Een Stad van Kunst, Geschiedenis en Smaak: Bezienswaardigheden in ‘s-Hertogenbosch
augustus 29, 2025
De betoverende schoonheid van IJsland is uniek ter wereld. Het eiland, gelegen op de grens van de Noord Atlantische Oceaan, is een schatkist van natuurkracht en landschappelijke pracht. Van vuur en ijs tot zilverkleurige watervallen en zwarte zandstranden, biedt IJsland een scala aan bezienswaardigheden die onvergetelijk zijn. Deze reis door het landschap is niet alleen een kijkje in de natuur, maar ook een ontmoeting met de kracht van de aarde. Van de beroemde gletsjermeren in het zuiden tot de stilte van de Westfjorden, van de kloof tussen de continenten tot de warmwaterbronnen in de hoge heuvels – elk hoekje van IJsland belooft een unieke ervaring. Dit artikel breidt uit over de meest indrukwekkende plekken en hoogtepunten van het eiland, gebaseerd op betrouwbare bronnen uit de reiswereld. De geselecteerde bezienswaardigheden zijn zorgvuldig samengesteld op basis van hun natuurlijke schoonheid, historische betekenis of unieke ervaringen. Hieronder vind je een uitgebreide gids tot de mooiste plekken op IJsland, met nadruk op plekken die én de natuur, én de cultuur van het eiland laten voelen.
Natuurkracht in actie: Gletsjers, vulkanen en watervallen
IJsland is een levende aarde, waar natuurkracht elke dag opnieuw haar kunstwerk creëert. De natuurlijke fenomenen zijn zo uitgebreid en indrukwekkend, dat ze weinig te vergelijken hebben in de rest van de wereld. De gletsjers, vooral de Vatnajökull, zijn het meest iconische voorbeeld van deze kracht. Dit is het grootste ijsveld van IJsland en het tweede grootste in Europa, gelegen in het zuiden van het land. Het gletsjermeer Jökulsárlón, gevormd door smeltwater van de Vatnajökull, is een van de meest begeerde bezienswaardigheden van het land. Hier drijven enorme ijsbergen in het diepe blauwe water, en van tijd tot tijd hoor je het kraken van de gletsjer, terwijl brokstukken ijs in het water vallen. Het landschap is zo indrukwekkend, dat het in film en fotografie vaak wordt afgebeeld als symbool van de ongerepte natuur. Bij de uitmonding van het meer ligt het Diamond Beach, een zwart strand waar het ijs dat van de gletsjer afkomt, op het zwarte zand ligt. Het contrast tussen het schitterende witte en blauwe ijs en het zwarte zand is uniek en onvergetelijk. Dit landschap is zo spectaculair, dat het vaak wordt beschreven als een sieraam van de aarde.
Naast het gletsjermeer is ook het naburige Fjallsárlón een aantrekkelijke plek voor natuurliefhebbers. Dit gletsjermeer ligt op een korte afstand van Jökulsárlón en deelde ooit hetzelfde water, maar is nu gescheiden door een laag land. Het bezoek aan deze meren kan op verschillende manieren plaatsvinden: per wandeling langs de oever, of met een boot om dichter bij de ijsformaties te komen. Bezoekers kunnen hier de kracht van het ijs voelen en horen, terwijl de zon op het water speelt. De combinatie van de blauwe ijsvormen, het donkere zand en het witte ijs creëert een sfeer die het gevoel geeft van een andere wereld. Deze bezienswaardigheden zijn niet alleen visueel indrukwekkend, maar ook een goed voorbeeld van hoe natuurkracht en tijd samenwerken om prachtige landschappen te vormen.
