Bezienswaardigheden in Amed: Van scheepswrakken tot zonsondergangen
augustus 29, 2025
De eilandengroep Malta is al eeuwenlang een populaire bestemming voor toeristen die geboeid zijn door oude cultuur, historische bouwwerken en een prachtig zuidelijk landschap. Binnen deze groep speelt het kleinere eiland Gozo een bijzondere rol. Gelegen op ongeveer tien kilometer afstand van de hoofdstad Valetta, biedt Gozo een unieke combinatie van natuurlijke schoonheid, historisch erfgoed en sfeervolle, rustige plekken die bijna als verborgen juwelen worden beschouwd. Hoewel het verlies van het legendarische Azure Window in 2017 een diepe impact heeft gehad op het beeld van het eiland, heeft Gozo met zijn talloze natuurlijke wonderen, van rotsformaties tot diepe kloven en ongerepte stranden, een dieper en meer duurzaam aantrekkelijk karakter ontwikkeld. Deze reis door Gozo is niet alleen een kijkje in de natuur, maar ook een stap terug in tijd en cultuur. Van de indrukwekkende natuurlijke boog van Wied il-Mielaħ tot de schilderachtige zoutpannen van Xwejni, van de geheimzinnige Tal-Mixta grot tot de verborgen zandgolven van Sandwaves – elk van deze plekken biedt een unieke ervaring die de kern vormt van een authentieke ervaring op Gozo.
De nalatenschap van het verloren gaan van het Azure Window
Het verlies van het Azure Window in maart 2017 is een van de meest tragische gebeurtenissen in de recente geschiedenis van Gozo. Dit natuurlijke rotsvenster, gelegen nabij de Dwejra Baai, was jarenlang een van de meest herkenbare beeldmerken van het eiland en de hele eilanden. Het werd vaak gepresenteerd als een natuurlijk ‘raam’ dat het blauwe water van de Middellandse Zee en het blauwe zomermiddagblauwe hemel op een dramatische manier omlijstte. De structuur, gevormd door erosie en zeewerking, was een bewijs van de kracht van de natuur en een populaire locatie voor fotografen en toeristen uit de hele wereld. Het feit dat het ook een opnameslocatie was voor de beroemde televisieserie Game of Thrones – waar het huwelijk van Daenerys Targaryen en Khal Drogo werd gefilmd – versterkte de status van het venster tot een wereldberoemd symbool. De ingebroken structuur, die uiteindelijk in zee verdrong, liet een lege plek achter, maar maakte tegelijkertijd ruimte voor het herontdekken van andere natuurlijke schatten die eerder in de schaduw van het Azure Window stonden.
Hoewel het verlies van het Azure Window een emotionele klap was, heeft het ook een belangrijke boodschap meegesjouwd over de kwetsbaarheid van natuurlijke vormen en de noodzaak van duurzaam toerisme. De plek waar het ooit stond, is nu een herdenkingsplek dat aandacht vestigt op het veranderlijke karakter van landschappen. Toch is de erfenis van het Azure Window niet verdwenen. Het heeft dienstgedaan als bron van inspiratie voor het ontdekken van andere natuurlijke verschijnselen op het eiland, vooral de naburige bezienswaardigheden die nog steeds in volle glorie kunnen worden ervaren.
De levende natuur: Wied il-Mielaħ als nieuw symbool van Gozo
Na het verlies van het Azure Window is de natuurlijke rotsboog Wied il-Mielaħ in de schijnwerpers van de aandacht gekomen. Gelegen aan de ruige noordkust van Gozo, is deze indrukwekkende natuurlijke boog niet alleen een visueel spectaculair uitzicht, maar ook een levend voorbeeld van de kracht van erosie en natuurlijke vorming. Volgens de bronnen is Wied il-Mielaħ het uiteinde van een reeks rotsformaties die door eeuwenlang zeewerk en zeewaaien zijn uitgesleten. Het dak van de boog is gedeeltelijk ingestort, maar het resultaat is een natuurlijk kunstwerk dat een indrukwekkend uitzicht biedt op de diepblauwe zee die onder de boog door klotst. De boog wordt vaak omschreven als een perfect uitgehouwen vorm, die het landschap verandert van een gewone kust in een schilderachtige omgeving.
