Heimbach en Omgeving: Een Ontdekkingsreis door Natuur en Geschiedenis
september 2, 2025
Het Graafschap Bentheim, gelegen nabij de Nederlandse grens, biedt een verrassende mix van geschiedenis, cultuur en natuur. Deze regio, gekenmerkt door haar eeuwenoude burcht en unieke zandsteen, is een aantrekkelijke bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een authentieke ervaring. Dit artikel biedt een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in het Graafschap Bentheim, gebaseerd op beschikbare informatie.
Een Historisch Overzicht
De geschiedenis van het Graafschap Bentheim gaat ver terug. De eerste vermelding van de Burcht Bentheim dateert uit 1020, waarna het kasteel een belangrijk historisch monument werd in de regio. Eeuwenlang werd het gebied bestuurd door de graven en prinsen van Bentheim, die hun macht vanuit de burcht uitoefenden. Voor de middeleeuwen was het gebied al bewoond, getuige de grafheuvels rond Uelsen. Een reconstructie van een boerderij uit de Bronstijd biedt inzicht in het leven van de vroege bewoners, waar ambachtslieden brons gieten, wol verven en potten bakken demonstreerden.
De Burcht Bentheim: Een Iconisch Monument
De Burcht Bentheim is ongetwijfeld de meest opvallende bezienswaardigheid van de regio. Het kasteelcomplex bestaat uit verschillende gebouwen, omringd door een stevige vestingmuur. Binnen de muren bevinden zich onder andere een ronde donjon, een vierkante kruittoren, een poortgebouw, een kerk en een arsenaal. Hoewel het kasteel nog steeds bewoond wordt door de adellijke familie Zu Bentheim und Steinfurt, is een groot deel van het complex toegankelijk voor het publiek. Bezoekers kunnen deelnemen aan een gidsgeleide rondleiding van anderhalf uur, die de bewogen geschiedenis van het kasteel belicht, inclusief de bouwgeschiedenis, de rol van het kasteel in de regio en de levenswijze van de adel.
Het Sandstein Museum: Een Duik in de Lokale Industrie
Voor wie geïnteresseerd is in de lokale industrie en bouwhistorie is een bezoek aan het Sandstein Museum een must. Het museum, gelegen in het Schlosspark aan de voet van de burcht, is gewijd aan het ontginnen, verwerken en transporteren van Bentheimer zandsteen. De expositie toont de historische toepassingen van deze steensoort, met voorbeelden van doopvonten, architectonische details en oude werktuigen die gebruikt werden bij de steengroeiwerken. Bentheimer zandsteen is al eeuwenlang kenmerkend voor het dorp en de regio.
Natuur en Recreatie in het Graafschap Bentheim
Het Graafschap Bentheim is een paradijs voor natuurliefhebbers. De regio biedt uitstekende mogelijkheden voor fietsen, wandelen, en paardrijden. De rust en schoonheid van het platteland nodigen uit tot ontspanning. De vele boerderijcafés en ‘melkhuiskes’ bieden de mogelijkheid om te genieten van een kopje koffie met vers gebakken appeltaart.
Fietsen in het Graafschap Bentheim
De regio staat bekend als een populair fietsgebied, met themaroutes en een uitstekende service voor fietsers. Fietsverhuur, fietsonderhoud en all-in aanbiedingen zijn gemakkelijk beschikbaar. De ‘Fietsenbus’, een gewone lijnbus met een fietsenaanhanger, maakt het mogelijk om bepaalde etappes van een route snel te overbruggen of om vanuit een centraal gelegen hotel dagelijks verschillende routes te verkennen.
Kunstwegen: Een Openluchtmuseum
Een bijzondere fietsroute is de route langs het cultuurproject ‘kunstwegen’. Deze 132 km lange route loopt door het dal van de rivier de Vecht, van Zwolle in Nederland naar Nordhorn in Duitsland. Langs de route staan meer dan 60 bijzondere kunstobjecten. Ruim 30 van deze beelden staan er al decennialang, maar sinds 1998 wordt er bewust gewerkt aan meer kunstwerken, waardoor een soort openluchtmuseum ontstaat. De meest recente beelden spelen in op de locatie en leggen een verbinding met de omgeving, de plaatselijke geschiedenis of de natuur.
Andere Bezienswaardigheden en Activiteiten
Naast de burcht, het Sandstein Museum en de fietsroutes zijn er nog tal van andere bezienswaardigheden en activiteiten in het Graafschap Bentheim.
- Bad Bentheim: Bekend als kuuroord met diverse grote wellnesscentra.
- Schüttdorf: Een gezellig stadje aan de rivier de Vecht, met prachtige gebouwen zoals het zandstenen raadhuis en de kerk.
- Windmolens: Hoewel de regio ooit vol stond met windmolens, zijn er nog een aantal overgebleven, bijvoorbeeld bij Gildehaus, Laar en Georgsdorf. Bij Georgsdorf is de watermolen een bijzondere attractie.
- Dierentuin Nordhorn: Een bezoek aan de dierentuin, met meer dan 2000 dieren, is een leuke activiteit tijdens een fietstocht.
- Textielstad Nordhorn: Een stad met een rijke textieltraditie.
Culinair Genot
Tijdens een bezoek aan het Graafschap Bentheim is het de moeite waard om de lokale specialiteiten te proeven. De Grafschafter Buchweizenpfannkuchen, een boekweitpannenkoek, staat bekend als een regionale delicatesse.
Praktische Informatie
Het Graafschap Bentheim is gemakkelijk bereikbaar vanuit Nederland. De regio biedt diverse accommodatiemogelijkheden, van hotels tot vakantiehuizen en campings. Het is raadzaam om vooraf te reserveren, vooral tijdens het hoogseizoen.
Conclusie
Het Graafschap Bentheim is een aantrekkelijke bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een combinatie van geschiedenis, cultuur, natuur en ontspanning. De Burcht Bentheim, het Sandstein Museum, de fietsroutes en de vele andere bezienswaardigheden en activiteiten maken de regio tot een onvergetelijke ervaring. De combinatie van een rijke historie, een prachtige natuur en de lokale specialiteiten maken het Graafschap Bentheim tot een verborgen parel in Duitsland.