Vier topprestaties in Vlaanderen: Topbezienswaardigheden, cultuur en natuur in België
augustus 28, 2025
Het is een onverwachte schat aan natuur en cultuur in het hart van Zuid-Amerika: Suriname. Gelegen aan de kust van het noordoosten van het continent, een paar honderden kilometers ten zuiden van de evenaar, is het land een waardevolle schatkamer van natuur, geschiedenis en diversiteit. Hoewel Suriname niet de meest bekende toeristenbestemming is in het buitenland, biedt het een unieke combinatie van tropisch regenwoud, historische steden, inheemse dorpen en ongerepte natuur. Deze gids richt zich op de meest indrukwekkende bezienswaardigheden en plekken die elke reiziger zeker moet hebben gezien tijdens een bezoek aan Suriname. De informatie in dit artikel is gebaseerd uitsluitend op de bronnen die beschikbaar zijn via de zoekopdracht “bekendste bezienswaardigheden suriname”.
Het historische centrum van Paramaribo
Het historische centrum van Paramaribo is een van de meest levendige en cultureel rijke plekken ter wereld en is sinds 2002 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO opgenomen. De stad, gelegen aan de oever van de Surinamerivier, is het hart van het land en de thuisbasis van ongeveer de helft van de Surinaamse bevolking. Het centrum is gekenmerkt door een indrukwekkende verzameling koloniale huizen uit de 17e tot 19e eeuw, waarbij veel van de gebouwen nog steeds bewaard zijn gebleven. De straten, zoals de Keizerstraat, de Herenstraat en de Jodenbreestraat, dragen een sfeer van eeuwenoud erfgoed, met houten voorgevels, versierde balken en hoge ramen.
De architectuur vertoont duidelijke invloeden uit het Nederlandse koloniale tijdperk, maar ook invloeden uit Surinaamse, Franse en Engelse bouwstijlen. Veel panden zijn sinds de jaren tachtig gerenoveerd, wat de levendigheid van de stad versterkt. In het centrum vind je ook belangrijke monumenten zoals de kathedraal van de Heilige Kruisverheffing, de grootste kerk van Suriname, en de Centrale Markt, waar lokale kooplieden en handelaren hun producten verkopen. De markt is een levendige plek waar bezoekers kunnen genieten van verse vruchten, groenten, kruiden en lokale specialiteiten zoals roti en bami.
De Waterkant is een van de meest levendige plekken in de stad, waar mensen zitten te genieten van een kop koffie of frisdrank terwijl ze de stroom van het leven op de oever van de rivier observeren. Eetstalletjes bieden lokale specialiteiten aan, van geroosterde bonen tot vis uit de rivier. Voor de historische belangstelling is het bezoek aan Fort Zeelandia, gelegen aan de oevers van de rivier, aan te bevelen. Dit oude vestingbouwwerk, oorspronkelijk gebouwd in de 17e eeuw, herinnert aan het koloniale verleden van het land en is nu een belangrijk museum dat de geschiedenis van Suriname weergeeft.
Het Brokopondo-stuwmeer en het ‘verdronken woud’
Een van de meest spectaculaire natuurverschijnselen in Suriname is het Brokopondo-stuwmeer, gelegen in het district Brokopondomeer. Het meer is ontstaan in 1964 toen de Surinaamse overheid besloot een stuwmeer aan te leggen voor de productie van elektriciteit via de krachtcentrale te bouwen. Het doel was energie op te wekken voor het groeiende land. Om kosten te besparen werd het oerwoud in het gebied niet eerst gekapt, wat leidde tot een uniek landschap: een stuwmeer van 135.000 hectare, ongeveer even groot als de Nederlandse provincie Utrecht, waar nog altijd dode boomtoppen boven het water uitsteken.
Dit fenomeen, vaak aangeduid als het ‘verdronken woud’, is een unieke combinatie van natuur en menselijk ingrijpen. De boomtoppen zijn nog steeds zichtbaar in het water en vormen een bijzondere sfeer, vooral bij zonsondergang of bij maanlicht. Het gebied is uitgebreid ontwikkeld voor toerisme en biedt talloze activiteiten aan, zoals kanoën door de dode bomen, zwemmen, vissen en wandelen langs de oevers. Het is ook een populaire bestemming voor natuurfotografen en avontuurlijke reizigers.
Bij het stuwmeer ligt ook het eiland Tonka, dat in grote mate uit oerwoud bestaat en waar de flora zorgvuldig is geïdentificeerd en genummerd. Op het eiland zijn verschillende soorten bomen genoteerd, waaronder de boksbossen, de woudpalm en de ceders. Het is een gebied van grote ecologische waarde, waar bezoekers in contact komen met de unieke biodiversiteit van het tropische regenwoud.