De meest spectaculaire uren om Wied il-Mielaħ te zien zijn tijdens het zonsondergangsuur, wanneer de zon lager staat en de rotsen een warme gouden gloed krijgen. Dit maakt het tot een populaire bestemming voor fotografen en liefhebbers van natuurlijke schoonheid. Voor avonturiers en klimmers biedt de omgeving van Wied il-Mielaħ ook uitgebreide kansen om de steile kliffen te verkennen. De plek is echter niet voorzien van beveiligde wandelpaden of infrastructuur. Vanaf de parkeerplaats is het een korte wandeling naar de ingang van de kloof, vanwaar het pad naar beneden leidt naar de boog. Hoewel er weinig parkeerplekken zijn, is de locatie makkelijk bereikbaar met de auto. Belangrijk is om rekening te houden met de weersomstandigheden: het pad is niet altijd veilig in regenachtige of glibberige omstandigheden.
De verborgen juwelen: Van grotten tot zandgolven
Gozo is een eiland dat veel meer te bieden heeft dan alleen de bekende bezienswaardigheden. Het eiland is boordevóúl verborgen juwelen die pas door de meest nieuwsgierige reizigers worden ontdekt. Een voorbeeld daarvan is de Tal-Mixta grot, gelegen op een rots in de buurt van Ramla Bay. Deze natuurlijke grot is bereikbaar via een korte wandeling vanaf het strand, of via een privépad dat vanuit een auto wordt bereikt. Het pad is goed aangeduid, maar de ingang van de grot is nauwelijks zichtbaar, omdat het verscholen ligt achter een tuin en een klein trapje. De indrukwekkende ervaring van de grot komt vooral tot leven bij het uitzicht over de oceaan. Vanaf het binnenste van de grot is het uitzicht op de blauwe zee en de omliggende kustlijn adembenemend. De grot is een favoriete plek bij fotografen, maar om de beste foto’s te nemen is het aan te raden om de piekuren te vermijden.
Een andere verborgen schat is de Wied il-Għasri, een smalle kloof die zich door het landschap slingert en eindigt in een kleine, afgelegen baai. De afdaling naar het strand gaat via een stenen trap die gedeeltelijk in de rots is uitgehouwen. Eenmaal beneden aangekomen, ontmoet je een klein kiezelstrand met diep en kraakhelder water – ideaal voor zwemmen en snorkelen. De omgeving is zeer sfeervol en geïnspireerd op een sprookjesachtig eiland dat je in een oude film zou verwachten. De omgeving is zo ongerept dat het bijna alsof het tijdloos is.
Niet minder opmerkelijk is het landschap van de Sand Dunes, ook wel bekend als Sandwaves. Hoewel de naam doet vermoeden dat het om echte zandduinen gaat, zijn deze formaties in werkelijkheid versteende zandgolven die miljoenen jaren geleden zijn gevormd door wind en water. Gelegen aan de noordwestkust van Gozo, nabij Wied il-Għasri, lijken de zandstenen formaties bij zonsopkomst of zonsondergang bijna buitenaards. De kleuren van de rotsen wisselen afhankelijk van het licht, van goudgeel tot donkerbruin. Ondanks het ontbreken van officiële wandelpaden is het gebied goed verkennbaar met stevige schoenen. De plek is nog relatief onbekend en wordt daarom vooral gewaardeerd door fotografen en natuurliefhebbers.
De zee in de steen: de Inland Sea en de Blue Hole
Eén van de meest bijzondere natuurverschijnselen op Gozo is de Inland Sea, een lagune gevuld met zeewater die via een natuurlijke tunnel van ongeveer 100 meter lengte verbonden is met de Middellandse Zee. Deze verbinding kan alleen worden bereikt via een boottocht door de tunnel. De meeste toeristen nemen hiervoor een boot vanaf Ramla Bay of een naburig strand. De reis door de tunnel is adembenemend en gevoel van een reis door een natuurlijk geheim. Zodra je de tunnel uit komt, openbaart het landschap zich opeens: een rustige, diepe lagune met blauwgroen water, omgeven door hoge rotsen. De sfeer is sfeervol en vredig, ideaal voor een kalm duik- of boottocht.
Bij de ingang van de Inland Sea ligt ook de Blue Hole, een diepe grot in de rots waar het water diepblauw is. Deze plek is beroemd onder duikers van over de hele wereld. Het is een populaire plek voor diepe duiktochten en wordt vaak beschouwd als één van de beste duikplekken ter wereld. Voor duikers is het aan te raden om informatie te verzamelen bij lokale duikclubs voordat ze een duik in het gebied maken. Ondanks het feit dat het Azure Window is ingestort, blijft de Blue Hole een levend onderdeel van het ecosysteem van Gozo.
