De 25 mooiste bezienswaardigheden in Nederland voor een onvergetelijk uitje
augustus 27, 2025
Beijing, de hoofdstad van China, is een stad van extreem veel geschiedenis, culturele diepgang en een opvallende mix van oude tradities en snelle moderne ontwikkeling. Met meer dan tien miljoen inwoners is het een van de grootste steden ter wereld, maar tegelijkertijd een plek waar je duizenden jaren aan Chinese geschiedenis kunt beleven. Voor de toerist is Beijing een must-visit, een stad die zowel de pracht van het keizerlijke China als het dynamische moderne Azië in zich draagt. Van de indrukwekkende Chinese Muur tot het imposante plein van de Hemelse Vrede, van de verboden paleizen tot de sfeervolle hutongs, biedt de stad een unieke ervaring die zowel historisch als cultureel diep inzicht geeft. Dit artikel biedt een uitgebreid overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in Beijing, gebaseerd op betrouwbare bronnen, en richt zich op de meest populaire en bovenaan aanbevolen attracties voor de bezoeker.
De Chinese Muur: Een wereldwonder in het hart van China
De Chinese Muur is zonder twijfel het meest iconische symbool van China en een van de meest begeefde bezienswaardigheden ter wereld. Met een totale lengte van ongeveer 6.259 kilometer is het bouwwerk niet alleen een technische overwinning uit het verleden, maar ook een symbool van de kracht en visie van het Chinese keizerrijk. De muur werd oorspronkelijk opgeleverd als verdedigingslinie tegen noordelijke nomadische volken zoals de Mongoolse ruiters. De bouw begon al in de 7e eeuw v.Chr. en werd gedurende meerdere dynastieën uitgebreid en gerestaureerd, met name tijdens de Ming-dynastie (1368–1644), waarvan de meeste huidige delen dateert.
Voor de toerist is het onmisbaar om ten minste één stuk van de muur te bezoeken tijdens een bezoek aan Beijing. De meest populaire en toegankelijke delen zijn Badaling en Mutianyu, die beide goed bereikbaar zijn met openbaar vervoer of tijdens een dagtrip. Badaling is het meest bezochte gedeelte en wordt vaak gekozen vanwege de goede infrastructuur, maar ook vanwege de drukte die hier heerst. Het is daarom niet ideaal voor mensen die een rustige ervaring zoeken. Voor wie meer rust en natuurlijke schoonheid wil, is Mutianyu een uitstekende keuze. Hier is het minder druk, de paden zijn goed onderhouden en het uitzicht over de bergen is spectaculair.
Eén van de meest uitgebreide wandeltochten is de combinatie van Jinshanling naar Simatai, een traject van ongeveer drie uur. Deze delen van de muur zijn minder gerestaureerd, wat een meer authentieke ervaring geeft. De muur kronkelt door de bergachtige omgeving en biedt prachtige kijkplekken. Voor de avonturijzer is er ook de mogelijkheid om met een glijbaan naar beneden te glijden, wat een spannende afsluiting van de ervaring kan zijn. Het is belangrijk om te weten dat bepaalde delen van de muur niet zijn aangepast voor minderjarigen of personen met beperkte mobiliteit, dus voor de veiligheid en comfort is vooraf nadenken over het keuze van het deel van de muur essentieel.
De Verboden Stad: Een keizerlijk paleiscomplex uit de tijd van Ming en Qing
De Verboden Stad, ook wel “Gugong” genoemd in het Chinees, is een van de grootste en meest indrukwekkende paleiscomplexen ter wereld. Gelegen midden in het hart van Beijing, is het gebied ooit het centrale bestuur van het Chinese keizerrijk geweest. Vanaf 1422 tot 1912 was het het woon- en werkhuis van de keizers van de Ming- en Qing-dynastieën. De naam “Verboden Stad” komt vanwege het feit dat toegang voor de gewone burger eerst verboden was – een overtreding kon zelfs de doodstraf met zich meebrengen.
Het paleiscomplex beslaat een oppervlakte van ongeveer 1.130 hectaren en bevat meer dan 900 gebouwen, verdeeld over meer dan 9.800 kamers. Hoewel de meeste gebouwen uit de 18e eeuw dateren, zijn er ook originele structuren uit de Ming-tijd bewaard gebleven. De architectuur is een uiting van de Chinese keizerlijke esthetiek: met houten gebouwen, gouden dakpannen en gedetailleerde houtsnijwerk. De indeling van het complex is op een strikt symmetrisch patroon gebaseerd, wat de hiërarchie en het machtsverband in het keizerrijk weergeeft.
Vandaag de dag is de Verboden Stad een wereldwillekeurig erfgoed van UNESCO en een van de belangrijkste toeristische attracties van Beijing. Bezoekers kunnen daglang door de vele binnenhofjes, zalen en tuinen wandelen, waar elke hoek een stukje geschiedenis vertelt. Vanwege de omvang is het aan te raden om vroeg in de ochtend te gaan, zodat je tijd hebt om de belangrijkste zalen te zien, zoals de Zaal der Grote Harmonie en de Zaal der Grote Vrede. De ingangsprijs is meestal lager tijdens het lage seizoen, wat ook een reden is om rekening te houden met het reisjaar.
