Cullera: Een Spaanse Vakantiebestemming aan de Costa del Azahar
september 3, 2025
Coimbra, een stad die ademt geschiedenis en cultuur, vormt een van de belangrijkste bezienswaardigheden in het centrum van Portugal. De stad, die in de twaalfde en dertiende eeuw zelfs een tijdlang de hoofdstad van het land was, ligt in de regio Centro tussen Porto en Lissabon. Met haar gunstige ligging aan de rivier de Mondego heeft Coimbra een rijke verleden dat teruggaat tot de Romeinse tijd, toen de stad Aeminium werd genoemd. Deze stad biedt voor ieder wat wils: van middeleeuwse architectuur en universitaire pracht tot natuurlijke schoonheid in de directe omgeving.
Historische Bezienswaardigheden in Coimbra
De Universiteit van Coimbra en Joanina Bibliotheek
De Universiteit van Coimbra is zonder twijfel het meest iconische monument van de stad. Binnen dit complex bevindt zich de beroemde Joanina Bibliotheek, een van de mooist gedecoreerde bibliotheken ter wereld. Dit gebouw is overdadig versierd met verguld houtwerk en plafondschilderingen met gezichtsbedrog. Bezoekers worden geadviseerd om al deze pracht en praal goed in zich op te nemen, aangezien binnen in de bibliotheek geen foto's gemaakt mogen worden. Een uniek kenmerk van deze bibliotheek is de aanwezigheid van een gevangenis in de kelder, die tot 1835 werd gebruikt voor studenten (en docenten!) die de regels van de universiteit overtraden. Opmerkelijk genoeg worden de kostbare boeken beschermd door een kolonie vleermuizen, die 's nachts de papier etende insecten jagen.
De Sé Velha (Oude Kathedraal)
De Sé Velha de Coimbra, ofwel de oude kathedraal, is een ander belangrijk historisch monument. Hoewel de buitenkant misschien wat sober lijkt, verrast het complex van binnen met haar schoonheid. Het bouwwerk vertoont een mix van Romeinse, gotische en renaissance-architectuur. Een van de hoogtepunten is het gewelfde plafond dat eruitziet als pure kunst. Het fraaie houten altaarstuk uit de Renaissance met zijn vele speciale details is eveneens een bezoek waard. Binnenin zijn talloze 'azulejos' te bewonderen waarop bijbelse verhalen zijn afgebeeld. De kathedraal werd in de 12e eeuw gebouwd in opdracht van koning Afonso Henriques en is een prachtig voorbeeld van romaanse architectuur. Bezoekers kunnen de imposante gevel, het elegante roosvenster en het rijke interieur met prachtige fresco's en sculpturen bewonderen. Binnenin bevindt zich tevens het prachtige graf van koningin Isabel, een meesterwerk van gotische beeldhouwkunst.
Andere Historische Gebouwen
Naast de Sé Velha zijn er nog meer historische bezienswaardigheden in Coimbra die een bezoek waard zijn. De Igreja de Santa Cruz is een bekend gebouw, evenals de ruïnes van het klooster van Santa Clara-a-Velha. Dit laatste oogt bij dreigend weer ietwat spookachtig. Verder is er het Romeinse aquaduct, een overblijfsel uit de tijd dat de stad Aeminium werd genoemd.
Natuurlijke Schoonheid en Groene Oases
Botanische Tuinen van de Universiteit
De Jardim Botânica da Universidade de Coimbra, net als vele andere bezienswaardigheden in Coimbra verbonden aan de universiteit, is een grote trekpleister in de stad. De tuin, opgericht in 1772, is met een oppervlakte van dertien hectare de grootste botanische tuin van Portugal. Hier kunnen bezoekers het hele jaar door terecht voor een fijne en rustige wandeling. De tuin herbergt maar liefst 1.200 bloemen- en plantensoorten. Bezoekers kunnen door het bamboebos slenteren en genieten van de diversiteit aan flora. Elke dinsdag en zaterdag wordt er in de tuin een kleine markt gehouden met lokale producten. Naast de tuinen zijn er verschillende kassen te bezichtigen.
