Bezienswaardigheden in Keulen: Van Historische Monumenten tot Moderne Kunst

Keulen, een van de oudste steden van Duitsland, biedt een rijke mix van geschiedenis, cultuur en moderne attracties. De stad, die eeuwenlang de grootste stad ten noorden van de Alpen was, heeft na zware verwoestingen tijdens de Tweede Wereldoorlog een indrukwekkende wederopbouw ondergaan. Tegenwoordig is Keulen niet alleen een belangrijk cultureel centrum maar ook de mediastad van Duitsland. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden en uitstapjes in en rond Keulen besproken.

Historische Bezienswaardigheden

Het robuuste silhouet van de Dom

De Dom van Keulen is zonder twijfel het meest iconische symbool van de stad. Dit gotische meesterwerk domineert de skyline en is een van de best bewaarde middeleeuwse gebouwen van de stad. De Dom is een van de belangrijkste pelgrimsoorden van Duitsland en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. De bouw van de Dom begon in 1248 en werd pas in 1880 voltooid, waardoor het een van de langstlopende bouwprojecten in de geschiedenis is. De twee 157 meter hoge torens zijn een baken in de stad en bieden een panoramisch uitzicht over Keulen.

Het Rathaus: Drie stijlen in één gebouw

Het stadhuis (Rathaus) van Keulen is een van de best bewaarde middeleeuwse gebouwen van de stad en bestaat uit drie delen die in verschillende periodes zijn gebouwd. Het oudste deel is het middeleeuwse binnenhof de Saalbouw uit 1330, gebouwd op de plek waar vroeger het praetorium stond, het hoofdkwartier van het Romeinse leger. In 1414 werd de Ratsturm, een gotische toren van 61 meter hoog, voltooid. Deze toren bestond oorspronkelijk uit vijf verdiepingen vol documenten en oorkondes van de stadsraad, een kelder vol wijnvatten en op de bovenste verdieping een wachtpost van de brandweer. Als laatste volgde de Rathauslaube in 1573, een ingang naar de Saalbau met renaissance-invloeden versierd met afbeeldingen van oude Romeinse heersers. Het gebouw herbergt 124 stenen beelden van onder andere keizer Augustus, Karl Marx, dichter Joost van den Vondel en Vlaamse schilder Rubens.

Musea in Keulen

Romeins-Germaans Museum

Het Romeins-Germaans museum herbergt duizenden schatten van de oudheid tot de middeleeuwen, met name uit de Romeinse Tijd. Bezoekers kunnen bewonderen het 70 vierkante meter grote Dionysos-mozaïek over het leven van de gelijknamige Griekse god van de wijn en het bijna 15 meter hoge grafmonument van de Romeinse legionair Lucius Poblicus. Het museum biedt een uniek inkijkje in het leven van Keulen tijdens de Romeinse tijd, toen de stad een belangrijk handelscentrum was.

Museum Ludwig

Naast het Romeins-Germaans museum ligt het Museum Ludwig, een enorm museum aan de Rijn en naast de Dom. Dit museum richt zich op moderne beeldende kunst uit de 20e en 21e eeuw. De permanente tentoonstellingen variëren van een Amerikaanse Popart-collectie van onder andere Andy Warhol en het hevige kleurgebruik in de collectie van het Duits expressionisme tot de bijna futuristische kunstwerken van de Russische Avant-garde. Het museum huisvest de op twee na grootste collectie ter wereld van Pablo Picasso, met meer dan negenhonderd werken zoals het schilderij 'Vrouw met artisjok' of het beeldhouwwerk 'Vrouw met kinderwagen'. Bezoekers kunnen op de tweede etage kunstgerelateerde boeken en geschriften doorbladeren in de kleine bibliotheek of een lezing bijwonen in de naastliggende zaal.

