeuze en smaak: de culinaire sfeer van Tropea
De smaak van Tropea is net zo onmisbaar als het uitzicht. De stad is beroemd om haar lokale specialiteiten, waarvan sommige al eeuwen oud zijn en door de jaren heen zijn geëngageerd in het culinaire erfgoed van Calabrië. De meest beroemde producten zijn de cipolla rossa di Tropea, een zoete rode ui die in de hele regio wordt geproduceerd en die wordt beschouwd als een van de beste in Italië. Deze ui wordt vaak gebruikt in gerechten zoals salades, sausjes, of zelfs als bijgerecht bij brood. De unieke smaak komt voort uit de specifieke bodem en klimaatcondities in de omgeving van Tropea. De ui wordt vaak verkocht in de lokale markt, waar de boodschappenwinkels en boerenhandelaren in de zomermaanden actief zijn.
Een andere culinaire specialiteit is de ‘nduja, een pittige, smeerbare worst die gemaakt is van varkensvlees en rode pepers. Deze worst wordt vaak gebruikt in gerechten zoals risotto, omeletten of als bijgerecht bij brood. De smaak is heftig en pittig, en past uitstekend bij een kopje koffie of een glas rode wijn. De ‘nduja is ook een belangrijk onderdeel van de lokale etencultuur, en wordt vaak gekocht als souvenir voor familie en vrienden. In veel winkels in het oude centrum van Tropea wordt deze worst verkocht, en sommige winkels bieden zelfs proefstukken aan.
Eén van de meest bijzondere culinaire ervaringen in Tropea is de bezoeken aan de gelateria Tonino, een van de beroemdste ijswinkels van de stad. Gelegen in een smalle straat aan het einde van de hoofdstraat, lijkt het pand aan de buitenkant bijna te vergeten, maar zodra je binnenstapt, breekt de zon door. De eigenaar, Antonio, een man in de zeventig, is al meer dan vijftig jaar bezig met het maken van ijs op ambachtelijke manier. Hij noemt zichzelf "il gelato genio di Tropea" – het ijsgenie van Tropea – en dat is geen leugen. Hij maakt meer dan zestig smaken, waaronder de beroemde cipolla di Tropea (ui) en ‘nduja. Deze smaken zijn uniek en verrassen elke bezoeker. De combinatie van de zoete ui met het zoete ijs is ongekend, maar ook onvergetelijk.
Naast de klassieke smaken zoals vanille, chocolade en aardbei, zijn er ook unieke combinaties zoals chocolade met abrikoos of honing met munt. Antonio maakt elke dag op handmatige wijze een paar kilo ijs, en als hij je een ijshoorn aanreikt, doet hij dat met een glimlach en een knipoog. "Sono un po’ pazzo," zegt hij lachend, "ik ben een beetje gek." Deze sfeer van warmte en hartelijkheid is het karakter van de winkel. Wie hier komt, komt niet alleen voor het ijs, maar ook voor de ervaring. De winkel is klein, maar de sfeer is groot.
De lokale keuken is verder aangevuld door talloze restaurants en cafés in het oude centrum van Tropea. De meeste zijn gespecialiseerd in visgerechten, zoals gegrilde vis, visstoof, of gorgonzola met zalm. De vis wordt vaak direct uit de haven geïmporteerd en is vers. Veel winkels en restaurants gebruiken ook lokale ingrediënten zoals olijven, olijfolie, en kruiden uit de tuin. De combinatie van verse producten, lokaal bier en lokale wijn maakt elke maaltijd tot een culinaire ervaring.
Verblijven in Tropea: keuzemogelijkheden voor elke reisvoorkeur
Voor reizigers die op zoek zijn naar een verblijf in of rond Tropea, zijn er meerdere opties beschikbaar, afhankelijk van voorkeur, budget en reisdoel. Van luxe resorts tot rustieke pensions, elke vorm van verblijf biedt zijn eigen unieke ervaring. De stad zelf is klein, maar de omgeving biedt ruimte aan elk type reiziger. Voor degenen die waarde hechten aan rust en privacy, is het aanrader om buiten het centrum te verblijven. Voor degenen die meer waarderen aan sfeer en nabijheid van de activiteiten, is een verblijf in het oude centrum ideaal.
Eén van de populairste keuzes is TUI BLUE Tropea, gelegen vlakbij Spiaggia di Riaci. Dit hotel is specifiek bedoeld voor volwassenen vanaf 16 jaar en biedt een rustige sfeer in een moderne omgeving. De kamers zijn ruim en modern ingericht, met een buitenzwembad en een restaurant waar je gastronomisch kunt dineren. Het hotel is ideaal voor reizigers die op zoek zijn naar ontspanning, rust en luxe. De locatie is ideaal voor zowel stranden als wandelingen, en het is gemakkelijk bereikbaar vanuit het centrum.
Voor degenen die meer waarderen aan historische sfeer en uitzicht, is La Dolce Vita a Tropea een uitgelezen keuze. Dit pension ligt in het hart van de historische stad, op enkele passen van de kathedraal. De kamers zijn gestreefd ingericht en beschikken over een eigen terras. Vanaf het terras zie je het heiligdom van Santa Maria dell’Isola, wat een uniek uitzicht biedt. Het ontbijt is continu, wat ideaal is voor reizigers die vroeg willen vertrekken voor een wandeling of boottocht.
Voor degenen die meer waarde hechten aan ruimte, gemak en een geheel pakket, is ananea Tropea Yachting Resort een uitgelezen keuze. Dit driesterrenhotel ligt vlakbij de jachthaven en op wandelafstand van de stranden. Het beschikt over ruime kamers, een dagelijks ontbijtbuffet en een gedeelte van de parkeerterrein. Het is ideaal voor gezinnen of paren die willen genieten van comfort en nabijheid van de zee.
Alle drie deze opties zijn uitgebreid beschikbaar via online reserveringsplatforms, en bieden zowel kamerreserveringen als pakketten met vervoer en activiteiten. Voor degenen die meer willen weten over de stad en de omgeving, zijn er ook gratis reisgidsen beschikbaar die zijn ontwikkeld door reisbureaus in Nederland. Deze gidsen bevatten informatie over de belangrijkste bezienswaardigheden, wandelroutes, restaurants en activiteiten in de regio.
Conclusie
De omgeving van Tropea is een unieke combinatie van natuur, cultuur en smaak die elke bezoeker een onvergetelijke ervaring biedt. Van de historische kerk op de rots tot de witte stranden langs de Kust van de Goden, van de lokale specialiteiten tot de sfeer van een stad die zich uitstrekt langs een klif, biedt Tropea meer dan alleen een vakantiebestemming. Het is een plek waar tijd vertraagt, waar de natuur zich uitstrekt en waar elke dag een nieuwe ervaring is. Of je nu op zoek bent naar rust, avontuur, cultuur of smaak – Tropea is een must-see voor iedereen die de ziel van het zuiden van Italië wil ontdekken.