Het Vrijheidsbeeld in New York: Geschiedenis, Symboliek en Bezoektippen

Het Vrijheidsbeeld is een van de meest iconische bezienswaardigheden ter wereld en staat symbool voor vrijheid, onafhankelijkheid en de Amerikaanse droom. In New York, op het eiland Liberty Island, torent het standbeeld al bijna 130 jaar boven de stad uit. Het is niet alleen een visueel indrukwekkend monument, maar ook een rijke bron van geschiedenis, cultuur en toegankelijkheid. In deze gids worden de belangrijkste aspecten van het Vrijheidsbeeld besproken: van zijn geschiedenis en symboliek tot praktische tips voor bezoekers.

Geschiedenis en Achtergrond

Het Vrijheidsbeeld is ontworpen door de Franse beeldhouwer Frédéric Auguste Bartholdi en gebouwd in samenwerking met Gustave Eiffel, de architect van de Eiffeltoren. Het standbeeld is geïnspireerd op Libertas, de Romeinse godin van de vrijheid. Het gezicht van het beeld is, zoals uit meerdere bronnen duidelijk is, gebaseerd op dat van Bartholdi’s moeder, Charlotte, wat het beeld extra emotioneel doet klinken.

Het Vrijheidsbeeld werd cadeau gedaan aan de Verenigde Staten door Frankrijk ter gelegenheid van de 100-jarige herkomst van de Amerikaanse onafhankelijkheid. Het is een symbool van de vriendschap tussen de twee landen, maar ook van de ideeën van vrijheid, recht en democratie. Het beeld werd officieel overhandigd in 1884 in Frankrijk, waarna het in driehonderd stukken werd uit elkaar genomen en in 214 kratten verpakt werd. In 1885 werd het beeld via schip naar de Verenigde Staten vervoerd. De reis was niet zonder risico: het schip liep onderweg bijna tegen een storm vast, waardoor de reis langer duurde dan gepland.

In 1886 werd het Vrijheidsbeeld opnieuw in elkaar gezet en officieel ingewijd. Het was destijds de hoogste ijzeren constructie ter wereld. Het beeld werd niet alleen geplaatst als een kunstwerk, maar ook als een vuurtoren. Tussen 1886 en 1906 fungeerde het Vrijheidsbeeld als lichtsignaal voor schepen in de haven van New York, maar na 16 jaar werd het licht afgesloten omdat het niet sterk genoeg was om schepen veilig te begeleiden in het donker.

Symboliek en Betekenis

Het Vrijheidsbeeld is rijk aan symboliek. Het beeld is uitgebeeld als een vrouw in een mantel, met een fakkel in de ene hand en een tablet in de andere. De fakkel staat voor de verlichting en de vooruitgang, terwijl de tablet de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring voorstelt. Op het beeld is ook een kroon afgebeeld met zeven punten, die elk voor een continent of oceaan staan, symbolisch voor de wereldwijde uitstraling van vrijheid.

Het Vrijheidsbeeld is een symbool van verwelkoming voor immigranten en reizigers. Vroeger arriveerden immigranten via Ellis Island, dat pal naast Liberty Island ligt. Daar werden immigranten getest en beoordeeld of ze het land mochten binnenkomen. Ongeveer 2% van de immigranten kreeg geen toegang en werd teruggestuurd naar hun land van herkomst. Het Vrijheidsbeeld, met zijn uitgestrekte armen, was voor deze mensen een teken van hoop en kans.

Het beeld is inmiddels erkend als UNESCO-werelderfgoed, wat benadrukt dat het niet alleen een Amerikaans symbool is, maar ook een wereldwijde erfenis.

Technische Specificaties

Het Vrijheidsbeeld is een indrukwekkend kunstwerk in termen van afmetingen en constructie. Het standbeeld is 93 meter hoog, waarvan 60 meter uit maakt voor het voetstuk. Het gewicht is ongeveer 225 ton, en het is vervaardigd uit koperen plaatwerk. Het oorspronkelijke beeld had een glanzende roodbruine kleur, maar na 20 jaar had het standbeeld een groenblauwe kleur ontwikkeld door oxidatie. Deze verkleuring is een natuurlijk proces van koper en werd al voorzien door de makers.

Het Vrijheidsbeeld draagt sandalen in schoenmaat 879, terwijl haar taille 11 meter meet. De kroon heeft 25 ramen die naar binnen lopen en 7 spitse punten, waarvan de betekenis zoals eerder is uitgelegd. Bezoekers kunnen via een trap van 377 treden naar de kroon klimmen om het uitzicht te bewonderen. Het beeld is in staat om schitterende uitzichten te bieden op New York en de haven.

Hoe het Vrijheidsbeeld Bezoeken

Het Vrijheidsbeeld kan op verschillende manieren worden bezocht. Het is gelegen op Liberty Island, die via boot bereikbaar is. Hieronder worden de belangrijkste opties beschreven:

1. Liberty Island: De Basisbezoek

De meeste bezoekers kiezen voor het bezoek aan Liberty Island. Hiervoor is een ticket nodig, dat ongeveer €29 per persoon kost. Met dit ticket kun je via een grondige veiligheidscontrole (vergelijkbaar met die op vliegvelden) aan boord gaan van een boot die je naar Liberty Island brengt. Daar kun je het standbeeld van dichtbij bewonderen en eventueel het Statue of Liberty Museum bezoeken, dat informatie biedt over de geschiedenis, de constructie en de betekenis van het beeld.