Kolumba: Religie in een modern jasje

Een bijzondere architectonische bezienswaardigheid is het museum van kerkelijke kunst Kolumba. Het in 1853 opgerichte museum bevindt zich sinds 2007 in een gebouw dat oud en nieuw samen laat komen. Het ontwerp van Pritzker Prize-winnaar Peter Zumthor combineert resten van de middeleeuwse kerk Sint-Columba met moderne elementen. De minimalistische stijl en de bijzondere lichtinval geven de kerkelijke kunst een moderne twist. De religieuze collectie bestaat uit schilderijen, tekeningen, prenten, beelden en reliëfs van de oudheid tot de moderne tijd. Terwijl een aantal stukken permanent tentoongesteld is, rouleren de meeste stukken in tijdelijke exposities. De minimalistische inrichting met slechts enkele stukken in een grote, kale ruimte legt de focus op het tentoongestelde object. De stukken zijn niet op chronologische volgorde geordend, wat zorgt voor een interessante wisselwerking tussen oude en moderne kunst.

Imhoff-Schokoladenmuseum

Een van de populairste musea van Keulen is het Imhoff-Schokoladenmuseum, waar bezoekers letterlijk cultuur kunnen proeven. Het museum werd in 1993 opgericht door Hans Imhoff, beter bekend als de 'chocoladekoning' en eigenaar van een van de grootste en oudste chocolademerken van Duitsland. Het museum toont de geschiedenis van chocolade van de oorsprong tot de moderne tijd en biedt zelfs de mogelijkheid om chocolade te proeven en zelf te maken. De tentoonstellingen laten zien hoe cacaobonen worden verwerkt tot chocolade en tonen de ontwikkeling van chocolade door de eeuwen heen.

Max Ernst Museum

In de naburige stad Brühl, gemakkelijk bereikbaar vanaf Keulen, ligt het Max Ernst Museum. Dit museum is gewijd aan de Brühler kunstenaar die wereldberoemd werd met zijn schilderijen, collages en sculpturen. De tijdelijke en permanente tentoonstellingen zijn absoluut een bezoek waard. Bijzonder zijn de zogenaamde 'D-pictures' op de bovenste etage, die Max Ernst elk jaar voor de verjaardag van zijn vrouw Dorothea schilderde. Het museum is direct naast de kasteeltuin gelegen en biedt een uitstekend uitstapje voor cultuurliefhebbers.

Wijk Ehrenfeld: Creatieve Broedplaats

De wijk Ehrenfeld is altijd in ontwikkeling geweest. Toen Ehrenfeld in 1888 bij Keulen werd gevoegd, kwamen er al snel fabrieken en arbeiders. De bruisende wijk werd bijna geheel platgebombardeerd, maar werd snel weer opgebouwd. In de jaren zeventig verplaatsten steeds meer bedrijven hun productie naar landen met goedkope arbeidskrachten, waardoor de fabrieken moesten sluiten. De inwoners lieten zich echter niet verslaan en transformeerden oude fabriekshallen en loodsen tot woningen, ateliers, restaurants en koffiehuizen. De nieuwe, vaak jonge en multiculturele inwoners veranderden de buurt in een creatieve broedplaats vol kleur, met veel streetart. Bezoekers kunnen deelnemen aan een (gratis) wandeltour langs de graffitikunstwerken, vintage- en zelfgemaakte spullen kopen in de Körnerstrasse en genieten van een kop koffie in een van de retro cafés.

Keulse Cultuur en Tradities

Traditionele Kölsch

Een onlosmakelijk onderdeel van de Keulse cultuur is het traditionele bier Kölsch. Al eeuwenlang wordt dit bier in Keulen gemaakt en gedronken. Het is zelfs een beschermde biersoort die alleen in Keulen mag worden gebrouwen. In traditionele cafés vloeit het heldere, hooggistende bier direct van het houten biervat, via de tap, in een smal cilindervormig glas. Het bier wordt geserveerd door een kelner in een blauw schort: de Köbes. De naam, afgeleid van Jakobus, wordt ongeacht de werkelijke naam van de kelner gebruikt. De Köbes lopen langs met een Kölsch-Kranz, een speciaal dienblad met houders voor de glazen Kölsch. In deze cafés hoeft men maar een keer te bestellen; de Köbes vervangt het glas automatisch wanneer dit leeg is. Wanneer men genoeg heeft, legt men het bierviltje op het glas.

