Dubrovnik Riviera: Een Pareltje aan de Adriatische Zee
september 1, 2025
Canterbury, een middeleeuwse stad in het zuiden van Engeland, is een must-visit voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis, religie, architectuur en rustige, charmante stadsbezoeken. De stad staat bekend om haar UNESCO-werelderfgoedstatus, haar historische kathedraal en de indrukwekkende overblijfselen van middeleeuwse bouwkunst. Canterbury is niet alleen rijk aan bezienswaardigheden, maar biedt ook een rustige sfeer die ideaal is voor wandelingen langs smalle straatjes, boterkaaswinkeltjes en middeleeuwse gebouwen.
In deze gids worden de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in Canterbury uitgebreid beschreven, gebaseerd op betrouwbare informatie uit diverse bronnen. Zo kun je een ideale route plannen voor een stedentrip of weekendje weg in deze historische stad.
Canterbury Cathedral
De Kathedraal van Canterbury is het meest opvallende en belangrijkste monument in de stad. Het is een van de oudste christelijke bouwwerken in Engeland en een centraal punt in de Engelse religieuze geschiedenis. De kathedraal dateert uit de 11e eeuw en is een meesterwerk van gotische architectuur. Het is ook de zetel van de aartsbisschop van Canterbury en een sleutellocatie in de Engelse kerkgeschiedenis.
De kathedraal is beroemd vanwege de moord op Thomas Becket in 1170. Becket was aartsbisschop en raakte in conflict met koning Hendrik II. Hij werd vermoord in de kathedraal zelf door vier soldaten, wat leidde tot een golg van pelgrims die de stad bezochten. Deze gebeurtenis inspireerde onder andere Geoffrey Chaucer tot het schrijven van The Canterbury Tales.
De kathedraal bevat indrukwekkende interieurs zoals schitterende glas-in-loodramen, middeleeuwse muurschilderingen, en een crypte met de schatkamer. De toegangspoort, Christ Church Gate, biedt toegang vanuit het centrum van de stad. De kathedraal is UNESCO-werelderfgoed en is daarmee een van de belangrijkste historische locaties in Engeland.
Openingstijden en toegang: - De entreeprijs is £17 per persoon. - Kinderen onder de 17 jaar mogen gratis naar binnen. - Je ticket is geldig voor 12 maanden. - De kathedraal kan ook gratis bezocht worden bij het begin van een mis, waarbij bezoekers de interieurs rustig kunnen verkennen.
St. Augustine’s Abbey
St. Augustine’s Abbey is een historisch belangrijk monument in Canterbury. De abdij werd gesticht in 598 na Christus, kort na de komst van Augustinus in Kent, wiens taak was om de heidense Angelsaksen tot het christendom te bekeren. Binnen een eeuw was het hele land bekeerd en was de abdij het centrum van het Engelse christendom.
De overblijfselen van de abdij zijn goed bewaard en bieden een glimp van middeleeuwse mondiaanse bouwkunst. Het is een essentieel bezoek voor iedereen die geïnteresseerd is in de vroege christelijke geschiedenis van Engeland.
Westgate Gardens en Towers Museum
De Westgate Gardens zijn een rustige en groene plek in het hart van Canterbury. De tuinen liggen aan de westkant van de stad en bieden een prachtige plek om te wandelen, te ontspannen of een picknick te houden. Het is ook de startplaats voor de Canterbury Historic River Tours, een boottocht langs de rivier de Stour. Tijdens deze rondvaart krijg je uitleg over de geschiedenis van de stad en de rivier.
Het Towers Museum is ook gelegen in de Westgate Gardens. Het museum toont een verscheidenheid aan artefacten die de rijke geschiedenis van Canterbury illustreren, inclusief artefacten uit de Romeinse tijd en middeleeuwse overblijfselen.
River Walk: wandeling langs de Stour
Een wandeling langs de Stour is een prachtige manier om Canterbury te ontdekken. De rivier loopt dwars door de stad en biedt een rustige route langs groene tuinen, bruggen en historische gebouwen. De wandeling volgt het Riverwalk-pad en is uitstekend geschikt voor wandelaars van alle leeftijden.
Bij de Greyfriars Gardens en Westgate Gardens zijn ook vertrekpunten voor boottochten. Hier kun je een roeiboot of een punter huren en Canterbury vanuit het water verkennen. De rivier is vrij van motorboten, waardoor het water helder en schoon blijft.
