Onmisbare Bezienswaardigheden en Tips voor een Stedentrip naar Manchester
augustus 27, 2025
Het historische centrum van Bern, de hoofdstad van Zwitserland, is een sieraad van de wereld. Gelegen op de oever van de Aare, omgeven door de prachtige Alpen van het Berner Oberland, biedt de stad een unieke combinatie van middeleeuwse sfeer, culturele rijkdom en toegankelijke natuur. Van de imposante klokkentoren tot de indrukwekkende Münsterkerk, van de levendige fonteinen tot het levende gevoel van de stad waar de geschiedenis nog voelt, biedt Bern een ervaring voor elk gevoel en elk soort reiziger. Deze uitgebreide gids richt zich op de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad, gebaseerd uitsluitend op de beschikbare bronnen, en biedt een diepgaande blik op de stad die niet alleen het bestuur van Zwitserland, maar ook het hart van het nationale identiteit vormt.
De historische kern van Bern: van middelenleeuwse stad tot UNESCO-werelderfgoed
Het hart van Bern ligt in zijn oude stad, die sinds 1983 tot het wereldberoemd UNESCO-werelderfgoed behoort. Dit unieke erfgoed is gegrondvest op een unieke combinatie van historische bouwkunst, stadsplanologie en levende cultuur. De stad is opgezet op een ovaal gebergte dat omgeven is door de stroomversnellingen van de Aare, en dit heeft geleid tot een unieke vorm van stadsontwikkeling. De straten zijn niet recht, maar kronkelen en kruisen elkaar op een manier die kenmerkend is voor de middeleeuwse stad, waar de vorm van de stad vaak bepaald werd door natuurlijke obstakels of strategische overwegingen. Deze oude stad, met haar smalle steegjes en historische gebouwen, vormt het sieraad van het centrale deel van Bern.
Eén van de meest iconische symbolen van deze oude stad is de Zytglogge, een klokkentoren die ooit dienstdeed als stadspoort. Deze toren, gebouwd in 1405 na een vernietigende brand, heeft een rijke geschiedenis. Hij fungeerde ooit als gevangenis, uitkijktoren en nu als klokkentoren. De toren is bekend om zijn levende mechanische figuren, die elk uur opnieuw tot leven komen wanneer de klok slaat. De toren bevat 130 treden die naar boven leiden tot een uitzicht dat zich uitstrekt over de gehele stad. Bezoekers kunnen de toren ook van binnen beklimmen via een gidsenrondleiding, wat een unieke kijk op de bouwtechniek van het tijdperk geeft.
Naast de Zytglogge is het parlementsgebouw een van de meest imposante bouwwerken in de stad. Geopend in 1902 en gelegen op een centrale plek in het oude centrum, is dit gebouw het hart van de Zwitserse democratie. Het heeft een grote koepel en een gotische toren, wat het kenmerkend maakt voor de architectuur van de stad. Het is ook een symbool van de nationale eenheid en de centrale rol van Bern in het Zwitserse bestuur. Omdat Bern is uitgeroepen tot hoofdstad van Zwitserland, is het het zetel van de nationale regering en een plek van grote nationale betekenis.
De stad is ook beroemd vanwege haar honderden openbare fonteinen, die verspreid zijn verspreid over het oude centrum. Deze fonteinen zijn niet alleen esthetisch aantrekkelijk, maar zijn ook functioneel: het water is drinkbaar en heeft al sinds de dertiende eeuw een belangrijke rol gespeeld in het dagelijks leven van de inwoners. De meest beroemde van deze fonteinen is de Kindlifresserbrunnen, ook wel de Kindereter-fontein genoemd. Dit 500 jaar oude beeldhouwwerk toont een reus die een zak vol peuters opeet. De echte betekenis hiervan is nog steeds omstreden, maar vele historici geloven dat het een boeman was die bedoeld was om kinderen bang te maken en ze te dwingen zich goed te gedragen. Deze fonteinen zijn dus niet alleen sieraden, maar ook levende stukken geschiedenis.
Bezienswaardigheden van Bern: van kathedraal tot natuur
De meest prominente kerktoren van Bern is de Berner Münster, ook wel de Münsterkerk genoemd. Deze kerk, met een hoogte van 100 meter, is de grootste kerk van Zwitserland en een van de meest opvallende architecturale prestaties van het land. De bouw van deze gotische kathedraal begon in 1421, maar het gebouw werd pas in 1893 definitief afgesloten met de toevoeging van de klokkentoren. Het interieur van de kerk is bekend om zijn prachtige glas-in-loodramen, die als de meest waardevolle ramen van Zwitserland worden beschouwd. Deze ramen dateren uit 1441 en zijn een weerspiegeling van de kunstvaardigheid uit die tijd. Bovenaan de ingang is een indrukwekkende sculptur van het Laatste Oordeel, een meesterstuk van de laat-gotische sierkunst.
