Vrijwel onontdekt: de mooiste bezienswaardigheden op het sprookjesachtige eiland Koh Kood
september 5, 2025
Kep is een charmante, kleine stad in het zuiden van Cambodja die zich ontspint tussen de zee, zoutvelden en tropische natuur. Ooit een luxueuze vakantiebestemming voor de Franse elite, biedt Kep vandaag de dag een rustige, historische sfeer met een prachtig uitzicht op zee en tal van culturele en natuurlijke bezienswaardigheden. Hoewel de stad minder bekend staat dan Phnom Penh of Siem Reap, is Kep een ideale bestemming voor reizigers die rust, historie en authentieke ervaringen zoeken.
In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in en rond Kep, met aandacht voor zowel historische sites, natuurlijke attracties als culinair genieten. Het artikel is opgebouwd om reizigers een duidelijk overzicht te bieden van wat Kep te bieden heeft, inclusief praktische tips, openingstijden en toegankelijkheid waar mogelijk.
Historische bezienswaardigheden in Kep
Kep heeft een rijke historie die voornamelijk uit de koloniale periode dateert. In de jaren 1920 tot 1950 was Kep een populaire vakantiebestemming voor rijke Fransen en Cambodjaanse elite. Er zijn tal van historische sites die nog steeds bewaard zijn en waar je deze tijdperk kan ontdekken.
1. Verlaten Franse villa’s
Verspreid over de heuvels van Kep vind je de vervallen resten van elegante Franse villa’s uit de jaren 1920-1950. Deze villa’s getuigen van Kep’s status als luxueus koloniale vakantieoord. Na de oorlog en de opkomst van de Rode Khmer werden veel panden verlaten of verwoest. De ruïnes zijn nu stille getuigen van een verloren tijdperk.
2. Koninklijk Paleis van Kep (ruïne)
Het voormalige zomerpaleis van koning Sihanouk ligt op een heuvel met uitzicht over zee. Hoewel het nooit volledig werd voltooid, is de ruïne indrukwekkend en rijk aan symboliek. De locatie straalt rust uit en biedt panoramische vergezichten. Het paleis weerspiegelt de ambities van het koninkrijk in de jaren ’60.
3. Het voormalige postkantoor
Vlakbij het centrum van Kep liggen de overblijfselen van het koloniale postkantoor. In zijn tijd was dit een knooppunt van communicatie voor Franse ambtenaren en reizigers. De gevel en delen van de structuur zijn nog herkenbaar. Het gebouw staat symbool voor de administratieve infrastructuur van Frans-Indochina.
4. Kep Jetty (oude pier)
De oude pier van Kep was in de jaren ’50 een belangrijk vertrekpunt voor boten richting Phu Quoc en andere bestemmingen. De structuur is deels vergaan, maar nog steeds zichtbaar. Het is een populaire plek om de zonsondergang te bekijken, met historisch besef. De pier herinnert aan Kep’s rol als maritieme hub.
Natuur en recreatie in en rond Kep
Kep is ook een populaire bestemming voor reizigers die de natuur willen ontdekken. Het Kep National Park is een van de meest populaire plekken in de regio, evenals de zoutvelden, wat een unieke combinatie van landschap en traditie biedt.
5. Kep National Park
Het Kep National Park is een prachtige plek voor wandelingen en ontdekkingen. Het park biedt een mix van zandstranden, kalksteengrotten en oerwouden. Het park is een populaire bestemming voor reizigers die de rust willen zoeken en de natuur willen ervaren.
Wat Samathi Pagode
Volg de 'stairway to heaven route' in het National Park naar Wat Samanthi, een pagode op de top van de berg. Onderweg heb je fantastische uitzichten over de kust en het landschap. Het is een populaire wandelroute die zowel fysiek als mentaal ontspanning biedt.
Butterfly Garden
In het National Park vind je ook de butterfly garden. Een korte stop is genoeg om te kijken hoe de vlinders groeien en om even snel wat foto’s te maken van de mooie kleurrijke wezens. De plek is ideaal voor een rustige wandeling en foto’s maken.
Activiteiten in Kep
Naast het verkennen van de natuur en historie biedt Kep ook een aantal unieke activiteiten die het bezoek aan de stad ronder maken.
6. De Krabmarkt
De Krabmarkt in Kep is een bruisende en authentieke ervaring die je niet mag missen tijdens je bezoek aan Cambodja. Gelegen aan de schilderachtige kustlijn, biedt deze markt een unieke kans om de lokale cultuur te proeven en te genieten van de meest verse zeevruchten.
De markt staat bekend om zijn dagverse krab, die rechtstreeks van de vissersboten komt. Je kunt hier zien hoe de krabben worden gevangen en bereid, en natuurlijk genieten van een heerlijke maaltijd. Naast krab zijn er ook andere zeevruchten verkrijgbaar, zoals garnalen, inktvis en vis, allemaal vers en smaakvol bereid.
