De mooiste bezienswaardigheden van Berlijn: een overzicht van historie, architectuur en culturele hotspots
augustus 29, 2025
Aalst, de tweede grootste stad van Oost-Vlaanderen, biedt een unieke combinatie van historische diepgang, levendige cultuur en prachtige natuur. De stad, gelegen aan de oevers van de Maas, is meer dan alleen een wereldberoemd centrum voor carnaval. Van het historische hart tot uitgestreken polderlandschap, van sfeervolle cafés tot wandelpaden langs rivierengebieden, Aalst biedt een diepgaande ervaring voor reizigers die geïnteresseerd zijn in lokale geschiedenis, architectuur en natuur. Deze gids biedt een uitgebreid overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden en ervaringen in Aalst en omgeving, gebaseerd op betrouwbare bronnen en toeristische aanbevelingen.
Het hart van de stad: de Grote Markt en de historische kern
De Grote Markt is het hart van Aalst en het logische startpunt voor iedere bezoeker die de stad wil verkennen. Deze plek is niet alleen het middelpunt van het stadsleven, maar ook een levend openluchtmuseum van architectuur en geschiedenis. Het uitgehouden stadhuis, met zijn imposante rococogevel, vormt een van de meest opvallende gebouwen op het plein. Het gebouw is niet alleen een symbool voor het lokale bestuur, maar ook een getuigen van de rijke architectonische erfenis van de stad.
Naast het stadhuis zijn er diverse historische gebouwen en kunstwerken die aandacht vragen. Op de binnenplaats van het stadhuis staat het beeld van Ondineke, een figuur die zowel verwijzing heeft naar een personage uit het werk van de beroemde Aalstse schrijver Louis Paul Boon als naar een lokale bierflesnaam. Aan de overkant van het plein staat het standbeeld van Dirk Martens, een belangrijke figuur uit de lokale geschiedenis. Deze beelden vormen samen een sfeer die het verleden van de stad levendig doet worden, met een sfeer die moeilijk te vergeten is.
De Grote Markt is ook een populaire plek om te genieten van een drankje op een terras. Cafés zoals Café 't Kraaiken, dat al geruime tijd een centrale rol speelt op de markt, bieden een gezellige sfeer om te genieten van het leven in Aalst. Het café bevindt zich midden op het plein en is een historisch plekje met een rijke geschiedenis. Een andere populaire plek is The Music Club, gelegen in het geboortehuis van de priester Daens. Hier heerst een tijdloze sfeer van jazz en lounge, en het is een favoriete plek zowel voor binnen- als buitenterras.
Bij de Grote Markt is ook de koffiebar De Prins drinkt Koffie gevestigd. Deze is in 2016 geopend en ontstond uit een mobiele koffiebar. De unieke sfeer van deze bar trekt zowel de jonge als de ouder wordende generatie aan. De naam verwijst naar een carnavalsperiode in 1996 die door de eigenaar werd gevierd. Deze koffiebar is een voorbeeld van hoe lokale cultuur en sfeer samensmelten tot een plek die meer is dan alleen een plek om te drinken.
Geschiedenis in steen en glas: van het Schepenhuis tot het Borse van Amsterdam
Eén van de meest bijzondere monumenten in Aalst is het Schepenhuis. Dit gebouw is niet alleen een historisch monument, maar ook een levend onderdeel van het culturele weefsel van de stad. Sinds de jaren zestig van de twintigste eeuw worden er regelmatig vergaderingen van de gemeenteraad in het gebouw georganiseerd. Deze praktijk voegt een traditie van eeuwen oude overlevering toe aan het gebouw, dat al vanaf de vroeegmiddeleeuwse periode bestaat. De architectuur van het Schepenhuis, met zijn gotische oorsprong en sierlijke standbeelden aan de gevel, drukt de historische betekenis uit. De kerkklokken van de beiaard, die nog steeds elke dag klinken, zijn een symbool van de levende geschiedenis die hier doorgaat.