Bezoekers kunnen de 354 treden beklimmen die naar de top van de toren leiden, tegen een kleine vergoeding. Vanaf deze hoogte heeft men een adembenemend uitzicht over de gehele stad. Van de oude binnenstad met zijn daken en straten tot de kronkelende Aare, en van de oever van het meer tot de besneeuwde toppen van de Berner Alpen op de achtergrond. Dit uitzicht wordt vaak beschreven als het meest indrukwekkende uitzicht op Bern.
Voor de liefhebber van natuur en groen is de rozentuin een onmisbare bestemming. Gelegen op een heuvel ten zuiden van het oude centrum, biedt deze tuin een prachtig uitzicht op de stad en de omgeving. In de tuin groeien vele soorten bloemen, waaronder rozen, irissen en rododendrons. Ook Japanse kersenbomen zijn hier geplaatst, wat het bezoek tijdens het bloeitijdperk nog mooier maakt. In de tuin staat ook een paviljoen met een bibliotheek, waar bezoekers een boek kunnen lenen voor een avondje lezen. Voor een tussendoor maaltijd of ontbijt is het restaurant Rosengarten een aanrader. Hier kunt u heerlijk eten in een sfeervolle tuinomgeving.
Voor de liefhebber van actieve vakanties is de regio rond Bern een ware juwelenkist. Een populaire fietstocht is de ronde om de Brienzersee, met een lengte van 37,92 kilometer. Deze route is ideaal voor mensen die een combinatie willen van natuur, cultuur en watervallen. Langs de weg fietsen bezoekers over onverharde wegen, kruisen twee hangbruggen over en maken een uitstap naar de Giessbach-watervallen. De watervallen, die vanaf een hoogte van 400 meter omlaag storten, zijn een indrukwekkend natuurversiering. In de buurt van de watervallen ligt het Grandhotel Giessbach, een historisch hotel uit de belle époque die sinds 1899 al gasten ontvangt. Het hotel is een volmaakte plek om te verblijven en geniet van het uitzicht op de watervallen en de omgeving.
Cultuur, geschiedenis en wetenschap in Bern
Bern is niet alleen een stad van natuur en architectuur, maar ook een centrum van cultuur, geschiedenis en wetenschap. Een van de belangrijkste culturele bezienswaardigheden is het Historisch Museum van Bern. Gevestigd in een kasteelachtig gebouw dat in 1894 werd ontworpen door architect André Lambert, geeft dit museum een diepgaande kijk op de geschiedenis van de stad vanaf de prehistorie tot heden. De inrichting is gebaseerd op historische bronnen en bouwstijlen uit de 15e en 16e eeuw, wat een authentieke sfeer creëert.
De collectie van het museum is vooral beroemd vanwege de Vlaamse wandtapijten, die tijdens de Bourgondische Oorlogen (1474–1477) zijn buitgemaakt door hertog Karel de Stoute. Deze stukken zijn een uniek bewijs van de oorlogsgeschiedenis en de kunst van die tijd. Daarnaast bevinden zich in het museum ook blootstellingen van de glanzende zilverschatten uit de renaissance- en barok-tijdperken, die glans uitstralen in de lichten van de tentoonstelling. Het museum is dus niet alleen een plek om te kijken, maar ook om te ervaren hoe mensen vroeger leefden.
Een ander museum dat een bezoek waard is, is het Zwitsers Alpenmuseum. Dit museum is gewijd aan de natuurlijke en culturele geschiedenis van de Zwitserse Alpen. Het museum beschikt over een uitgebreide collectie, waaronder reliëfkaarten, bergbeklimmingsinformatie en informatie over de fauna en flora van de Alpen. De ruimtes zijn interactief, waardoor zowel kinderen als volwassenen van alles kunnen leren. Een aanrader is de ‘bivak’-ruimte, waar bezoekers een gevoel krijgen van wat een nacht op een bergkam betekent. Bovendien bevindt zich in het museum ook een restaurant met een alpinaansluiting, wat een unieke ervaring biedt.
