De Pracht van Saksen: Onthullen van Dresden en de omgeving
augustus 27, 2025
Cyprus, een eiland in het zuiden van Europa dat ligt in de Middellandse Zee, is veel meer dan alleen een strandbestemming. Hoewel de zuidelijke kust met haar zilveren stranden en zonnige zomers een grote trekkracht heeft, biedt het eiland een rijke waaier aan culturele, historische en natuurlijke bezienswaardigheden. Van de bijzondere verdeelde hoofdstad Nicosia tot de indrukwekkende kastelen in Noord-Cyprus, van de eeuwige dennenbossen in het Troödosgebergte tot de afgelegen Blue Lagoon in Akamas – Cyprus verslaat elk vooroordeel dat het alleen om zon, zee en zomerkleedjes zou draaien. Dit artikel biedt een uitgebreide, feitelijke gids op basis van betrouwbare bronnen, gericht op de reiziger die op zoek is naar diepgang, cultuur en natuurlijke schoonheid tijdens een vakantie op Cyprus.
De unieke hoofdstad: Nicosia als levend museum van gescheidenheid
Een bezoek aan Cyprus is onvolledig zonder een bezoek aan de hoofdstad, Nicosia. Het is de laatste verdeelde hoofdstad ter wereld, gescheiden door een grens die in 1974 werd gelegd na het Turkse legeronderzoek op het eiland. Deze grens, ook wel de “Green Line” genoemd, scheidt het Griekse deel van Cyprus, dat deel uitmaakt van de Europese Unie, van het Turkse deel van Cyprus, dat zelfstandig is, maar niet algemeen erkend wordt. De stad is daardoor een unieke combinatie van twee culturele werelden, gescheiden door een politieke en historische barrière, maar tegelijkertijd één stad met een gecombineerde identiteit.
Het centrale punt van Nicosia is het Hadjigeorgakis Kornesios-huis, een fraai bewaard gebleven pand uit de 18e eeuw, vroeger bewoond door een rijke koopman uit het Grieks-Cypriotse middenstandsklasse. Het pand toont een mengeling van klassieke en neoklassieke architectuur, met sierlijke houtsnijwerk en een binnenhof met een elegante trap. Het is een voorbeeld van de rijke stadsmilieuïn van de 18e en 19e eeuw op Cyprus en een waardevol historisch monument.
Een andere belangrijke bezienswaardigheid in Nicosia is de Selimiye Moskee, vroeger de Sint-Elisabeth-kathedraal. Deze kathedraal, gebouwd in de 13e eeuw, is een voorbeeld van gotische architectuur met een indrukwekkende kruisboog en een prachtig houten dak. Na de Turkse overheersing in 1570 werd het gebouw omgebouwd tot moskee, en de ingang van de moskee behoudt nog steeds de oorspronkelijke gotische deur. Het is een uniek bouwwerk dat zowel de christelijke als de islamitische geschiedenis van het eiland weergeeft.
Ook het oude stadscentrum van Nicosia, met zijn gebouwen in vakwerk, smalle straatjes en stadsmuur, is een echte bezienswaardigheid. De stad is opgedeeld in twee delen: het zuidelijke deel, met een levendige sfeer, winkels en restaurants, en het noordelijke deel, dat meer afgelegen lijkt en een andere sfeer uitstraalt. Bezoekers kunnen via de beveiligde doorgang tussen de delen wandelen langs de grens, waar de zogeheten “Gedemilitariseerde Zone” zich uitstrekt. Deze zone is onderhouden door de Verenigde Naties en is daardoor ook beveiligd. Het is een unieke ervaring om de werkelijke scheidingslijn van een gespleten land te voelen.
Historische kastelen en kloosters in Noord-Cyprus: een blik in het verleden
Noord-Cyprus is een gebied dat doordrenkt is van geschiedenis en culturele erfenis. De regio is niet alleen een populaire bestemming voor toeristen, maar ook een levend museum van middeleeuwse architectuur en religieuze geschiedenis. Van imposante kastelen tot stilgevallen stadswijken, van kloosters in de bergen tot havensteden met kleurrijke huizen, biedt Noord-Cyprus een unieke mix van cultuur, natuur en geschiedenis.
Eén van de meest opvallende bezienswaardigheden is het historische kasteel van Kyrenia, gelegen aan de ingang van de haven van Kyrenia. Het kasteel dateert uit de 7e eeuw en heeft vele functies gehad, van verdedigingswerkschap tot gevangenis en zelfs decor voor een koninklijke bruiloft. Binnen de muren bevindt zich een museum met archeologische vondsten, zoals een middeleeuwse schipswrak uit de 7e eeuw, dat een van de oudste schepen ter wereld is. Het kasteel biedt ook een prachtig uitzicht op de haven en de oceaan, wat het tot een populaire plek maakt voor fotografen en wandelaars.
