IJsland: Een Reis Door Vuur en IJs – De Hoogtepunten

IJsland, een land van contrasten, trekt jaarlijks een groeiend aantal reizigers. Van gletsjers en vulkanen tot warmwaterbronnen en het noorderlicht, het eiland biedt een unieke natuurbeleving. Dit artikel biedt een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten die IJsland te bieden heeft, gebaseerd op de meest recente informatie. De informatie is relevant voor zowel zomer- als winterreizigers, hoewel de omstandigheden en toegankelijkheid in de wintermaanden aanzienlijk kunnen verschillen.

De Gouden Cirkel

De Gouden Cirkel is een populaire route die drie van IJslands meest iconische bezienswaardigheden omvat: Thingvellir, Geysir en Gullfoss. Thingvellir is een nationaal park en UNESCO Werelderfgoedlocatie, waar de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen elkaar raken. Dit resulteert in een uniek landschap met kloven en spleten. De geothermische gebied Geysir is beroemd om zijn geisers, waarvan Strokkur de meest actieve is. Strokkur spuit elke vijf minuten meer dan 20 meter hoog de lucht in, wat een spectaculair gezicht oplevert. Gullfoss, de "Gouden Waterval", stort met enorme kracht twee niveaus naar beneden in een oude vallei. Op een zonnige dag kan men hier regenbogen waarnemen. De route is goed toegankelijk en kan zowel zelfstandig als met een georganiseerde tour worden afgelegd.

Gletsjers en Gletsjermeren

IJsland is voor bijna 11% bedekt met gletsjers, waaronder de grootste gletsjer van Europa, Vatnajökul, met een oppervlakte van 8100 km². Bezoekers kunnen gletsjerwandelingen maken of met een sneeuwscooter over de gletsjer rijden. De gletsjermeren Fjallsárlón en Jökulsárlón, gelegen langs de ringweg in het zuiden, zijn indrukwekkend vanwege de enorme stukken gletsjerijs die er drijven. In deze meren kunnen zeehonden worden gespot. Jökulsárlón wordt door velen beschouwd als het mooiste meer van IJsland en is zelfs gebruikt als filmlocatie voor James Bond films.

Zwarte Stranden

De stranden van IJsland zijn uniek vanwege hun vulkanische oorsprong. De meeste stranden bestaan uit zwart vulkanisch gesteente. Reynisfjara, gelegen nabij het plaatsje Vík, is het bekendste zwarte strand. Het strand kenmerkt zich door een enorme basaltformatie met grotten, ontstaan door erosie, en vier rotsen die kaarsrecht uit de zee oprijzen. Dit strand is ook bekend als een filmlocatie uit de serie Game of Thrones.

Watervallen

IJsland staat bekend om zijn vele watervallen. Gullfoss, onderdeel van de Gouden Cirkel, is een van de meest bekende. Skógafoss, een indrukwekkende waterval van 60 meter hoog, ligt langs de ringweg en is gemakkelijk te bereiken.

Het Noorderlicht en de Middernachtzon

IJsland biedt de mogelijkheid om het noorderlicht (Aurora Borealis) te bewonderen in de wintermaanden. De beste tijd om het noorderlicht te zien is tussen eind augustus en april, met de meeste kansen in de winter. Het fenomeen is het best te bekijken vanaf een hoogvlakte of berg op een heldere avond. In de zomermaanden kan men de middernachtzon ervaren, waarbij de zon niet ondergaat. Beide fenomenen zijn unieke en onvergetelijke ervaringen.

Mývatn

Het meer van Mývatn, ook wel bekend als het muggenmeer, is een gebied met een buitenaards landschap. Het meer herbergt vijftig eilandjes, ontstaan door vulkaanuitbarstingen. Rondom Mývatn bevinden zich geothermische baden, die een rustiger alternatief vormen voor de populaire Blue Lagoon.

De Blue Lagoon

De Blue Lagoon is een bekende toeristische attractie, een warmwaterbron met helderblauw water. Het is een openlucht spa met uitzicht op de omliggende bergen. Het water zou een geneeskrachtige werking hebben. De Blue Lagoon ligt dichtbij het vliegveld, waardoor het een ideale plek is om een reis te beginnen of te eindigen.

Landmannalaugar

Landmannalaugar is een gebied in de hooglanden, bekend om zijn regenboogbergen en warmwaterbronnen. Het gebied is alleen in de zomer toegankelijk en biedt een unieke natuurbeleving.

Reykjavík

Reykjavík, de hoofdstad van IJsland, is een kleurrijke en trendy stad. Bezienswaardigheden zijn onder meer de regenboogstraat, de Hallgrímskirkja kerk en de oude haven. Het observatiedek van de Perlan biedt een 360° uitzicht over de stad en de natuur.

Kirkjufell

De berg Kirkjufell is een van de meest gefotografeerde bergen van IJsland. De berg is herkenbaar uit de tv-serie Game of Thrones. Het water in de baai voor de berg creëert een spiegelbeeld, en in de winter is de berg bedekt met ijs en sneeuw.

Dimmuborgir

Dimmuborgir is een gebied met unieke rotsformaties, ontstaan door vulkanische activiteit.

Jökulsárlón en Diamond Beach

Het gletsjermeer Jökulsárlón is een adembenemende plek waar helderblauwe ijsschotsen rustig voorbij drijven. Zeehonden zijn hier vaak te zien. Diamond Beach, in de buurt van Jökulsárlón, is een zwart zandstrand waar ijsblokken als diamanten op het strand liggen.

Stokksnes

Het strand van Stokksnes is een relatief onbekende parel, met zeshoekige basaltzuilen en helderblauw water.

Reizen in de Winter

Reizen naar IJsland in de winter vereist voorbereiding. Door sneeuw en ijs zijn sommige wegen afgesloten, waardoor niet alle bezienswaardigheden even goed bereikbaar zijn. De dagen zijn kort, waardoor er minder tijd is om de mooiste plekjes te bewonderen. Het noorderlicht is echter een unieke attractie die alleen in de wintermaanden te zien is.

Overzicht van Bezienswaardigheden per Regio

Om de planning te vergemakkelijken, volgt hier een overzicht van bezienswaardigheden per regio:

Conclusie

IJsland biedt een diversiteit aan natuurlijke schoonheden en unieke ervaringen. Van de iconische Gouden Cirkel tot de afgelegen hooglanden, er is voor elk wat wils. Of u nu op zoek bent naar avontuur, ontspanning of culturele ervaringen, IJsland zal u niet teleurstellen. De toegankelijkheid van bezienswaardigheden kan variëren afhankelijk van het seizoen, dus een goede planning is essentieel.

Bronnen

1. Rondreis IJsland
2. Bezienswaardigheden in IJsland
3. Bezienswaardigheden IJsland - Reisjunk
4. Guide to Iceland
5. Iceland Nomads