Elspeet en de Veluwe: Een Ontdekkingsreis door Natuur, Cultuur en Geschiedenis
september 1, 2025
De Oostkantons, een regio in het oosten van België, bieden een verrassend diverse vakantiebestemming. Deze regio, die deels Duitstalig is, combineert prachtige natuur, historische steden en een unieke culturele mix. Dit artikel biedt een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in de Oostkantons, gebaseerd op beschikbare informatie.
De Hoge Venen: Natuurlijke Schoonheid
De Hoge Venen (Hautes Fagnes - Hohes Venn) vormen een belangrijk natuurreservaat dat deel uitmaakt van zowel de Ardennen als de Eifel. Het landschap wordt gekenmerkt door hoogveengebieden, weiden, bossen en heide. Dit gebied is een thuis voor diverse diersoorten, waaronder edelherten, reeën, everzwijnen en korhoenders. Vlonderpaden leiden wandelaars door dit prachtige natuurgebied. De plaatsen Malmedy, Eupen en Spa vormen een ideale uitvalsbasis voor een vakantie in dit deel van België. In de winter biedt het gebied mogelijkheden voor langlaufen en skiën, met name rond Bütgenbach en de Baraque Michel. De Botrange, het hoogste punt van België, herbergt een van de twee natuurcentra van het gebied.
Eupen: Een Stad met Duitse en Belgische Invloeden
Eupen is een charmante stad in de Duitstalige Gemeenschap, vlakbij de grens met Duitsland en Nederland. Met ongeveer 19.000 inwoners, staat Eupen bekend om haar unieke mix van Duitse en Belgische cultuur. De stad ligt aan de rand van de Hoge Venen en biedt een rijke geschiedenis, een levendig cultureel leven en een sterke band met tradities. Bezoekers kunnen het historische centrum bewonderen met zijn schitterende patriciërshuizen.
In de omgeving van Eupen zijn diverse attracties te vinden. Het Stuwmeer van Eupen, het grootste drinkwaterreservoir van België, is een bezoek waard. Ook de themaroute "Bank sei Dank", een eerbetoon aan de mensen die hielpen na de overstromingen van 2021, biedt een interessante ervaring. Voor de sportieve avonturiers is er de langste indoor kartbaan van Europa. Minigolf is ook een optie voor ontspanning. De regio staat ook bekend om de 125 km lange fietsroute die door Duitsland, Luxemburg en België loopt, en verkozen is tot de mooiste route van Europa.
Het Meer van Bütgenbach: Recreatie en Ontspanning
Het Meer van Bütgenbach is een populair vakantieoord, vooral bekend bij jeugdbewegingen. Het stuwmeer, gelegen in de rivier de Warche, heeft een oppervlakte van 120 hectare en wordt omgeven door bossen en charmante dorpjes. Het meer biedt mogelijkheden voor verfrissing in het water, met een zandstrand genaamd VENNtastic Beach. Houd er rekening mee dat bij hoge temperaturen de toegangswegen kunnen worden afgesloten. De Facebookpagina Bütgenbach Tourismus biedt actuele informatie over de verkeerssituatie. 's Avonds kan men genieten van een schitterende sterrenhemel, waardoor het een ideale plek is om te kamperen.
Historische Steden in Wallonië: Huy en Luik
Naast de natuurlijke schoonheid van de Oostkantons, zijn er ook diverse historische steden die een bezoek waard zijn. Huy, een van de oudste steden van België, ligt tussen Namen en Luik aan de rivier de Maas. De stad heeft haar authenticiteit goed bewaard en biedt goede hotels en restaurants. Regelmatig worden er volksfeesten gehouden en de binnenstad biedt schitterende bouwwerken, zoals het Fort van Huy en de Grote Markt. Huy staat ook bekend om zijn fonteinen en standbeelden.
Luik, gelegen in de Belgische Ardennen, is een van de grootste steden van België en staat bekend als de “Vurige Stede”. Hoewel de stad in het verleden bekend stond als een vieze industriestad, zijn er de afgelopen jaren prachtige projecten gerealiseerd om Luik een nieuw uiterlijk te geven. Veel oude panden, kerken en kathedralen worden gerestaureerd. Luik heeft ook hypermoderne winkelcentra en wordt gezien als een studentenstad.
Andere Bezienswaardigheden in de Regio
Gemmenich herbergt het drielandenpunt met Duitsland en Nederland. Op het Belgische gebied bevindt zich de Boudewijntoren, vanwaar men uitzicht heeft over de omgeving. Malmedy, met zijn 17e-eeuwse klooster, is ook een interessante bestemming.
West-Vlaanderen: Brugge en Ieper
Hoewel de focus ligt op de Oostkantons, is het de moeite waard om ook andere delen van België te overwegen. Brugge, een populaire toeristische bestemming, staat bekend om zijn middeleeuwse centrum dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. De stad combineert de moderne tijd met oude gebouwen, straten en pleinen.
Ieper, gelegen in het West-Vlaams Heuvelland, staat bekend als de ‘Kattenstad’ of ‘Vredesstad’. De stad is grotendeels herbouwd na verwoesting tijdens verschillende Slagen, waarbij veel oude gebouwen in originele staat zijn gereconstrueerd.
Antwerpen en Boom: Diversiteit in Vlaanderen
Antwerpen, de hoofdstad van Vlaanderen, biedt verrassende hoogtepunten, zoals de Antwerpen Zoo, musea en historische gebouwen. De stad staat ook bekend als de diamantenhoofdstad en heeft zelfs een strand, Sint-Anneke, aan de Linkerscheldeoever.
Boom is vooral bekend vanwege het dancefestival Tomorrowland, maar biedt ook andere attracties, zoals de Schorre, een recreatiegebied met reuzentrollen, een brasserie, speeltuinen, een recreatievijver en sportvelden.
Tabel: Overzicht van Steden en Attracties
| Stad/Regio | Belangrijkste Attracties | Activiteiten |
|---|---|---|
| Eupen | Historisch centrum, Stuwmeer van Eupen | Wandelen, fietsen, karten, minigolf |
| Bütgenbach | Meer van Bütgenbach, VENNtastic Beach | Zwemmen, zonnebaden, kamperen, wandelen |
| Huy | Fort van Huy, Grote Markt, Fonteinen | Stedentrip, volksfeesten bezoeken |
| Luik | Historische panden, kerken, kathedralen, winkelcentra | Stedentrip, winkelen, culturele evenementen |
| Brugge | Middeleeuws centrum, UNESCO-werelderfgoed | Stedentrip, wandelen, musea bezoeken |
| Antwerpen | Antwerpen Zoo, musea, historische gebouwen | Stedentrip, winkelen, dierentuin bezoeken |
Conclusie
De Oostkantons bieden een aantrekkelijke combinatie van natuur, geschiedenis en cultuur. Van de rustgevende Hoge Venen tot de charmante steden Eupen, Huy en Luik, er is voor elk wat wils. De regio is gemakkelijk bereikbaar en biedt diverse mogelijkheden voor een ontspannen vakantie of een weekendje weg. De diversiteit van België, met steden als Brugge en Antwerpen, maakt het land een aantrekkelijke bestemming voor zowel binnenlandse als internationale toeristen.