Ontdekkingsreis door Barranquilla: een levendige stad vol cultuur, muziek en bezienswaardigheden
augustus 30, 2025
Averbode Bos & Heide is een prachtige regio in het hart van Vlaanderen, waar natuurschoon en geschiedenis hand in hand gaan. Deze regio, gelegen op de grens van Kempen en Hageland, biedt een rijke mix van uitgestrekte bossen, vennen, heiden en kerkelijke geschiedenis. Het is een favoriete bestemming voor wandelaars, fietsers, en historiebuffs, die op zoek zijn naar rust, avontuur of culturele ontdekkingen. In dit artikel worden de meest interessante bezienswaardigheden en activiteiten in Averbode Bos & Heide besproken, waarbij zowel de natuur als het culturele erfgoed centraal staan.
Een prachtige natuur en historische rijkdom
Averbode Bos & Heide ligt midden in het Landschapspark de Merode, een groot natuurcomplex dat de Kempen en het Hageland verbindt. Het landschap is gekenmerkt door bossen, vennen, heiden en graslanden, die samen een uniek ecosysteem vormen. Het gebied is ook van bijzonder ecologisch belang, aangezien het een herstelproject heeft ondergaan dat de biodiversiteit heeft versterkt. In de bossen en vennen van Averbode Bos & Heide leven verschillende rare dieren soorten, zoals reeën, hagedissen en de zeldzame zwarte specht.
Bovendien is het een geografisch centraal gelegen gebied, dat grenst aan de Vallei van de Grote Nete in het westen, en de Demerbroeken en Vallei van de Drie Beken in het oosten. Het gebied omvat ook een deel van de gemeenten Tessenderlo, Laakdal en Scherpenheuvel-Zichem, en raakt zo drie verschillende Vlaamse provincies. Deze centrale ligging maakt het mogelijk om Averbode Bos & Heide te combineren met andere natuur- en cultuurlocaties in de regio.
De Abdij van Averbode
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Averbode Bos & Heide is de Nobertijnabdij van Averbode. Deze abdij, die in 1134 werd gesticht, is een bijzonder fraai complex dat bestaat uit diverse dienstgebouwen uit de 17de en 18de eeuw. Het abtshuis heeft een classicistische voorgevel, en de barokkerk binnen de abdij is versierd met vijf barokaltaren en schilderijen van Pieter-Jozef Verhaeghen. Het interieur bevat ook een laatbarok koorgestoelte, wat de historische waarde van de abdij benadrukt.
De abdij speelde ook een belangrijke rol in de Vlaamse culturele geschiedenis. Tot 2004 was er een drukkerij actief, en tot 2022 was er een uitgeverij, bekend onder de namen Zonnekind, Zonnestraal, Zonneland en Top. Deze uitgaven richtten zich op lager en middelbaar onderwijs, en zijn nog steeds herkenbaar bij vele Vlaamse lezers. De uitgeverijactiviteiten zijn inmiddels gestopt, maar de abdij blijft een belangrijke toeristische en culturele locatie.
Bij een bezoek aan de abdij kan men ook genieten van het abdijbier en abdijkaas in het abdijcafé. De gerechten op het menu zijn vaak bereid met minstens één Averbodeproduct, en het uitzicht vanaf het terras is schitterend. Het abdijcafé biedt dus een unieke kans om de lokale producten te proeven.
Wandelingen en fietsroutes
Averbode Bos & Heide is een populaire bestemming voor wandelaars en fietsers. Het gebied is goed voorzien van bewegwijzerde paden, die toegankelijk zijn voor verschillende leeftijden en fysieke condities. De wandelingen en fietsroutes zijn onderverdeeld in verschillende niveaus, waardoor iedereen een geschikte activiteit kan vinden. De populairste wandelknooppunten bevinden zich bijvoorbeeld aan de toegangspoort van de abdij van Averbode.
