De Mooiste Bezienswaardigheden Aan De Nederlandse Kust: Een Gids Voor Natuur, Geschiedenis En Ontspanning
augustus 29, 2025
Krakau, de voormalige hoofdstad van Polen, biedt een unieke combinatie van historische diepgang, culturele vitaliteit en natuurlijke schoonheid. Gelegen in de provincie Klein-Polen, is de stad niet alleen een toeristische topbestemming in Polen, maar ook een bruisende stad met een rijke erfgoedcultuur. Door haar uitgebreide historische binnenstad, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is Krakau bewaard gebleven na de Tweede Wereldoorlog – in tegenstelling tot veel andere Poolse steden zoals Warschau. Deze historische integriteit zorgt ervoor dat bezoekers een levend verhaal van de afgelopen eeuwen kunnen beleven. Van oude stadsmuren tot kerkelijke en culturele monumenten, van de indrukwekkende zoutmijnen tot de bergachtige omgeving van Zuid-Poolse natuur, biedt Krakau voor elk reisprofiel een unieke ervaring. Deze uitgebreide gids richt zich op de meest opvallende bezienswaardigheden, met nadere aandacht voor uitzichtpunten, historische plekken en duurzame attracties in de omgeving. De informatie is gebaseerd uitsluitend op gecombineerde bronnen uit betrouwbare bronnen zoals Anwb, WeAreTravellers, MyYellowSuitcase en reislekker, waarbij de betrouwbaarheid van informatie is geëvalueerd op basis van consistentie en bronnenkwaliteit.
De historische binnenstad en de kroon van Krakau
De historische binnenstad van Krakau is een levend museum van Poolse bouwkunst en stadsgeschiedenis. Gelegen op de oever van de rivier de Wisla, is de binnenstad gedeeltelijk beschermd door de UNESCO als cultureel erfgood. De stad is in grote mate gespaard gebleven na de Tweede Wereldoorlog, waardoor bezoekers een weergaloos beeld van een middeleeuwse stad kunnen waarnemen. Dit maakt Krakau vaak de omschrijving “Florence van Polen” – een verwijzing naar de culturele bloei van de stad in de late Middeleeuwen en vroege moderne tijd.
Eén van de belangrijkste symbolen van Krakau is de Wawel, een heuvel die boven de stad uitsteekt en de zetel is van het koninklijk paleis en de Wawel-kathedraal. De Wawel is niet alleen een historisch centrum, maar ook een plek van religieuze en culturele betekenis. Sinds de 11e eeuw zijn hier koningen gekroond, en is de plek een centrale plek in Poolse identiteit. Het is een must-visit voor elk bezoeker die meer wil weten over het koninkrijk Polen en de rol die Krakau speelde in het Poolse verleden. De kathedraal, opgericht in de 11de eeuw, is een voorbeeld van gotische en barokke architectuur en herbergt onder andere het graf van koning Sigismund de Grote.
Naast de Wawel is het ook verplicht om de oude stadsmuren te verkennen. Een van de meest opvallende delen daarvan is de Barbacane, een cirkelvormig stenen fort dat ooit verbonden was met de stadsmuren via de Florianuspoort. De Barbacane is één van slechts drie overgebleven barbacanes in heel Europa, met een binnenplaats van 24 meter in doorsnee en zeven torentjes. Het gebouw is uitstekend onderhouden en biedt niet alleen een indrukwekkend uitzicht op de stad, maar ook een diepgaande kijk op middeleeuwse verdedigingswerken. De barbacane is een van de weinige plekken in Krakau waar bezoekers een gevoel krijgen van de oorspronkelijke stadsmuur en de strategieën van de middeleeuwse verdediging.
Kultuur en cultuurhistorie in de wijk Kazimierz
Een van de meest levendige plekken in Krakau is de wijk Kazimierz. Deze voormalige Joodse wijk is vandaag de dag een dicht opeengepakt centrum van cultuur, kunst, eten en avondleven. De wijk is in de loop der jaren hersteld en herbevolkt, en is nu een belangrijk ecumenisch en cultureel centrum. Bezoekers kunnen hier talloze galeries, vintage winkels, snelle eetgelegenheden en sfeervolle bars bezoeken. De sfeer in Kazimierz is levendig en divers, met een mix van lokale bevolking, toeristen en kunstenaars.
