Bezienswaardigheden in Amerika: van Denver tot de nationale parken
augustus 29, 2025
Het westen van IJsland biedt reizigers een rijke mix van geothermische fenomenen, historische locaties en spectaculaire landschappen. Voor wie zich wil oriënteren op bezienswaardigheden in deze regio, is het gebied rondom Akranes en Borgarnes een ideale startpunt. In dit artikel bespreken we enkele van de belangrijkste attracties die je in deze omgeving kunt bezoeken, zoals de heetwaterbronnen van Deildartunguhver, de watervallen Hraunfossar en Barnafoss, en het historische dorp Reykholt. Deze locaties zijn niet alleen spectaculair, maar ook duidelijk gedefinieerd in de beschikbare bronnen en worden vaak genoemd als essentiële bestemmingen voor wie IJsland wil verkennen.
Deildartunguhver: De krachtigste heetwaterbron van Europa
Deildartunguhver is een van de meest indrukwekkende geothermische attracties in IJsland en ligt in het westen van het land, niet ver van het dorp Reykholt. Het is een heetwaterbron die bekend staat om haar enorme waterstroom. Volgens meerdere bronnen is deze bron de krachtigste heetwaterbron van Europa, met een uitstroomsnelheid van ongeveer 180 liter per seconde. Het water dat uit de grond borrelt, heeft een temperatuur van bijna 100 graden Celsius, wat betekent dat het direct uit de aarde komt als kokend water.
Het gebied rondom Deildartunguhver is voorzien van een goed aangelegd pad dat bezoekers toelaat om de bron op een veilige afstand te bewonderen. Tijdens de wandeling langs het pad ontmoet men modderpoelen en stomende velden, waarbij het IJslandse mos in het zicht ligt. Er zijn duidelijke waarschuwingsborden en omheiningen geplaatst om bezoekers te beschermen, omdat het water levensgevaarlijk is. De omgeving is in de winter extra indrukwekkend, doordat de geothermische activiteit het landschap in stoom hulde en een contrast vormt met de koude, sneeuwige omgeving.
Niet alleen voor het spectaculaire uitzicht is Deildartunguhver een belangrijke bezienswaardigheid, ook speelt het een essentiële rol in de geothermische infrastructuur van de regio. Het hete water wordt via pijpleidingen vervoerd naar dorpjes zoals Borgarnes en Akranes, waar het wordt gebruikt voor de verwarming van huizen en zwembaden. De geothermische energie die hier wordt opgewekt, draagt bij aan de duurzame energievoorziening van IJsland.
Voor wie wil genieten van een geothermisch bad in de regio, is de Krauma Spa in de buurt een aanrader. Hoewel het niet mogelijk is om in het water van Deildartunguhver zelf te baden, maakt Krauma Spa gebruik van het water uit de bron, gemengd met koud gletsjerwater. Hier kunnen bezoekers ontspannen in meerdere baden, waaronder een koud bad en een ontspanningsbad, terwijl ze het uitzicht op het landschap genieten.
De uniekheid van het gebied rondom Deildartunguhver ligt ook in de flora. Dankzij de constante aanvoer van warmte en vochtigheid leven er plantensoorten die elders in IJsland zeldzaam zijn. Specifieke mossoorten en een varensoort die nergens anders in het land voorkomt, zoals de dubbelloof (Blechnum spicant var fallax), kunnen hier worden aangetroffen. Zelfs in de winter blijft een deel van de vegetatie groen door de warmte van de bron, wat een opvallend contrast vormt met de kale omgeving.
Reykholt: Een historisch dorp met geothermische traditie
Een half uur rijden van Borgarnes ligt het dorp Reykholt, een locatie die historisch en cultureel van groot belang is. Het dorp is vooral bekend vanwege zijn verband met Snorri Sturluson, de bekende IJslandse schrijver, dichter en politicus uit de middeleeuwen. Snorri heeft hier gewoond en is later in dit dorp vermoord, een gebeurtenis die belangrijk is voor de IJslandse geschiedenis. In Reykholt is zijn boerderij te bezoeken, evenals het Snorralaug, een oude geothermisch verwarmd zwembad dat naar hem is vernoemd.
Bij het Snorrastaðir, het boerhof van Snorri Sturluson, is ook het Snorrastof gevestigd, een middeleeuws onderzoekscentrum gewijd aan de levenswerk en geschiedenis van Sturluson. Bezoekers kunnen hier projecten, tentoonstellingen en een bibliotheek verkennen. Voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van IJsland, is dit een essentiële bezienswaardigheid.
In de omgeving van Reykholt zijn ook twee spectaculaire watervallen te vinden: Hraunfossar en Barnafoss. Deze watervallen worden vaak genoemd als twee van de mooiste in IJsland. Hraunfossar is een waterval die zich uitstort boven een lavaveld, waarbij het water van onder door het lava gesteente stroomt. De Barnafoss, iets verderop, ontleent haar naam aan een volksverhaal waarin twee ondeugende kinderen verdwenen en mogelijk in de rivier zijn verdronken. Volgens het verhaal brak hun moeder de natuurlijke brug over het water handmatig af. De waterval is bekend om haar kolkende kracht en dramatische uitstraling.
Vanaf de parkeerplaats bij Hraunfossar is het ongeveer vijf minuten lopen naar de Barnafoss, wat betekent dat deze twee bezienswaardigheden eenvoudig te combineren zijn in één bezoek. Voor wie van wandelen houdt, is het mogelijk om een wandeling van drie kilometer om de Eldborg krater te maken. Deze krater ligt ten noorden van Borgarnes en is een restant van een vulkaan die ongeveer 6000 jaar geleden zijn laatste uitbarsting kende.
