Een Stad van Kunst, Geschiedenis en Smaak: Bezienswaardigheden in ‘s-Hertogenbosch
augustus 29, 2025
Pilsen, gelegen in het zuidwesten van Tsjechië, is meer dan alleen de geboorteplaats van het bier dat wereldwijd als 'pils' bekendstaat. De stad, die in 2015 de titel van Culturele Hoofdstad van Europa droeg, weet te imponeren door een unieke combinatie van historische architectuur, levendige cultuur, levendige stadsparken en een ongeëvenaarde biercultuur. Voor toeristen uit Nederland en andere landen is Pilsen een aantrekkelijke bestemming die zowel historische diepgang als hedendaagse ontspanning biedt. Deze stad, die vaak als een goed alternatief voor Praag wordt gezien, past zich aan aan elk reisprofiel, van familiebezoek tot romantische uitstapjes en zakelijke reizen. Met een compact historisch centrum, uitgebreide parken en een ondergrondse wereld van bijna twintig kilometer aan gangen, biedt Pilsen een diepgaande ervaring die boven op het biergebeuren uitsteekt.
De hartelijke plek van Pilsen: het Plein van de Republiek
Het hart van Pilsen ligt bij het Plein van de Republiek, of op Tsjechisch Náměstí Republiky. Dit is het grootste plein van Tsjechië, met afmetingen van 139 bij 193 meter. Gelegen in het midden van de stad, fungeert het plein als het middelpunt van zowel dagelijkse activiteiten als culturele gebeurtenissen. Gedurende het jaar vinden hier diverse markten plaats, zoals de boerenmarkt, de paasmarkt en de kerstmarkt, die de stad in een sfeer van traditionele sfeer zetten. Midden op het plein bevindt zich een pestzuil, een herinnering aan de talloze slachtoffers van de pest in het verleden. Deze plek is niet alleen historisch belangrijk, maar ook een levendige plek waar toeristen en lokale bewoners samen komen. Het plein is omgeven door belangrijke bezienswaardigheden, waaronder het oude stadhuis, dat een indrukwekkend voorbeeld is van Renaissance-architectuur, ontworpen door de Italiaanse architect Giovanni de Statia tussen 1554 en 1559.
Het oude stadhuis van Pilsen is niet alleen een blikvanger vanwege zijn uiterlijk, maar ook vanwege zijn binneninterieur. In de hal van het gebouw bevindt zich een nauwkeurige maquette van de binnenstad van Pilsen, een waardevolle hulp bij het begrijpen van de stadsstructuur van het verleden. De combinatie van historische betekenis en huidige toegankelijkheid maakt het plein tot een onmisbare plek bij elke reis naar Pilsen. Vanaf dit centrale punt is het makkelijk om te lopen naar de belangrijkste attracties, waaronder de brouwerij van Pilsner Urquell en de Pilsner-kerk.
Pilsen en de kunst: musea en tentoonstellingen
Ook bij slecht weer biedt Pilsen genoeg te ontdekken dankzij een aantal aantrekkelijke musea en galerijen. Het Museum van West-Bohemen, gevestigd in een prachtig historisch pand, is een van de meest belangrijke musea van Tsjechië. Het museum bevat vier vaste tentoonstellingen en regelmatig wisselende exposities. Een van de opvallende onderdelen is de collectie vuurwapens uit de 14e tot 17e eeuw, die het oudste arsenaal van het land vormt. Daarnaast biedt het museum inzicht in de prehistorie en natuurgeschiedenis van het gebied, en is er een fraaie bibliotheek in art-nouveau-stijl te bewonderen. Deze combinatie van geschiedenis, kunst en wetenschap maakt het museum tot een must-visit voor liefhebbers van culturele geschiedenis.
Naast het museum speelt de Galerij van West-Bohemen een belangrijke rol in de culturele sfeer van Pilsen. Gevestigd in de voormalige vleeshal, herbergt de galerij meer dan 10.000 kunstwerken, van middeleeuwse meesters tot hedendaagse kunstenaars. De ruimte is uitgebreid en toegankelijk, en biedt ruimte voor tijdelijke tentoonstellingen die vaak actuele thema’s benadrukken. De combinatie van historisch bouwwerk en hedendaagse kunst creëert een unieke sfeer die zowel kunstenaars als toeristen aanspreekt.