Jaarlijks carnaval

Keulen is wereldberoemd om zijn jaarlijkse carnaval, een van de grootste en levendigste van Duitsland. Tijdens de carnavalsdagen, die traditioneel met Aswoensdag begint, neemt de stad het over van de 'Burgemeester van het Narrenrijk'. Straten worden versierd met kleurrijke decoraties, en er vinden optochten, parades en feesten plaats waar duizenden mensen op af komen. Het carnaval in Keulen staat bekend om zijn uitbundige sfeer, traditionele muziek en de typische Keulse humor.

Uitstapjes rond Keulen

Bergisches Land: Zwerftochten door de natuur

Een van de leukste uitstapjes rondom Keulen is het Bergische Land, een heuachtige regio bekend om zijn natuurlijke schoonheid en historische dorpen. Hier kunnen bezoekers genieten van zwerftochten door het eeuwenoude bos. Let op: sinds 2020 zijn door de droge zomers delen van het bos i.v.m. gevaar voor omvallende bomen gesloten. Bij de sloten en beekjes is de kans groot om ijsvogeltjes te spotten. Aan de ingang van het park ligt het 'Brühler Wirtshaus am Schloss', met degelijke brouwerijkeuken, Flammkuchen en regionale specialiteiten. In de zomer kan men heerlijk buiten zitten, waarbij de sfeer nauwelijks verstoord wordt door de voorbij denderende treinen.

Schloss Augustusburg in Brühl

In Brühl, ongeveer tien minuten met de trein vanaf Keulen, bevindt zich het Schloss Augustusburg, een van de belangrijkste barokke paleizen in Duitsland. Het kasteel werd in de 18e eeuw gebouwd en is een prachtig voorbeeld van Duitse barokarchitectuur. Naast het kasteel ligt de Schlosspark, een uitgestrekt park ideaal voor een wandeling. Het Max Ernst Museum, gewijd aan de surrealistische schilder, is ook in dit complex gevestigd.

Praktische Informatie

Bereikbaarheid

Keulen is uitstekend bereikbaar per trein, met onder meer de hogesnelheidstrein die de stad verbindt met Nederland. Prijzen beginnen vanaf €20 via NS International, waarbij men op elk station in Nederland kan instappen. Vrijwel alle bezienswaardigheden bevinden zich binnen de voormalige stadsmuren, die nu te herkennen zijn aan het langgerekte park rond het centrum. Wie niet veel wil lopen, kan gebruikmaken van de ondergrondse Stadtbahn die bezoekers moeiteloos naar hun bestemming brengt.

Voor uitstapjes zonder auto is het Bergische Land en Brühl gemakkelijk bereikbaar. Met de trein reist men vanuit centraal station Keulen, Keulen-Deutz of Keulen-Süd in ongeveer tien minuten direct tot voor de deur van het Schlosspark. Op de parkeerplaats van het Max-Ernst-Museum kan relatief gunstig geparkeerd worden.

Openingstijden en entree

De openingstijden van de musea en bezienswaardigheden kunnen variëren, maar de meeste zijn dagelijks geopend van 10:00 tot 18:00 uur. Voor specifieke openingstijden en actuele entreeprijzen wordt aanbevolen om vooraf informatie in te winnen bij de betreffende attracties of op de officiële websites.

Conclusie

Keulen biedt een onvergetelijke reis door de tijd, van de Romeinse oudheid via middeleeuwse meesterwerken tot moderne kunst en architectuur. De stad combineert rijke geschiedenis met een bruisende hedendaagse cultuur, waar traditionele brouwerijen naast moderne kunstgalerijen en historische monumenten naast creatieve wijken als Ehrenfeld te vinden zijn. Voor wie meer wil zien dan alleen de stad, bieden de omliggende regio's zoals Bergisches Land en Brühl verrassende uitstapjes met natuurlijke schoonheid en historische paleizen. Met de uitstekende bereikbaarheid en compacte centrum is Keulen een ideale bestemming voor een culturele stedentrip of als uitvalsbasis voor het verkennen van de Rijnregio.

Bronnen

1. ANWB Vakantie - Bezienswaardigheden Keulen
2. Bezoek Keulen
3. Duitsland Magazine - Uitstapjes rondom Keulen