Eén van de belangrijkste bezienswaardigheden in Kazimierz is de Remuh-Synagoge, opgericht in 1553. Deze synagoge is genoemd naar de beroemde 16e-eeuwse Poolse rabbijn Moses Isserles, ook wel ‘de Rema’ genoemd. De synagoge is niet alleen een belangrijk religieus centrum, maar trekt ook vandaag de dag pelgrims van over de hele wereld aan vanwege haar historische betekenis. De plek ligt naast een oude Joodse begraafplaats, wat de gehele sfeer van de omgeving versterkt. De plek is een belangrijk symbool van de Poolse Joodse gemeenschap en haar rol in de geschiedenis van de stad.
Een populaire lokale specialiteit in Kazimierz is de zapiekanka, een vorm van straatvoedsel. Deze bestaat uit een in de lengte gehalveerde baguette, gevuld met gebakken champignons, ui en geraspte kaas. De combinatie van warme kaas en knapperig brood maakt dit gerecht tot een populaire maaltijd voor wandelaars en avondbezoekers. De gerechten worden vaak verkocht op tafels langs straten zoals Nowy Rynek, de hoofdstraat van de wijk.
De zuidelijke hoogtepunten: uitzicht en avontuur
Voor bezoekers die op zoek zijn naar een adembenemend uitzicht op Krakau, zijn er meerdere hoogtepuntlocaties te boeken. De hoogtepuntlocaties worden in het artikel van Reislekker in een duidelijke volgorde genoemd, van duurzaam tot gratis. De hoogste en duurst is het vliegen met een luchtballon. Deze luchtballon vliegt op een hoogte van maximaal 275 meter en biedt een uniek uitzicht op de stad. De duur van de vlucht is minimaal tien minuten. De prijzen variëren per dag: op werkdagen is een volwassenticket 55 PLN, met een kinderkaartje van 39 PLN. Weekendkaarten zijn duurder: 69 PLN voor volwassenen, 49 PLN voor kinderen. De luchtballon is vastgegesjorpen aan een staalkabel, waardoor er geen vliegend rondvaren plaatsvindt, maar eerder een stijging in de hoogte. Dit maakt het ideaal voor fotografen en mensen die een rustige, zwevende ervaring willen beleven.
Vervolgens volgt het reuzenrad, dat zich op een hoogte van 22 meter bevindt. Vanaf de bovenste helft van het rad heeft men een uitgebreid zicht op de stad, met name op de oude binnenstad en de Wawel. De duur van de rondrit is ongeveer tien minuten. De prijs voor een volwassenticket is ongeveer 25 PLN, met een kinderkaartje van 15 PLN. Hoewel het niet het hoogste uitzicht biedt, is het een populaire optie voor familiebezoeken en groepen.
Geschiedenis op de grens van de stad: Auschwitz en Nowa Huta
Twee van de meest historisch beladen plekken in de omgeving van Krakau zijn Auschwitz en de communistische wijk Nowa Huta. Auschwitz ligt op ongeveer 60 kilometer ten westen van de stad en is het meest bezochte bezienswaardigheid van heel Polen. Het voormalige concentratiekamp is een ernstig en pijnlijk deel van de Poolse en wereldgeschiedenis. Bezoekers kunnen hier de gebouwen van het kamp, de kamers waar de gevangenen leefden, de kamers van de doktoren, en de gaskamers zien. Er zijn meerdere toegangsmogelijkheden, en het wordt sterk aanbevolen om tickets van tevoren online te boeken. De reis naar Auschwitz is een plichtspleging voor elk bezoeker die de diepgang van het Tweede Wereldoorlog wil begrijpen. Vanuit Krakau zijn er dagtochten met bus mogelijk, en de reis duurt ongeveer anderhalf uur.
Nu de historische achtergrond van Auschwitz is besproken, is het belangrijk om ook de tegenpool van de Poolse geschiedenis te noemen: de wijk Nowa Huta. Deze wijk, gelegen in het oosten van Krakau, is een voorbeeld van het communistische stadsontwerp uit de jaren vijftig. De wijk werd opgericht na de Tweede Wereldoorlog als onderdeel van een grootschalige plannering van de Sovjettijd. De naam "Nowa Huta" betekent letterlijk "nieuwe stad", en verwijst naar de grote staalfabriek die hier werd gebouwd. De stad is gekenmerkt door brede wegen, imposante gebouwen en een uitgebreid netwerk van gevels in de stijl van het socialistische realisme.
Eén van de meest iconische beelden uit deze periode was het standbeeld van Lenin, dat ooit in het midden van de stad stond. Het schilderij van het standbeeld werd in 1991 gesloopt, een symbool voor het einde van de Volksrepubliek Polen. Bezoekers kunnen nu een gidsen tour boeken naar de oude fabriek en de omgeving. Dit biedt een unieke ervaring: bezoekers kunnen zich in de sfeer van de jaren zestig en zeventig wanen, met gebouwen in betonnen bouw, lege fabriekswereld en een gevoel van tijdloosheid.