De haven van Kyrenia zelf is een schilderachtige plek, omgeven door kleurrijke huizen, lokale winkeltjes en gezellige restaurantjes langs de kade. De oude haven met haar oude vissersboten en de levendige sfeer zijn een weerspiezing van de oude Cyprus, die zich nog altijd in de havenstad vasthoudt. De haven is ideaal voor een ontspannen wandeling in de avond, als de zon achter de zee verdwijnt.
Een andere belangrijke bezienswaardigheid in Noord-Cyprus is de Bellapais Abdij. Gelegen op een heuvel in de buurt van Kyrenia, is deze gotische abdij gebouwd in de 12e eeuw door de kloosterlingen van de Cisterciense orde. De abdij is een voorbeeld van gotische architectuur op het Midden-Oosten, met een prachtig gevelsysteem en een kerk met hoge boogvensters. De abdij is in de loop der eeuwen grotendeels in verval geraakt, maar de ingebouwde ruïnes en het landschap maken het tot een sfeervolle plek voor een wandeling. De abdij is een van de mooiste kloosters op het eiland en een veelvraagstuk voor liefhebbers van historische bouwwerken.
Natuurpracht en avontuur in het hart van Cyprus
Terwijl vele toeristen zich richten op de zuidkust, is het het binnenland dat werkelijk de hartslag van Cyprus vormt. Het Troödosgebergte, gelegen in het zuiden van het eiland, is een paradijs voor natuurliefhebbers en wandelaars. Volgens lokale reisexpert Niki is dit gebied een ware ontdekking voor wie verder wil kijken dan de bekende stranden. Het gebied is bekend om zijn dichte dennenbossen, kristallijn heldere beekjes en de prachtige dorpen zoals Omodos en Platres.
Het is in het Troödosgebergte dat de meeste Byzantijnse kerken en kloosters zijn gevestigd, waarvan er tien op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan. Deze kerken zijn vaak gebouwd in de rotsen, met een eenvoudige, robuuste bouwwijze en binnen een paar meter van elkaar. De binnenwanden zijn versierd met prachtige muurschilderingen uit de 12e tot 15e eeuw. Een voorbeeld is het Sint-Johannes-Lampadistis-klooster, gelegen op een rotsrich plek met uitzicht op het dal. De kloosters zijn niet alleen religieuze gebouwen, maar ook culturele en historische schatten die de rijke geschiedenis van Cyprus weergeven.
Ook het hoge punt van Cyprus, de top van Mount Olympus, ligt in dit gebied. Hoewel het daadwerkelijk een uitdaging is om de top te bereiken, biedt het uitzicht op zowel de zuid- als de oostkust van Cyprus een onvergetelijk moment. In de winter maakt het gebied zelfs deel uit van de skiactiviteiten op het eiland, hoewel het niet als groot skigebied wordt gezien. Het is een unieke ervaring om zowel te wandelen als te skiën op een eiland dat meestal wordt geassocieerd met zon en strand.
Een ander uniek natuurverschijnsel is de Blue Lagoon op het Akamas-schiereiland. Deze afgelegen plek, gelegen in het zuidwesten van Cyprus, is bekend om haar helderblauwe water, dat wordt omgeven door rotsen en groene bossen. De toegang tot de plek gebeurt via een wandelpad dat ongeveer een uur duurt, of per boot vanuit de naburige haven. Het is daardoor een rustige plek, waardoor de natuur in volle heerlijkheid kan worden ervaren. Bijzonder is ook dat bezoekers hier de kans krijgen om een workshop bij te wonen waarbij ze leren hoe ze traditionele halloumi kaas maken van de hand van een lokale kok, chef Sophia. Deze ervaring is niet alleen culinair, maar ook cultureel waardevol.
Kusten, stranden en historische ontdekkingen
Terwijl het duistere verleden van de stad Famagusta vaak ter sprake komt, is het de moeite waard om ook de natuurlijke schoonheid van het eiland te ervaren. Het kustgebied van Famagusta, met het kasteel Kantara op een heuvel boven het landschap, is een voorbeeld van hoe geschiedenis en natuur samensmelten. Het kasteel werd in de 10e eeuw gebouwd door de Byzantijnen om de oostkust van het eiland te verdedigen tegen overvallen van Arabische piraten. De naam "Kantara" is afgeleid van het Arabische woord "Qantara", wat "kleine brug" betekent, mogelijk vanwege een oude brug in de nabijheid.
Vanaf het kasteel heeft de bezoeker een weids uitzicht over het zuiden van Cyprus, met de zee, het land in het oosten en de bergen in het noorden. Het gebouw is grotendeels in ruïne, maar de uitgestrektheid van de ruïnes en het uitzicht maken het tot een populaire plek voor fotografen en wandelaars.
