Kuldiga in Letland: een tijdloos sfeervol dorp met de breedste waterval van Europa
september 5, 2025
Krakau, een van de oudste steden in Polen, biedt een rijke mix van historische, culturele en architectonische schatten. Van middeleeuwse marktplaatsen en gotische kerken tot industriële erfgooden en kunstenaarswijken, Krakau is een stad die met haar geschiedenis en unieke sfeer bezoekers uit de hele wereld aantrekt. Voor toeristen die Krakau bezoeken, biedt de stad talrijke bezienswaardigheden die geschiedenis, kunst en traditie verbinden. In dit artikel worden de belangrijkste en indrukwekkendste bezienswaardigheden van Krakau beschreven, met aandacht voor hun historische achtergrond, architectonische waarde en toegankelijkheid.
Het centrum van Krakau: een openluchtmuseum
Het centrum van Krakau is UNESCO-werelderfgood en kan met recht gezien worden als een openluchtmuseum. Het centrum is een levendig centrum van geschiedenis en culturele activiteiten, waar elke hoek een verhaal te vertellen heeft. Het hart van het centrum is Rynek Główny, de Grote Markt, die al sinds de 13de eeuw een centrale rol speelt in het stadsleven.
Rynek Główny – het hart van Krakau
Rynek Główny is een van de grootste en meest indrukwekkende marktplaatsen in Europa. Met zijn lengte en breedte van ongeveer 200 meter en een oppervlakte van ruim 40.000 vierkante meter is het een plek waar geschiedenis, architectuur en dagelijks stadsleven samenkomen. Het plein is omringd door historische gebouwen, herenhuizen en kerken, elk met hun eigen unieke stijl en verhaal.
Een van de meest opvallende gebouwen op het plein is de Lakenhal (Sukiennice), een renaissancistische marktzaal die tegenwoordig een museum en winkelpassage bevat. De Lakenhal werd in de 16de eeuw herbouwd na een brand en is een centrale plek voor het koopliedenleven in Krakau. Hier kan men souvenirs, lokale producten en kunstwerken kopen, terwijl op straat muzikanten, kunstenaars en ambachtslieden hun vak uitoefenen.
Rond het plein zijn ook talrijke cafés en restaurants te vinden, waar toeristen even kunnen rusten na een wandeling door de straten. De marktplaats is ook een populaire locatie voor evenementen zoals festivals, concerten en parades, wat de sfeer verder levendig maakt.
Mariakerk – een symbool van Krakau
Aan de rand van het Rynek Główny ligt de Mariakerk (Kościół Mariacki), een indrukwekkende gotische kerk. Het belangrijkste kenmerk van deze kerk is het Hejnał, een trompetmelodie die elk uur vanaf de kerktoren wordt gespeeld. Deze melodie is gebaseerd op de legende dat de kerk in 1241 werd gered door een trompetter die waarschuwde dat Mongolen de stad naderden.
De Mariakerk is ook bekend om zijn rijke interieur en het indrukwekkende altaar, gemaakt door Veit Stoss. Voor bezoekers is een entree van 15 Zloty vereist om het altaar en de kerk te betreden.
Andere kerken in Krakau
Krakau telt ongeveer 130 kerken, van barokke tot romaanse stijlen. Eén van de opvallendste is de Sint-Annakerk, een barokke kerk uit de 17de eeuw. Deze kerk werd ontworpen door de Nederlandse architect Tylman van Gameren en staat bekend om haar rijke interieur, indrukweerkende fresco's en elegante gevel. Ook het Stained Glass Museum (Muzeum Witrażu) is een bijzondere bezienswaardigheid, gewijd aan de kunst van glas-in-lood.
De Joodse wijk Kazimierz
De Joodse wijk Kazimierz is een van de meest bijzondere delen van Krakau. Gedurende eeuwen was deze wijk het centrum van het Joodse leven in de stad, en hoewel de Tweede Wereldoorlog hier een enorme impact had, is Kazimierz tegenwoordig weer een levendig kweekvijver voor kunst, muziek en culturele activiteiten.
De wijk is bekend om haar smalle straatjes, historische gebouwen en levendige cafés. Het is een plek waar historie en hedendaagse cultuur samenkomen. Toeristen kunnen hier genieten van Joodse kookkunst, kunstgalerieën en muziekpodia. De wijk is ook centraal gelegen en biedt toegang tot alle belangrijke bezienswaardigheden in het centrum van Krakau.
De communistische wijk Nowa Huta
Een stukje verderop ligt de wijk Nowa Huta, een symbolisch gebouw van de Sovjet-tyrannie. Deze wijk werd in de jaren 1950 gebouwd als een modelgemeenschap en is een overduidelijk voorbeeld van communistische architectuur. Het centrum van Nowa Huta was oorspronkelijk het Lenin-plein, waar het standbeeld van Lenin stond. Het sloop van het standbeeld in 1991 symboliseerde de eind van de Sovjetinvloed in Polen.
