De Garden Route: Een Onvergetelijke Kustroute door Zuid-Afrika

De Garden Route is een van de meest bekende en prachtige autoroutes ter wereld, gelegen in het zuiden van Zuid-Afrika. Deze route biedt een diversiteit aan landschappen, van ruige kliffen en dichte bossen tot gouden stranden en charmante stadjes. De Garden Route is een bestemming die natuurliefhebbers, avonturiers en reizigers die op zoek zijn naar een unieke ervaring zeker zal bekoren.

Wat is de Garden Route?

De Garden Route, ook wel de Tuinroute genoemd, strekt zich officieel uit over ongeveer 300 kilometer, van Mosselbaai in de West-Kaap tot Storms River in de Oost-Kaap. Echter, veel reizigers beschouwen de gehele kustweg van ongeveer 700 kilometer, van Kaapstad tot Addo Elephant Park, als onderdeel van de Garden Route. De naam is afgeleid van het weelderige, natuurlijke landschap dat de regio zo bijzonder maakt, en verwijst niet naar aangelegde tuinen. Oorspronkelijk diende de route als handelsweg tussen kustplaatsen, maar dankzij de uitzonderlijke biodiversiteit en prachtige panorama’s is het uitgegroeid tot een van de meest populaire roadtrips ter wereld. De route werd in het verleden gebruikt door de Khoi-san bevolking als handelsroute, gevolgd door kolonisten in de 19e eeuw.

Hoogtepunten en Bezienswaardigheden

De Garden Route biedt een overvloed aan bezienswaardigheden en activiteiten. Hieronder volgt een overzicht van enkele van de meest populaire stops langs de route.

Nationale Parken en Natuurreservaten

• Tsitsikamma National Park: Dit natuurpark, gelegen aan de Indische Oceaan tussen de bergkliffen, is een absolute must-see. Binnen het park kunnen diverse activiteiten worden ondernomen, zoals kajakken en relaxen tussen de gigantische kliffen over de Storms River. Wandelaars kunnen genieten van de ‘Storms River Mouth Trail’, een wandeling over de beroemde hangbruggen, waar met geluk dolfijnen en walvissen kunnen worden gespot. Een andere aanbevolen wandeling is de Waterfall Hike, die na drie uur uitkomt bij een waterval aan zee.
• Addo Elephant Park: Dit park biedt de mogelijkheid om olifanten in hun natuurlijke habitat te observeren.
• Robberg Nature Reserve: Dit natuurreservaat is een prachtige plek om te wandelen en te genieten van de natuur.

Kustplaatsen en Activiteiten

• Wilderness: Dit charmante kustplaatsje is een ideale eerste stop op de Garden Route. Het biedt brede, uitgestrekte stranden en mogelijkheden voor kano- en boottochten door de lagunes en rivieren. Het is ook een uitstekende plek om te ontspannen en van de zonsondergang te genieten.
• Knysna: Knysna wordt beschouwd als het groene hart van de Garden Route. Hier kan men wandelen door het betoverende Knysna Forest, waar oude bomen, watervallen en bijzondere dieren te vinden zijn. De Knysna Heads, twee rotsformaties met een adembenemend uitzicht over de lagune, zijn ook een bezoek waard. Knysna staat bekend om zijn oesters, die als culinaire hoogtepunt kunnen worden geproefd.
• Mosselbaai: Het officiële beginpunt van de Garden Route.
• Port Elizabeth: Een stad aan het einde van de Garden Route.

Avontuurlijke Activiteiten

• Bungeejumpen bij Bloukrans Bridge: Voor de echte avonturiers is de Bloukrans Bridge een uitdaging. Hier kan de hoogste bungeejump ter wereld worden gemaakt, met een vrije val van 216 meter.

Praktische Tips voor de Reis

De Garden Route is een route die meerdere dagen vereist om de mooiste stops te kunnen bezoeken. De route kan het beste met de auto of camper worden afgelegd, waardoor men de vrijheid heeft om te stoppen waar en wanneer men wil. De wegen zijn over het algemeen van goede kwaliteit. De West- en Oost-Kaap zijn malariavrije gebieden, wat een extra pluspunt is voor reizigers.

Planning en Lengte van de Route

De officiële lengte van de Garden Route is ongeveer 300 kilometer, maar veel reizigers breiden de route uit tot 700 kilometer, van Kaapstad tot Addo Elephant Park. De benodigde tijd voor de reis is afhankelijk van de interesses en het tempo van de reiziger. Een week is een goede indicatie om de belangrijkste bezienswaardigheden te bezoeken, maar voor een meer uitgebreide ervaring is meer tijd aan te raden.

Accommodatie

Langs de Garden Route zijn diverse accommodatiemogelijkheden beschikbaar, variërend van luxe lodges en chalets tot gezellige guesthouses en campings. In The Fernery Lodge & Chalets, nabij Tsitsikamma National Park, kan men genieten van een prachtig uitzicht over de zee.

De Geschiedenis van de Garden Route

De Garden Route heeft een rijke geschiedenis. Oorspronkelijk werd de route gebruikt door de Khoi-san bevolking als handelsroute. Later, in de 19e eeuw, openden kolonisten de weg naar het binnenland. De route dankt haar naam aan het weelderige landschap en de bloemrijke natuur.

De Variatie van het Landschap

De Garden Route staat bekend om haar variërende landschap. De route brengt reizigers langs exotische bloemenzeeën, lagunes, pittoreske stadjes, heuvels die abrupt overgaan in verticale bergen en regenwoud. Deze diversiteit maakt de Garden Route tot een unieke en onvergetelijke ervaring.

De Kust en de Mogelijkheid tot Walvisspotten

De kustlijn van de Garden Route biedt prachtige stranden en mogelijkheden om walvissen en dolfijnen te spotten. Tijdens een kajaktocht over de Storms River in Tsitsikamma National Park werden er zelfs walvissen waargenomen.

De Flora en Fauna

De Garden Route herbergt een ongelooflijke biodiversiteit en is de thuisbasis van verschillende natuurreservaten en nationale parken. In het Knysna Forest kunnen oude bomen, watervallen en bijzondere dieren worden gespot. Addo Elephant Park biedt de mogelijkheid om olifanten in hun natuurlijke habitat te observeren.

Conclusie

De Garden Route is een onvergetelijke kustroute in Zuid-Afrika die een diversiteit aan landschappen, activiteiten en bezienswaardigheden biedt. Van nationale parken en natuurreservaten tot charmante kustplaatsen en avontuurlijke activiteiten, de Garden Route heeft voor elk wat wils. De route is gemakkelijk bereikbaar vanuit Kaapstad of Port Elizabeth en biedt een unieke kans om de schoonheid van Zuid-Afrika te ervaren.

Bronnen

1. Tips voor de Garden Route in Zuid-Afrika
2. Garden Route Zuid-Afrika: Bezienswaardigheden en tips
3. Garden Route in Zuid-Afrika: de mooiste stops langs de kustroute
4. Zuid-Afrika: De Gardenroute
5. De Garden Route in Zuid-Afrika
6. Garden Route Zuid-Afrika: alles wat je moet weten
7. Garden Route Zuid-Afrika: de mooiste route van Zuid-Afrika