Lefkas: het Griekse eiland waar landschap, cultuur en rust op elkaar aansluiten
september 5, 2025
Route 66, ook wel bekend als "The Mother Road," is een van de meest legendarische autoroutes ter wereld. Vanaf haar start in Chicago tot aan de zonovergoten kust van Santa Monica in Los Angeles, stelt deze route reizigers in staat om het rijke historische en culturele landschap van het midden- en westen van de Verenigde Staten te ontdekken. Hoewel de officiële Route 66 sinds de jaren 80 is vervangen door modernere snelwegen, blijft haar historische route leven als een populaire reisroute voor roadtrippers die het Amerikaanse wegennet willen ervaren.
Tijdens deze reis langs Route 66 komen toeristen langs een reeks prachtige, historische en soms surrealistische bezienswaardigheden. Van het glimmende stadsleven in Chicago, over de woestijnen en kleinere dorpjes in Arizona en New Mexico, tot de sfeervolle eindbestemming in Los Angeles, is elke stop op deze route een onvergetelijke ervaring.
In dit artikel presenteren we een overzicht van enkele van de meest iconische bezienswaardigheden langs Route 66, geselecteerd uit de historische, culturele en recreatieve highlights die in de verstreken decennia ontstaan zijn of herontdekt zijn.
Chicago: Beginpunt van een legendarische reis
De start van Route 66 ligt in Chicago, een stad waar het skyline met wolkenkrabbers als de Willis Tower en het moderne kunstwerk Cloud Gate het begin van deze reis al meteen een indrukwekkende sfeer geeft. Het Navy Pier, uitkijkend over Lake Michigan, is een populaire plek voor wandelingen, recreatie en uitzichten over het water. Chicago biedt een uitstekende start voor een roadtrip, met zowel culturele als recreatieve mogelijkheden die al snel het hart van Amerika inleiden.
Meramec Caverns: Een ondergrondse schatkist in Missouri
Een van de eerste stopplaatsen op Route 66 is de Meramec Caverns in Missouri. Deze grottencomplex is een natuurlijke attractie waar reizigers een bezoek kunnen brengen om de prachtige ondergrondse formaties te ontdekken. De grotten zijn toegankelijk voor bezoekers via gidsen en bieden een unieke manier om de natuurlijke schoonheid van het gebied te ervaren.
Seligman: Nostalgische sfeer in Arizona
In Arizona raakt de route opnieuw een historisch stadje: Seligman. Hier vind je kleurrijke neonborden en gevels uit de jaren 50 en 60, die het stadje in een soort tijdmachine veranderen. Het is een populaire plek voor fotografen en historische entusiasten. Het Angel & Vilma's Original Route 66 Gift Shop en het Seligman's Historic Route 66 Museum zijn twee van de meest beziene locaties hier. Ze geven een glimp van de rijke geschiedenis van Route 66 en de rol die het stadje speelde in de weggeschiedenis.
Calico Ghost Town: Een verlaten stad die nog leeft
Een van de bekendste spookstadjes langs Route 66 is Calico in zuid-Californië. Ooit een bloeiend mijnstadje dat duizenden inwoners telde, raakte Calico verlaten toen de zilvermarkt ineenstortte. Tegenwoordig is het stadje gerestaureerd en is het een populaire bestemming voor historisch en recreatief toerisme. Reizigers kunnen rondleidingen door de mijnen volgen, restaurants en winkels bezoeken en zich verlustigen in de sfeer van het verleden.
Los Angeles en Santa Monica Pier: Het eindpunt van een epische reis
De route eindigt op de Santa Monica Pier, een iconische plek langs de kust van Los Angeles. Deze pier is een levendig centrum voor winkelen, eetkraampjes en recreatie. Het uitzicht over de Stille Oceaan en het Californische strandleven maakt het een ideale plek om de reis af te ronden. Naast de pier is Venice Beach en de Hollywood Walk of Fame ook populair bij toeristen die het eindpunt van Route 66 willen verkennen.
Galena, Kansas: Een kleine stop met een grote impact
Hoewel Route 66 maar 21 kilometer door Kansas loopt, is Galena een van de meest unieke bezienswaardigheden in deze staat. Het stadje heeft een museum dat eerbetoon brengt aan de Pixar-film Cars, en toeristen kunnen foto’s maken met "Tow Tater," een replica van Tow Mater. Deze aanraking geeft het stadje een charmant en kindvriendelijk karakter.