Parque Verde do Mondego
Aan de oever van de Rio Mondego ligt Parque Verde do Mondego, een groene oase waar bezoekers kunnen ontspannen. Het park is populair onder de lokale bevolking, die aan het einde van de middag vaak samenkomt voor een praatje met een drankje, wat een gezellige sfeer schept. Vanuit het park hebben bezoekers de mogelijkheid om over de kleurrijke Pedro en Inês Voetgangersbrug te lopen, waar men een prachtig uitzicht heeft op Coimbra en de rivier.
Quinta das Lágrimas
Voor liefhebbers van mooie tuinen is een bezoek aan Quinta das Lágrimas een absolute aanrader. Deze betoverende plek is doordrenkt van geschiedenis en romantiek. Het landgoed staat bekend om zijn weelderige tuinen, eeuwenoude bomen en een betoverende fontein die volgens de legende de tranen van een verboden liefde symboliseert. Bezoekers kunnen het landhuis verkennen en meer te weten komen over de tragische liefdesgeschiedenis die zich hier heeft afgespeeld. Deze tuin biedt een rustige wandelingmogelijkheid in de bruisende studentenstad.
Uitkijkpunten in Coimbra
Coimbra, gelegen in een heuachtig gebied, biedt talloze uitkijkpunten (miradouros) waar bezoekers kunnen genieten van panoramische uitzichten. Miradouro de Vale de Canas wordt beschouwd als een van de betere viewpoints van de stad, waarvandaan men vrijwel het gehele Coimbra kan overzien. Dit uitkijkpunt is bijzonder mooi tijdens de zonsondergang. Overdag kunnen bezoekers vanaf hier naar beneden wandelen richting een rivierstrandje bij de Mondego-rivier. Andere bekende uitkijkpunten in Coimbra zijn het Hell Valley Viewpoint, Miradouro do Sr Justo en Miradouro do Penedo da Saudade.
Culturele Belevingen en Vermaak
Fado in Coimbra
Fado, de Portugese volksmuziek die ontstaan is in Lissabon, heeft ook een belangrijke plaats in Coimbra. Het is absoluut de moeite waard om een avondje fado bij te wonen in een van de authentieke fado-bars die het centrum bezaaien. Enkele aanbevolen bars/restaurants zijn À Capella- Casa de Fados, BAR DILIGÊNCIA en Fado ao Centro. Een aanrader is het boeken van een fado-show die eindigt met een proeverij van portwijnen, zodat men helemaal in de Portugese sfeer komt.
Musea in Coimbra
Wetenschapsmuseum van Coimbra
Het wetenschapsmuseum van Coimbra is gehuisvest in één van de universiteitsgebouwen van de stad. Het museum behandelt talloze verschillende onderwerpen, zowel in permanente exposities als in tijdelijke tentoonstellingen die op een interactieve manier nieuwe wetenswaardigheden presenteren. Het museum daagt bezoekers uit om anders naar alledaagse zaken te kijken.
Parque temático Portugal dos Pequenitos
Dit leuke themapark is bedoeld om op een vrijblijvende manier een overzicht te bieden van de geschiedenis van Portugal. Hiervoor zijn de hoogtepunten van het land onder leiding van professor Bissaya Barreto op kleinere schaal nagebouwd. Jong en oud kunnen hier op een recreatieve manier kennis maken met de Portugese cultuur en historie.
Winkelen in Coimbra
Voor wie van shoppen houdt, biedt Coimbra talloze mogelijkheden. Twee grote winkelcentra zijn Centro Comercial Dolce Vita en Forum Coimbra. Tijdens de zomermaanden is het aangenaam om tijd in deze malls door te brengen, niet alleen vanwege de talloze winkels, maar ook vanwege de airconditioning die de hitte op afstand houdt. Centro Comercial Dolce Vita ligt in het historische centrum van Coimbra, terwijl Forum Coimbra in een nieuwer gedeelte van de stad, aan de linkeroever van de Mondego, is gevestigd. In beide winkelcentra zijn alle grote merken te vinden die men op dergelijke locaties mag verwachten.