Bigipan en de moerasgebieden van Suriname
Bigipan is het grootste moerasgebied in Suriname en een echte parel voor vogelliefhebbers en natuurliefhebbers. Het gebied is gelegen in het zuiden van het land, dichtbij de grens met Brazilië, en bestaat uit een complex netwerk van mangrovebossen, kreken, modderbanken en beekjes. Het gebied is een belangrijk leefgebied voor honderden vogelsoorten, waaronder de gouden siergans, de witstaartvogel, de groene eendenkop en de grijze reiger. Het is ook een belangrijk gebied voor vissoorten en zeldzame soorten als de schildpadden die hier leven.
Het moerasgebied is uitgebreid ontwikkeld voor ecotoerisme. Toeristen kunnen er op uitstapjes per kano of met een lokale gids de natuur ontdekken. De gidsen zijn vaak leden van lokale gemeenschappen en hebben diepgaande kennis van het ecosysteem, de planten en dieren. De sfeer is rustig, met uitzichten die zich uitstrekken tot aan de einder van het oerwoud. De koude lucht, het gezoem van insecten en het gekraak van takken geven het gevoel van een echte avontuurlijke reis in het hart van de Amazone.
Het gebied is ook belangrijk vanwege de bescherming van het ecosysteem. Door de natuurlijke functie van de modderbanken en mangroves wordt het water zuiver en de bodem gestabiliseerd. Deze beschermde gebieden zijn essentieel voor de biodiversiteit van het land.
De Jodensavanna en de geschiedenis van Suriname
De Jodensavanna, gelegen in het noordoosten van Suriname, is een historisch en cultureel belangrijk gebied dat in de 17e eeuw werd gesticht door een groep Joodse vluchtelingen die uit Nederland waren gevlucht voor de Spaanse Inquisitie. Deze groep vestigde zich langs de Cassiporakreek, nu de plaats van de huidige stad Albina. De gemeenschap vestigde zich hier om te ontwijken van de drukke handelsstad Paramaribo en om een leven volgens hun geloof te leiden.
Deze gemeenschap, die voornamelijk uit oorspronkelijke Joden uit de Noordelijke Nederlanden bestond, bouwde hier een synagoge genaamd Beracha Ve Salom, die nog steeds bestaat. De plek is nu een belangrijk historisch erfgoed en een toeristische bestemming. De Jodensavanna is ook de plek waar de eerste Joodse begraafplaats van Suriname is gevestigd, gelegen midden in het oerwoud. De grafstenen zijn gegraven in steen en zijn vaak voorzien van symbolen uit het Jodisme, zoals de tien geboden en de zegel van David.
Vandaag de dag is de gemeenschap klein, maar de plek blijft levend doordat er nog steeds een klein aantal nakomelingen van de oorspronkelijke kolonisten woont. De plek is zeker een bezoek waard voor mensen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis, religie en de verspreiding van culturele groepen in het verleden. De reis naar de Jodensavanna is al een avontuur per auto of boot langs de rivieren, maar het uitzicht op de open ruimte en de rust in het bos zijn de moeite waard.
De Raleigh-watervallen en het binnenland van Suriname
De Raleigh-watervallen, ook wel de “Raleigh Falls” genoemd, zijn een van de meest indrukwekkende natuurverschijnselen in het binnenland van Suriname. Het gebied is gelegen in het zuiden van het land, dichtbij de stad Albina, en is alleen bereikbaar per vliegtuig of met een traditionele korjaal, een houten boot die over de rivieren vaart. De toegang via de lucht of met de boot is zelfs een deel van het avontuur.
De watervallen zijn gelegen in een diep dal van het tropische regenwoud en zijn een belangrijk ecologisch en cultureel centrum. De omgeving is rijk aan biodiversiteit: er leven hier verschillende soorten apen, zoals de grijze aap en de maki, maar ook zeldzame dieren zoals de luiaard, het bosvarken en de tapir. De watervallen zijn ook een populaire plek voor vogelliefhebbers, omdat er talloze zeldzame vogelsoorten leven, zoals de groene kolibrie en de grijze kruisbek.
Het gebied is ook van culturele betekenis, omdat het wordt bewoond door inheemse groepen zoals de Saramaccanen. Deze gemeenschappen leven nog steeds op een manier die sterk verwant is aan hun voorvaderlijke cultuur. Ze leven van de natuur, verbouwen cassave en vissen in de rivieren. Bezoekers kunnen hier de kans krijgen om deel te nemen aan hun dagelijkse bezigheden, zoals het maken van cassavebrood, het brouwen van alcoholhoudende dranken en het slapen in hangmatten onder de sterrenhemel.