Blue Whale of Catoosa, Oklahoma
Een andere iconische stop in Oklahoma is de Blue Whale in Catoosa. Dit grote blauwe walvisbeeld, gelegen bij een vijver, is een populaire foto-locatie en symboliseert de humor en creativiteit van het Amerikaanse wegennet. Het was ooit deel van een waterpark, maar tegenwoordig is het een nostalgische plek waar reizigers rust kunnen vinden.
Cadillac Ranch: Surrealistisch kunstwerk in Amarillo
Een van de meest surrealistische en populaire bezienswaardigheden langs Route 66 is het Cadillac Ranch in Amarillo, Texas. Hier staan tien oude Cadillacs half in de grond begraven, versierd met graffiti en kunstwerken van reizigers. Het is een levend kunstwerk dat constant verandert en een unieke manier biedt om Route 66 te ervaren. Toeristen mogen zelfs hun eigen graffiti aanbrengen met verf die ter plekke verkrijgbaar is.
Petrified Forest National Park en Grand Canyon
De natuurlijke bezienswaardigheden langs Route 66 zijn niet te overzoeken. Een van de bekendste is de Petrified Forest National Park in Arizona, waar reizigers fossiele bomen en uitgestrekte woestijnen kunnen bewonderen. Naast het park is de Grand Canyon een must-see. Deze indrukwekkende kloof, gecreëerd door de Colorado Rivier, biedt verbluffende uitzichten en activiteiten zoals wandelingen of helikoptervluchten. De South Rim is het meest toegankelijk en biedt de beste uitzichten.
Oklahoma Route 66 Musea: De geschiedenis van Route 66 in beeld
Oklahoma is een staat die trots is op haar stukje van Route 66. Daarom zijn er twee musea gewijd aan de geschiedenis van de route: het Oklahoma Route 66 Museum in Clinton en het National Route 66 Museum in Elk City. Beide musea bevatten een rijke collectie memorabilia, historische artefacten en educatieve materialen die het verhaal van Route 66 vertellen.
Totempaal en andere unieke attracties in Oklahoma
In Chelsea, Oklahoma staat een van de grootste totempalen ter wereld. Deze 20 meter hoge sculptuur is een symbool van de creatieve geest van Route 66 en is gevestigd in het Ed Galloway Totem Pole Park. Het park bevat ook andere bijzondere gebouwen en installaties die toeristen kunnen bewonderen.
Midwestse stukjes van Route 66
In het midden van de route, in de staten Missouri en Kansas, zijn er ook een aantal bijzondere locaties. Het Midpoint Café in Adrian, Texas, ligt precies op het middenpunt van Route 66 en is een populaire stop voor een kop koffie. Het café is ook vermeld in de tekenfilm Cars, wat het extra bekend maakt bij kinderen en fans van de film.
Roadtrip-planning: Hoe lang duurt zo’n reis?
Een typische roadtrip over Route 66 duurt tussen 14 en 21 dagen, afhankelijk van het aantal stoptoestanden en de activiteiten die de reiziger wil doen. Een voorbeeldplanning zou kunnen zijn:
- Dagen 1-7: Van Chicago naar Springfield, Meramec Caverns, Sullivan en Carthage.
- Dagen 8-14: Van Tulsa naar Albuquerque, met stops bij de Cadillac Ranch, Amarillo en Adrian.
- Dagen 15-21: Door Arizona, Seligman, Petrified Forest, Grand Canyon, Seligman en uiteindelijk Los Angeles.
Deze reis geeft toeristen een indrukwekkende mix van stadsbezienswaardigheden, historische locaties en natuurlijke spectacels.
Toegankelijkheid en seizoenen
Hoewel Route 66 overal in het jaar bereikbaar is, is het aan te raden om te reizen in de zomermaanden (juni tot september), wanneer het weer meestal gunstig is. In de winter kunnen de woestijnen en berggebieden soms moeilijker toegankelijk zijn vanwege sneeuw of geringe zichtbaarheid. Reizigers moeten ook rekening houden met het feit dat sommige historische gebouwen of musea gesloten zijn tijdens de wintermaanden of op weken.
Conclusie
Route 66 blijft een van de meest populaire en legendarische reisroutes in de Verenigde Staten. Van Chicago tot Los Angeles, biedt de route een unieke mix van historische, culturele en recreatieve bezienswaardigheden die reizigers kunnen ervaren. Van spookstadjes en kunstwerken tot grotten en grand canyon, is elk stuk van de route een onvergetelijke ervaring.
Toeristen die deze route willen volgen zullen niet alleen het Amerikaanse wegennet beter leren kennen, maar ook een dieper inzicht krijgen in de geschiedenis, cultuur en landschap van het midden- en westen van de VS. Route 66 is meer dan een autoroute – het is een reis door tijd en geografie.