Een derde belangrijk cultureel pand is het Patton Memorial Pilsen, dat gericht is op de bevrijding van West-Bohemen in mei 1945. Deze stad werd namelijk door de Amerikaanse troepen bevrijd, een zeldzaam geval in Tsjechië. Het museum vertelt het verhaal van de opmars van de geallieerden, van de landing in Normandië tot hun aankomst in Pilsen. Het is niet groot, maar wel diepgevoeld, met foto’s, documenten en persoonlijke voorwerpen van Amerikaanse veteranen. Voor bezoekers is dit een boeiende en aangrijpende ervaring, die het verhaal van oorlog en bevrijding levendig oproept.
Bier in Pilsen: van de brouwerij tot de biertent
Pilsen is wereldwijd bekend als de geboorteplaats van het pils, een bier dat zich kenmerkt door een heldere kleur, een frisse smaak en een licht bittere afdronk. De stad is het thuis van Pilsner Urquell, het merk dat de naam ‘pils’ in vele talen heeft gedomineerd. De oorsprong van dit bier ligt in het begin van de negentiende eeuw, toen de brouwmeester Josef Groll in 1842 het eerste bier van dit type in Pilsen brouwde. Sindsdien is het bier uit Pilsen een symbool van kwaliteit en innovatie in de bierwereld.
Bezoekers kunnen terechtkomen op een rondleiding door de brouwerij Pilsner Urquell, die georganiseerd wordt door de brouwerij zelf. Tijdens deze rondleidingen krijgt men inzicht in het brouwproces, de geschiedenis van het merk en de productie van de verschillende soorten bier. Aan het eind van de tour mag men, mits oud genoeg, proberen van het bier dat in de voorgaande eeuwen al een legende is geworden. Deze ervaring is niet alleen educatief, maar ook zeer smaakvol.
Naast de officiële rondleidingen zijn er ook talloze andere manieren om de biercultuur van Pilsen te ervaren. De stad telt diverse biercafés en bars waar men van hoge kwaliteit bier kan genieten. Populaire keuzes zijn Pivotečka, Pivstro, Zlatá kráva Bandaska, Modrá hvězda en Franciscus. Elke bar heeft zijn eigen unieke sfeer en een uitgebreid aanbod aan zowel lokale als internationale bieren. Voor liefhebbers van speciaalbier is er ook de mogelijkheid om een bierbad te nemen, een unieke ervaring waarbij men in een bad vol met bier kan duiken – een uitgelezen plek voor avontuurlijke reizigers.
Een ander uniek aspect van de stad is de lokale brouwerij Pivovar Raven, waar bezoekers kunnen proeven van eigen producten. De Raven Pub City is hier een populaire plek voor zowel lokale bewoners als toeristen. De combinatie van een sfeervolle sfeer, lokale dranken en een warme sfeer maakt het tot een aanrader voor elke bezoeker.
Ondergrondse avonturen: het gangenstelsel van Pilsen
Eén van de meest verbazingwekkende aspecten van Pilsen is het ondergrondse gangenstelsel, dat tot de grootste van Midden-Europa behoort. Het systeem, dat in de veertiende eeuw is begonnen, telde oorspronkelijk bijna twintig kilometer aan gangen. Huidige schattingen geven aan dat ongeveer 750 meter van dit systeem toegankelijk zijn voor bezoekers. Deze ondergrondse tunnels werden oorspronkelijk gebruikt voor het opslaan van voedsel en het bierbouwproces in de middeleeuwen. Tegenwoordig worden de tunnels aangeboden als bezoek- en rondleidingsplek, waar gidsen bezoekers meenemen langs oude waterputten, kelders en oude waterleidingen.
Eén van de meest populaire activiteiten in Pilsen is het volgen van zo’n rondleiding. De gidsen vertellen verhalen over het leven van de stadsbewoners in het verleden, de bouw van de tunnels en de rol die het systeem speelde tijdens oorlogen. Een interessant feit is dat bezoekers vaak een biertje krijgen aan het eind van de rondleiding, wat de ervaring extra aangenaam maakt. Ondanks het feit dat het een duurzaam en betaalbaar optreden is, is het belangrijk om te weten dat de toegang soms afhankelijk is van het weer en dat bepaalde delen van het systeem mogelijk gesloten zijn voor bezoek. Toch is de ervaring uniek en sterk aanbevolen voor iedereen die meer wil leren over de diepere geschiedenis van de stad.
