Bezienswaardigheden in Laren (Gelderland): Ontdek de sfeer van de Achterhoek
september 5, 2025
Lancaster, gelegen in het noordoosten van Pennsylvania, is een stad die zich onderscheidt door haar rijke geschiedenis, sfeervolle dorpen en de aanwezigheid van de Amish-gemeenschap. Het gebied biedt bezoekers een rustige en onvergetelijke ervaring, waarin het verleden levendig blijft. De stad en haar omgeving zijn een populaire reisbestemming, vooral voor wie op zoek is naar een afwisseling van de drukke steden en een diepere inzicht in de Amerikaanse cultuur.
Een sfeervolle combinatie van geschiedenis en rust
Lancaster ligt midden in het Pennsylvania Dutch Country, een regio die bekend staat om haar agrarische traditie en de rustige levensstijl van de inwoners. Hoewel de stad een moderne infrastructuur heeft, is het gelukt om de charme van de 19e eeuw te behouden. De aanwezigheid van de Amish, die zich bewust afzijdig houden van moderne technologie, draagt bij aan de sfeer van het gebied. Hier is het leven langzaam, en de bezoekers worden ontvangen met een ongeëvenaarde gastvrijheid.
Bezienswaardigheden en activiteiten in Lancaster
The Amish Farm & House
Een van de meest populaire bezienswaardigheden in Lancaster is de Amish Farm & House, waar bezoekers een kijkje kunnen nemen in de traditionele levensstijl van de Amish. Er zijn verschillende tourpakketten beschikbaar. De Premium Tour Package biedt een volledige toegang tot een Amish-boerderij, inclusief een busreis en een bezoek aan de binnenkant van het huis. Voor wie meer tijd wil nemen, is de Classic Bus Tour een goede optie, die toegang geeft tot de buitenkant van de boerderij. Beide tours zijn erg populair en het is raadzaam om deze van te voren te reserveren, omdat ze snel vol boeken.
Central Market
Een andere historische en culturele attractie is de Central Market, gevestigd in een gebouw in de stijl van de Romaanse Renaissance. De markt is de oudste markt van de Verenigde Staten en dateert officieel vanaf 1730, alhoewel het huidige gebouw uit 1889 stamt. Hier vind je vooral vers boerenproducten zoals vlees, kaas, brood en bloemen, evenals kunstnijverheid en lokale ambachten. De markt is open op dinsdag, donderdag, vrijdag en zaterdag. Op zaterdag sluit de markt iets eerder. Het is een prachtige manier om de lokale smaken en tradities te proeven.
Mennonite Information Center
Voor wie meer wil weten over de Amish en hun geloofsovertuigingen, is het Mennonite Information Center een waardevolle bron van informatie. Hier kun je een multimedia-presentatie volgen over de Amish-cultuur en tijdens speciale tours een bezoek brengen aan hun woonomgeving. De gidsen zijn goed op de hoogte van de tradities en vertellen alles over de manier waarop de Amish leven en hun gemeenschap organiseren.
The Amish Buggy Rides
Een unieke manier om de Amish-country te verkennen, is door een Amish Buggy Ride te nemen. Bij deze tochten reis je in een traditionele buggy, zoals de Amish zelf ook reizen. Er zijn twee verschillende routes beschikbaar: de Country Ride (ongeveer 6,5 kilometer) en de Covered Bridge Ride (ongeveer 8 kilometer). Tijdens de rit vertellen de gidsen interessante feiten over de regio en de Amish-cultuur.
The Fulton Opera House
Een stukje culturele geschiedenis in Lancaster is het Fulton Opera House, gebouwd in 1852. Het is een van de oudste theaters van Amerika en staat op de lijst van historische monumenten. Het theater heeft een rijke geschiedenis, waarin bekende acteurs en schrijvers als Mark Twain en W.C. Fields optrad. Het gebouw zelf is een architectonisch meesterwerk en het is nog steeds een actieve voorstellingenlocatie.
Wheatland
Voor geschiedenisinteresseren is Wheatland, het landhuis van de vijftiende president van de Verenigde Staten, James Buchanan, een must-visit. Hier kun je het interieur van het huis bezichtigen en het prachtige landgoed verkennen. Het museum biedt ook inzicht in het leven en werk van president Buchanan, een belangrijke figuur in de Amerikaanse geschiedenis.
Dutch Wonderland
Voor gezinnen met jonge kinderen is Dutch Wonderland een populaire bestemming. Dit pretpark, geopend in 1963, is ontworpen met een stenen kasteelgevel en biedt 32 attracties. Het park is verkocht geweest aan verschillende partijen, waaronder Hershey Entertainment en Palace Entertainment. Het is een leuke daguitstap met attracties voor jong en oud en een interactief waterspeelterrein met tropische thema's.
Bethel African Methodist Episcopal Church
De Bethel African Methodist Episcopal Church, gebouwd in 1879, heeft een belangrijke rol gespeeld in de ondergrondse spoorweg, een netwerk dat zwarte slaven hielp om de zuidelijke staten te ontvluchten. Deze kerk was een van de haltes op deze geheime vluchtlijn. Het is een belangrijk historisch monument dat een indrukwekkend verhaal vertelt over de strijd tegen slavernij in de Verenigde Staten.
