De mooiste bezienswaardigheden in Krakau en het historische Auschwitz
september 5, 2025
John O’Groats, gelegen op de noordoostkust van Schotland, is de noordelijkste nederzetting van het Britse vasteland. Niet alleen omwille van zijn uiterste locatie, maar ook om zijn indrukwekkende kustlijn, historische verhalen en talloze toeristische mogelijkheden, trekt het dorp jaarlijks duizenden bezoekers. Hoewel het dorp zelf meer dan een kleine wijk van kleurrijke huizen is, is het een ideale basis om de natuurlijke en culturele rijkdommen van het noorden van Schotland te ontdekken. In deze artikel wordt een overzicht gegeven van de belangrijkste bezienswaardigheden, activiteiten en toegankelijkheid in en rond John O’Groats.
De geschiedenis achter de naam
De naam John O’Groats heeft een interessante historische achtergrond. Het dorp is vernoemd naar Jan de Groot, een Nederlander die eind 15e eeuw/begin 16e eeuw in de regio aanwezig was. Jan de Groot vestigde zich hier en bouwde een opvallend huis met acht deuren, zodat ieder van zijn zeven zoons hun eigen voordeur had. De naam Jan de Groot is in de loop van de tijd verbasterd in John O’Groats. Op het kerkhof van Canisbay is zijn grafsteen te zien, omgeven door een beschermende muur om schade door weersinvloeden te voorkomen.
De locatie en toegankelijkheid
John O’Groats ligt in de regio Caithness, aan de rand van de Noordzee en de Atlantische Oceaan. Het is het begin- of eindpunt van de populaire LEJOG-route (Land’s End to John O’Groats), een wandelroute van 1900 kilometer. Daarnaast ligt het dorp op de North Coast 500 (NC500), een populaire motorfietsroute langs de noordkust van Schotland.
Toegang tot het dorp kan op verschillende manieren:
- Met de auto: De makkelijkste manier is om met de auto te rijden. Bijvoorbeeld vanuit Inverness via de A9 en A99 naar Wick, waar je linksaf rijdt naar John O’Groats.
- Met het openbaar vervoer: Vanuit Wick kun je met bus 914 of 280 reizen. Vanuit Inverness is er een trein naar Thurso of een bus naar Wick (X99).
- Op fiets of te voet: Voor de echte avonturiers is het ook mogelijk om John O’Groats te bereiken via wandelingen of fietsroutes.
Er is een gratis parkeerterrein bij het dorp, het John O’Groats Car and Coach Park, vanwaar het slechts enkele meters is naar de kust en de kleurrijke huisjes. Deze accommodaties zijn eigendom van Together Travel en bieden een warm welkom aan toeristen en vooral reizigers die een veerboot vanaf Orkney nemen.
Bezienswaardigheden in John O’Groats
Hoewel het dorp zelf geen klassieke toeristische historische stad is, zijn er toch een paar interessante bezienswaardigheden:
De Seaman Foghorn Memorial
Een van de meest opvallende bezienswaardigheden is de rode luchthoorn, ook bekend als de Seaman Foghorn Memorial. Deze luchthoorn is geplaatst als nagedachtenis aan alle zeevaarders die in de gevaarlijke zeestraat van Pentland Firth om het leven kwamen. Het is een eenvoudige maar krachtige herinnering aan de risico’s van de scheepvaart in deze regio.
Souvenirwinkels en bierbrouwerij
Tijdens een bezoek aan John O’Groats is er ook de mogelijkheid om een kijkje te nemen in de lokaal gevoerde souvenirwinkels. Naast de herinneringsartikelen is er ook een bierbrouwerij in de omgeving die lokaal geproduceerd bier aanbiedt. Voor toeristen die het lokale smaakprofiel willen proeven, is dit een fijne optie.
De verbindingsboot naar Orkney
Vanuit John O’Groats vertrekt een bootdienst naar Burwick op Orkney. Deze veerdienst is een populaire optie voor toeristen die het eilandengroepje Orkney willen verkennen. De boot is makkelijk te bereiken vanuit het dorp en biedt een snelle manier om de Orkney Eilanden te bereiken.
De omgeving van John O’Groats
Hoewel het dorp zelf klein is, is de omgeving van John O’Groats adembenemend en biedt het een breed scala aan activiteiten en bezienswaardigheden.