De sportliefhebber in Pilsen: voetbal en stadion
Voor liefhebbers van sport is FC Viktoria Plzeň een belangrijk aantrekkelijk punt in de stad. De club, opgericht in 1911, heeft een rijke geschiedenis en is de afgelopen jaren een van de sterke krachten in het Tsjeekse voetbal geworden. Sinds 2010 werd de club zes keer kampioen van Tsjechië, en won hij ook de nationale beker. De club is sindsdien een vaste deelnemer in het Europese voetbal, met een indrukwekkende prestatie in het seizoen 2022-2023, toen hij in de groepsfase van de Champions League speelde tegen grote namen zoals FC Barcelona, Bayern München en Inter Milan. Deze wedstrijden waren voor de fans in Pilsen een bijzondere ervaring, die emotionele en nationale trots ophoopte.
Het thuisstadion, Stadion města Plzně, ligt vlak bij de Pilsner Urquell brouwerij en biedt plaats aan 11.700 toeschouwers. Het gebouw is modern en goed uitgerust, en de sfeer tijdens een wedstrijd is intens en energiek. Bekende spelers die voor de club hebben uitgekomen, zijn onder andere Petr Čech, Pavel Horváth en Petr Jiráček. Voor liefhebbers van voetbal is een bezoek aan een wedstrijd in dit stadion een onvergetelijke ervaring, ook voor bezoekers die niet van voetbal houden, vanwege de sfeer en het nationale gevoel dat er heerst.
Pilsen in de natuur: parken en groene ruimtes
Ondanks haar historische en culturele attracties is Pilsen ook een stad met een sterke band met de natuur. De stad is omgeven door groene parken die vroeger de stadsmuren vormden. Deze parken vormen een groene riem rond de binnenstad en zijn goed onderhouden. In de zomer zijn ze populair voor wandelingen, fietsen, het genieten van een boekje of een terrasbezoek. De parken zijn aangelegd met bloemen, beelden en fonteinen, en vormen een heerlijke plek om uit te rusten na een dag vol activiteiten.
De stad is ook voorzien van een netwerk aan fietspaden en wandelpaden, waarmee bezoekers gemakkelijk kunnen genieten van de natuur. Bovendien zijn er vele plekken waar je gratis naar de wc mag, mits je een bepaald logo ziet – een nuttige tip voor reizigers die op zoek zijn naar praktische diensten tijdens hun bezoek.
Accommodatie en reizen naar Pilsen
Pilsen biedt een breed scala aan accommodaties voor elk budget en elk reisdoel. Van luxe hotels tot gezellige pensions en privé-appartementen in het historische centrum, is er voor elk wat wils. De stad is goed bereikbaar per trein, vliegtuig of auto. Vanuit Nederland zijn er directe treinverbindingen via Duitsland, of je reist via Praag. De reis duurt meestal tussen drie en vier uur, afhankelijk van de verbinding. Voor reizigers die een actieve vakantie willen beleven, is Pilsen een uitgelezen keuze, omdat het dichtbij ligt aan de beroemde kust van de Oostzee en aan de beroemde stad Karlovy Vary.
Conclusie
Pilsen is een stad die veel meer te bieden heeft dan alleen haar beroemde bier. Van de historische sfeer van het Plein van de Republiek tot de diepere laag van het ondergrondse gangenstelsel, van de kunstcollecties in het Museum van West-Bohemen tot de opwindende sfeer bij een wedstrijd van FC Viktoria Plzeň, biedt de stad een unieke combinatie van cultuur, geschiedenis en plezier. De stad is goed geïntegreerd in het reisplanningsproces van toeristen, met een uitgebreid aanbod aan rondleidingen, accommodatie en attracties. Of je nu op zoek bent naar een rustieke vakantie, een avontuurlijke reis of een culturele uitbarsting – Pilsen is een aanrader die zowel voor Nederlandse reizigers als voor internationale bezoekers een onvergetelijke ervaring belooft.