Onthullen van een oude stad: Bezienswaardigheden en geschiedenis van Benevento in Campanië
augustus 28, 2025
Marseille, de grootste stad van Zuid-Frankrijk, heeft zich in de afgelopen decennia sterk ontwikkeld van een stad met een complex imago tot een levendige, toegankelijke en cultureel rijke bestemming voor toeristen. Van de levendige haven tot de historische koepels van de stad, van de zee aan de voet van de heuvels tot de indrukwekkende bouwwerken uit de 19e en 20e eeuw: Marseille biedt een unieke combinatie van stadse levenskracht, historische diepgang en mediterrane sfeer. Deze gids richt zich op de tien meest opvallende bezienswaardigheden, zoals gedefinieerd op basis van de bronnen, en biedt een uitgebreid overzicht voor reizigers die de stad willen ontdekken.
Het hart van Marseille: Le Vieux Port en de oude haven
Het hart van Marseille is gelegen rond Le Vieux Port, een oudere haven die sinds de 19e eeuw een centrale rol speelt in de stad. Deze haven vormt het epicentrum van zowel economische activiteit als toeristische aandacht. Tegenwoordig is het een levendige jachthaven, omgeven door oude forten en levendige winkels, terrasjes en restaurants. Hoewel de plek druk is met toeristen, blijft de sfeer aangenaam rustig, vooral ’s ochtends of ’s avonds vroeg. Vanaf de kade biedt het uitzicht op de haven en de stad een prachtig beeld van Marseille vanaf de waterkant. De omgeving rond Le Vieux Port is ideaal voor een ontspannen wandeling, een kopje koffie op een terras of een avondje eten in de openlucht. De oude haven is niet alleen een plek om te verblijven, maar ook een plek om de levenswijze van de stad te ervaren – van de visverkopers aan de oevers tot de lokale kunstenaars die hun werk tentoonstellen.
Architectuur uit de gouden eeuw: Palais Longchamp en de Boulevard Longchamp
Eén van de meest imposante architecturale meesterwerken in Marseille is Palais Longchamp. Dit indrukwekkende paleis uit de 19e eeuw werd ontworpen door de architect Henri-Jacques Espérandieu ter ere van de voltooiing van het Canal de Marseille, een belangrijk waterleidingproject dat de stad voorzag van drinkwater. Het gebouw is opgedeeld in twee vleugels, waarin vandaag de dag twee musea gevestigd zijn: het Musée des Beaux-Arts en het Muséum d'Histoire Naturelle. De binnenhuisarchitectuur is rijkelijk versierd met marmer, mozaïeken en houtsnijwerk, wat het gebouw tot een kunstmatig hoogtepunt maakt. Voor het paleis ligt een spectaculaire fontein met waterval, omgeven door trappen die naar beneden lopen. Aan de overkant van de straat ligt het sierlijke Jardin du Plateau, een rustige tuin waar je heerlijk kunt genieten van een ontspannen pauze. De Boulevard Longchamp, die het paleis verbindt met Place de la Joliette, is een van de meest iconische plekken van de stad. Deze brede laan met elegante gebouwen en groene lanen vormt een uitgelezen plek voor een wandeling of fietstocht. Tot 1987 lag er een dierentuin in het nabijgelegen Parc Longchamp, wat het gebied sindsdien tot een populaire plek voor lokale bewoners heeft gemaakt.
De stad in het kader: MuCEM en het oude fort van Saint-Jean
Een bezoek aan Marseille is onvolmaakt zonder een bezoek aan het MuCEM – het Museum of European and Mediterranean Civilizations. Dit museum, gelegen aan de oever van de Middellandse Zee, is een topbestemming voor liefhebbers van kunst, cultuur en geschiedenis. De architectuur is modern en krachtig, met een gestreekte vorm en een metalen structuur die het gebouw doet lijken op een scheepswrak dat uit de zee is gehaald. Vanaf het museum biedt het uitzicht over de zee, de haven en de stad een spectaculair panorama. Het gebouw is opgebouwd uit verschillende ruimtes, waarin een combinatie van vaste en tijdelijke tentoonstellingen wordt georganiseerd. De collectie varieert van prehistorische vondsten tot moderne kunstwerken, inclusief tarotkaarten en archeologische vondsten uit de oude wereld. Het buitenterrein van het museum is eveneens een attractie: langs een lange brug die naar het oude Saint-Jean fort loopt, kun je het historische gebouw van dichtbij bewonderen. Dit fort, dat ooit gesloten was voor het publiek, is nu toegankelijk en biedt een unieke kijk op de geschiedenis van de stad als verdedigingsplaats. De tuin met mediterrane planten, zonnestralen en rustplekken is ideaal voor een ontspannen lunch of een korte pauze tijdens een dagje uit.
