Digoin: Een Kanaalstad vol Cultuur en Geschiedenis
september 1, 2025
Dartmoor National Park, gelegen in het graafschap Devon in het zuidwesten van Engeland, is een ruig en open landschap dat al sinds 1951 als nationaal park wordt beschermd. Het park beslaat ongeveer 950 vierkante kilometer en biedt een diversiteit aan bezienswaardigheden en activiteiten voor zowel natuurliefhebbers als geschiedenisfans. Dit artikel biedt een overzicht van de belangrijkste attracties en informatie voor een bezoek aan Dartmoor.
Landschap en Geologie
Het landschap van Dartmoor wordt gekenmerkt door uitgestrekte heidevelden, verweerde granieten rotsformaties en sporen van duizenden jaren menselijke bewoning. De unieke geologische formaties, bekend als ‘tors’, zijn een iconisch onderdeel van het Dartmoor-landschap. Er zijn meer dan 160 tors verspreid over het park, vaak gelegen op de top van heuvels, elk met een eigen unieke vorm. Deze rotsblokken hebben door de eeuwen heen de verbeelding van mensen geprikkeld en zijn verbonden aan verhalen, rituelen en plaatsen van aanbidding. Haytor is de meest bekende tor en is bereikbaar via een wandeling van ongeveer tien kilometer vanuit het bezoekerscentrum.
Geschiedenis in het Landschap
Dartmoor is een van de meest archeologisch rijke gebieden van Groot-Brittannië. Het landschap is bezaaid met overblijfselen van menselijke aanwezigheid die teruggaan tot het neolithicum, zoals steencirkels, grafheuvels en hutcirkelcomplexen. Deze structuren zijn het best zichtbaar tijdens wandelingen over de hoger gelegen delen van het park, bijvoorbeeld bij Merrivale en Grimspound. De overblijfselen uit de bronstijd (ca. 2500-800 v.Chr.) zijn bijzonder goed bewaard gebleven, omdat Dartmoor na die periode grotendeels verlaten raakte. Later gebruikten schaapherders, tinmijnwerkers en boeren het land, zonder veel aan het oude landschap te veranderen.
De Dartmoor Pony
Een bekend gezicht in Dartmoor zijn de semi-wilde pony’s die vrij rondlopen op de heide. Deze dieren worden al sinds de prehistorie in het gebied gehouden. Archeologische vondsten suggereren dat er al rond 1500 v.Chr. pony’s leefden op Dartmoor. Vandaag de dag worden ze beheerd door lokale boeren, maar ze blijven grotendeels zelfstandig. De pony’s zijn gewend aan mensen, maar het is belangrijk om afstand te houden en ze niet te voeren, aaien of benaderen om stress en ongelukken te voorkomen. Ze spelen een belangrijke rol in het beheer van de vegetatie en vormen een integraal onderdeel van het Dartmoor-landschap.
Bezienswaardigheden en Activiteiten
Dartmoor biedt een breed scala aan bezienswaardigheden en activiteiten.
Wandelen
Dartmoor is een waar wandelparadijs, met talloze kilometers aan wandelpaden voor alle niveaus. Er zijn korte, eenvoudige wandelingen en lange, uitdagende routes door het park. Het is ook mogelijk om onder begeleiding van een gids op pad te gaan. Houd er rekening mee dat er wilde dieren leven in Dartmoor, zoals de Dartmoor pony’s en wilde koeien. Het is belangrijk om niet te dichtbij te komen, vooral als ze jongen hebben. Voor langere wandelingen is het aan te raden een jas mee te nemen, aangezien het weer snel kan veranderen.
Buckland Abbey
Buckland Abbey, gelegen nabij Plymouth, is een landhuis dat ooit toebehoorde aan Sir Francis Drake, de admiraal die de Spaanse Armada versloeg. Het landhuis heeft mooie tuinen en is een interessante bezienswaardigheid voor geschiedenisliefhebbers.
Tavistock
Tavistock is een chique plaats die de toegangspoort vormt tot het westen van Dartmoor. Het biedt een aantal luxe hotels en restaurants, evenals leuke winkels in lokale boetiekjes.
Merrivale
Merrivale is een gebied dat bekend staat om zijn prehistorische steencirkels en grafheuvels. Het is een fascinerende plek om de geschiedenis van Dartmoor te verkennen.
Lydford Kloof
De Lydford Kloof is een indrukwekkende kloof die diep in het Dartmoor-landschap is uitgesleten.
Postbridge Clapper Bridge
De ‘clapper bridge’ van Postbridge is een middeleeuwse brug gebouwd met platte stenen platen. Het is een van de bekendste fotospots in Dartmoor.
Widecombe-in-the-Moor
Widecombe-in-the-Moor is een charmant dorp met knusse theesalons en een eeuwenoude kerk.
Docton Mill Gardens & Tea Rooms
Docton Mill Gardens & Tea Rooms bieden een sfeervolle Engelse tuin en een typisch Engelse theesalon. Hier kunt u genieten van een ‘cream tea’ of andere lekkernijen.
Buckfast Abbey
Buckfast Abbey is een prachtige kloosterabdij aan de rand van Dartmoor National Park met een rijke geschiedenis. Het klooster werd in de middeleeuwen gesticht, maar werd later ontbonden door koning Henry VIII. In de 20e eeuw werd het herbouwd door Franse Benedictijnse monniken in een traditionele stijl met bogen, glas-in-loodramen en een gewelfd plafond.
Lynton and Lynmouth Cliff Railway
De Lynton and Lynmouth Cliff Railway is een historische kabelspoorweg uit de 19e eeuw die de kustplaatsen Lynmouth en Lynton met elkaar verbindt. De spoorweg werkt op waterkracht en biedt een spectaculair uitzicht over de steile kliffen en de zee.
Praktische Informatie
Dartmoor National Park is goed bereikbaar met de auto. Er zijn verschillende parkeerplaatsen in het park. Het is ook mogelijk om Dartmoor per openbaar vervoer te bereiken, maar de dienstregeling kan beperkt zijn. Accommodatie in Dartmoor varieert van campings en hostels tot luxe hotels en bed & breakfasts.
Beheer en Bescherming
Dartmoor National Park wordt beheerd door de Dartmoor National Park Authority, die verantwoordelijk is voor het behoud en de bescherming van het landschap, de natuur en de culturele erfgoed. Het park staat voor uitdagingen zoals het behoud van de biodiversiteit, het beheer van de veestapel en het balanceren van de belangen van verschillende gebruikers, zoals wandelaars, fietsers, boeren en militairen.
Militair Gebruik
Een deel van Dartmoor wordt gebruikt door het Britse leger voor oefeningen. Dit kan leiden tot beperkingen in de toegang tot bepaalde gebieden. Het is belangrijk om de waarschuwingsborden op te volgen en de instructies van het leger op te volgen.
Conclusie
Dartmoor National Park is een unieke en fascinerende bestemming die een breed scala aan bezienswaardigheden en activiteiten biedt. Van de ruige landschappen en historische monumenten tot de charmante dorpjes en de semi-wilde pony’s, Dartmoor heeft voor elk wat wils. Het park is een belangrijk gebied voor natuurbehoud en biedt een waardevolle kijk op de geschiedenis en cultuur van Groot-Brittannië.