Kaunas Ontdekt: Een Culturele Stadswandeling door Litouwen

Kaunas, de tweede stad van Litouwen, biedt een verrassende mix van geschiedenis, cultuur en natuur. Deze stad, gelegen aan de rivier de Nemunas, is een ideale bestemming voor een korte stedentrip of als aanvulling op een reis door de Baltische staten. De stad is rijk aan bezienswaardigheden, van historische kastelen en kerken tot moderne kunst en bruisende winkelstraten. Dit artikel biedt een overzicht van de belangrijkste attracties en praktische informatie voor een bezoek aan Kaunas.

Historisch Kaunas: Kastelen en Kerken

Het kasteel van Kaunas is een van de oudste bakstenen kastelen van Litouwen en dateert uit de 14e eeuw. Het werd gebouwd ter verdediging tegen aanvallen van kruisvaarders en is het enige kasteel in Litouwen met twee rijen verdedigingsmuren. Hoewel slechts een derde van het kasteel bewaard is gebleven, herbergt het nu een museum over de geschiedenis van de stad en het fort, evenals tentoonstellingen van schilderkunst en beeldhouwkunst. Het kasteel is gelegen op de plek waar de rivieren Nemunas en Neris samenkomen, een strategisch belangrijke locatie.

Naast het kasteel herbergt Kaunas een aantal prachtige kerken. De Kerk van St. Franciscus Xaverius, de Kerk van St. Michael de Aartsengel, de Kerk van Vytautas, de Kerk van St. Gertrude en de Kerk van de opstanding van Christus zijn allemaal de moeite waard om te bezoeken. De Kerk van St. Michael de Aartsengel, gelegen aan de Laisvės alėja, is een voormalige Russisch-orthodoxe kerk die tijdens de Sovjetperiode werd gebruikt door het leger.

Culturele Hoogtepunten: Musea en Kunst

Kaunas is uitgeroepen tot Europese hoofdstad van de kunst in 2022, en dat is te merken aan het rijke culturele aanbod. Het M.K. Čiurlionis Nationaal Kunstmuseum is een must voor kunstliefhebbers. Het museum is gewijd aan het werk van de Litouwse schilder en componist Mikalojus Konstantinas Čiurlionis, die wordt beschouwd als een van de grootste kunstenaars van Litouwen. De collectie omvat schilderijen, tekeningen en muzikale composities. Het museum is gevestigd in een prachtig historisch gebouw dat ooit een Russisch-orthodoxe kerk was.

Het Stadsmuseum van Kaunas, het oudste en meest prominente museum van de stad, biedt een uitgebreid beeld van de rijke geschiedenis van Kaunas. De tentoonstellingen bestrijken het politieke en culturele leven en bieden inzicht in de belangrijkste gebeurtenissen in de stad. Het museum heeft vijf afdelingen verspreid over de stad, waaronder in het kasteel van Kaunas en het M. en K. Petrauskai Lithuanian Music History Museum.

Verder zijn er het Duivels museum, het Militair museum vernoemd naar Vytautas de Grote, de M. Žilinskas Art Gallery, het Museum van de geschiedenis van de Litouwse geneeskunde en farmacie, het Museum van het volksleven van Litouwen, het Litouws Luchtvaartmuseum en het Sugihara-huismuseum.

Natuur en Recreatie: Rivieren, Parken en Tuinen

De Nemunas rivier speelt een belangrijke rol in het leven van Kaunas. De rivieroever is omzoomd met parken en groene ruimtes, waardoor een vredige en schilderachtige sfeer ontstaat. Het Santaka Park, waar de Nemunas en Neris samenkomen, is een ideale plek om te ontspannen. Fietsen langs de rivier is ook een aanrader, met goed aangelegde fietspaden en prachtige bosparken zoals Panemunes Silas, met stranden aan de Nemunas. Boottochten en kajakken op de rivier zijn eveneens mogelijk.

Het Kaunas Reservoir is een groot meer dat de stad omringt en populair is voor zwemmen, vissen en andere watersporten. De Botanische Tuin van Kaunas herbergt meer dan 4.000 plantensoorten, waaronder exotische bloemen en bomen. Ažuolinas-park en de Jeneverbes vallei bieden eveneens mogelijkheden voor recreatie in de natuur.

Grutas Park: Een Uniek Openluchtmuseum

Grutas Park is een openluchtmuseum met een unieke verzameling van Sovjet-monumenten en sculpturen die zijn verwijderd uit het openbare leven na de onafhankelijkheid van Litouwen. Het park biedt een indrukwekkend inzicht in de geschiedenis van de Sovjetperiode in Litouwen.

De Laisvės alėja: Winkelen, Eten en Cultuur

De Laisvės alėja (Vrijheidslaan) is de belangrijkste winkelstraat van Kaunas. De met bomen omzoomde voetgangersstraat is geflankeerd door winkels, cafés en restaurants. Hier bevinden zich enkele van de beste cafés en restaurants van de stad, zoals Green Cafe en Spurgine. Naast winkelen en eten biedt de Laisvės alėja ook culturele activiteiten, zoals het M. K. Čiurlionis National Museum of Art en het Kaunas State Drama Theatre.

Pazhaislis-klooster: Architectuur en Evenementen

Het Pazhaislis-klooster is een indrukwekkend barokklooster met prachtige architectuur en een schitterende tuin. Het klooster ligt aan de oever van het Meer van Kaunas, omgeven door bossen en weilanden. Jaarlijks worden er concerten, tentoonstellingen en andere culturele evenementen georganiseerd.

Praktische Informatie

Kaunas is gemakkelijk bereikbaar met het vliegtuig. De beste reistijd voor Litouwen is in de maanden juni tot en met september. Vliegtickets zijn vaak te vinden via Wizz Air vanaf Eindhoven.

Eten en Drinken

Kaunas biedt een breed scala aan restaurants met lokale en internationale gerechten. Voor de traditionele Litouwse keuken kunt u terecht bij Lokys, Sturmu Svyturys of Spurgine. Voor Italiaanse gerechten is er Trattoria Da Antonio, en voor sushi Sushi Express. Aan de Laisvės alėja vindt u tal van bars en pubs, variërend van cocktailbars tot sportcafés, zoals Baras Jorka en rePUBlic no.1.

Conclusie

Kaunas is een stad met een rijke geschiedenis, een bruisende cultuur en een prachtige natuurlijke omgeving. Van het historische kasteel en de prachtige kerken tot de musea, parken en de levendige Laisvės alėja, Kaunas heeft voor elk wat wils. De stad is een ideale bestemming voor een korte stedentrip of als onderdeel van een reis door de Baltische staten.

Bronnen

1. Oosteuropavakanties.nl
2. Wanderlands.nl
3. Reismuts.nl
4. Restgeo.com
5. Yourtripagent.com