River Boat Tour: korte rondvaart op de Stour
Een rondvaart op de Stour is een van de meest populaire activiteiten in Canterbury. De tours vertrekken vanaf de Old Weavers House en bieden een unieke manier om de stad te zien. Er zijn verschillende opties beschikbaar, waaronder roeibooten en punters. De rondvaart duurt meestal een uur en wordt begeleid door een gids die interessante feiten over de geschiedenis van Canterbury deelt.
De Old Weavers House is een historisch gebouw dat tegenwoordig als restaurant fungeert. Het is een karakteristieke vakwerkgebouw, met uitbouwen die boven het water hangen. Hier kun je na de rondvaart ook genieten van een maaltijd of drankje.
The Crooked House en andere historische vakwerkgebouwen
Een van de meest interessante en minder bekende bezienswaardigheden in Canterbury is The Crooked House, ook wel bekend als Sir John Boys’ House. Deze middeleeuwse woning is beroemd om haar scheve constructie, die vermoedelijk het gevolg is van slecht afgewerkte fundamenten. Het gebouw is goed bewaard en biedt een levendig voorbeeld van middeleeuwse bouwkunst.
Daarnaast zijn er in Canterbury nog andere vakwerkgebouwen die een bezoek waard zijn. Deze gebouwen zijn vaak van hout en stenen en vertonen unieke details. Het zijn sprookjesachtige gebouwen die een sfeer van het middeleeuwse Engeland uitstralen.
Canterbury Castle
Hoewel Canterbury Castle niet volledig bewaard is, is het toch een interessante historische site. Het is een ruïne van een middeleeuwse vesting die sinds de 11e eeuw bestaat. De vesting was destijds een belangrijk militair en administratief centrum. Helaas is het gebouw grotendeels ingestort en moet het op dit moment met de nodige voorzichtigheid bezocht worden.
Minder bekende plekken in Canterbury
Buiten de grote bezienswaardigheden zijn er ook minder bekende plekken in Canterbury die een bezoekje waard zijn. Deze locaties zijn vaak rustiger en bieden een alternatieve manier om de stad te ontdekken.
- Canterbury Roman Museum: Dit museum toont artefacten uit de Romeinse tijd, waaronder een zilveren schat die bekend staat als het Canterbury Treasure. Het museum geeft een indruk van het leven in Canterbury tijdens de Romeinse periode.
- St. Martin’s Church: Deze kerk is de oudste nog actieve kerk in Engeland. Het dateert uit de 6e eeuw en is ook UNESCO-werelderfgoed. Het is een eenvoudig maar historisch belangrijk gebouw.
- The Little Gallery: Een kleinschalige galerij die lokale kunstenaars presenteert. Het is een fijn plekje om in te duiken in de lokale kunstwereld.
- Canterbury City Library: Deze historische bibliotheek bevat een rijke collectie boeken en documenten over de geschiedenis van Canterbury.
Canterbury in de winter
Een bezoek aan Canterbury in de winter, met name rond de kerstperiode, is een bijzondere ervaring. De stad wordt dan prachtig versierd en er is een kerstmarkt. Het is een sprookjesachtige sfeer waarin je een heerlijk weekend kunt doorbrengen. Boeken is aan te raden, aangezien het in de winterperiode drukker kan zijn.
Toegankelijkheid en reisopties
Canterbury is goed bereikbaar vanuit verschillende steden in Engeland en Europa. Vanuit Londen is de stad te bereiken met de trein, en vanuit Dover (via de Eurotunnel) is het een korte autorit of wandeling. Canterbury is ook een populaire stop tijdens een roadtrip door Engeland of op weg naar Wales.
Vanuit het hotel in Canterbury kun je gemakkelijk de stad verkennen. De centrale ligging van de meeste hotels maakt wandelingen naar de kathedraal, de abdij of de rivier de Stour eenvoudig.
Conclusie
Canterbury is een stad waar geschiedenis, architectuur en rust samenkomen. Het is een sprookjesachtige stad die je niet kunt missen tijdens een reis door het zuiden van Engeland. Van de indrukwekkende Kathedraal van Canterbury tot de rustige wandelingen langs de Stour, Canterbury biedt een brede verscheidenheid aan activiteiten en bezienswaardigheden. Of je nu historie, culturele erfgoed of een rustig weekend zoekt, Canterbury is een ideaal bestemming voor iedereen die een onvergetelijke ervaring wil meemaken in Engeland.