Een ander uniek cultureel evenement is het Einsteinhaus in Bern. Dit huis was van 1903 tot 1905 de woonwoning van Albert Einstein, samen met zijn vrouw Mileva Marić en hun zoon Hans Einstein. In dit appartement ontwikkelde Einstein zijn theorie van de relativiteit, die de grondslag legde voor de moderne natuurkunde. Het huis is nu een museum dat in de stijl van die tijd is gerestaureerd. Bezoekers krijgen hier een diepgaande kijk op het privéleven van Einstein tijdens zijn jaren in Bern, inclusief zijn werkplek en persoonlijke spullen. Het is een unieke kans om dichtbij te komen bij een van de grootste hersenen van de twintigste eeuw.
Natuurervaringen op de Gurten-heuvel
Voor de liefhebber van natuur en uitzichten is de Gurten-heuvel een must-visit. Deze 864 meter hoge heuvel ligt ten zuiden van het stadscentrum en is sinds 1899 bereikbaar met de Gurten-trein. De trein rijdt tussen het station en de top, en biedt het hele jaar door een uniek uitzicht. In de zomer is de heuvel een groene oase waar wandelroutes, picknickplekken en grillplekken zijn aangelegd. Bezoekers kunnen hier heerlijk dineren in het openluchtrestaurant, of gewoon genieten van het uitzicht op de stad en de Alpen.
In de winter verandert de Gurten in een sneeuwparadijs. De heuvel is dan voorzien van mini-skiliften, een rodelbaan en een warme glühweinstand. De combinatie van sneeuw, bomen en het gloednieuwe uitzicht maakt van de Gurten een onvergetelijke ervaring. De koeien die hier in de zomer rondlopen, zijn ook in de winter aanwezig, wat een levend beeld geeft van het plattelandsleven. Bezoekers kunnen hier zowel in de zomer als in de winter genieten van rust, natuur en schoonheid.
De levende natuur: het Bärenpark en de dierenwereld van Bern
Een van de meest levende belevingswaarden van Bern is het Bärenpark, ook wel de Bärengraben genoemd. Dit park ligt aan de overkant van de oude binnenstad en biedt een ruim 6000 vierkante meter groot terrein aan de rivier de Aare. Het is een natuurgetrouw leefomgeving voor drie levende beren. Bezoekers kunnen de beren zien terwijl ze baden, spelen of eten. De beren zijn zowel overdag als 's nachts actief, maar houden ook een winterslaap, die in de wintermaanden in de natuur wordt gevolgd. Het park is dus het hele jaar door geopend, maar het is het beste om het tijdens de zomermaanden te bezoeken, wanneer de beren het meest actief zijn.
De geschiedenis van de beer in Bern is diep geworteld in de stadsgeschiedenis. In 1911 doodde Graaf Berthold tijdens een jacht zijn eerste dier: een beer. Sindsdien is de beer het nationale symbool van Bern. Van een bronzen beeld van een klimmende beer op het plein tot de vlag van Bern, waarop een beer is afgebeeld, is de beer een belangrijk symbool van de stad. In het Bärenpark kan men dit symbool dus niet alleen zien, maar ook levend meemaken.
Praktische informatie en hoteltips
Voor reizigers die op zoek zijn naar een plek om te verblijven, is het hotel Harry’s home Bern-Expo een aanrader. Dit gastvrije hotel ligt in de buurt van het tentoonstellingscentrum en beschikt over een gedeelde woonkamer en bar. Ook huisdieren zijn hier welkom, wat een groot pluspunt is voor reizigers die hun dieren mee willen nemen. Het ontbijt is uitgebreid en de sfeer is gezellig en uitnodigend.
Voor degenen die op zoek zijn naar een actieve vakantie, is de fietstocht rond de Brienzersee een uitgelezen keuze. Het begin- en eindpunt is station Interlaken Ost. De route is goed aangegeven en biedt veel plekken voor een koude drank of een duik in het meer. Voor degenen die willen overnemen, is het Grandhotel Giessbach een unieke keuze. Het hotel is gelegen vlak bij de watervallen en biedt een luxe verblijf in een historisch gebouw.
Conclusie
Bern is veel meer dan alleen de hoofdstad van Zwitserland. Het is een stad waar geschiedenis, cultuur en natuur op een ongekende manier samenkomen. Van de oude stad met haar honderden fonteinen, tot de indrukwekkende Münsterkerk en de levende natuur van de Gurten-heuvel, biedt Bern voor elk type reiziger een unieke ervaring. Of u nu op zoek bent naar rust, cultuur, natuur of geschiedenis – in Bern vindt u alles op een paar stappen afstand. Van de oude stad tot de hoge bergen, van het Einsteinhaus tot het Bärenpark, is elke stap een stap terug in de tijd en een stap dichter bij het echte hart van Zwitserland.