Ontdek het betoverende binnenland van Catalonië: een verborgen schat van landschap, geschiedenis en charme
augustus 30, 2025
De Belgische Kempen vormen een uniek geografisch en cultureel gebied dat zich uitstrekt over delen van Vlaanderen en Nederland. Het is een regio waar natuur en geschiedenis in perfecte balans coëxisteren. In de Kempen vind je zowel uitgestrekte natuurreservaten als rijke historische en culturele erfgoedobjecten. Deze combinatie maakt de Kempen niet alleen een populaire recreatiebestemming, maar ook een waar museum in de open lucht. In deze artikel zullen we dieper ingaan op de bezienswaardigheden van de Belgische Kempen, met een nadruk op de historische, culturele en natuurlijke trekpleisters die het gebied te bieden heeft.
De Kempen: een unieke combinatie van landschap en geschiedenis
De Kempen bestaan uit een zanderig landschap dat ooit grotendeels van het gebied was bedekt met bossen, heide en veen. Hoewel een deel van de oorspronkelijke natuur moet wijken voor bebouwing en landbouw, is de afgelopen tijd er veel aandacht gekomen voor het behoud en herstel van het Kempense landschap. Het Nationaal Park Hoge Kempen, gelegen in de centrale Kempen, is een van de meest opvallende natuurlijke trekpleisters. Hier vind je uitgestrekte heidevelden, zeldzame planten en dieren, en een rijke ecologie die perfect is te verkennen te voet of op de fiets. Het park is ook goed toegankelijk vanuit recreatieparken en bezoekerscentra, zoals het Bezoekerscentrum Lieteberg in Zutendaal.
Naast de natuurlijke aantrekkers bieden de Kempen ook tal van culturele en historische bezienswaardigheden. De Kempen zijn rijk aan begijnhoven, musea en historische steden die een rijke verleden vertonen. Zo is Turnhout de hoofdstad van de Belgische Kempen en een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van het gebied. De stad heeft een aantal belangrijke musea, zoals het Natuurpunt Museum en het Nationaal Museum van de Speelkaart. Bovendien is het 14de-eeuwse Begijnhof van Turnhout een UNESCO Werelderfgoodobject dat goed is onderhouden en een levende historische toon heeft.
Natuurlijke bezienswaardigheden in de Kempen
De Kempen zijn niet alleen een regio met een rijke historie, maar ook een belangrijk natuurreservaat. Het Nationaal Park Hoge Kempen is de grootste natuurgebied in België en biedt een breed scala aan activiteiten voor zowel natuurliefhebbers als recreatiezoekende bezoekers. Het park is ideaal voor wandelingen, fietsritten, en bezoeken met een parkranger, die meer vertellen over de ecologie en geschiedenis van de regio.
Een ander opvallend natuurgebied is het Gruitroderbos in Opglabbeek, waar zandduinen ontstaan zijn door winderosie. Dit landschap is een van de weinige plekken in Vlaanderen waar zandduinen voorkomen, en het biedt een unieke omgeving voor wandelingen en recreatie. In de Kempen zijn ook diverse bosgebieden en heidevelden die perfect zijn voor ontspanning en activiteiten in de open lucht.
Recreatieparken en recreatiegebieden
Voor wie op zoek is naar een plek om te ontspannen of actief te recreëren, bieden de Kempen een uitgebreid aanbod van recreatieparken. EuroParcs Resort De Kempen is een populaire locatie voor gezinnen en vakantiegangers. Hier zijn faciliteiten zoals een Turks stoombad, een subtropisch zwembad, en waterfietsen beschikbaar. Het is een perfecte plek voor wie zowel actieve recreatie als ontspanning zoekt.
Een ander recreatiepark is De Lilse Bergen, gelegen in de Antwerpse Kempen. Dit park is vooral populair bij gezinnen met kinderen, dankzij de talrijke speelvelden en recreatieactiviteiten. Het is een uitstekende plek voor een heerlijk dagje uit met de kinderen.
Recreatiegebied Keiheuvel in Balen is een ander centraal gelegen recreatiegebied dat ideaal is voor een daguitstap. Het gebied is goed toegankelijk en biedt diverse mogelijkheden voor wandelingen, sporten en ontspanning.
