Bezienswaardigheden in Leeuwarden: De Friese hoofdstad tussen cultuur, geschiedenis en natuur
september 5, 2025
De Waalse Pijl is niet alleen een prestigieuze wielerkoers, maar ook een uitnodiging voor toeristen om de prachtige landschappen, rijke geschiedenis en culturele bezienswaardigheden langs de route te verkennen. De eerste etappe van de Ronde van België, die van Hoei naar Hoei loopt, brengt de bezoeker vooral door het Waalse heuvelland, maar ook door Vlaamse gebieden. Deze route biedt een unieke kans om de prehistorie, archeologische vindplaatsen, historische steden en natuurreserves van Wallonië en Vlaanderen te ontdekken. In deze artikel zullen we een gedetailleerde tocht maken langs enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden die zich op of dichtbij deze route bevinden.
De start in Hoei
De route begint in Hoei, een stad gelegen aan de Maas en met een rijke historische erfgood. Deze stad is niet alleen bekend om haar rol in wieler- en rallysport, zoals de Muur van Hoei die tijdens de Waalse Pijl wordt beklommen, maar ook om haar historische en culturele bezienswaardigheden. Bij de start van de route, in de eerste kilometers, bevinden zich al enkele interessante punten van aandacht:
- Office du Tourisme in Hoei: Hier kan men uitgebreid advies krijgen over de lokale bezienswaardigheden en routes door het gebied.
- Gemeentemuseum in Hoei: Het museum biedt een overzicht van de lokale geschiedenis, kunst en archeologie.
- Kathedraal en schatkamer in Hoei: Deze kerkschat is een belangrijk religieus en historisch erfdeel dat toeristen aantrekt.
Verder op de route, in de 14e kilometer, bevindt zich het Musée EMA in Andenne, een museum dat zich richt op de prehistorie en archeologie. Hier kan men onder andere een reconstructie zien van een van de oudste menselijke resten die in België zijn ontdekt: een jong meisje uit de prehistorie, gevonden in de grotten van Scladina.
De grotten van Scladina en Goyet: een stukje prehistorie
Een van de meest opmerkelijke bezienswaardigheden op de route is de grot van Scladina, gelegen op de rand van het dorpje Sclayn. Deze grot is van groot archeologisch belang, omdat hier in 1993 een schedelrest van een meisje uit de prehistorie werd gevonden. De reconstructie van deze vondst is te zien in het Musée EMA in Andenne en geeft toeristen een indruk van hoe deze vroege bewoner van het gebied eruit gezien zou kunnen hebben. Dit is een unieke kans om iets te leren over de prehistorie van Wallonië.
Een andere grot die langs de route ligt, is de Grotten van Goyet, gelegen in het dorp Goyet. Deze grotten zijn ook van archeologisch belang en bevatten resten van vroege menselijke activiteit. Ze zijn een bezoek waard voor wie geïnteresseerd is in de vroege menselijke aanwezigheid in het gebied.
Namen en zijn culturele erfgood
In de 44e kilometer van de route komt men aan in Namen, een stad met een rijke historische erfgood. De stad heeft een stadsarchief en meerdere musea die de geschiedenis van Namen en de omgeving tonen. Eén van de belangrijkste bezienswaardigheden is het Museum Les Bateliers, gevestigd in een voormalig stadspaleis. Hier trekt de geschiedenis van de stad en haar omgeving aan je voorbij, met een focus op kunst, archeologie en sierkunst. Het museum biedt een rijke contextuele presentatie van het lokale culturele erfdeel.
Natuur en recreatie: de Hoge Venen en het meer van Gileppe
Een van de highlights van de route is de passage door het natuurgebied van de Hoge Venen, gelegen in de regio rond Reinhardstein. Deze natuurlandschap biedt een rustige en prachtige omgeving voor wandelingen, fietsritten of rustige tochten. Het gebied is gekenmerkt door open venen, bossen en een rijke fauna en flora. Het is een ideaal plek voor toeristen die de natuur willen ervaren in haar pure vorm.