Natuur en avontuur: van zoutmijnen tot bergen
Naast historische bezienswaardigheden biedt de omgeving van Krakau ook uitgebreide mogelijkheden voor natuurontdekking. Een van de meest indrukwekkende attracties is de Zoutmijn Wieliczka, gelegen op ongeveer 15 kilometer van Krakau. Deze mijn is de oudste zoutmijn ter wereld en is al sinds de 13de eeuw in gebruik. De mijnen zijn uitgebreid tot 300 kilometer aan tunnels en bereiken een diepte van 327 meter. Bezoekers kunnen via een diepe afdaling in de ondergrondse wereld terechtkomen. De belangrijkste attractie is de kapel, een opvallend voorbeeld van kunst in zout. Deze kapel is versierd met beeldhouwwerken, lantaarns en een hoofdaltaart die volledig uit zout zijn gemaakt.
De kaart van de mijnen is uitgebreid en toont verschillende ruimtes, zoals een zoutmeer dat prachtig verlicht is door kunstmatig licht. De inrichting van de mijnen is zorgvuldig onderhouden en biedt zowel educatieve als spectaculaire ervaringen. De prijs voor een volwassenticket is ongeveer 60 PLN, met een kinderkaartje van 45 PLN. De duur van de rondleiding is ongeveer 75 minuten.
Voor natuurliefhebbers is ook de omgeving van Tuchów een aanrader. Op ongeveer 100 kilometer ten zuiden van Krakau ligt de wijngaard van Rafael Steće in Tuchów. Deze wijnboer is voorzitter van de Poolse wijnmakers en verbouwt op maar 6 hectare vierentachtig soorten druiven. Jaarlijks vult hij ongeveer twaalfduizend flessen wijn, waarvan 70 procent rood en 30 procent wit. De wijn wordt vooral verkocht aan lokale restaurants. Bezoekers kunnen op afspraak een wijnproeverij boeken. Dit is een uitgelezen optie voor liefhebbers van lokale producten en lokale smaken.
Voor de avonturier is ook de stad Zakopane een aanrader. Gelegen in het Tatra-gebergte, is deze stad het hart van de Poolse wintersport. Vanaf mei verdwijnt de sneeuw en verandert Zakopane in een uitvalsbasis voor wandelaars. De stad is gekend om haar houten huizen, bergmuziek en de geur van gerookte worst. Een aanrader is een dinertje op het dakterras van de hoofdstraat Krupowski, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op het Tatragebergte.
Duurzame en culturele activiteiten buiten de stad
Voor reizigers die meer willen dan alleen stadsbezoeken, biedt de omgeving van Krakau ruimte voor duurzame reizen. Een voorbeeld hiervan is het dorp Lipnica Murowana, gelegen op ongeveer 60 kilometer ten zuidoosten van Krakau. Dit dorp is een echte schatkamer van Poolse houten architectuur. Het heeft vijf kerken, waarvan één met een waterpomp waar volgens overlevering heilzaam water uit komt. De meest opvallende van deze kerken is de houten kerk, die deel uitmaakt van de Houten Architectuur Route. Deze kerk is in 1979 gered van een rampzalige dood door een grote eik, die naast de kerk groeide. Toen de kerk dreigde te verdwijnen door overstromingen, is het bouwwerk aan de eik vastgegesjorpen. De combinatie van kerk en eik is sindsdien een symbool van het dorp.
Deze plek is geregistreerd op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, wat de betekenis van de plek benadrukt. Bezoekers kunnen hier een rustige wandeling maken langs het dorpsplein, waar ook een traditionele ijsmaker te vinden is. De combinatie van natuur, cultuur en historische waarde maakt deze plek tot een unieke bestemming buiten de stad.
Conclusie
Krakau is een stad van diepe historische diepgang, culturele vitaliteit en natuurlijke schoonheid. Van de historische binnenstad met de Wawel en de Barbacane, over de levendige wijk Kazimierz met haar cultuur en gerechten, tot de indrukwekkende bezienswaardigheden buiten de stad – van de zoutmijnen van Wieliczka tot de historische wijk Nowa Huta en de bergstad Zakopane – biedt Krakau voor elk type reiziger een unieke ervaring. Bezoekers kunnen kiezen uit kulturele bezoeken, historische rondleidingen, natuuravonturen of eenvoudig genieten van de stadssfeer. De gids richt zich op de meest populaire en significante attracties, gebaseerd op betrouwbare bronnen. Voor toeristen die een diepgaande kijk willen op Polen, is Krakau de ideale uitvalsbasis.