De mooiste bezienswaardigheden in de Belgische Kempen: van natuurlijk erfgoed tot cultuurhistorische schatten
augustus 30, 2025
Het Badlands National Park in de Amerikaanse staat South Dakota is een bijzonder natuurlijk en ruig gebied dat jaarlijks talloze bezoekers aantrekt. Het park staat bekend om zijn spectaculaire geologische formaties, prachtige uitzichten en rijke biodiversiteit. In deze gids worden de belangrijkste bezienswaardigheden, activiteiten en reistips van het park besproken, gebaseerd op betrouwbare informatie uit meerdere bronnen.
Inleiding
Badlands National Park is een uniek en indrukwekkend natuurgebied dat zich uitstrekt over een groot deel van het zuidwesten van South Dakota. Het park wordt gekenmerkt door zijn droog, ruig en ongerepte landschap, met talloze kliffen, canyons, prairies en opvallende rotsformaties. Het is een symbool van de ruigheid van het Wilde Westen en biedt bezoekers een unieke kans om te genieten van de natuurlijke schoonheid van dit gebied.
Het park is goed bereikbaar via het vliegveld in Rapid City, dat ongeveer een uur rijden van de ingang van het park ligt. In het park zelf is de Badlands Loop Road een essentiële route die bezoekers langs de meeste bezienswaardigheden leidt. Daarnaast zijn er mogelijkheden voor wandelen, fietsen en paardrijden. Het park is het hele jaar open, maar de beste bezoeken vinden plaats in de herfst of in het voor- en najaar, wanneer het rustiger is.
Bezienswaardigheden
Bezoekerscentra
In het park zijn er twee bezoekerscentra die belangrijk zijn voor bezoekers. Het Ben Reifel Visitor Center in het noorden is het gehele jaar open en biedt informatie over het park, een film, tentoonstellingen, toiletten, picknickplekken en watertappunten. Het White River Visitor Center in het zuiden is alleen in de zomer open, maar is iets uitgebreider en biedt ook educatieve content over de flora, fauna en geologie van het park. Een bezoek aan één van deze centra is aan te raden om het park goed te kunnen bezoeken.
Badlands Loop Road
De Badlands Loop Road is een 39 mijl lange hoofdweg die bezoekers langs de meeste bezienswaardigheden van het park voert. Onderweg genieten bezoekers van indrukwekkende uitzichten en zijn er diverse stoppunten waar men kan wandelen of foto’s maken. De route is ontworpen om zowel het landschap als de biologische rijkdom van het park te laten zien.
The Wall
Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden is The Wall, een smalle, grillig gevormde rotsketen die bijna 100 kilometer lang is. Deze rotsketen ligt parallel aan de White River en is een visueel spectaculaire aanblik. De rotsen bestaan uit verschillend gekleurde, horizontale lagen, waarvan de onderste lagen ongeveer 70 miljoen jaar oud zijn. De bovenste lagen zijn ongeveer 30 miljoen jaar geleden uit de bodem omhoog gekomen.
Uitzichtpunten
Onderweg langs de Badlands Loop Road zijn er verschillende uitzichtpunten waar bezoekers kunnen stoppen om de prachtige uitzichten te genieten. Deze punten zijn vaak genoemd en bieden mogelijkheden voor wandelingen. Het park is een ideale plek om zonsondergangen of zonsopgangen te zien, wanneer het licht zacht is en de rotsen extra dimensie krijgen.
Fossielen
Het Badlands National Park is ook bekend om de vele fossielen die in de rotsen zijn gevonden. Tijdens geologische studies zijn fossielen van vreemdsoortige neushoorns, hondachtigen, herten en andere dieren ontdekt. Ook zijn er talloze fossielen van paarden, schapen, oervarkens en neushoorns gevonden. Door regen en vrieskou komen deze fossielen langzaam naar boven, waardoor het park ook een belangrijk onderzoeksgebied is voor paleontologen.