Daarnaast kun je ook de observatiebalconies op het voetstuk van het beeld bezoeken. Deze bieden uitzicht op de stad en het water rondom Liberty Island.

2. Pedestal of Crown Tickets

Voor bezoekers die het beeld van binnenuit willen zien, zijn er twee extra opties:

  • Pedestal tickets toelaten tot het observatiedek op het voetstuk.
  • Crown tickets toelaten tot de kroon, waar je het uitzicht kunt bewonderen vanaf de 25 ramen. Deze tickets zijn beperkt in aantal en moeten vooraf worden gereserveerd. Het klimmen naar de kroon kost ongeveer 40 minuten en vereist een bepaalde fysieke conditie.

Het is verstandig om vroeg in de ochtend aan te rekenen, omdat de bezoekersaantallen hoog kunnen zijn, en de openingstijden kunnen worden beperkt.

3. Rondvaart Opties

Voor bezoekers die het Vrijheidsbeeld willen zien vanaf het water, zijn er diverse rondvaartopties beschikbaar:

  • Statue of Liberty Express (1 uur): Deze tocht wordt aangeboden door New York Water Taxi en brengt je dichtbij het beeld, onder de Brooklyn Bridge door. De gids is meestal goed geïnformeerd en geeft contextuele uitleg over het beeld en de stad.
  • Circle Line Cruises (1-3 uur): Deze tochten bieden een bredere kijk op New York, waarbij het Vrijheidsbeeld slechts één van de veel bezienswaardigheden is. Ze zijn geschikt voor bezoekers die ook de skyline, Wall Street en andere delen van de stad willen zien.
  • Gratis pont van Staten Island: Deze boot is 24 uur per dag beschikbaar en vertrekt elke 30 minuten vanaf zuidelijke Manhattan. Hoewel het dicht bij het beeld komt, legt het niet aan op Liberty Island en biedt het een beperkt uitzicht.

4. Ellis Island

Na het bezoek aan Liberty Island, is een bezoek aan Ellis Island een logische uitbreiding. Ellis Island was vroeger het belangrijkste immigratiecentrum van de Verenigde Staten. Hier werden immigranten getest en beoordeeld of ze het land mochten binnenkomen. Het eiland bevat nu een museum dat de geschiedenis van immigratie in de VS belicht. Het is een interessante en emotionele toegang tot het verleden van de Verenigde Staten, en het is gelegen op enkele minuten lopen van Liberty Island.

Bezoek Tips en Praktische Informatie

Voor een optimale bezoekerservaring is het belangrijk om enkele praktische zaken te weten:

Openingstijden

De openingstijden van het Vrijheidsbeeld en Liberty Island kunnen variëren afhankelijk van de seizoenen. Tijdens de drukste maanden, zoals juni t/m september, zijn de openingstijden meestal van 9:00 tot 17:00 uur. Tijdens de minder drukke maanden kunnen deze tijden beperkter zijn. Het is verstandig om vooraf te checken op de officiële website of via de kaartverkoop.

Tickets en Reserveringen

Tickets voor Liberty Island moeten vaak vooraf worden gereserveerd, vooral tijdens de drukste maanden. Het is aan te raden om tickets te reserveren via de officiële website of via betrouwbare reisorganisaties. Voor de Crown tickets is dit verplicht, omdat de toegang beperkt is.

Veiligheid

De veiligheidscontrole bij het inchecken is streng en vergelijkbaar met die bij vliegvelden. Het is verstandig om vroeg aan te rekenen om tijd te winnen, vooral tijdens de drukste uren. De controles omvatten een handcontrole en het doorzoeken van tassen.

Toegankelijkheid

Het Vrijheidsbeeld en Liberty Island zijn toegankelijk voor mensen met beperkingen, maar het klimmen naar de kroon is niet mogelijk met een rolstoel. Voor bezoekers met beperkingen is er een alternatieve route beschikbaar. Het is verstandig om vooraf contact op te nemen met de beheerder om te bepalen welke opties beschikbaar zijn.

Conclusie

Het Vrijheidsbeeld is meer dan alleen een toeristische attractie. Het is een wereldwijd symbool van vrijheid, democratie en hoop. Het beeld vertegenwoordigt de banden tussen Frankrijk en de Verenigde Staten en is een centraal element in de Amerikaanse identiteit. Het bezoek aan het Vrijheidsbeeld biedt bezoekers een unieke kans om deze symboliek te beleven en te begrijpen. Of je nu het beeld van Liberty Island bewondert, via de kroon klimt of een rondvaart maakt, het ervaren van het Vrijheidsbeeld is een onvergetelijke moment in New York.

Voor wie de geschiedenis, de symboliek en de toegankelijkheid van het beeld wil verder verkennen, is het Vrijheidsbeeld een must-see in de wereldstad New York.

Bronnen

  1. 11 wonderlijke wetenswaardigheden over het Vrijheidsbeeld
  2. Vrijheidsbeeld bezoeken New York
  3. Het Vrijheidsbeeld, Ellis Island en de haven van New York
  4. Bezienswaardigheden in New York
  5. Vrijheidsbeeld bezoeken: Hoe doe je dat en tips

Related Posts