Bezienswaardigheden langs de Route du Soleil: een reisgids voor toeristen
september 5, 2025
Lake Ontario is niet alleen een van de vijf grote meren van Noord-Amerika, maar ook een centrale plek voor toerisme en activiteiten in de Canadese provincie Ontario. Vanwege zijn strategische ligging op de grens met de Verenigde Staten en het indrukwekkende landschap, biedt het meer een breed spectrum aan bezienswaardigheden en ervaringen voor iedere reiziger. In deze gids worden de meest interessante en toegankelijke plekken rond Lake Ontario besproken, met nadruk op historische, culturele en natuurlijke attracties. Het doel is om reizigers een overzicht te geven van de meest aanbevolen activiteiten en locaties in de omgeving van het meer, gebaseerd op betrouwbare informatie uit betrouwbare bronnen.
Het historische centrum van Niagara-on-the-Lake
Niagara-on-the-Lake is een van de bekendste en meest beziende plaatsen in de directe omgeving van Lake Ontario. Het dorp, gelegen op de monding van de Niagara-rivier in het Ontariomeer, is vaak aangeduid als “de mooiste stad in Canada”. Het historische centrum van Niagara-on-the-Lake is een prachtige mix van 19e-eeuwse architectuur en culturele erfgoed. Queen Street, de hoofdstraat van het dorp, is gerestaureerd in haar oorspronkelijke staat en is gevuld met charmante winkeltjes, eethuisjes en historische gebouwen.
Bijzondere bezienswaardigheden in het centrum zijn:
- Niagara Apothecary Museum, een gerestaureerde apotheek uit 1869.
- St. Mark’s Church, gebouwd in 1791 en de oudste kerk in Ontario die continu in gebruik is. Tijdens de Oorlog van 1812 werd de kerk gebruikt als ziekenhuis en barak.
- McFarland House, het oudste overgebleven gebouw in Niagara-on-the-Lake uit 1800, dat tijdens de Oorlog van 1812 als ziekenhuis en hoofdkwartier fungeerde. De toeristen kunnen rondleidingen bijwonen waarbij kostuumdragende gidsen de geschiedenis van het gebouw uitleggen.
Het dorp fungeert ook als uitvalsbasis voor tochten naar de Niagara Falls, die zich op enkele kilometers stroomopwaarts bevinden. Vanaf Niagara-on-the-Lake is het gemakkelijk om de watervallen te bezoeken en deel te nemen aan activiteiten zoals een boottocht of een wandeling langs de zijkanten van de watervallen.
De Niagara Falls
De Niagara Falls zijn ongetwijfeld de grootste attractie in de regio en een van de natuurwonderen van Noord-Amerika. Deze drie watervallen — Horseshoe Falls, American Falls en Bridal Veil Falls — gevoed door de Niagara-rivier, vallen tot in Lake Ontario. De Horseshoe Falls, ook wel bekend als de Canadian Falls, is de indrukwekkendste met een hoogte van 57 meter. De watervallen zijn half in Canada en half in de Verenigde Staten gelegen, wat het bezoek nog extra interessant maakt.
Toeristen kunnen kiezen uit verschillende manieren om de watervallen te ervaren:
- Een spectaculaire boottocht zoals de Maid of the Mist, die dicht bij de watervallen komt.
- Een wandeling op de Skylon Tower Skywalk of Cave of the Winds, voor dichtbij zicht op de watervallen.
- Een bezoek aan de Niagara Parks, die diverse paden, uitzichtpunten en educatieve tentoonstellingen bieden.
De Niagara Falls zijn beschikbaar voor bezoekers het hele jaar door, maar het beste bezoek is te doen in de zomer, wanneer het weer meestal gunstig is en er extra activiteiten zijn.
Thousand Island National Park
Een andere aanrader in de omgeving van Lake Ontario is het Thousand Island National Park, dat deel uitmaakt van de grens tussen Canada en de Verenigde Staten. Het park bestaat uit honderden eilanden die zich uitstrekken in Lake Ontario en het is een ideale bestemming voor recreatie en ontdekking.
De meest populaire manier om het park te verkennen is via bootactiviteiten. Reizigers kunnen bijvoorbeeld:
- Een (privé)rondvaart maken om de eilanden en het landschap te bewonderen.
- Een kajak of peddle board huren, voor een actievere manier van verkennen.
- Een verblijf op een van de eilanden overwegen, zoals bij de Riverside oTENTik, waar het overnachten in de natuur is verbonden met comfort.
Het Thousand Island Parkway is een schilderachtige weg die langs het park loopt en een goede uitvalsbasis biedt voor wandelingen, fotografie en uitzicht. Er zijn korte wandelroutes beschikbaar, maar het park is voornamelijk geschikt voor activiteiten op water.
Minett – het toeristische hartje van Muskoka
Minett is een klein dorp in de Muskoka-regio, dat vaak aangeduid wordt als het ‘cottage country’ van Ontario. De regio is bekend om haar prachtige natuur, honderden zoetwatermeren en luxe vakantiehuisjes. Minett ligt tussen Lake Rousseau en Lake Joseph, waarbij Lake Joseph met zijn diepte van 94 meter het diepste meer van de regio is.