Bij de watervallen komt de kracht van het water tot uitbarsting. Een van de meest populaire is Seljalandsfoss, gelegen aan de zuidkust van IJsland. Deze waterval is ongeveer 65 meter hoog en wordt gekenmerkt door de unieke mogelijkheid om achter de waterval te lopen. Dit geeft een geheel andere visuele ervaring dan van buitenaf kijken. Het water schuimt en gromt terwijl de bezoeker door een natuurlijke spleet loopt, omgeven door een sfeer van kracht en nuchterheid. Ondanks de populariteit blijft de plek, vooral in de wintermaanden, vaak rustig, omdat het pad afgezet is en de omgeving weinig toegankelijk is zonder de juiste uitrusting. Naast Seljalandsfoss ligt ook Skógafoss, een ander indrukwekkend watermassief dat in de zomermaanden vaak wordt vergeleken met de Noordzee. Hoewel het niet zo groot is als sommige andere watervallen, heeft het een krachtige invloed op de sfeer van het landschap, vooral als de zon schijnt en een regenboog vormt.
Een ander hoogtepunt in de natuur is de Fjaðrárgljúfur-kloof, een indrukwekkende kloof van ongeveer 2 kilometer lang en in sommige delen tot 100 meter diep. Deze kloof ligt in de buurt van het dorpje Kirkjubæjarklaustur, gelegen in het zuiden van IJsland. De wanden zijn gevormd door erosie en de kloof wordt sinds eeuwen door wandelaars bezocht. De toegang is eenvoudig, en de wandeling is geschikt voor iedereen, ook minder ervaren wandelaars. De kloof biedt een unieke combinatie van natuurlijke schoonheid en geschiedenis, en is daarom een aanrader voor elke bezoeker van het zuiden van het land. De kloof is ook een populaire plek voor fotografen, omdat het licht op de wanden een bijzondere sfeer creëert, vooral in de ochtend en avond.
De gouden cirkel: historische en geologische hoogtepunten
De Gouden Cirkel is een van de meest populaire reisroutes in IJsland. Deze route is niet alleen een must-see voor toeristen, maar ook een directe toegang tot de natuurlijke en historische hoogtepunten van het land. De route begint in de hoofdstad Reykjavik, maar het hart van de route ligt in het nationale park Þingvellir. Hier bevindt zich een uniek geologisch fenomeen: de scheiding van twee tektonische platen, de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische plaat. Elk jaar schuiven deze platen gemiddeld 2 centimeter uit elkaar, wat zichtbaar is in de vorm van een diepe kloof. Deze kloof, ook wel de Silfra-kloof genoemd, is een van de meest bijzondere plekken ter wereld. Bezoekers kunnen er in het water zwemmen, waarbij ze letterlijk tussen twee continenten door varen. De kwaliteit van het water is uitzonderlijk hoog – zuiver en koud, met een temperatuur van ongeveer 2°C – en het zicht is opvallend goed. Dit maakt het een populair doelwit voor duikers en snorkelaars die een unieke ervaring willen meemaken.
De Gouden Cirkel omvat ook de beroemde geisers van Haukadalur, waar de kracht van de aarde zichtbaar wordt in het opspuiten van heet water. De meest bekende is de Geysir, vanwaar de naam zelfs is overgenomen voor alle geysers ter wereld. Hoewel de grote Geysir zelf nu minder actief is, spuiten andere bronnen regelmatig water op hoogte, en het effect is indrukwekkend. De combinatie van stoom, geur van zwavel en het geluid van het opspuiten maakt de plek tot een levend geheel. De omgeving is ook rijk aan natuurlijke warmwaterbronnen, die zijn gebruikt als bron voor warme baden en verwarming. In sommige gevallen zijn deze bronnen ook beheerst en zijn er openbare baden, zoals de Blue Lagoon, die echter niet onderdeel zijn van de Gouden Cirkel.
Naast de natuurlijke hoogtepunten ligt ook historisch belang in Þingvellir. Dit is de plek waar de oudste wetgevende vergadering ter wereld, de Althing, in 930 vóór Christus werd gevestigd. De plek is dus niet alleen een natuurverschijnsel, maar ook een belangrijk historisch en cultureel erfgoed. De plek is sinds 2004 op de UNESCO Werelderfgoedlijst ingeschreven, wat de betekenis van het gebied benadrukt. Bezoekers kunnen de oorspronkelijke steenbanken zien die zijn gebruikt tijdens de vergaderingen, en de plek is dus zowel een natuurlijk als een cultureel hoogtepunt.