Wateractiviteiten
Kajakken op de Mondego-rivier
Gelegen aan de Mondego-rivier, biedt Coimbra mogelijkheden voor wateractiviteiten. Een aanrader is om te kajakken dwars door de riviervallei, waarbij men kan starten bij de Carvoeira-dam. Dit is een unieke manier om de natuurlijke schoonheid van de omgeving te ervaren.
Bezienswaardigheden in de Omgeving van Coimbra
Conímbriga
Een bezoek aan Conímbriga, gelegen even buiten Coimbra, is zeker de moeite waard, vooral voor wie over een auto beschikt. Dit archeologische complex omvat een amfitheater, Romeinse baden, adellijke huizen met mozaïekvloeren, een zuilengalerij en een aquaduct - allemaal overblijfselen uit de tijd dat keizer Augustus hier een stad bouwde. Op het complex kan men in stijl lunchen bij het restaurant. In het noordelijk gedeelte van Centro de Portugal ligt tevens het Museu Monográfico de Conimbriga, een interessant museum waar meer achtergrondinformatie over de ruïnes te verkrijgen is.
Buçaco
In de Serra do Buçaco, een gebergte in de buurt van Coimbra, ligt een oude, ommuurde bomentuin verstopt. In Mata Nacional do Buçaco kan men in magische sferen wandelen, omringd door 400 inheemse plantensoorten, prachtige varens en bomen uit de hele wereld. Naast de wandelpaden staan kapelletjes en liggen vijvers, wat een oase van rust vormt. Tussen de weelderige begroeiing is het extravagante paleis van Buçaco een totale verrassing. Dit statige, sjieke bouwwerk huisvest tegenwoordig het Buçaco Palace Hotel, dat volgens kenners een van de beste hotels in Midden-Portugal is. Dit 5-sterrenhotel is gebouwd in neo-manuelijnse stijl, met kamers die rijkelijk zijn versierd met antieke meubels en sommige met uitzicht op de geweldige paleistuinen. Een bezoek aan het panoramische uitzichtpunt Cruz Alta in het gebergte Serra do Buçaco mag evenmin worden gemist.
Praktische Informatie voor Bezoekers
Coimbra is een geschikte bestemming voor verschillende soorten reizigers. Voor gezinnen met kinderen biedt de regio veel mogelijkheden, van middeleeuwse stadjes en wandelingen in de bergen tot leren surfen. De stad zelf is goed te voet te verkennen, maar voor een bezoek aan Conímbriga is het handig een auto te hebben. De beste tijd om Coimbra te bezoeken is in de lente of herfst, wanneer het weer aangenaam is voor het verkennen van de stad en de omgeving. De zomermaanden kunnen warm zijn, maar bieden de mogelijkheid om te genieten van de rivier en de verkoelende winkelcentra.
Conimbriga bezienswaardigheden:
| Attractie | Beschrijving |
|---|---|
| Amfitheater | Romeins amfitheater onderdeel van het archeologische complex |
| Romeinse baden | Historische baden uit de Romeinse tijd |
| Mozaïekvloeren | Adellijke huizen met prachtige mozaïekvloeren |
| Zuilengalerij | Historische Romeinse constructie |
| Aquaduct | Waterleiding uit de Romeinse tijd |
Conclusie
Coimbra en haar directe omgeving bieden een rijke mix van historische bezienswaardigheden, natuurlijke schoonheid en culturele belevingen. Van de indrukwekkende universiteit met de prachtige Joanina Bibliotheek en de oude kathedraal Sé Velha, tot de weelderige botanische tuinen en de rustgevende Parque Verde do Mondego, de stad heeft voor ieder wat wils. De culturele ervaringen, zoals het bijwonen van een fado-avond, en de educatieve musea maken de bezoekervaring compleet. In de omgeving wachten de Romeinse ruïnes van Conímbriga en de mystieke bos van Buçaco met haar indrukwekkende paleis. Of men nu geïnteresseerd is in geschiedenis, cultuur, natuur of gewoon wil ontspannen, Coimbra en haar omgeving bieden een onvergetelijke reiservaring die de moeite waard is voor elke reiziger.