Cultuur en overlevering: van zoutpannen tot de basiliek van Ta’ Pinu
Naast de natuurlijke schoonheid is Gozo ook rijk aan cultureel erfgoed. De zoutpannen van Xwejni liggen langs de oostkust van het eiland en zijn een van de meest opvallende culturele bezienswaardigheden. Deze eeuwenoude zoutpannen, die in feite uitgehouwen zijn in de rots, zijn nog steeds in gebruik en worden op dezelfde manier bewerkt als 350 jaar geleden. In het voorjaar worden de diepe bassins gevuld met zeewater, dat door de zomerzon uitdampen en het overblijvende zout achterlaat. De zee is in de zomer vaak zó heet dat de zoutvorming in een paar dagen voltooid is. De plaatselijke bevolking heeft deze techniek bewaard, en soms kunnen bezoekers zelf zien hoe het zout wordt gewonnen en verpakt.
Aan de rand van de zoutpannen, bij de plek van Marsalforn, ligt ook de Qolla l-Bajda Battery, een oude verdedigingsstructuur uit de 18e eeuw. Vanaf hier heeft men een uitgebreid uitzicht op de oceaan en de zoutpannen. De plek is minder bezocht, maar ideaal voor een rustige wandeling of een kijkje in de geschiedenis van het eiland.
Niet minder imposant is de Ta’ Pinu-basiliek, gelegen op het platteland tussen Wied il-Ghrasi en Wied il-Mielaħ. Deze basiliek is een belangrijk religieus en cultureel symbool van Gozo. Vanaf de weg langs de kust is het al te zien, en vanaf het uitzicht op het heuvelland is het gebouw zichtbaar vanuit grote afstand. Het is een mooie plek voor een wandeling of fietsrit. Als je tijd hebt, is het de moeite waard om ook een blik binnenin te wuiden. Het interieur is eenvoudig, maar vredig, en past goed bij de sfeer van het landelijk landschap.
Praktische tips voor de reis naar Gozo
Voor de reiziger is Gozo een ideaal bestemming voor een rustige vakantie, een avontuurlijke wandeltocht of een fotografische reis. De meeste bezienswaardigheden zijn met de auto te bereiken, hoewel het voor bepaalde plekken zoals de Inland Sea en de Blue Hole beter is om een lokale tour te boeken. Het is aan te raden om vroeg in de ochtend of in de late namiddag te gaan, zeker als je fotografen of ontspannen wilt zijn.
De meeste plekken zijn niet voorzien van parkeerterreinen of faciliteiten. Daarom is het verstandig om een kaart van het eiland of een GPS-app te gebruiken. Voor het bezoeken van de Tal-Mixta grot is het belangrijk op te letten dat het terrein gedeeltelijk privé is. Hoewel er geen hekken zijn, is het beter om niet te ver over het land te lopen. Evenmin mag je de zoutpannen of rotsen beschadigen of verlaten zonder toestemming.
Informatie over openingstijden, prijzen of tickets is in de bronnen niet verstrekt. Daarom is het aan te raden om vooraf contact op te nemen met lokale instanties of toeristenbureaus. Voor duiken in de Blue Hole is het verstandig om een erkende duikschool te raadplegen.
Conclusie
Gozo is meer dan alleen een plek waar een beroemd natuurverschijnsel is ingestort. Het is een eiland dat zichzelf herontdekt heeft door zijn verborgen natuurlijke schoonheid, cultureel erfgoed en duistere sfeer. Van de indrukwekkende rotsboog van Wied il-Mielaħ tot de verborgen kloof van Wied il-Għasri, van de zoutpannen van Xwejni tot de zee in de steen van de Inland Sea – elk uiteinde van het eiland biedt een unieke ervaring. De overgrote meerderheid van deze plekken is nog ongereed, wat het ideale doelwit maakt voor reizigers die op zoek zijn naar rust, natuur, cultuur en een diepere verbinding met het landschap. Hoewel het verlies van het Azure Window een diepe impact heeft gehad, heeft het ook geleid tot een hernieuwde aandacht voor het echte, duurzame Gozo. Dit eiland is geen toeristische attractie, maar een levend landschap dat nog steeds verhalen vertelt – en dat verhaal is nog steeds aan de gang.