Bezienswaardigheden van boven: Notre-Dame de la Garde en de Basiliek Saint-Victor
Voor een uitgebreid uitzicht op Marseille is het verstandig om te klimmen naar de hoogste plekken van de stad. Een van de meest populaire plekken hiervoor is Notre-Dame de la Garde, gelegen op de heuvel La Garde. Deze kathedraal is al eeuwenlang een symbool van Marseille en een belangrijk pelgrimsoord, vooral op 15 augustus, wanneer de dag van de Hoge Moeder van de Hoge Kerk wordt gevierd. Vanaf het kerkplein biedt het een panoramisch uitzicht over de haven, de stad, de zee en de omliggende bergen. Het interieur is rijkelijk versierd met marmer, religieuze kunstwerken en vele ex voto’s – kleine, vaak handgemaakte offergiften in de vorm van schepen, schilderijtjes of afbeeldingen van heiligen. Deze voorwerpen zijn getuigen van de diepe band tussen de stad en de zee, die al eeuwenlang een belangrijke rol speelt in het dagelijks leven van de Marseillese bevolking. De kathedraal is zowel religieus als cultureel centraal en is een plek van rust, reflectie en bewondering van architectuur.
Even buiten het centrum, op een oude heuvel in de buurt van het oude deel van Marseille, ligt de Basiliek Saint-Victor. Deze abdij, opgericht in de vijfde eeuw door heilige Jan Cassianus, is een van de oudste kerkgebouwen van de stad. Ondanks herhaalde vernietigingen en herbouw is het gebouw vanwege zijn hoge torens en imposante gevel niet te missen. Binnen is de inrichting eenvoudig, maar de historische waarde is aantoonbaar groot. Vanaf het dak van de basiliek biedt de uitzicht een uniek beeld op de haven en het uitgestrektheid van de stad. De toren is een populaire plek voor fotografen en wandelaars die genieten van de rust in de stad.
De toekomst van Marseille: Le Corbusier en de sociale woonwijken
Eén van de meest controversiële architectuurontwerpen in Marseille is het gebouw van Le Corbusier, ook wel bekend als La Cité Radieuse. Dit betonnen gebouw werd in 1969 voltooid als onderdeel van een sociale woonwijk voor werkers uit Marokko, Spanje en Italië. Het doel was om ruim, gezond en betaalbaar wonen te bieden in een snel groeiende stad. In de praktijk bleek het gebouw echter moeilijk te beheren, en de gemeente kon het jarenlang niet verkopen. Sinds het in 2005 tot beschermd monument werd uitgeroepen, is het gebouw een symbool van de architecturale nederzetting van het 20e seculo. Bovenin is vandaag de dag Hotel Le Corbusier gevestigd, een luxe accommodatie die het gebouw als onderdeel van de binnenplaats van het hotel gebruikt. Het is een unieke combinatie van sociaal-woningbouw en luxe toerisme. Het gebouw is een voorbeeld van het moderne bouwdenken en een belangrijk onderdeel van de architecturale erfenis van Marseille.