Bij het meer van Gileppe is er ook veel te beleven. Het meer is een populaire recreatieplek waar toeristen kunnen zwemmen, varen of een rustige picknick houden. Het kasteel van Reinhardstein, dat in de buurt ligt, is een ander historisch bezoekadres dat de rijke geschiedenis van het gebied toont.
Het kasteel van Jehay en de Vlaamse Ardennen
In de route langs de Waalse Pijl komt men ook langs het kasteel van Jehay, gelegen ten oosten van Hoei. Dit kasteel is een bewaarder van de lokale historie en is een prachtig voorbeeld van Waalse architectuur. Het is een populaire plek voor wandelingen en bezoeken door historisch geïnteresseerden.
Verderop in de route, in de Vlaamse Ardennen, zijn er ook veel bezienswaardigheden. Het Brakelbos is bijvoorbeeld een bekende plek, vooral in het voorjaar bekend om de bloeiende boshyacinten. Het is een prachtige plek voor wandelingen en het genieten van de natuur.
Het Muziekbos en de Kemmelberg
Het Muziekbos is een ander natuurlijk bezoekadres dat langs de route ligt. Dit bos is bekend om zijn muzikale geschiedenis, met tal van monumenten en locaties die verband houden met de Eerste Wereldoorlog. Het is een rustige, maar historisch rijke plek die toeristen aantrekt.
De Kemmelberg, gelegen in West-Vlaanderen, is een andere bekende plek. Deze heuvel is bekend om haar rol in de Eerste Wereldoorlog en heeft een museum dat de geschiedenis van het gebied toont. Het is een populaire plek voor historische toeristen en een rustige wandeling door het landschap is hier aan te raden.
De GR 129: wandelroute dwars door België
Een andere route die toeristen langs de Waalse Pijl kunnen volgen, is de GR 129, een lange wandelroute die dwars door België loopt. Deze route is beschikbaar het hele jaar, behalve tijdens het jachtseizoen in Wallonië. De GR 129 brengt wandelaars door meerdere steden en natuurgebieden, zoals:
- Oudenaarde
- Ranse
- Deinze
- Bergen
- Namen
- Dinant
De route is vooral gekenmerkt door de prachtige natuur en historische bezienswaardigheden. In de Ardennen en de Vlaamse heuvels zijn er veel plekken te bezoeken die niet op het reguliere toeristische pad liggen, zoals het Muziekbos, de Lessevallei, en het Grote bosgebied van West-Vlaanderen.
Historische dorpen en kloosters
Tijdens de reis langs de route van de Waalse Pijl zijn er ook verschillende historische dorpen en kloosters te bezoeken. Een van de opmerkelijke kloosters is de Abdij van Orval, gelegen in Wallonië. Deze abdij is niet alleen een religieus centrum, maar ook een bezoekadres voor toeristen die geïnteresseerd zijn in de lokale geschiedenis en architectuur. De abdij is bekend om haar bierproductie, dat een belangrijk cultureel product is geworden.
Andere kloosters en historische dorpen die langs de route liggen, zijn:
- Maredsous Abbey
- Madredet Abbey
- Abdij van Aulne
- Ruïnes van Montaigle
Deze locaties zijn vaak verborgen schatten die toeristen kunnen ontdekken tijdens hun reis langs de route van de Waalse Pijl.
Conclusie
De route van de Waalse Pijl biedt toeristen een unieke kans om de geschiedenis, natuur en culturele rijkdommen van Wallonië en Vlaanderen te ontdekken. Van de grotten van Scladina en Goyet tot de historische steden zoals Hoei en Namen, er zijn tal van bezienswaardigheden die langs de route te bezoeken zijn. De GR 129 biedt bovendien een alternatieve route voor wandelaars die de natuur en historie van het land willen ervaren. Of men nu geïnteresseerd is in archeologie, historie of recreatie, deze route heeft iets te bieden voor iedere toerist.