Kaapstad: Een Gids voor Onvergetelijke Bezienswaardigheden
september 3, 2025
Horta, de hoofdstad van het Azoren-eiland Faial, is een levendige stad met een rijke maritieme geschiedenis en een unieke sfeer. Met ongeveer 6.500 tot 7.000 inwoners, afhankelijk van de bron, herbergt Horta de helft van de totale bevolking van Faial. De stad, gelegen aan de zee, is van oudsher een belangrijke ontmoetingsplaats voor zeilers en zeevaarders, en staat bekend om zijn kleurrijke havenmuurschilderingen en gastvrije sfeer. Dit artikel biedt een overzicht van de bezienswaardigheden en activiteiten die Horta en de omgeving te bieden hebben, gebaseerd op beschikbare informatie.
Een Historische Achtergrond
De naam ‘Horta’ is afkomstig van de Vlaamse familienaam ‘de Hurtere’, wat wijst op de vroege bewoning van het eiland door Vlamingen. De geschiedenis van Horta is nauw verbonden met de zee. Het was een cruciale halte voor schepen die de Atlantische Oceaan overstaken, en de haven diende als een belangrijke bevoorradingspost. Deze maritieme traditie is nog steeds zichtbaar in de stad, met name in het Museu da Horta, dat gewijd is aan de maritieme geschiedenis van de regio. De walvisvaart was in het verleden een belangrijke bron van inkomsten voor de Azoren, en dit wordt eveneens belicht in het museum.
Bezienswaardigheden in Horta
Horta biedt een verscheidenheid aan bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn. De haven is ongetwijfeld het meest iconische kenmerk van de stad. De muren van de haven zijn volledig bedekt met kleurrijke muurschilderingen, achtergelaten door zeilers uit de hele wereld. Deze schilderingen worden beschouwd als geluksbrengers voor de overtocht en worden voortdurend aangevuld door nieuwe bezoekers. Het is een fascinerende plek om te wandelen en de diversiteit aan kunstwerken te bewonderen.
Naast de haven is de Igreja Matriz de Santa Cruz een belangrijke bezienswaardigheid. Deze kerk, daterend uit de 17e eeuw, is een prachtig voorbeeld van de barokke architectuur op de Azoren. Het interieur is rijk versierd met goud en marmer, en straalt een sfeer van serene pracht uit. Bezoekers kunnen de kerk bezichtigen en de fresco's en beeldhouwwerken bewonderen. De kerk is geopend van maandag tot zaterdag van 9:00 tot 12:00 uur en van 14:00 tot 17:00 uur, en op zondag van 8:00 tot 12:00 uur en van 14:00 tot 17:00 uur.
Het Museu da Horta is een ander hoogtepunt. Hier kunnen bezoekers meer leren over de maritieme geschiedenis van Horta en de Azoren, door middel van scheepsmodellen, navigatie-instrumenten en maritieme artefacten. Het museum is geopend van dinsdag tot zaterdag van 10:00 tot 18:00 uur en op zondag van 14:30 tot 18:00 uur.
Natuurlijke Schoonheid Rondom Horta
De omgeving van Horta biedt een adembenemend landschap met vulkanen, zwarte stranden en weelderige vegetatie. Faial staat bekend als het ‘blauwe’ eiland vanwege de vele blauwe hortensia’s die er bloeien. Aan beide zijden van Horta liggen bergen: Monta da Guia in het zuiden en Ponta da Espalamaca in het noorden. Vanaf beide hoogtepunten heeft men een fenomenaal uitzicht op het centrum van Horta.
Monta da Guia, met een hoogte van 145 meter, is bereikbaar met de auto en biedt een prachtig uitzicht over de stad en de baai van Porto Pim. In Porto Pim bevindt zich een mooi strand, cafés en restaurants, evenals het walvismuseum, dat herinnert aan de tijd dat walvissen in deze baai aan land werden gebracht.
Ponta da Espalamaca biedt uitzicht op Horta en de 2.351 meter hoge vulkaan Pico op het naburige eiland Pico. Aan de voet van Ponta da Espalamaca ligt Praia do Almaxarife, een zwart kiezelstrand waar men heerlijk kan zwemmen.
Een botanische tuin, gelegen net buiten Horta, is een andere aanrader. Hier kunnen bezoekers genieten van een prachtige collectie planten en bloemen.
Peter Café Sport: Een Legendarische Ontmoetingsplaats
Peter Café Sport is een legendarische pub in Horta, wereldberoemd op de Azoren. Het café is een vaste stop voor zeilers en reizigers, en biedt een gezellige sfeer en betaalbare lunches. Het café heeft zelfs een afdeling op de luchthaven van Faial.
Verblijfsmogelijkheden in Horta
Horta biedt verschillende accommodatie-opties, variërend van hotels tot pensions en vakantiehuizen. Er zijn mogelijkheden om te verblijven in het centrum van Horta, of in de rustigere omgeving net buiten de stad. Sommige accommodaties bieden uitzicht op de Pico vulkaan en Monte Da Guia.
Praktische Informatie en Vervoer
Horta is bereikbaar via een directe vlucht vanuit Portugal. Indien men al op een van de andere Azoren-eilanden verblijft, kan men ook met de veerboot naar Horta reizen.
Voor wie de omgeving van Faial wil verkennen, is een huurauto aan te raden. Hoewel Horta zelf te voet goed te verkennen is, biedt het eiland veel meer dan alleen de hoofdstad. Een taxi van Horta naar de luchthaven kost ongeveer €14,50.
De Vulkaan Pico en het Spotten van Walvissen
Vanaf Horta heeft men, bij helder weer, een prachtig zicht op de vulkaan Pico op het naburige eiland Pico. Locals benadrukken dat het zicht op de top van Pico zeldzaam is, omdat de vulkaan vaak gehuld is in mist.
De Atlantische Oceaan rondom Faial is een ideale plek om walvissen en dolfijnen te spotten. Er zijn maar liefst 28 soorten walvissen en dolfijnen te vinden in de wateren rondom het eiland.
Culturele Elementen
Horta heeft een aantal opvallende culturele elementen, zoals de kleurrijke kerken, pleintjes met drakenbloedbomen en apenbomen, en de zogenaamde ‘impérios’ (kapelletjes). Het is opmerkelijk dat veel kerken op het eiland leegstaan, wat ongebruikelijk is in een traditioneel katholiek land als Portugal. In de hoofdkerk Igreja Matriz São Salvador van Horta staat een Vlaams Jezusbeeldje, een identiek exemplaar is te vinden in de kathedraal van Brugge.
Conclusie
Horta, Faial, is een fascinerende bestemming die een unieke combinatie biedt van maritieme geschiedenis, natuurlijke schoonheid en culturele rijkdom. De kleurrijke haven, de historische bezienswaardigheden, de adembenemende landschappen en de gastvrije sfeer maken Horta tot een onvergetelijke ervaring voor bezoekers van de Azoren. De stad is een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van het eiland Faial en de omliggende eilanden, en biedt een breed scala aan activiteiten en bezienswaardigheden voor alle soorten reizigers.