Een andere belangrijke plek aan de zuidkust is Limassol, een havenstad in het zuiden van Cyprus. De stad heeft zowel een oude als een nieuwe haven. In de oude haven liggen vissersboten en er zijn talloze restaurantjes langs de kade. Hier is het mogelijk om te genieten van verse vis en lokale specialiteiten zoals koupepoula. Belangrijke bezienswaardigheden in Limassol zijn de Ayia Napa Kathedraal, een prachtig gebouwd kerkgebouw met een hoge toren, en de Moskee van Limassol, die oorspronkelijk een kathedraal was. De moskee is een voorbeeld van de oude Turkse architectuur op Cyprus.
Het Kasteel van Limassol, gelegen in het oude centrum van de stad, is een middeleeuwse vesting die nu een museum bevat over de middeleeuwse geschiedenis van Cyprus. Het is een indrukwekkend bouwwerk met dikkere muren dan gewone huizen, en binnen de muren zijn er kamers waar de geschiedenis van het eiland wordt tentoongesteld. Het kasteel is een populaire plek voor bezoekers die willen weten hoe het leven er vroeger uitzag op Cyprus.
Vakantie op Cyprus: wat moet je weten?
Cyprus is een jaar-uit-stroom bestemming. Zowel in de zomer als in de winter is het een leuke plek om te verblijven. De zomer is heet en droog, met gemiddelde temperaturen van rond de 30 graden Celsius, terwijl de wintermaanden koel en regenachtig zijn, maar toch zonnig. De beste reisperioden zijn het voorjaar en de herfst, wanneer het niet te warm is en de drukte op de stranden afneemt.
Voor de reisorganisatie is het belangrijk om te weten dat het niet toegestaan is om een huurauto te gebruiken van het ene deel van Cyprus naar het andere, met name wanneer je vanuit het zuidelijke deel van Cyprus naar Noord-Cyprus wilt. De grens is gesloten en alleen met een officiële vergunning toegestaan. Daarom is het raadzaam om een georganiseerde tour te boeken of rekening te houden met een dagtrip vanuit Larnaca of Nicosia.
Ook de toegang tot bepaalde gebieden, zoals de Spookstad Famagusta, is beperkt. Deze stad, gelegen in de wijk Varosha, was vroeger een beroemde badplaats die in 1974 werd afgesloten nadat de Turken het gebied veroverden. De bewoners werden uit hun huizen gezet en mogen tot op de dag van vandaag niet terugkeren. De stad is nog steeds bewaakt door het Turkse le ejer, en de gebouwen zijn in verval geraakt. Het is een sfeervolle plek om te bezoeken, maar alleen onder begeleiding van een gids. Het is een herinnering aan het complexe en soms pijnlijke verleden van het eiland.
Tabel: Belangrijkste bezienswaardigheden in Cyprus
| Naam | Locatie | Soort | Belangrijkste kenmerken |
|---|---|---|---|
| Kasteel van Kyrenia | Kyrenia, Noord-Cyprus | Historisch kasteel | Gebouwd in de 7e eeuw, museum, uitzicht op haven |
| Bellapais Abdij | Nabij Kyrenia, Noord-Cyprus | Klooster | Gotische architectuur, oude abdij uit de 12e eeuw |
| Kasteel Kantara | Nabij Famagusta, Zuid-Cyprus | Ruïnes | Bouw uit 10e eeuw, uitzicht op zee en berglandschap |
| Troödosgebergte | Zuid-Cyprus | Natuur en cultuur | Wandelen, kerken, kloosters, UNESCO-werelderfgoed |
| Blue Lagoon (Akamas) | Akamas-schiereiland, Zuid-Cyprus | Natuurpark | Heldere zee, wandelpaden, activiteiten met lokale kokken |
| Spookstad Famagusta | Famagusta, Noord-Cyprus | Geschiedenis | Inwoners uitgezet, bewaakt door leger, sfeervroeg |
| Nicosia | Hoofdstad | Gedeelde stad | Grens tussen Griekse en Turkse Cyprus, Hadjigeorgakis huis, Selimiye Moskee |
| Limassol | Zuidkust | Havenstad | Nieuwe en oude haven, kasteel, musea, winkelstraten |
Conclusie
Cyprus is meer dan een strandbestemming. Het is een land met een rijke geschiedenis, veel culturele en historische erfenis, en een natuurlijke schoonheid die zelden wordt onderschat. Van de verdeelde hoofdstad Nicosia tot de oude kastelen en kloosters in het binnenland, van de afgelegen Blue Lagoon tot de historische ruïnes van Salamis – elk deel van het eiland biedt unieke ervaringen. Bezoekers die verder kijken dan alleen de zomerse zon, ontdekken hier een diepere, rijkere kant van Cyprus. Of je nu op zoek bent naar avontuur in de bergen, rust aan een afgelegen strand, of cultuur in een oude stad, Cyprus biedt voor iedereen wat wils. Deze gids, gebaseerd op betrouwbare bronnen, geeft een duidelijk beeld van de meest belangrijke bezienswaardigheden en helpt om een diepgaande en onvergetelijke vakantie te plannen.