Wilde dieren
Het park is rijk aan wilde dieren. Tijdens een bezoek zijn er goede kansen om dieren zoals bizons, gaffelbokken (pronghorn), dikhoornschaap (bighornsheep), prairiehonden en herten te zien. Ook coyotes zijn regelmatig te spotten. Een bijzondere ervaring is het zien van een coyote die prairiehonden jaagt. De prairiehonden zelf zijn ook een interessante observatie.
Bisons
Bizons zijn een van de meest indrukwekkende dieren die in het park leven. Deze imposante dieren geven bezoekers het gevoel van het Wilde Westen. Het park biedt een kans om deze dieren in hun natuurlijke leefomgeving te zien, wat een unieke ervaring is.
Activiteiten
Rijden
Rijden langs de Badlands Loop Road is een van de hoofdactiviteiten in het park. Het is vergelijkbaar met het rijden op een andere planeet, aangezien het landschap droog, ruig en ongerept is. Het is echter ook boordevol leven, met dieren die op de prairies, in de canyons en langs de kliffen leven.
Wandelen
Er zijn verschillende wandelingen uitgezet die bezoekers kunnen doen. Deze wandelingen zijn van korte tot langere duur en bieden een manier om het park op een rustige manier te verkennen. De wandelingen zijn vaak uitgezet vanaf de uitzichtpunten langs de Badlands Loop Road.
Fietsen en paardrijden
Naast het rijden met de auto is er ook de mogelijkheid om het park te verkennen met de fiets of vanaf de rug van een paard. Deze activiteiten zijn een manier om het park op een langzaam tempo te bezoeken en de prachtige natuur in detail te zien.
Overnachten
Bezoekers kunnen overnachten op een van de campings in het park. Daarnaast is het stadje Wall, dat vlakbij het park ligt, een populaire plek om de nacht door te brengen. Vanuit Wall is het eenvoudig om vroeg in de ochtend het park in te reizen om zonsopgangen te zien.
Reistips
Beste tijdstippen om te bezoeken
Het park is het gehele jaar open, maar de beste bezoeken vinden plaats in de herfst of in het voor- en najaar. In het hoogseizoen (mei tot september) kan het park druk zijn, terwijl het in het voor- en najaar rustiger is. De herfst is een goede tijd om het park te bezoeken, omdat het groen dan gelig kleurt.
Voorbereiding
Een goede voorbereiding is belangrijk om het park goed te kunnen bezoeken. Het is handig om een kaart of navigatiesysteem te gebruiken om de route langs de Badlands Loop Road te volgen. Ook is het verstandig om voldoende water en voedsel mee te nemen, aangezien het park grotendeels ongerept is en er weinig faciliteiten zijn.
Aankomst
Het park is te bereiken via het vliegveld in Rapid City, dat ongeveer een uur rijden van de ingang van het park ligt. Vanuit Rapid City is het eenvoudig om met een huurauto of eigen voertuig naar het park te reizen.
Zonsondergangen en zonsopgangen
Het park is een geweldige plek om zonsondergangen en zonsopgangen te zien. Het licht is dan vaak zacht van kleur en de rotsen krijgen extra dimensie. Het is aan te raden om vroeg op te staan om zonsopgangen te zien of de avond in het park door te brengen om zonsondergangen te zien.
Conclusie
Het Badlands National Park is een bijzonder en indrukwekkend natuurgebied dat zich uitstrekt over een groot deel van het zuidwesten van South Dakota. Het park staat bekend om zijn spectaculaire geologische formaties, prachtige uitzichten en rijke biodiversiteit. Bezoekers kunnen het park verkennen via de Badlands Loop Road, wandelingen, fietsen of paardrijden. Het park is het gehele jaar open, maar de beste bezoeken vinden plaats in de herfst of in het voor- en najaar. Het park is een symbool van de ruigheid van het Wilde Westen en biedt bezoekers een unieke kans om de natuurlijke schoonheid van dit gebied te ervaren.