Borgarnes: Een historisch en landschappelijk rijk centrum
Borgarnes is een klein historisch dorp aan de Borgarfjörður fjord. Het is een ideale startpunt voor wie de omgeving wil verkennen. In het dorp is het Nederzetting Museum te vinden, gevestigd in twee van de oudste gebouwen van Borgarnes. Het museum biedt inzicht in de vroege geschiedenis van IJsland en laat de ontdekking van de Vikingen en hun invloed op de regio zien. Een van de tentoonstellingen is gewijd aan de Egil's Saga, een belangrijke saga die nog steeds op scholen wordt gelezen. De tentoonstelling gaat over Egill Skallagrímsson, een bijzondere Vikingfiguur die in Ijsland een legendarische status heeft.
Het dorp is gelegen aan de Borgarfjörður fjord, een kalm oggendwater met vele kleine eilandjes. De fjord kan echter verraderlijk zijn vanwege zandbanken en sterke stromingen. Via een brug over de fjord is Borgarnes met het zuidelijke deel verbonden. De brug is 500 meter lang en is daarmee de langste brug van IJsland.
Voor wie van buitenaf wil genieten van de omgeving, is het mogelijk om de Hafnarfjall berg te beklimmen. Dit is een populair wandelpunt in de regio. Verder zijn er ook activiteiten zoals het bezoeken van de Vidgelmir grot, die staat bekend als de grootste grot van IJsland. Deze grot ligt dicht bij de Hraunfossar en Barnafoss watervallen en is een must-see voor wandelaars en grotliefhebbers.
Eldborg krater: Een wandeling door vulkaanrots
Ten noorden van Borgarnes ligt de Eldborg krater. Deze krater stijgt ongeveer 100 meter boven zeeniveau uit en is dus goed zichtbaar vanaf de weg. De laatste uitbarsting dateert van ongeveer 6000 jaar geleden. Voor bezoekers is het mogelijk om een wandeling van ongeveer drie kilometer te maken rond de krater, of zelfs om de top te beklauteren. De wandeling begint bij de boerderij Snorrastaðir en biedt een prachtige combinatie van vulkaanrotsen en IJslandse natuur.
De rol van geothermische energie in de regio
Een van de meest opvallende aspecten van het westen van IJsland is de rol van geothermische energie. Deildartunguhver speelt hierin een centrale rol, omdat het de grootste heetwaterbron van Europa is. Het hete water dat hier uit de grond borrelt, wordt niet alleen voor recreatieve doeleinden gebruikt, zoals in geothermische baden, maar ook voor de verwarming van huishoudens in Borgarnes, Akranes en omgeving. Het geothermische netwerk dat hier is ontwikkeld, is een voorbeeld van hoe IJsland op een duurzame manier energie produceert.
De geothermische energie die uit Deildartunguhver komt, is ook een van de redenen waarom IJsland als een model voor duurzame energievoorziening wereldwijd wordt gezien. Het land genereert bijna volledig op natuurlijke energie, waarbij geothermische bronnen zoals Deildartunguhver een essentiële rol spelen. Voor bezoekers is het interessant om te weten hoe deze energie wordt gebruikt en waarom het zoveel belang heeft voor het land.
Bezienswaardigheden in de omgeving van Akranes
Akranes zelf is een klein dorp dat voornamelijk bekend staat als een startpunt voor tochten naar het westen van IJsland. Het dorp ligt op ongeveer 64 kilometer van Deildartunguhver en is verbonden met het geothermische netwerk. Het water uit de bron is hier afgekoeld tot ongeveer 70 graden Celsius, wat betekent dat het veiliger is om te gebruiken voor huishoudelijke doeleinden. Voor bezoekers is het interessant om te zien hoe het geothermische water wordt gebruikt in het dagelijks leven van de inwoners.
Naast de geothermische energie is Akranes ook een handige basis om de omgeving te verkennen. Vanuit het dorp zijn het schiereiland Snæfellsnes, Reykholt en Borgarnes eenvoudig bereikbaar. Voor wie wil genieten van een ultieme reis door de regio, is het mogelijk om tochten aan te vragen bij lokale reisorganisaties, die reizen op maat regelen voor bezoekers.
Conclusie
Het westen van IJsland biedt een rijke combinatie van geothermische fenomenen, historische locaties en spectaculaire landschappen. Van de krachtige heetwaterbronnen van Deildartunguhver tot de watervallen Hraunfossar en Barnafoss, en van het historische dorp Reykholt tot het Nederzetting Museum in Borgarnes, is de regio een must-see voor iedereen die IJsland wil verkennen. De geothermische energie die hier wordt opgewekt speelt een cruciale rol in het duurzame energiebeleid van het land en biedt bezoekers een unieke kans om inzicht te krijgen in hoe deze energie werkt en hoe het in het dagelijks leven wordt gebruikt.
Voor wie van wandelen houdt, zijn er talloze mogelijkheden om de prachtige natuur van het westen van IJsland te ontdekken, van wandelingen door vulkaanrotsen tot bezoeken aan grotten en bergtoppen. Voor historisch geïnteresseerden biedt het gebied een rijke geschiedenis, met locaties die verband houden met IJslands belangrijkste figuren en legendarische verhalen.
In samenvatting is het westen van IJsland een regio die niet alleen spectaculair is in uiterlijk, maar ook uniek in geschiedenis en energievoorziening. Het is een regio die zowel de aardse krachten als de menselijke geschiedenis in balans brengt, waardoor het een essentiële bestemming is voor iedereen die IJsland wil verkennen.