Een van de suggesties voor wandelaars is de “Suggestiewandeling Langs het Langven tot in Veerle-Heide”. Deze wandeling is 5,7 km lang en loopt langs verschillende knooppunten. Het is een fijne manier om de natuur van Averbode Bos & Heide te ontdekken en eventueel te combineren met een ijsje aan de lekdreef. Voor wandelaars die op zoek zijn naar rust en natuur, is er ook een vogelkijkhut aan het ven Munnickxgoor, waarvan het uitzicht bijzonder goed is.
Fietsroutes zijn ook beschikbaar, waaronder fietsknooppunten die toegang bieden tot de abdij van Tongerlo en het kasteel van prins de Merode. Deze locaties zijn op fietsafstand van de Merode, en vormen dus een uitstekende optie voor een dagtocht.
Bezienswaardigheden in de omgeving
Averbode Bos & Heide ligt in de buurt van verschillende andere bezienswaardigheden. Het kasteel van prins de Merode, bijvoorbeeld, is een historisch gebouw dat dichtbij ligt. Het kasteel is deel van het Landschapspark de Merode en biedt een unieke combinatie van geschiedenis en landschap. Ook de O.-L.-Vrouwebasiliek te Scherpenheuvel is een belangrijke attractie, waarin een miraculeus Mariabeeld vereerd wordt. Deze kerk is gebouwd in de 17de eeuw en is het oudste barokgebouw van België.
Een andere interessante locatie is het geboortehuis van Ernest Claes, een bekende Vlaamse schrijver. In dit museum is een rijke collectie van persoonlijke herinneringen, handschriften en uitgaven van zijn romans en novellen te zien. Een wandeling door Zichem, het geboortedorp van Ernest Claes, is ook een aanrader, met het Wittemonument, de Sint-Eustachiuskerk en de watermolen aan de Demer als highlights.
Activiteiten voor kinderen
Averbode Bos & Heide is ook een geschikte bestemming voor gezinnen met kinderen. Er is een speelbos aangelegd, met takkentunnels, klautertoestellen en een vertelcirkel. Kinderen kunnen hier naar hartenlust spelen en ontdekken, met als afsluiter een ijsje. Daarnaast is er ook een vogelkijkhut en een uitkijkplatform voor kinderen die geïnteresseerd zijn in natuur en vogels.
Kortere bezoeken en excursies
Voor bezoekers die niet de hele dag kunnen doorbrengen in Averbode Bos & Heide, zijn er ook kortere opties beschikbaar. Een verkenningstocht per autobus langs Averbode, Zichem, Scherpenheuvel, Testelt en Messelbroek is bijvoorbeeld een uitstekende manier om de belangrijkste bezienswaardigheden te zien in een korte tijd. Tijdens deze rondrit geeft een gids uitleg over de geschiedenis en de culturele waarde van de locaties.
Daarnaast zijn er ook wandelingen van 2 tot 3 uur, zoals de natuurwandeling door de Demerbroeken. Deze wandeling is ideaal voor bezoekers die de natuur van het gebied willen verkennen. Ook is er een wandeling door het centrum van Zichem, met bezoeken aan het geboortehuis van Ernest Claes, de Sint-Eustachiuskerk en de watermolen.
Overnachtingen en faciliteiten
Voor bezoekers die langer willen verblijven, zijn er meerdere accommodaties in de buurt van Averbode Bos & Heide. De abdij van Averbode biedt ook accommodatie en een restaurant, wat een fijn alternatief is voor wie de nacht wil doorbrengen in het hart van de natuur.
Conclusie
Averbode Bos & Heide is een bijzonder rijke en veelzijdige regio die een unieke mix biedt van natuur, geschiedenis en culturele erfgoed. Of je nu wandelt, fietst, of een historisch gebouw wil bezoeken, je vindt in deze regio altijd iets om te ontdekken. De abdij van Averbode, de barokkerken, het geboortehuis van Ernest Claes en de natuurlijke omgeving vormen samen een indrukwekkende mix van activiteiten en bezienswaardigheden. Voor gezinnen, historiebuffs en natureliefhebbers is Averbode Bos & Heide dus een must-visit in Vlaanderen.