Cultuur en straatleven: Le Panier en Cours Julien
In de wijk Le Panier, gelegen direct naast de haven, heerst een levendig dorpse sfeer, ondanks de nabijheid van de stad. Deze wijk is een van de oudste woonwijken van Marseille en is vanwege zijn kleurrijke huizen, straten vol kunstenaars en eetgelegenheden met lokale smaken een aanrader voor liefhebbers van cultuur en straatleven. De wijk is een echte verblijfplaats voor kunstenaars en creatieve mensen. Vanaf de plekken zoals Place Carli, de gelijknamige plein die wordt gekenmerkt door een spelplek voor het Franse spel jeu-de-boules, tot de winkeltjes en de schilderijen op de muurtjes: elke hoek vertelt een verhaal. De wijk Cours Julien, gelegen in de buurt van de oude stad, is een andere plek waar kunst en cultuur samenkomen. De straten zijn omgeven door bomen en vol met terrasjes, winkels, kledingzaken en eetgelegenheden. De stad is hier jonger, levendiger en toegankelijker. De wijk is beroemd om haar sfeer van ‘nog in opkomst’, met veel streetart, zorgvuldig gerestaureerde huizen in pasteltinten en een gevoel van ruimte dat je op andere plekken in de stad niet altijd tegenkomt. Hier is het ook mogelijk om een e-bike tour te volgen, die in 1,5 uur de belangrijkste plekken van de stad toont. Deze tours zijn vaak uitgerust met Nederlandstalige gidsen, waardoor het gemakkelijker is om te begrijpen wat er allemaal te zien valt.
Natuur en vrije tijd: Strandbezoek en de Frioul-eilanden
Marseille is omgeven door zee, en het stadsdeel is voorzien van een uitgebreid netwerk aan stranden. Van de zachte zandstranden in Noord-Marseille tot de rotsachtige kustlijnen in het zuiden: er is voor elk wat wils. De stranden zijn ideaal voor zwemmen, zonnebaden of een rustige wandeling langs de kust. De meeste stranden zijn toegankelijk per openbaar vervoer, fiets of te voet. Voor degenen die meer willen, is een boottocht naar de Frioul-eilanden een onvergetelijk avontuur. Op deze eilanden ligt Château d’If, een indrukwekkend fort uit 1530 dat ooit als gevangenis fungeerde. Het fort is beroemd geworden door de roman De graaf van Monte-Cristo van Alexandre Dumas, die er veel over schreef. Vanaf de haven van Marseille is het met de boot in enkele uren bereikbaar. Vandaag de dag is het fort voor het publiek toegankelijk en biedt het een unieke kijk op de geschiedenis van de stad. De omgeving is rustig, en het is mogelijk om te zwemmen in de zee of een maaltijd te nuttigen aan boord van een boot met diner in buffetvorm. Deze tochten zijn vaak georganiseerd met een optimaal tijdstip: bij zonsondergang, wanneer de zee glinstert en de lucht in alle tinten rood en oranje verandert.
Gratis bezoeken en culturele attracties
Eén van de voordelen van het bezoeken van Marseille is dat de meeste musea gratis zijn. De permanente tentoonstellingen van alle musea in de stad zijn toegankelijk zonder entree. Dit maakt het mogelijk om met weinig budget een uitgebreid kennis te maken met de cultuur van Marseille. Het Musée des Beaux-Arts in Palais Longchamp, het natuurhistorisch museum in hetzelfde paleis, en het MuCEM zijn allemaal toegankelijk zonder prijs. Ook het museum in de oude stad, zoals het oude stadhuis, is een waardevol onderdeel van de stadsgeschiedenis. De combinatie van cultuur, geschiedenis en sfeer maakt Marseille tot een stad die zichzelf voortdurend herontdekt.
Conclusie
Marseille is meer dan alleen een stad: het is een combinatie van cultuur, geschiedenis, natuur en stadssfeer. Van de indrukwekkende architectuur van Palais Longchamp tot de levendige sfeer van Le Panier en Cours Julien, van het spectaculaire uitzicht vanaf Notre-Dame de la Garde tot de rust op de stranden bij de Frioul-eilanden: Marseille biedt voor elk wat wils. Het is een stad waar de toerist niet alleen de bezienswaardigheden kan zien, maar ook de levende cultuur, de sfeer van de haven en het karakter van de bewoners kan ervaren. Vanwege de gratis musea, de uitgebreide toegang tot openbare ruimtes en het uitgebreide vervoersysteem is de stad goed te verkennen via wandeling, fiets of openbaar vervoer. Marseille is een bestemming die zichzelf voortdurend vernieuwt, maar tegelijkertijd de diepe historische wortels behoudt. Voor iedereen die op zoek is naar een echte, levende stad aan de Middellandse Zee is Marseille een aanrader.