Bij het dal van de watervallen ligt ook het punt waar het uitzicht op de Amazone is, bekend als Voltzberg. Vanaf hier heeft men een adembenemend uitzicht over het groene landschap, de rivieren en de einder van het oerwoud. De combinatie van natuur, cultuur en avontuur maakt dit gebied tot een van de meest geëngageerde plekken in het land.
Kamperen langs de Surinamerivier en het leven in Indiaanse dorpen
Voor degenen die de natuur willen ervaren zoals de inheemse bevolking het doet, is kamperen langs de Surinamerivier een onvergetelijk avontuur. De rivier is een levend onderdeel van het leven in het binnenland van Suriname. In veel dorpen is de rivier het centrum van het dagelijks leven. Bezoekers kunnen hier verblijven in eenvoudige hutten of kamperen op de oevers, met als achtergrond het geluid van het water en het gekraak van takken.
Bij de plaats Apura, gelegen in de buurt van het district Sipaliwini, zijn er mogelijkheden om een nachtje in een Indiaans dorp door te brengen. Deze gemeenschappen, vaak van de Saramaccanen of de Tepetoe-talen, leven nog steeds volgens hun oude tradities. Bezoekers kunnen deel nemen aan dagelijkse bezigheden zoals het raspen van cassave, het bakken van brood, het vangen van vis en het maken van traditionele dranken. Het slapen gebeurt vaak in hangmatten onder de sterrenhemel, waar de nacht is verlicht door het licht van de maan en de sterren.
Deze ervaring is niet alleen over het leven in de natuur, maar ook over het leren begrijpen van een andere manier van leven, gebaseerd op duurzaamheid en verbondenheid met de natuur. Het is een waardevolle ervaring voor iedereen die wil leren van de visie van de inheemse bevolking op levenswijze en duurzaamheid.
Andere belangrijke bezienswaardigheden en reisadvies
Naast de genoemde locaties zijn er nog verschillende andere plekken die een bezoek waard zijn. Zo is het stadje Nieuw-Nickerie, gelegen in het noordwesten van het land, een tweede belangrijke stad en een van de minder bekende maar wel degelijk indrukwekkende plekken. Het dorp ligt langs de Nickerie-rivier en wordt vaak gezien als de tweede stad van Suriname. De reis erheen is al een avontuur, met een prachtig uitzicht op rijstvelden en lokale dorpen langs de weg.
De Marowijne-rivier, die zich uitstrekt van de grens met Frans-Guyana tot in het zuiden van het land, is een ander voorbeeld van een natuurlijk parel. De rivier is belangrijk voor de lokale bevolking, die er van leeft. Aan de monding bevinden zich natuurreservaten waar vogels en zeeschildpadden broeden. Het gebied is beschermde natuur, en bezoekers kunnen er genieten van de rust, het geluid van vogels en het zien van de zeeschildpadden die hier het leven in het water beginnen.
Verder zijn er vele andere activiteiten en bestemmingen die reizigers kunnen boeken via lokale reisorganisatoren. Van rondreizen via het binnenland, het bezoeken van de Jodensavanna, het zien van de Raleigh-watervallen tot het genieten van de sfeer van de hoofstad. Voor een volledige ervaring is het aan te raden om een reisprogramma te kiezen dat zowel natuur als cultuur omvat.
Conclusie
Suriname is een onverwachte schat in Zuid-Amerika, met een unieke combinatie van natuur, cultuur en geschiedenis. Van het historische centrum van Paramaribo, dat de sfeer van het koloniale verleden herleefde, tot het ‘verdronken woud’ van Brokopondomeer, een uniek landschap van dode boomtoppen onder water. Van de vogelrijkste plek ter wereld, Bigipan, tot het levende erfgoed van de Jodensavanna. Van de adembenemende Raleigh-watervallen tot de levende dorpen van de Saramaccanen, waar je zelf kan leren hoe het is om te leven zoals de inheemse bevolking.
Deze landkaart van bezienswaardigheden toont aan dat Suriname meer is dan alleen een toeristenbestemming. Het is een plek waar de natuur, cultuur en geschiedenis samenkomen in een unieke sfeer van rust, avontuur en diversiteit. Voor iedere reiziger die op zoek is naar een onvergetelijk avontuur, een diepgaande ervaring en een verbinding met de natuur, is Suriname een echte aanrader.