Bezienswaardigheden in Cluj-Napoca: een gids voor toeristen in Roemenië
augustus 31, 2025
Chiang Mai, gelegen in het noorden van Thailand, is een stad die zich uitstekend leent voor toeristen die op zoek zijn naar cultuur, rust en avontuur. De stad, die in 1296 is gesticht door koning Mengrai, heeft een rijke geschiedenis en biedt tal van bezienswaardigheden, culturele ervaringen en activiteiten. Met talloze tempels, historische gebouwen, markten, buitenactiviteiten en een levendig stadsleven is Chiang Mai een must-visit voor iedereen die Thailand wil ontdekken. In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten die je in Chiang Mai kunt ondernemen.
Wat Chiang Mai uniek maakt
Chiang Mai ligt in de bergen van Noord-Thailand en is omgeven door bossen, rivieren en nationale parken. Hierdoor is het stad een uitstekende uitvalsbasis voor outdoor-avonturen zoals trektochten, rafting en wandelingen door de natuur. Daarnaast is Chiang Mai bekend om haar rijke culturele erfenis, met tal van boeddhistische tempels en monasteries die eeuwen geledien hebben. De stad was ooit de hoofdstad van het Lanna-rijk en speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van Noord-Thailand.
Hoewel de stad rijke historie en rust biedt, is Chiang Mai ook een moderne, cosmopolitische stad. Ze huisvest een belangrijke universiteit en een bloeiende digitale nomaden community, wat bijdraagt aan een levendige sfeer. Er zijn ook veel festivals en evenementen die het hele jaar door worden georganiseerd, zoals het beroemde Yi Peng lantaarnfestival in november.
Bezienswaardigheden in Chiang Mai
Wat Chedi Luang
Een van de meest bezienswaardige tempels in Chiang Mai is de Wat Chedi Luang. Deze tempel dateert uit 1441 en is een van de oudste en meest indrukwekkende bouwwerken in de stad. Het complex was ooit een van de grootste tempels in het land, maar is op verschillende momenten beschadigd geraakt, met name door aardbevingen. De restauratie van het complex werd zelfs gestopt omdat het niet duidelijk was hoe het originele uiterlijk eruit zag.
De centrale chedi (pagode) is het meest opvallende deel van het complex. Hoewel de tempel niet volledig is gerestaureerd, biedt het toch een indrukwekkende aanblik en is het een populaire bestemming voor toeristen. De entreetarieven zijn vrij laag, slechts 40 THB, waardoor het toegankelijk is voor iedereen die de rijke geschiedenis van Chiang Mai wil verkennen.
Wat Chet Yot
Een andere historische tempel die in Chiang Mai moet worden bezocht, is de Wat Chet Yot. Deze tempel werd in 1455 gebouwd en is bekend om haar indrukwekkende bouw en historische waarde. Het doel bij de oprichting van deze tempel was om het boeddhisme te bevorderen, een religie die in die tijd minder populair was geworden. Hoewel het niet duidelijk is of dit doel werkelijk is bereikt, is de tempel wel een mooi voorbeeld van boeddhistische architectuur.
Een van de meest opvallende kenmerken van de Wat Chet Yot zijn de jèt yôrt, of torens, die de zeven weken vertegenwoordigen die Boeddha na zijn verlichting in India heeft doorgebracht. De bouw van de tempel duurde ongeveer 20 jaar. Ook deze tempel is grotendeels intact gebleven, hoewel er wel enkele restauraties zijn uitgevoerd.
Wat Phra Singh
De Wat Phra Singh is een andere belangrijke tempel in Chiang Mai. Deze tempel dateert uit 1345 en is beroemd om de Phra Singh-bodhi, een gouden beeld dat naar de leeuwbeeld uit de Singhalese traditie verwijst. De tempel is een van de mooiste in de stad en wordt beschouwd als een van de belangrijkste culturele attracties in Chiang Mai. Het interieur is eveneens indrukwekkend en is een must-see voor iedereen die boeddhisme en Thaise architectuur wil ontdekken.
Doi Suthep
Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in de omgeving van Chiang Mai is Doi Suthep, een heuvel die boven de stad uitrijst en die als een spiritueel centrum wordt beschouwd. Het tempelcomplex aan de voet van de heuvel is een populaire bestemming voor zowel toeristen als lokale gelovigen. Het uitzicht vanaf de top is spectaculair en biedt een prachtig overzicht van de stad en de omliggende bergen.
De tempel op Doi Suthep is ook bekend om het Phra Kaeo-beeld, een klein maar heilig goudbeeld dat in de tempel is opgeborgen. Het is een van de belangrijkste religieuze relikwieën van Thailand en wordt slechts zelden getoond.
Activiteiten in en rond Chiang Mai
Dagreis naar Chiang Rai
Als je wat langer in Chiang Mai bent, kan het een goede idee zijn om een dagreis te maken naar Chiang Rai, een stad die zich op ongeveer 300 kilometer ten noorden van Chiang Mai bevindt. Deze excursie biedt een aantal van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in de regio, waaronder:
- White Temple (Wat Rong Khun) – een schitterend wit complex dat een symbool is van puurheid en spiritualiteit.
- Mekong-rivier – een boottocht op deze rivier biedt een prachtig uitzicht op de landschap van Noord-Thailand.
- Golden Triangle – het punt waar de grenzen van Thailand, Laos en Myanmar samenkomen.
- Long Neck Karen Village – een bezoek aan een dorp van de Karen-stam, bekend om de traditionele lange hals.
- Akha hilltribe Village – een ander bergstam-dorp dat interessant is om te bezoeken.
