Eindhoven Ontdekken: Een Gids voor Bezoekers
september 1, 2025
Litouwen biedt een verrassend scala aan bezienswaardigheden en ervaringen voor de reiziger. Van indrukwekkende historische locaties tot prachtige natuurgebieden, er is voor ieder wat wils. Deze artikel richt zich specifiek op de regio rond Druskininkai, een kuuroord in het zuidoosten van Litouwen, en de nabijgelegen attracties die een bezoek meer dan waard zijn.
Druskininkai: Een Historisch Kuuroord
Druskininkai, gelegen nabij de grens met Wit-Rusland, is een plaats met een rijke geschiedenis. De naam is afgeleid van het Litouwse woord ‘Druska’, wat zout betekent, en verwijst naar de mineralen en zoutbronnen die de regio al vroeg in de geschiedenis aantrokken. Er wordt gesuggereerd dat er in de 13e eeuw al een kasteel aanwezig was, dat zich verdedigde tegen aanvallen van de Teutoonse Orde.
Tegenwoordig is Druskininkai een populair kuuroord, bezocht door zowel lokale bewoners als toeristen. Het is een slaperig dorpje met prachtige Orthodoxe kerken, en een ideale uitvalsbasis voor lange wandel- en fietstochten. Het gebied is uitermate geschikt voor buitenactiviteiten, mede dankzij de ligging te midden van bossen en langs de Numina rivier. Een boottocht op het binnenmeer Druskonis wordt aanbevolen bij mooi weer.
Grutas Park: Een Confrontatie met het Verleden
Een van de meest opmerkelijke attracties in de buurt van Druskininkai is Grutas Park, ook wel bekend als “Stalin’s wereld”. Dit commerciële park, geopend in 2001, herbergt tientallen sculpturen uit de Sovjettijd die eerder door heel Litouwen waren opgeslagen. De sculpturen stonden ooit op prominente plekken in het land, zoals parken en pleinen.
De toegang tot het park doet denken aan een Siberisch concentratiekamp, met prikkeldraad en een wachttoren. Binnen het park bevindt zich een veewagon die gebruikt werd om duizenden Litouwers naar Siberië te vervoeren, vanwaar velen nooit meer terugkeerden. Bezoekers kunnen er Russische hapjes en drankjes nuttigen, en er is een kleine dierentuin en een speeltuin met oude Russische schommels. Het park biedt verschillende exposities over Sovjetkunst en geschiedenis, en biedt een ironische blik op de Sovjet-“helden” die nu naar elkaar kijken in plaats van naar de bevolking die ze ooit onderdrukten.
Zervynos: Een Authentiek Litouws Dorp
Op ongeveer 25 kilometer van Druskininkai ligt het dorp Zervynos, bekend als een etnografisch openluchtmuseum. Het dorp staat op de nominatie voor de Werelderfgoedlijst van UNESCO, hoewel de definitieve plaatsing nog in afwachting is. Zervynos heeft zijn authenticiteit uit de historie weten te behouden, met houten huizen die dateren uit de 18e en 19e eeuw.
De bewoners van Zervynos leven hun dagelijks leven en maken nog steeds gebruik van ouderwetse landbouwwerktuigen. De waterpomp is nog steeds in gebruik. De rivier de Üla stroomt door het dorp en biedt mogelijkheden voor kajakken en kanoën, en wordt beschouwd als de mooiste rivier van de regio.
Kruizenheuvel: Een Indrukwekkend Monument
Hoewel niet direct in de buurt van Druskininkai, is de Kruizenheuvel nabij Siauliai een bezienswaardigheid die een bezoek waard is tijdens een reis naar Litouwen. Naar schatting staan er meer dan 50.000 kruizen op deze heuvel. Mensen brengen kruisen en rozenkransen naar de heuvel om iets of iemand te gedenken, waardoor het aantal kruizen voortdurend groeit en de heuvel steeds voller en uitgebreider wordt.
Trakai: Een Middeleeuws Kasteel
Het kasteel van Trakai, gelegen op een eiland in het Galvé-meer, is een belangrijke bezienswaardigheid in Litouwen. Het bouwwerk stamt uit de 14e eeuw en is in de loop der jaren meerdere malen uitgebreid. Het kasteel heeft een militaire betekenis gehad, maar diende later als woonresidentie en gevangenis. Na een periode van verval werd het kasteel in de 20e eeuw hersteld in de stijl van de 15e eeuw.
In Trakai bevinden zich ook verschillende kerken die een bezoek waard zijn, zoals de Kerk van de gezegende maagd Maria (St. Mary Church) en de Kerk van de geboorte van de heilige moeder van God. De Kerk van de gezegende maagd Maria dateert volgens bepaalde bronnen al uit 1390 en trekt al eeuwen pelgrims uit alle windstreken van de wereld.
Palanga: Botanische Pracht
Het botanische park in Palanga wordt beschouwd als een van de mooiste parken in Litouwen. Het park is gelegen bij het Tyszkiewicz Palace en werd aangelegd in opdracht van de familie Tyszkiewicz. De Franse landschapsarchitect Edouard François André en zijn zoon ontwierpen het park, dat ongeveer 100 hectare groot is.
Het park herbergt een enorme verscheidenheid aan bomen en struiken, waaronder meer dan 500 soorten die uit het buitenland zijn afkomstig. Er zijn prachtige wandelpaden door het park, met een overvloed aan dennenbomen.
Praktische Informatie en Reistips
De beste reistijd voor Oost-Litouwen, inclusief de regio rond Druskininkai, is van mei tot en met september. In deze maanden kunt u optimaal genieten van aangenaam weer voor een stedentrip naar Vilnius en om de natuur te verkennen. Vooral in juni, juli en augustus is het klimaat het warmst en zijn er lange, zonnige dagen, ideaal voor buitenactiviteiten en wandeltochten.
Voor wie van kamperen houdt, is er in Druskininkai een kleine, goed verzorgde camping gelegen tussen naaldbossen. De camping biedt faciliteiten zoals een restaurant, keuken, schone douches en toiletten, en een 24-uurs receptie met personeel dat Engels spreekt. Er zijn vaste caravans en aparte plaatsen voor tenten, campers en caravans.
Conclusie
De regio rond Druskininkai biedt een unieke combinatie van geschiedenis, natuur en ontspanning. Van de indrukwekkende bezienswaardigheden zoals Grutas Park en de Kruizenheuvel tot de authentieke dorpjes en prachtige parken, Litouwen heeft veel te bieden aan de reiziger. Met zijn rijke cultuur en gastvrijheid is Litouwen een bestemming die zeker de moeite waard is om te ontdekken.