West-Vlaanderen: Een Reis Door Geschiedenis, Natuur en Smaak
september 4, 2025
Saint-Malo, een stad in Bretagne, Frankrijk, biedt een rijke geschiedenis, indrukwekkende architectuur en diverse attracties. Deze stad, gelegen aan de kust, trekt jaarlijks vele bezoekers die de unieke sfeer en het maritieme erfgoed willen ervaren. Dit artikel geeft een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten die Saint-Malo te bieden heeft, gebaseerd op beschikbare informatie.
De Vestingstad Intra Muros
Het historische hart van Saint-Malo, bekend als Intra Muros, is omgeven door imposante stadsmuren. Deze muren, grotendeels herbouwd na de verwoesting tijdens de Tweede Wereldoorlog, zijn een getuigenis van de veerkracht van de stad. De reconstructie is opvallend nauwkeurig, gebaseerd op historische foto's en tekeningen, waardoor de stad een bijna exacte kopie is van haar vroegere vorm. Boven op de muren bevinden zich standbeelden, waaronder een van Jacques Cartier, een beroemde ontdekkingsreiziger afkomstig uit Saint-Malo.
De stad kan worden betreden via verschillende poorten, waaronder de Saint-Vincent poort. Binnen de muren bevinden zich geplaveide straten met winkels, concept stores, souvenirshops en restaurants. Hoewel de stad tijdens de Tweede Wereldoorlog grotendeels werd verwoest, is de oude binnenstad zorgvuldig hersteld en behoudt het zijn authentieke karakter.
Historische Bezienswaardigheden
Saint-Malo herbergt verschillende historische bezienswaardigheden die de rijke geschiedenis van de stad illustreren.
Fort National
Het Fort National, gelegen op een rots voor de kust, is een opvallende bezienswaardigheid. Het fort werd in 1689 gebouwd om de stad te beschermen tegen Engelse aanvallen. Het is alleen bij eb te voet bereikbaar. Een rondleiding biedt inzicht in de militaire geschiedenis van het fort en het uitzicht over zee is spectaculair. Het fort heeft door de jaren heen verschillende functies gehad, van een "Kininklijke fort" tot een "nationaal fort" en uiteindelijk privébezit.
Musée d’Histoire de la Ville et du Pays Malouin
Het Musée d’Histoire de la Ville et du Pays Malouin, gevestigd in het kasteel van Saint-Malo, biedt een uitgebreid overzicht van de maritieme geschiedenis van de stad. Van de eerste ontdekkingsreizigers tot de kapers, de collectie omvat artefacten, schilderijen en foto's die de geschiedenis tot leven brengen. Tijdelijke tentoonstellingen over lokale kunst en cultuur worden er ook georganiseerd.
Château de Saint-Malo
Het Château de Saint-Malo is een imposant kasteel dat een belangrijke rol heeft gespeeld in de geschiedenis van de stad. Bezoekers kunnen de historische zalen verkennen en meer leren over het erfgoed van het kasteel. De tuinen rondom het kasteel bieden een rustige omgeving en een panoramisch uitzicht op de stad.
Musée du Long-Cours Cap-Hornier
Dit museum is gewijd aan de avontuurlijke geschiedenis van de zeelieden van Saint-Malo die de Kaap Hoorn hebben gerond. Het museum vertelt het verhaal van hun moedige reizen naar verre landen en toont nautische artefacten die getuigen van hun ontberingen en triomfen.
Natuur en Recreatie
Naast de historische bezienswaardigheden biedt Saint-Malo ook mogelijkheden voor natuur en recreatie.
De Stranden
Saint-Malo heeft verschillende stranden, elk met een eigen karakter. Plage du Sillon is het bekendste strand, een uitgestrekt zandstrand van ruim drie kilometer lang. Hier kan men wandelen, schelpen zoeken en genieten van het uitzicht op de golven. Het zand is fijn en het water is helder, ideaal voor een verfrissende duik. Andere stranden zijn Plage de Bon Secours, Plage le Môle, Grand Plage du Sillon, Plage de Rochebonne en Plage du Pont. Plage de Rochebonne en Plage du Pont worden beschreven als rustiger alternatieven.
Parc de la Briantais
Voor wie aan de drukte wil ontsnappen, is het Parc de la Briantais een aanrader. Dit park biedt groene gazons, bloembedden en wandelpaden. Het is een ideale plek voor een picknick en om te genieten van de natuur.
GR34 (Douanepad)
De GR34, ook wel het ‘Douanepad’, is een wandelpad dat langs de hele Bretonse kust loopt. Het stuk rondom Saint-Malo biedt spectaculaire uitzichten op zee, kliffen en baaien. Onderweg zijn er kleine strandjes en rotspartijen waar men kan pauzeren.
Pointe du Grouin
De Pointe du Grouin is een rotsachtige uitloper die de toegang tot de baai van Mont Saint-Michel markeert. Het is een prachtig observatiepunt, blootgesteld aan de wind, met een van de grootste panorama's van Ille-et-Vilaine.
Verblijf in Saint-Malo
Er zijn verschillende hotels in Saint-Malo die een comfortabel verblijf bieden.
Aanbevolen Hotels
- Hotel Cartier: Gelegen binnen de stadsmuren, met stijlvol ingerichte kamers en een ontbijtbuffet.
- Sézam-Appart-Hôtel: Op wandelafstand van de belangrijkste bezienswaardigheden, met ruime studio's en appartementen met eigen keuken.
- Hôtel La Villefromoy: Een mooi landhuis net buiten de stadsmuren, met elegante kamers, een uitstekend ontbijt en de mogelijkheid om fietsen te huren.
Praktische Informatie en Tips
Saint-Malo is een relatief compacte stad, vooral het historische deel, Intra Muros. Een weekendje weg is voldoende om de belangrijkste bezienswaardigheden te ontdekken, de lokale geschiedenis te verdiepen, de streekproducten te proeven en de nabije omgeving te verkennen.
Grand Aquarium de Saint-Malo
Het Grand Aquarium de Saint-Malo herbergt meer dan 10.000 zeedieren en biedt interactieve tentoonstellingen en voederdemonstraties. Bezoekers kunnen de verschillende zones verkennen, zoals de tropische lagune en de haaienzone, en meer leren over de diverse ecosystemen van de zee.
Geschiedenis van Saint-Malo
Saint-Malo heeft een bewogen geschiedenis. De stad was eeuwenlang een toevluchtsoord voor zeerovers die in opdracht van de koning schepen beroofden. Jacques Cartier, een inwoner van de stad, ontdekte Canada in 1534, wat veel voorspoed bracht voor Saint-Malo en de ontwikkeling van een bloeiende specerijenhandel. De stad groeide uit tot de belangrijkste haven in Frankrijk, maar werd in 1661 grotendeels verwoest door een brand. Na de brand werd de stad herbouwd in graniet en na de verwoesting tijdens de Tweede Wereldoorlog opnieuw zorgvuldig gereconstrueerd.
Conclusie
Saint-Malo is een fascinerende stad met een rijke geschiedenis, indrukwekkende architectuur en diverse attracties. Van de historische stadsmuren en forten tot de prachtige stranden en natuurgebieden, er is voor elk wat wils. De stad biedt een unieke combinatie van culturele ervaringen en recreatieve mogelijkheden, waardoor het een aantrekkelijke bestemming is voor reizigers die de Bretonse kust willen verkennen.