De noordelijke en oostelijke regio’s: rust, wildernis en avontuur
Terwijl de zuidkust van IJsland bekend staat om zijn gletsjers en zwarte zandstranden, biedt het noorden van het land een andere vorm van schoonheid – een ruige, ongerepte wildernis die weinig toegankelijk is, maar die juist daarom zo uniek is. Het noorden van IJsland is vooral gekend om het schiereiland Snæfellsnes, dat vaak wordt beschreven als het “kleine IJsland” vanwege zijn uiteenlopende landschappen. Hier vind je de beroemde berg Kirkjufell, die wordt geïnspireerd door Jules Verne’s roman Reis naar het middelpunt der aarde. Deze berg, met haar bijna perfecte driehoekige vorm, is een populaire plek voor fotografen, vooral bij zonsondergang. De omgeving biedt ook prachtige wandelingen langs de kust, langs kliffen en in natuurlijke grotten.
Verder naar het noorden ligt het gebied van Borgarfjörður, dat vooral bekend is om zijn geothermische bronnen. De Deildartunguhver is de krachtigste warmwaterbron van Europa, met een constante stroom van heet water die op grote hoogte uit de aarde komt. Dit is niet alleen een natuurverschijnsel, maar ook een bron van energie voor de regio. Daarnaast zijn er de Hraunfossar en Barnafossar watervallen, twee bezienswaardigheden die zich op een korte afstand van elkaar bevinden. De Hraunfossar zijn een reeks kleine watervallen die langs een lavastroom stromen, terwijl de Barnafossar een krachtige waterval zijn die de kleur van het water veranderen van groen naar bruin. Beide zijn ongeëvenaard door hun unieke kleurverandering en het geluid van het water dat in de rotsen bots.
Ook de oostkust van IJsland biedt unieke bezienswaardigheden. Hoewel de regio minder toegankelijk is dan de zuidkust, biedt het een unieke mengeling van natuurlijke schoonheid en eilandcultuur. De regio is gekend om haar afgelegen dorpjes, zoals Seyðisfjörður en Hofn, en de indrukwekkende bergketen van de zuidelijke Hjaltland. Hier zijn de landschappen ruig en ongerept, en zijn de wegen vaak slechts voor gidsen en ervaren reizigers bedoeld. De omgeving is ideaal voor wandelingen, kajakken of het observeren van de natuur. De natuur hier is zo ongerept, dat het bijna onmogelijk is om te geloven dat IJsland een van de kleinste landen ter wereld is.
Bezienswaardigheden in de hoogvlakten en natuurlijke warmwaterbronnen
De hoogvlakten van IJsland, ook wel de Highlands genoemd, zijn een wereld apart. Deze gebieden zijn grotendeels onbouwd en slecht bereikbaar, en vormen daardoor een soort verborgen wereld. De meeste bezoekers komen er slechts met een vierdeursauto of 4x4, en vaak zijn daarvoor toestemmingsvergunningen nodig. De hoogvlakten zijn gekend om hun prachtige lavavelden, vulkanische velden en gletsjers. De Fagradalsfjall vulkaan is een bijzondere plek in de hoogvlakten, waar in 2021 een nieuwe vulkaan uitbrak. De lavavelden zijn nog vers en donker, en het landschap lijkt op een maanoppervlak. De plek is populair bij wandelaars en fotografen, vooral bij zonsopkomst of zonsondergang, wanneer het licht op de zwarte rotsen speelt.