De krabmarkt is niet alleen een plek om te eten, maar ook een levendige ontmoetingsplaats waar lokale bewoners en toeristen samenkomen. De geur van gegrilde zeevruchten, het geluid van de golven en de drukte van de markt creëren een unieke sfeer die je nergens anders vindt.
Streetfood en wafels
Naast zeevruchten biedt de markt ook een ruime keuze aan streetfood en andere gerechten. Je kunt er heerlijke wafels proeven, maar evengoed vis en vele soorten groenten en fruit. Bovendien is er in de avond goedkope en kwalitatief goede streetfood te krijgen, bij de diverse aanwezige kraampjes. Denk aan noodles en pittige papajasalade. Ook is het verfrissende drankje gemaakt van suikerriet aan te raden.
Samut Coffee
Een van de highlights van de markt is Samut Coffee, waar je de lekkere ijskoffie kunt proeven. Het is heerlijk verfrissend op een warme middag en een aanrader voor iedereen die een koffie zoekt.
7. Zoutvelden van Kep
Hoewel nog steeds in gebruik, zijn de zoutvelden onderdeel van een eeuwenoude traditie. De productie van zeezout in Kep gaat terug tot vóór de Franse tijd. De houten opslagplaatsen en traditionele technieken zijn nauwelijks veranderd. Deze plek verbindt landbouwkundig erfgoed met dagelijks leven.
De zoutvelden zijn een levende getuige van Kep’s economische geschiedenis en een fysiek voorbeeld van de traditie van zoutwinning in Cambodja. Het is een unieke plek om te bezoeken en te leren over de traditie van zoutproductie.
Reizen vanuit en naar Kep
Kep ligt in de zuidelijke regio van Cambodja en is goed bereikbaar via bus of motor. Het is een populaire tussenbestemming voor reizigers die ook Kampot of het Vietnamese grensstadje Ha Tien willen bezoeken.
8. Kampot Peperplantages
Een kleine 30 tot 40 minuten met de tuk tuk en je bent in Kampot. Dit gezellige stadje verdient eigenlijk een paar dagen, maar als je weinig tijd hebt, maak dan een dagtrip naar een peperplantage en de zoutvelden. Kampot peper staat bekend als de beste peper ter wereld.
De peperplantages zijn een levende illustratie van de landbouwtraditie in het gebied en een prachtige plek om te wandelen en foto’s te maken. Het is een van de meest populaire excursies vanuit Kep.
Overnachten in Kep
Voor wie langer wil blijven in Kep zijn er verschillende opties beschikbaar. In het stadje zelf kun je goedkoop overnachten bij diverse guesthouses, die vaak eenvoudig maar comfortabel zijn. Voor wie meer privacy en comfort zoekt, zijn er mooier opgezette accommodaties te vinden wat verder van het strand af op de heuvel en langs de weg richting Kampot. Het is aan te raden om van te voren te reserveren, vooral in de drukkere maanden.
Een van de leukste plekken voor een rustige avond is Led Zep Cafe, gelegen op een heuvel iets buiten het stadje. Het biedt een fraai uitzicht over het mooie landschap en is een aanrader voor iedereen die een rustige plek zoekt om de avond af te sluiten.
Praktische tips voor een bezoek aan Kep
- Transport: Het huren van een motorbike of scooter is erg aan te raden om de omgeving rustig te verkennen. Er zijn diverse huurbedrijven in Kep.
- Tijdens je bezoek: Het is verstandig om een zonhoed, zoncreme en water bij je te hebben, aangezien het in Kep vaak warm is.
- Beste reistijd: Hoewel Kep in elk seizoen bezoekbaar is, is de droge maand (november tot mei) het meest aan te raden voor een comfortabele reis.
- Eet & drink: De krabmarkt is een must-visit, maar ook de lokale restaurants en cafés zijn waard om te proeven. Er zijn ook Franse cafés en bakkerijen in Kep.
Conclusie
Kep is een verborgen juweeltje in zuid-Cambodja dat een rijke historie, een sfeervolle sfeer en een prachtig landschap te bieden heeft. Het is een ideaal bestemming voor reizigers die rust, historie en culinair genieten combineren. Of je nu de verlaten villa’s wilt bezoeken, de zoutvelden wilt verkennen of gewoon wilt genieten van de zon en de zee, Kep heeft iets voor iedereen.
De stad is niet alleen een plek om te ontspannen, maar ook een bron van inspiratie en ontdekking. Het biedt een perfecte balans tussen historie, natuur en culinair genieten, waardoor het een unieke toegangspoort tot het zuiden van Cambodja wordt.