Het Schepenhuis is een voorbeeld van hoe een oude gebouw niet alleen behouden blijft, maar ook actief wordt ingezet in het dagelijks stadsleven. Of men nu een liefhebber is van geschiedenis, architectuur of gewoon een nieuwsgierige reiziger, het gebouw biedt een boeiende ervaring. Het is een baken van geschiedenis en veerkracht dat de identiteit van de stad krachtig benadrukt.
Andere belangrijke historische punten in de stad zijn het Borse van Amsterdam en het oude kasteel van Aalst. Het Borse van Amsterdam is een oud magazijn uit de zeventiende eeuw en geeft een indruk van het economische belang van Aalst in de gouden eeuw. Het gebouw is een getuige van de handelsuitgebreide periode in de regio, waar de stad een belangrijke rol speelde in de handel van goederen langs de Maas.
Het oude kasteel van Aalst, gelegen ten oosten van het dorp, is nu alleen nog gedeeltelijk zichtbaar. De laatste resten werden in 1875 gesloopt, en tegenwoordig is slechts een stukje van de oorspronkelijke slotgracht zichtbaar bij de basisschool "De Burcht". Toch is dit een belangrijk historisch plek voor wie geïnteresseerd is in de middeleeuwse geschiedenis van de stad. Het is een voorbeeld van hoe historisch erfgoed, ook al is het niet meer volledig bewaard, nog steeds een rol speelt in het stadsbeeld.
Natuurlijke schoonheid: het Halostapad en de poldergebieden
Eén van de populairste activiteiten in en rond Aalst is het wandelen op het Halostapad. Dit wandelpad loopt langs akkers, weiden, het rivierengebied en door de uitgestreken poldergebieden. Het is een prachtige manier om de natuur van de omgeving van Aalst te verkennen. Het pad biedt zowel een uitgebreid zicht op het landschap als kennis van de ecologie van de regio.
Het Halostapad is een uitgebreid netwerk van wandel- en fietspaden dat door de natuurlijke en historische bezienswaardigheden van de polder rond Aalst loopt. De route voert langs de Drielse Wetering, een stukje water dat vroeger een belangrijke waterwegen was voor het vervoer van goederen. De weg loopt ook langs de Machinedijk, een oude dijk die vroeger werd gebruikt voor het uitwateren van het water uit de Drielse Wetering naar de Maas. De dijk heeft een bijzondere betekenis voor de lokale bevolking. Veel verliefde paren hebben hier hun eerste kus gewisseld, waardoor de dijk ook bekend staat als de "Vrijersdijk". De locatie is populair bij wandelaars en liefhebbers van natuur.
Langs het pad liggen ook belangrijke natuurlijke en culturele plekken. Zo bevindt zich op het grondgebied van de Machinedijk de wijngaard Van de Vos, die in 2021 is aangelegd. Deze wijngaard ligt tussen de Machinedijk en de Veerdam en profiteert van het volledige zonlicht gedurende de dag. Hier groeien twee druivenrassen: de Johanniter (tien jaar oude stokken) en de Souvignier gris. Van beide rassen wordt witte wijn geproduceerd. Vanaf een vlonder met hekwerk, versierd met details van een vos en druiven, is er een prachtig uitzicht over de Drielse Wetering en de monumentale doorgang onder de Maasdijk.
De wijngaard is een voorbeeld van de toenemende belangstelling voor lokale landbouwproductie in de regio. Het is ook een plek waar bezoekers kunnen genieten van de natuur, van de zonsondergang en van de sfeer van een boerenbedrijf dat zijn wortels in de lokale cultuur heeft.
Bij de voet van de Machinedijk ligt ook het gebied van het Esmeer en de Neswaarden, waar de natuur in volle alomvattende verscheidenheid tot uiting komt. Het gebied is een kruidenrijk grasland dat regelmatig wordt begraasd door koeien en paarden. Het is een belangrijke leefomgeving voor diverse vlindersoorten, zoals het icarusblauwtje, het koolwitje en het bonte zandoogje. Deze vlinders zijn een indicatie van de hoge biodiversiteit in de regio en maken het gebied geschikt voor wandelaars, natuurkenner en fotograaf.