Benjamin Mishler House
In de stad is ook het Benjamin Mishler House te bezichtigen, een bijzonder gebouw dat in slechts tien uur tijd in 1873 is opgetrokken. Het was een weddenschap die Mishler won, en het huis is een bewonderenswaardige prestatie van handenarbeid en bouwkunst.
Hole in the Wall Puppet Theatre
Voor jongere bezoekers en poppenkabinetliefhebbers is het Hole in the Wall Puppet Theatre een prachtige plek. Het museum is gewijd aan John Durang, de eerste professionele acteur van de Verenigde Staten, die in Lancaster geboren werd. Het bevat poppen uit over de hele wereld en is een interactieve plek voor kinderen en volwassenen.
The Pennsylvania Railroad Museum
In de buurt van Lancaster, in Strasburg, ligt het Pennsylvania Railroad Museum, waar je echte stoomlocomotieven en treinstellen kunt zien. Het museum is gevestigd in een oude fabriek en biedt een fascinerende inleiding in de geschiedenis van de spoorwegen in Pennsylvania. Bij het museum is ook de Choo Choo Barn gevestigd, een museum met handgemaakte modelspoorbanen en rijdende modeltreinen. Het is een must-visit voor treinliefhebbers.
Valley Forge National Historical Park
Voor historisch bewuste reizigers is het Valley Forge National Historical Park een belangrijke halte. Hoewel het park niet direct in Lancaster ligt, is het een korte autorit verwijderd en biedt het een indrukwekkend beeld van de Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlog. Het park is de winterkwartier van het leger onder leiding van George Washington en is een belangrijke plek in de Amerikaanse geschiedenis.
Cultuur en traditie in de regio
De Amish-cultuur
De Amish zijn een belangrijk onderdeel van het Lancaster-landschap. Hun geloof en levensstijl zijn sterk gericht op eenvoud, traditie en familiebanden. Ze gebruiken geen moderne technologie zoals elektriciteit, televisie of computers in hun huizen. Hun vervoer gebeurt per paard en wagen. Bezoekers kunnen tijdens een bezoek aan de Amish-boerderijen een kijkje nemen in hun leefwereld en leren over hun visie op religie, familie en gemeenschap.
Gerecht en lokale producten
Lancaster is ook bekend om zijn smaken en gerechten. De markten, zoals de Central Market, bieden een verscheidenheid aan lokale producten, waaronder biologisch vlees, kaas, brood en banket. Het is een prachtige manier om de lokale smaken te proeven en de kwaliteit van het agrarische productie in de regio te ontdekken.
Kunst en hedendaagse culturen
Hoewel Lancaster een rustige en traditionele sfeer heeft, is er ook een sterke aanwezigheid van hedendaagse kunst en cultuur. In de stad en haar omgeving zijn sfeervolle dorpen met antieke winkels, kunstgalerijen en culturele evenementen. Het Fulton Opera House is een bewijs van deze culturele rijkdom.
Praktische informatie voor bezoekers
Openingstijden en toegang
De bezienswaardigheden in Lancaster zijn over het algemeen open op regelmatige basis, hoewel sommige locaties seizoensgebonden zijn. Het is aan te raden om vooraf te checken of een bezienswaardigheid op de gewenste dag open is. Voor bezoeken aan Amish-boerderijen en buggytochten is het verstandig om van te voren een reservering aan te vragen.
Transport en toegankelijkheid
Lancaster is goed bereikbaar met de auto en ligt op korte afstand van belangrijke Amerikaanse steden zoals Philadelphia en Pittsburgh. Voor bezoekers die niet met de auto reizen, is het verstandig om te checken op reismogelijkheden vanaf de dichtstbijzijnde luchthavens. Voor bezoeken aan de Amish-regio is een auto aan te raden, omdat de dorpen vaak ver van elkaar liggen en het vervoer binnen de Amish-gemeenschappen beperkt is.
Beste tijd om te bezoeken
De beste tijd om Lancaster te bezoeken is tussen de lente en herfst, wanneer het weer meestal aangenaam is en de markten en evenementen volledig in werking zijn. In de winter zijn er ook evenementen, maar sommige activiteiten zoals buggytochten en openbare markten kunnen beperkt zijn door het koude weer.
Conclusie
Lancaster, Pennsylvania, is een bijzondere bestemming voor wie op zoek is naar rust, historische diepgang en een unieke culturele ervaring. De stad en haar omgeving bieden een rijke mix van agrarische traditie, historische monumenten en een diepgaande inzicht in de Amish-cultuur. Of je nu op zoek bent naar een sfeervolle wandeling door schilderachtige dorpen, een kijkje in een Amish-boerderij of een bezoek aan een historisch theater, Lancaster heeft iets te bieden voor iedereen. Het is een plek waar het verleden levend blijft en waar bezoekers een onvergetelijke ervaring kunnen opdoen.