Eén van de meest populaire natuurlijke warmwaterbronnen is de Reykjadalur hotspring. Deze bron is gelegen op ongeveer 30 kilometer van Reykjavik en is een populair doel voor zowel lokale als buitenlandse bezoekers. De route ernaar is een eenvoudige wandeling van een uur, en langs de weg zijn mooie uitzichten te zien. Bij het einde van de weg is een warmwaterbron waar je in het water kunt duiken, wat ongekend is in IJsland. Het water is ongeveer 38-40°C, ideaal voor een rustige duik na een dag wandelen. Ondanks de populariteit is de plek niet druk, omdat het pad beperkt is en de toegang beperkt is. De omgeving is rustig en de natuur is ongerept, waardoor het een ideaal doel is voor mensen die rust willen.
Andere belangrijke bronnen zijn de Blue Lagoon, gelegen in een oude lavastroom in het zuidwesten van IJsland, en de geothermische bronnen in de buurt van de Fagradalsfjall. De Blue Lagoon is de meest beziene bron ter wereld en is gekend om haar zilverkleurige water en zachte dampen. Het water is rijk aan zilver en zwavel, en de temperatuur ligt op ongeveer 38-40°C. Hoewel de Blue Lagoon vaak wordt beschouwd als een toeristische attractie, is de omgeving ook erg schoon en natuurgetrouw. Het is een ideaal doel voor mensen die willen ontspannen na een dag vol avontuur.
Reisadvies en praktische informatie
Voor bezoekers aan IJsland is het belangrijk om rekening te houden met het klimaat en de weersomstandigheden. De beste tijd om IJsland te bezoeken is van juni tot en met augustus, wanneer het licht is tot nacht en het weer redelijk stabiel is. Tijdens deze periode zijn de wegen goed te bereiken en zijn de meeste attracties geopend. In de wintermaanden is het belangrijk om rekening te houden met de korte dagen en de kou, maar ook met de mogelijkheid van het noorderlicht, dat in de periode van november tot februari vaak te zien is.
Voor de reisplanning is het raadzaam om een huurauto te huren, vooral als je de ringweg wilt afleggen. Deze weg is ongeveer 1.332 kilometer lang en loopt rond het hele eiland. De wegen zijn goed onderhouden, maar het is belangrijk om rekening te houden met de weersomstandigheden en de mogelijkheid van stuwingsgebieden of overstromingen. Voor toegang tot de F-wegen, die alleen geschikt zijn voor 4x4-auto’s, zijn extra vergunningen nodig. De meeste toeristenbedrijven bieden ook reisplannen en excursies aan, zoals wandelingen, kajakken, of het bezoeken van de Silfra-kloof.
De kosten voor toegang tot bepaalde attracties variëren sterk. Zo zijn de ingangen tot het nationale park Þingvellir gratis, maar zijn er kosten voor bepaalde activiteiten zoals snorkelen in Silfra (ongeveer 50 euro). De Blue Lagoon kost ongeveer 75 euro per persoon, en de toegang tot het Nationaal Park Snæfellsjökull is gratis, maar de toegang tot bepaalde paden vereist een vergunning. Voor toegang tot de hoogvlakten zijn vaak extra vergunningen nodig, die via toeristenbureaus of reisbureaus kunnen worden verkregen.
Conclusie
IJsland is een land van ongeëvenaarde natuurkracht, prachtige landschappen en unieke ervaringen. Van de gletsjers in het zuiden tot de warmwaterbronnen in het noorden, van de kloof tussen de continenten tot de ongerepte hoogvlakten – elk hoekje van het eiland biedt een unieke ervaring. De meest populaire bezienswaardigheden, zoals Jökulsárlón, de Gouden Cirkel en het Diamond Beach, zijn niet alleen indrukwekkend, maar ook een weerspiezing van de kracht van de natuur. De combinatie van geschiedenis, cultuur en natuur maakt IJsland tot een uniek reisdoel. Of je nu op zoek bent naar rust, avontuur of natuurwonderen – IJsland heeft voor elk wat wils. De geselecteerde plekken zijn zorgvuldig uitgekozen op basis van betrouwbare bronnen en zijn ideaal geschikt voor elke toerist die de echte schoonheid van het eiland wil ervaren.