Darmstadt: Een Stad van Wetenschap, Cultuur en Jugendstil
september 3, 2025
Valletta, de hoofdstad van Malta, is een bestemming die geschiedenis, architectuur en cultuur combineert. Deze relatief kleine stad, met slechts ongeveer 7.000 inwoners, is een UNESCO Werelderfgoedlocatie en biedt een unieke ervaring voor bezoekers. De stad is gesticht door de ridders van de Orde van Sint-Jan in 1566 en staat bekend als een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Europa.
De Geschiedenis van Valletta
De geschiedenis van Valletta is nauw verbonden met de Orde van Sint-Jan, die de stad liet bouwen na de Grote Belegering van Malta in 1565. Fort St. Elmo, gelegen op het uiterste puntje van de landtong die Valletta vormt, speelde een cruciale rol tijdens deze belegering en wist 31 dagen stand te houden onder zware bombardementen. Na de belegering werd het fort heropgebouwd en versterkt, samen met de omwallingen die de stad beschermen. Deze omwallingen, met hun imposante bastions en een gracht van 18 meter diep, zijn nog steeds te bewonderen en vormen een belangrijk onderdeel van het stadsbeeld. De stad werd ontworpen om de ridders te beschermen en te dienen als een symbool van hun macht en invloed.
Culturele Hoogtepunten in Valletta
Valletta herbergt een schat aan culturele bezienswaardigheden. De St. John’s Co-Cathedral is een prachtig voorbeeld van barokke architectuur en een must-see voor bezoekers. Het Grandmaster’s Palace, ooit de residentie van de Grootmeesters van de Orde van Malta, biedt een fascinerend inzicht in de geschiedenis van de ridders. Voor liefhebbers van archeologie is het Museo Nazionale di Archeologia een aanrader, waar een collectie prehistorische artefacten van Malta te bezichtigen is.
Daarnaast is Valletta een stad vol met paleizen, forten en kerken die getuigen van haar rijke verleden. De stad is opgebouwd uit kalksteen, wat zorgt voor een karakteristieke zandkleurige uitstraling. De gebouwen zijn versierd met sierlijke balkons, die bijdragen aan de unieke charme van de stad.
De Grand Harbour en de Three Cities
De Grand Harbour, gelegen aan de kant van de Three Cities, biedt een spectaculair uitzicht en is een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van Valletta. De Three Cities – Birgu, Senglea en Cospicua – zijn historische vestingsteden die een belangrijke rol speelden in de verdediging van Malta. Birgu, de oudste van de Three Cities, is een opkomende bestemming met boutiquehotels en wijnbars. Een bezoek aan de Three Cities kan gemakkelijk worden gecombineerd met een bezoek aan Valletta, bijvoorbeeld per boot.
Bezienswaardigheden en Activiteiten in Valletta
Naast de historische en culturele hoogtepunten biedt Valletta een verscheidenheid aan activiteiten en bezienswaardigheden. De tuinen van Barrakka, met hun prachtige uitzicht over de Grand Harbour, zijn een populaire plek om te ontspannen en te genieten van het landschap. Twee keer per dag worden er kanonschoten afgevuurd vanuit de tuinen, wat een extra dimensie toevoegt aan het bezoek.
Paleis Casa Rocca Piccola is een ander interessant bezoek, een prestigieus gebouw dat werd gebouwd om te concurreren met steden als Parijs en Venetië. Voor kunstliefhebbers is er MICAS (Malta International Contemporary Art Space), waar moderne kunstwerken worden tentoongesteld.
Een ritje met de Upper Barakka Lift biedt een panoramisch uitzicht over de stad en de haven. De Triton fontein is een opvallend monument in Valletta, en de smalle straatjes en pleinen nodigen uit tot een ontspannen wandeling.
Mdina en Rabat: Een Uitstapje vanuit Valletta
Op loopafstand van Valletta liggen de steden Mdina en Rabat, die een bezoek waard zijn. Mdina, ook wel bekend als "The Silent City", was tot 1530 de hoofdstad van Malta. De stad is omringd door stadsmuren en biedt een prachtig uitzicht over het eiland. Dwaal door de smalle steegjes en bezoek de St. Paul's kathedraal.
Rabat, gelegen naast Mdina, herbergt de St. Paul's Catacomben, een netwerk van ondergrondse begraafplaatsen uit de 3e eeuw voor Christus. Deze catacomben zijn het vroegste bewijs van het christendom op Malta en bieden een fascinerend inzicht in de geschiedenis van het eiland.
Praktische Informatie voor Bezoekers
Valletta is gemakkelijk bereikbaar met het vliegtuig. Er zijn rechtstreekse vluchten vanuit Nederland, bijvoorbeeld met AirMalta vanaf Schiphol of met Ryanair vanaf Eindhoven, en ook vanuit Brussel.
Eenmaal op Malta aangekomen, is Valletta goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Er is een groot busstation aan de rand van het oude centrum, en bijna elke bus komt door Valletta. Een kaartje kost €2 en is 2 uur geldig.
Voor wie in Sliema verblijft, is de ferry naar Valletta een handige optie. De ferry vaart ongeveer elke 20-30 minuten en kost slechts een paar euro.
Er zijn tal van hotels en accommodaties in Valletta, variërend van luxe hotels tot budgetvriendelijke opties. Het is raadzaam om vooraf te reserveren, vooral tijdens het hoogseizoen.
Valletta Living History
Een interessante ervaring is Valletta Living History, een productie van 35 minuten die de bewogen geschiedenis van Malta in 8 talen vertelt. Met de Maltapass kan je gratis toegang krijgen tot deze productie.
De Vestingwerken van Valletta
De vestingwerken van Valletta, ook wel ‘The Fortifications’ genoemd, zijn een kenmerkend onderdeel van de stad. Fort St. Elmo, gelegen op het uiterste puntje van de landtong, heeft een belangrijke rol gespeeld in de verdediging van Malta. De imposante ‘curtain walls’ aan weerszijden van Fort St. Elmo en de diepe gracht van 18 meter getuigen van de strategische betekenis van Valletta.
Conclusie
Valletta is een fascinerende stad die een unieke combinatie biedt van geschiedenis, cultuur en architectuur. De stad is een UNESCO Werelderfgoedlocatie en biedt een breed scala aan bezienswaardigheden en activiteiten voor bezoekers. Van de historische vestingwerken en de prachtige kathedralen tot de smalle straatjes en de levendige haven, Valletta heeft voor elk wat wils. Een bezoek aan Valletta is een onvergetelijke ervaring die je meeneemt terug in de tijd en je laat kennismaken met de rijke geschiedenis en cultuur van Malta.