Kustlijn en activiteiten
De kustlijn rondom John O’Groats is uitgestrekt en bevat indrukwekkende kliffen, mooie zandstranden en schilderachtige baaien. Activiteiten zoals vissen, zeilen, kajakken en surfen zijn populair in de regio. De rijke zeelevenswereld bevat zeehonden, dolfijnen en walvissen. Met geluk is het mogelijk om deze dieren te zien vanuit een boottocht of vanaf de kust.
Castle Mey
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in de omgeving is Castle Mey, een landhuis dat vroeger de Caithness-residentie was van de voormalige koningin-moeder. Het gebouw is goed bewaard en biedt een glimp van het koninklijke leven in het noorden van Schotland. Het is een prachtige plek om te wandelen en te genieten van de prachtige uitzichten.
Duncansby Head en Duncansby Stacks
Een van de populairste wandelingen in de omgeving is de route naar Duncansby Head, een indrukwekkende klif met uitzicht op de Noordzee. Deze wandeling is ongeveer 3 kilometer en eindigt bij de Duncansby Stacks, twee indrukwekkende brandingspilaren. Het is een prachtige plek om foto’s te maken of gewoon te genieten van de natuur.
De wandeling kan worden gedaan vanuit het dorp, maar voor wie de wandeling niet wil of kan maken, is er ook een parkeerterrein bij Duncansby Head Lighthouse, vanwaar je een prachtig uitzicht krijgt op de pilaren.
Boottochten
Deze regio is ook populair voor boottochten. Vanuit John O’Groats vertrekken reguliere bootdiensten naar Orkney en andere lokale bestemmingen. Op deze tochten is er een grotere kans om zeehonden, dolfijnen of zelfs walvissen te zien. Voor toeristen die dichter bij de natuur willen zijn, is dit een geweldige optie.
Wandelingen en routes
John O’Groats is bekend om zijn talloze wandelingen en routes, die geschikt zijn voor alle niveaus van wandelaars.
Korte wandelingen
Een van de meest populaire wandelingen is de route naar Duncansby Head, een indrukwekkende klif met uitzicht op de Noordzee. Deze wandeling is ongeveer 3 kilometer lang en eindigt bij de Duncansby Stacks, twee indrukwekkende brandingspilaren. De wandeling is relatief gemakkelijk en biedt een prachtig uitzicht op de zee en de kustlijn.
Langere routes
Voor de meer ervaren wandelaars zijn er langere wandelroutes beschikbaar. Een van de bekendste is de John O’Groats Trail, een route van 236 kilometer naar Inverness. Deze route is geschikt voor ervaren wandelaars en biedt een prachtige combinatie van natuur en geschiedenis.
Natuurlijk is er ook de LEJOG-route, een route van 1900 kilometer van Land’s End in het zuiden van Engeland naar John O’Groats. Deze route is ook populair voor fietsers, en wie deze reis voltooit, mag zichzelf een End to Ender noemen.
Natuurlijke fenomenen en bloemen
De omgeving van John O’Groats is niet alleen mooi door zijn kustlijn en activiteiten, maar ook door haar rijke flora. In de zomer bloeien de heidestralen, wat de landschappen kleurrijk maakt. In de lente en zomer bloeien ook de bremstruiken met gele bloemen. De Schotse distel is ook een veelvoorkomend plantsoort in de regio.
Toegankelijkheid en logistiek
Het is belangrijk om te weten dat John O’Groats een relatief afgelegen locatie heeft. De weersomstandigheden in de regio kunnen snel veranderen, en de zeestraat van Pentland Firth is bekend om zijn gevaarlijke omstandigheden. Toch is het dorp goed bereikbaar via de A99 en de NC500.
Conclusie
John O’Groats, hoewel meer dan een klein dorpje, is een bijzondere plek om te bezoeken. Het is niet alleen de noordelijkste nederzetting van het Britse vasteland, maar het biedt ook een prachtige combinatie van natuur, geschiedenis en toeristische activiteiten. Of je nu een korte wandeling wil maken, een boottocht wil ondernemen of gewoon wilt genieten van de rustige omgeving, John O’Groats heeft iets te bieden. Voor toeristen uit het buitenland en uit binnenland is het een ideale basis om de noordelijke hoek van Schotland te verkennen.