De wijk is bekend om haar brede straten, industriële gebouwen en de Sint-Rafaëlkerk, een moderne kerk die een contrast vormt met de oude stijl. Voor een dieper begrip van de geschiedenis van de wijk is het aan te raden om een gids te volgen of een museum te bezoeken. Een tour naar de Lenin-staalfabriek is ook een interessante optie voor historisch bewuste bezoekers.
De Wawel – een symbool van macht en identiteit
De Wawel is een heuvel die op de oever van de Wisla ligt en al sinds de 10de eeuw een belangrijke rol speelt in de Poolse geschiedenis. Op deze heuvel staan belangrijke historische gebouwen zoals het Wawelkasteel en de Wawelkathedraal. De Wawel is een populaire wandelroute en biedt een prachtig uitzicht over de stad, zowel overdag als bij avond wanneer Krakau verlicht is.
Het Wawelkasteel is een complex van gebouwen dat gedurende eeuwen diende als het resid van de Poolse koningen. Het kasteel is tegenwoordig een museum met talrijke tentoonstellingen over de Poolse geschiedenis. Bezoekers kunnen ook een wandeling maken door de kastelen en genieten van de sfeer van het verleden.
De Kościuszko-grafheuvel
Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in Krakau is de Kościuszko-grafheuvel. Deze heuvel is gewijd aan Tadeusz Kościuszko, een Poolse nationale held en voorvechter van vrijheid en gelijkheid. Gebouwd tussen 1820 en 1823, symboliseert de heuvel respect voor Kościuszko’s bijdrage aan de Poolse identiteit.
De heuvel is 34 meter hoog en biedt een prachtig uitzicht over de stad en het landschap daarbuiten. Rond de heuvel ligt een 19de-eeuws fort en een wandelpad dat bezoekers kan volgen. De heuvel ligt op enkele kilometers van het centrum, en met de taxi-app Bolt is het gemakkelijk te bereiken.
Bezienswaardigheden in de omgeving van Krakau
Naast de centrale bezienswaardigheden biedt Krakau ook toegang tot enkele belangrijke historische locaties in de omgeving.
Auschwitz I en Auschwitz II
Eén van de meest tragische maar ook belangrijkste bezienswaardigheden in de regio is Auschwitz, een complex van concentratiekampen dat tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt. Auschwitz I en Auschwitz II zijn beide UNESCO-werelderfgoed en worden beheerd door een museum dat de geschiedenis en de impact van het nazi-regime belicht. Het is een indrukwekkende en emotionele ervaring die toeristen aangeraden wordt, zowel voor hun historische waarde als voor hun educatieve betekenis.
Zakopane en de bergen
Zakopane, een bergstadje in de Tatra’s, is een populaire bestemming voor wandelaars en outdoor-enthusiasten. Van Krakau uit is het een populaire reis naar deze sfeervolle bergwijk, waar kilometerslange wandelroutes en alpineroute te vinden zijn. Zakopane is ook een centrum voor alpine sport en biedt diverse activiteiten, zoals klimmen en skiën.
Toegang en toegankelijkheid
Toegang tot veel van de bezienswaardigheden in Krakau is via een Kraków Card, die toegang biedt tot 22 verschillende musea en attracties, inclusief het Czartoryski Museum, een van de belangrijkste kunstmusea in Polen. De kaart is vooral geschikt voor toeristen die meerdere bezienswaardigheden willen bezoeken en willemse kosten willen besparen.
Voor het verplaatsen binnen Krakau is het gebruik van elektrische steps of taxi-apps zoals Bolt aan te raden. De elektrische steps zijn gemakkelijk te gebruiken en vereisen alleen het downloaden van een app om te reserveren.
Bezienswaardigheden voor culturele en historische toeristen
Krakau biedt ook unieke ervaringen voor culturele en historische toeristen. Het Chopin Concert Hall is een must-visit voor muziekliefhebbers, waar men een intiem concert kan bijwonen. Ook de Luchtvaartmuseum is een bijzondere optie voor toeristen die geïnteresseerd zijn in militaire en civiele luchtvaartgeschiedenis.
Andere activiteiten om te overwegen zijn een boottocht over de Wisla, een traditionele Poolse dansshow of een schietbaanbezoek, waar bezoekers onder begeleiding van instructeurs kunnen leren omgaan met vuurwapens.
Conclusie
Krakau is een stad waar geschiedenis, kunst en culturele rijkdom samenkomen. Van de middeleeuwse marktpleinen en gotische kerken tot de industriële erfgooden en kunstenaarswijken, Krakau biedt een rijp en indrukwekkend aanbod voor toeristen. Of je nu geïnteresseerd bent in geschiedenis, architectuur, muziek of outdoor-activiteiten, Krakau heeft iets te bieden voor iedereen. De stad is makkelijk te bereiken, toegankelijk en biedt talrijke opties voor toegang tot de belangrijkste bezienswaardigheden. Voor toeristen die Krakau bezoeken, is het verstandig om een gids of tour te volgen voor een dieper inzicht in de geschiedenis en betekenis van de bezienswaardigheden.