De excursie begint meestal vroeg in de ochtend en duurt tot laat in de avond. De totale kosten van de tocht zijn ongeveer 1.500 THB (€37,50), waarbij bepaalde activiteiten zoals de boottocht en het bezoek aan de long neck-vrouwen optioneel zijn. De White Temple is echter een verplichte stop op de route.
Thaise kookcursussen
Chiang Mai is ook een uitstekende plek om meer te leren over Thaise keuken. Er zijn verschillende kookcursussen beschikbaar waarbij je kunt leren hoe je klassieke Thaise gerechten, zoals curry's, pad thai en soepen, kunt bereiden. Deze cursussen vinden meestal plaats in lokale eettentjes of kookateliers en zijn een geweldige manier om iets praktisch mee terug te nemen uit je reis.
Olifantenpark
Een ander populaire activiteit in Chiang Mai is een bezoek aan het olifantenpark. In dit park kun je deelnemen aan activiteiten zoals het voeden van olifanten, het binnenzwemmen in een olifantenbad of het wandelen met olifanten door het bos. Het park staat bekend om zijn ethische benadering van dieren en biedt een educatieve en betrokken ervaring.
Marktbezoeken
Chiang Mai is ook bekend om zijn markten. De bekendste is de Night Bazaar, een markt die ’s avonds wordt gehouden in het oude stadsdeel. Hier vind je tal van handgemaakte producten, souvenir, eetstalletjes en lokale gerechten. De sfeer op de markt is levendig en de prijzen zijn betaalbaar, zolang je goed onderhandelt.
Naast de Night Bazaar zijn er ook andere markten in de stad, zoals de Warorot Market, een lokale markt waar je verse groenten, fruit, vis en vlees kunt vinden. Deze markt is een goede keuze als je wil zien hoe de lokale bevolking boodschappen doet.
Wandelingen en fietsen
Chiang Mai is een stad die ideaal is om te verkennen op eigen houtje. Er zijn verschillende wandelingen en fietsroutes die je kunt volgen. Het oude stadsdeel met zijn tal van tempels, smalle straatjes en traditionele gebouwen is een fijn plek om door te lopen. Fietsen is ook een populaire manier om de stad en haar omliggende gebieden te verkennen.
Nachtleven in Chiang Mai
Hoewel Chiang Mai rustiger is dan Bangkok, heeft de stad toch een levendig nachtleven. In het zogenaamde Reggae Area, vlakbij Ratchavitti Road, zijn verschillende bars en cafés waar je live muziek kunt horen. Populaire bars zijn onder andere Zoe in Yellow en North Gate Jazz Co-Op, beide bekend om hun gezellige sfeer en de kans om in contact te treden met andere reizigers.
Niet aanbevolen activiteiten
Niet alle activiteiten in Chiang Mai zijn even aanbevelenswaardig. De Chiang Mai Night Safari, bijvoorbeeld, wordt niet aanbevolen. Dit is een groot dierenpark waar je met een treintje doorheen rijdt en dieren kunt zien en voeren. Ondanks de indrukwekkende dieren, zoals giraffen, zebra’s en witte tijgers, is het park gezien als een toeristenattractie waar de dieren worden gebruikt om geld te verdienen. Een betere ervaring is vaak om de dieren in hun natuurlijke omgeving te zien of in ethisch georiënteerde dierentuinen.
Een andere activiteit die niet aanbevolen wordt, is de excursie naar de Longnecks, Tiger Kingdom, Crocodile / Snake farm en Monkey School. Hoewel deze excursies populaire toeristenattracties zijn, wordt er kritisch gekeken naar de zorgzaamheid voor de dieren. Het is daarom verstandig om eerst onderzoek te doen voordat je deze activiteiten overweegt.
Reistips en praktische informatie
Beste tijd om te bezoeken
De beste tijd om Chiang Mai te bezoeken is tussen november en maart. Tijdens deze periode zijn de temperaturen het laagst en de kans op regen is het kleinst. Dit maakt het een ideaal moment voor wandelingen, trektochten en andere buitenactiviteiten.
Verkeer en transport
In Chiang Mai is het gemakkelijk om rond te komen. Er zijn verschillende opties beschikbaar, zoals:
- Taxi’s – vaak de snelste manier om van de ene plek naar de andere te reizen.
- Motorbikes en fietsen – ideaal voor het verkennen van de stad en haar omliggende gebieden.
- Songthaews – traditionele open autobussen die op bepaalde routes rijden en een goedkope manier zijn om de stad te verkennen.
- Tuk-tuks – een populaire en gezellige manier om korte afstanden af te leggen.
Verblijven
Chiang Mai biedt een breed spectrum aan verblijfsopties, van luxe hotels tot budgetvriendelijke hostels. Voor een autentieke ervaring is het aan te raden om te verblijven in een gebied dat dichter bij de lokale cultuur ligt, zoals Santitham, een stadsdeel net buiten het oude centrum. Hier vind je veel lokale eettentjes en een minder toeristische sfeer. Het oude centrum zelf, dat binnen het kanaal ligt, is ook een populaire keuze, maar is wel wat toeristischer en daarom mogelijk minder rustgevend.
Conclusie
Chiang Mai is een stad die rijk is aan cultuur, geschiedenis en natuur. Van de indrukwekkende tempels en historische gebouwen tot de levendige markten en toeristische activiteiten, er is iets voor iedereen. Of je nu geïnteresseerd bent in boeddhisme, wil leren koken, wil wandelen door de bergen of gewoon een rustige sfeer zoekt, Chiang Mai biedt tal van mogelijkheden. Door het brede aanbod aan activiteiten en het vriendelijke karakter van de stad, is Chiang Mai een must-visit voor iedereen die Thailand wil verkennen.