Cultuur en sfeer: cafés, koffiebars en lokale tradities
Aalst is niet alleen een stad met geschiedenis en natuur, maar ook een stad met een levendige cultuur en een sterke band met lokale gewoonten. Een belangrijk onderdeel van de stadssfeer zijn de cafés en koffiebars die zowel de bevolking als toeristen gastvrij ontvangen. Deze plekken zijn niet alleen plekken om te genieten van een drankje of een kop koffie, maar ook plekken waar de cultuur van Aalst tot leven komt.
De koffiebar De Prins drinkt Koffie is een voorbeeld van een onderscheidende plek in de stad. Deze bar ontstond uit een mobiele koffiebar en werd in 2016 geopend. De unieke sfeer trekt zowel de jonge als de oude generatie aan. De naam verwijst naar een carnavalsperiode in 1996, die door de eigenaar werd gevierd. Dit toont hoe lokale herinneringen en tradities nog steeds levend blijven in het dagelijks leven.
Andere populaire cafés zijn The Music Club, gelegen in het geboortehuis van de priester Daens, en Café 't Kraaiken, gelegen midden op de Grote Markt. Beide zijn sinds jaren een plek van ontmoeting en ontspanning. Het is mogelijk dat de sfeer van deze cafés wordt beïnvloed door lokale muziek, zoals jazz en lounge, wat bijdraagt aan een sfeer van rust en sfeer.
De stad is ook trots op haar culinaire tradities. De beroemde Aalsterse vlaai is een culinaire specialiteit die de stad op de kaart zet. Deze vlaai is niet alleen een lekkernij, maar ook een symbool voor het ambacht en de smaak van Aalst. De combinatie van de stadse sfeer, de lokale culinaire specialiteiten en de sfeervolle plekken om te ontspannen maakt Aalst tot een plek die meer is dan alleen een bestemming voor een uitstapje.
Reisadvies: wandelroutes en bezoekerservaringen
Voor de liefhebber van wandelen en natuur is Aalst een waar parel. De stad biedt diverse wandelroutes en fietsroutes die de omgeving van Aalst op een duurzame manier tonen. Volgens een bron uit RouteYou zijn er tientallen routes beschikbaar die lopen van de natuurlijke schoonheid tot historische plekken. Deze routes zijn ontworpen om zowel stadsbewoners als toeristen te helpen de schoonheid van Aalst te ontdekken.
Eén van de populairste routes is het Halostapad, dat langs het rivierengebied loopt en de natuurlijke en culturele hoogtepunten van de regio toont. Bezoekers kunnen hier genieten van het landschap, van de natuur en van de historische bezienswaardigheden langs de weg. De route loopt langs de Drielse Wetering, de Machinedijk en de wijngaard Van de Vos.
Deze route is ideaal voor wandelaars en fietstochten. Het pad is goed aangelegd en heeft ook toegang voor fietsen. De omgeving is rustig en veilig, waardoor het geschikt is voor gezinnen, tweetallen en solo-reizigers.
Voor degenen die meer willen dan alleen wandelen, zijn er ook activiteiten zoals speurtochten. Via het platform myCityHunt kunnen bezoekers duizenden steden over de hele wereld ontdekken via spannende speurtochten, schattenjachten en escape games. In Aalst is er de mogelijkheid om een speurtocht te volgen die gericht is op de geschiedenis en cultuur van de stad. Deze activiteiten zijn ideaal voor groepen en gezinnen die op zoek zijn naar een avontuurlijke manier om de stad te verkennen.
Conclusie
Aalst is een stad die zich aandient als een openluchtmuseum van rijke geschiedenis, culturele betekenis en natuurlijke schoonheid. Van het historische hart van de Grote Markt met zijn prachtige gebouwen, via het Schepenhuis en het oude kasteel, tot het Halostapad langs de polder en de natuurlijke schatten van de Uiterwaard – Aalst biedt een uitgebreid aanbod aan ervaringen. De stad is meer dan alleen bekend om haar carnaval; het is een stad die zijn verleden, heden en toekomst met trots presenteert.
De combinatie van cultuur, natuur en sfeer maakt Aalst tot een unieke bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar diepgang, rust en een authentieke ervaring. Of men nu een liefhebber is van geschiedenis, natuur of gewoon wil ontspannen in een sfeervolle stad – Aalst biedt voor elk wat wils.