Minett is een toeristische hot spot, vooral voor degenen die genieten van golf, watersport of rustige vakantieactiviteiten. In het dorp zijn diverse golfbanen en spa’s gevestigd, en het is mogelijk om een boot te huren of mee te gaan met een gids voor een tocht. De regio biedt dus talloze recreatiemogelijkheden, vooral voor familiebezoeken of rustige vakanties.
De naam Minett is afgeleid van de naam van een van de vroegere kolonistenfamilies, de familie Minett, die het dorp stichtte. De oorspronkelijke naam was Cleveland, maar deze werd veranderd om verwarring te voorkomen met het Amerikaanse Cleveland.
Algonquin Provincial Park
Het Algonquin Provincial Park is een van de grootste en meest indrukwekkende natuurparken van Ontario en ligt op ongeveer drie uur rijden vanaf Toronto. Het park is een ideale bestemming voor wandelaars, recreatiezoekers en dierenliefhebbers. Het park biedt een uitgestrekt landschap met bossen, meren, moerassen en diverse dieren, zoals elanden.
Een van de bekendste ervaringen in het park is de kans om elanden te zien, vooral langs Highway 60 in de vroege ochtend. Het park biedt ook talloze wandelroutes, kampeerlocaties en mogelijkheden voor vissen en watersport.
Het park is een populaire plek voor zowel korte stadsreizigers als familievakanties. Het is goed bereikbaar vanuit Toronto en biedt dus een betrekkelijk makkelijke toegang tot de natuur van Ontario.
Toronto – de culturele hoofdstad van Canada
Hoewel Toronto niet direct op Lake Ontario ligt, is het dichtbij genoeg om als een van de belangrijkste bestemmingen in de regio te worden beschouwd. Toronto is de grootste stad van Canada en een multicultureel centrum met een rijke historie en culturele activiteiten.
Belangrijke bezienswaardigheden in Toronto zijn:
- De CN Tower, de 553 meter hoge toren die een van de hoogste gebouwen ter wereld is. Vanaf de toren is een prachtig uitzicht over Toronto mogelijk.
- Het Royal Ontario Museum, dat internationale collecties bevat van archeologie, kunst en wetenschap.
- Kensington Market, een populaire wijk bekend om haar street art, vintage winkels en eethuisjes.
Vanwege de directe vluchten naar Toronto en het grote aanbod aan accommodaties is de stad een populaire uitvalsbasis voor tochten door Oost-Canada. Het is ook mogelijk om een stedentrip of een op maat gemaakte rondreis te boeken, afhankelijk van de interesses van de reiziger.
Overnachten en verblijven in de regio
De regio rond Lake Ontario biedt een breed spectrum aan overnachtingsmogelijkheden, van luxe vakantiehuisjes tot campinglocaties. Voor wie een rustige en schilderachtige ervaring wil, is het verblijf bij de Riverside oTENTik in het Thousand Island National Park een aanrader. Voor degenen die genieten van het vakantiegevoel in de natuur, zijn er ook verschillende cottage resorts in de Muskoka-regio beschikbaar.
In Niagara-on-the-Lake zijn er verschillende charmante hotels en guesthouses, die vaak historisch zijn en een authentieke ervaring bieden. Ook in Toronto zijn er talloze overnachtingsmogelijkheden beschikbaar, variërend van luxe hotels tot budgetaccommodaties.
Tijdsplanning en reisadvies
Een reis door de regio rond Lake Ontario is beter te plannen als je minstens vijf dagen beschikbaar hebt. Een voorbeelditinerair:
Dag 1 – Aankomst in Toronto:
- Bezoek de CN Tower en het Royal Ontario Museum.
- Verken Kensington Market.
Dag 2 – Niagara Falls:
- Bezoek de Niagara Falls vanuit Niagara-on-the-Lake.
- Maak een boottocht of wandeling.
Dag 3 – Niagara-on-the-Lake:
- Verken het historische centrum.
- Bezoek het Niagara Apothecary Museum, St. Mark’s Church en McFarland House.
Dag 4 – Thousand Island National Park:
- Maak een rondvaart of kajaktocht.
- Overnacht op een van de eilanden.
Dag 5 – Algonquin Provincial Park:
- Wandelingen en recreatie.
- Probeer elanden te zien langs Highway 60.
Dag 6 – Terug naar Toronto of vertrek naar huis.
Dit itinerair kan aangepast worden afhankelijk van het aantal dagen dat beschikbaar is en de voorkeuren van de reiziger.
Conclusie
De regio rond Lake Ontario biedt een rijke mix van natuurlijke, historische en culturele bezienswaardigheden. Van de spectaculaire Niagara Falls tot de schilderachtige eilandjes van het Thousand Island National Park, er is veel te ontdekken. Het historische centrum van Niagara-on-the-Lake en de natuurlijke pracht van Algonquin Provincial Park maken de regio tot een must-visit voor toeristen die op zoek zijn naar avontuur, rust en kennis van Canada's rijke geschiedenis en landschap.
Reizigers kunnen kiezen uit een breed aanbod aan activiteiten, waaronder wandelingen, watersport, historische rondleidingen en culturele bezoeken. Het aanbod van overnachtingsmogelijkheden is eveneens uitgebreid, waardoor het eenvoudig is om een comfortabele en onvergetelijke reis te plannen.