Historische en culturele bezienswaardigheden
De Kempen zijn niet alleen een regio met een rijke natuur, maar ook een rijke historische en culturele geschiedenis. De regio is doorlopen door tal van historische periodes en heeft zich ontwikkeld tot een gebied dat een mix is van Vlaamse en Brabantse invloeden. De Kempen zijn daardoor een populaire bestemming voor historisch en cultureel geïnteresseerde bezoekers.
Begijnhoven en historische stedelijke erfgoed
De Kempen zijn rijk aan begijnhoven, die een belangrijk onderdeel vormen van het historische erfgoed van Vlaanderen. Het Begijnhof van Turnhout is een UNESCO Werelderfgoedobject en een levendig bewoonde historische locatie. Hier kun je niet alleen genieten van het sfeervolle interieur, maar ook meer leren over de leefomstandigheden van de begijnen in het verleden.
Naast het Begijnhof van Turnhout zijn er ook andere historische begijnhoven in de Kempen. Het Begijnhof van Lier ademt oude ambachtelijke tradities en biedt bezoekers een glimp van het leven in het verleden. Het Begijnhof van Hoogstraten en Herentals zijn eveneens UNESCO-erfgoedobjecten die een unieke mix van historische en culturele waarde vertonen.
Musea en historische objecten
De Kempen hebben een uitgebreid aanbod van musea en historische objecten die een rijke geschiedenis tonen. Het Museum De Acht Zaligheden in Eersel biedt bezoekers inzicht in het leven van de Kempische mens in de periode 1850–1950. Hier kun je een kijkje nemen in het dagelijks leven van de inwoners van de Kempen in de 19e en 20e eeuw.
In Turnhout is het Taxandriamuseum gevestigd in het op één na oudste burgerlijke gebouw van de stad. Dit museum biedt een overzicht van de geschiedenis van de regio en is een interessante bezienswaardigheid voor wie de historische context van de Kempen wil verkennen.
Het Nationaal Museum van de Speelkaart in Turnhout is een uniek museum dat gewijd is aan de geschiedenis en het handwerk van het maken van speelkaarten. Het is een bijzondere bezienswaardigheid die zowel historisch als cultureel aantrekkelijk is.
Activiteiten in de Kempen
De Kempen zijn een regio waar zowel activiteiten in de open lucht als culturele activiteiten in balans zijn. Voor wie op zoek is naar activiteiten die zowel kinderen als volwassenen aanspreken, is de Kempen een uitstekende keuze. De regio biedt een breed aanbod aan recreatieopties, variërend van wandelingen en fietsroutes tot sportfaciliteiten en evenementen.
Wandelingen en fietsroutes
Een van de meest populaire activiteiten in de Kempen is het verkennen van het landschap op voet of op de fiets. De Kempen hebben een uitgebreid netwerk van wandel- en fietspaden dat goed onderhouden is en toegankelijk is voor zowel beginners als ervaren wandelaars en fietseren. De routes variëren van rustige heidewandelingen tot uitdagende fietsroutes door het Nationaal Park Hoge Kempen.
Sport en recreatie
Buiten de natuurlijke en historische bezienswaardigheden bieden de Kempen ook tal van sport- en recreatieactiviteiten. In recreatieparken als EuroParcs Resort De Kempen en De Lilse Bergen zijn er diverse faciliteiten voor sport, zwemmen en recreatie. De Kempen zijn ook een populaire locatie voor evenementen en activiteiten zoals karten, bowlen, minigolf, en lasergamen.
Conclusie
De Belgische Kempen zijn een unieke regio die zich uitstrekt over de grens van Vlaanderen en Nederland. Het is een gebied dat rijk is aan zowel natuurlijke als culturele bezienswaardigheden. De Kempen zijn een populaire bestemming voor zowel natuurliefhebbers als historisch en cultureel geïnteresseerde bezoekers. Hier kun je genieten van uitgestrekte heidevelden en bosgebieden, maar ook een diepere kennis opdoen over de geschiedenis en culturele geschiedenis van de regio.
De Kempen zijn een perfecte bestemming voor vakantiegangers die op zoek zijn naar een combinatie van rust, ontspanning en activiteiten. Of je nu een wandeling maakt door het Nationaal Park Hoge Kempen, een historisch museum bezoekt in Turnhout, of een dagje uit maakt in een recreatiepark – de Kempen hebben voor iedereen iets te bieden. Het is een regio die niet alleen het hart van Vlaanderen raakt, maar ook een unieke mix van landschap, geschiedenis en recreatie vertoont.