Het Plein van de Hemelse Vrede: Grootste plein ter wereld
Het Plein van de Hemelse Vrede, ook bekend als Tiananmen Square, is het grootste openbare plein ter wereld. Met een oppervlakte van ongeveer 440.000 vierkante meter kan het ruim een miljoen mensen tegelijk plaatsen. Het plein is een symbool van de kracht van het Chinese volk en het communistische regime, en is het centrum van de politieke levens in China. Het is ook een belangrijke plek voor nationale ceremonieën, zoals het militaire parade tijdens het nationale feest van China.
Het plein wordt omgeven door belangrijke overheidsgebouwen, waaronder het grote Paleis van het Volk, het Nationale Museum van China, het Mausoleum van Mao Zedong, en de Poort van de Hemelse Vrede. Elke structuur draagt een betekenisvolle functie in de Chinese politieke cultuur. Bijvoorbeeld het mausoleum bevat het lichaam van Mao Zedong, de stichter van het Chinese volk en leider van de Communistische Partij.
Ondanks de hoge bezoekersaantallen en het complexe verkeer, is het plein een weerspiezing van de kracht van de Chinese cultuur. De sfeer is zowel imposant als wat onthutsend, vooral als je voor het eerst in het midden staat. Voor een goed beeld van het plein is het raadzaam om vroeg in de ochtend of 's avonds te gaan, wanneer de verlichting de gebouwen in een bijzondere glans doet uitstralen. Het is belangrijk om je bewust te zijn van de beveiliging, want het plein is een gevoelig gebied. Bezoekers worden aangeraden om geen grootschalige camera’s of camera’s met teleobjectieven te gebruiken, tenzij dit uitdrukkelijk is toegestaan.
Het Zomerpaleis: Een schitterend paleiscomplex in de natuur
Het Zomerpaleis, ook bekend als Het Zomerpaleis van Beijing of Het Zomerpaleis van de Qing-dynastie, is een indrukwekkend paleiscomplex gelegen aan de rand van Beijing, bij het meer Haiyin. Het is een voorbeeld van de klassieke Chinese tuinarchitectuur en een van de meest gereserveerde plekken voor bezoekers die een rustige ervaring willen beleven buiten het lawaai van de stad. Het complex is in de loop der jaren uitgebreid en omvat talloze paviljoenen, tempels, bruggen en kunstmatige heuvels, allemaal geïspireerd op de ideeën van de Chinese filosofie en de harmonie tussen mens en natuur.
Het oorspronkelijke ontwerp dateert uit de late 19e eeuw, maar het werd financieel gesteund met middelen die bestemd waren voor de Chinese marine. Dit had gevolgen voor de ontwikkeling van de Chinese vloot, en daarmee ook gevolgen voor het verloop van de Tweede Opiumoorlog, waarbij China verloor. Het feit dat het paleis in feite is gebouwd met geld dat moest gaan dienen voor defensie, maakt het complex nogal ironisch.
Het Zomerpaleis ligt op ongeveer 20 kilometer van het centrum van Beijing, dus het is verstandig om een excursie of een taxi te nemen om er te komen. Het is niet de meest toegankelijke attractie voor mensen met beperkte mobiliteit, maar de prachtige tuinen, het spiegelgladde meer en de ingelegde houtsnijwerk zijn zeker de moeite waard. De tuin is verdeeld in verschillende secties, zoals de Hoogste Grote Zaal, de Gouden Toren en het gebied rond het meer, waar je met een bootje kunt varen.
De hutongs: Een blik achter de schermen van oude Beijing
De hutongs zijn de oude woonwijken van Beijing, die hun oorsprong hebben in de tijd van de Mongoolse overheersing. Nadat Djengiz Khan het land had veroverd, werden deze gebieden aangelegd in een roosterpatroon rondom bronnen, zodat de bevolking gemakkelijk toegang had tot water. De huidige hutongs zijn meestal 600 jaar oud en worden nog steeds bewoond door dezelfde families die al generaties lang wonen in deze smalle straatjes.
Bezoekers kunnen de hutongs het beste verkennen met een riksja, een driewieler die met een motor wordt aangedreven. De riksja-chauffeur kent de smalle steegjes en kan je een authentieke ervaring geven, waarbij je een blik werpt op het dagelijks leven van de lokale bevolking. Veel toeristen keren terug omdat ze het gevoel hebben dat ze een stukje echte Chinese cultuur ervaren. Sommige huizen zijn ook omgebouwd tot cafés, winkels of kunstgalerijen, wat de sfeer versterkt.
Het is belangrijk om respectvol te zijn tijdens een bezoek. Veel huizen zijn nog steeds bewoond, dus moet je niet te veel lawaai maken of ongeoorloofd fotograferen. Sommige gebieden zijn beperkt toegankelijk, dus is het verstandig om van tevoren te controleren of de route open is. Voor degenen die meer willen dan alleen wandelen, zijn er ook tours beschikbaar waarin je kunt worden uitgenodigd voor thee of een klein etentje in een familiehuis.
De Tempel van de Hemel: Een symbool van geluk en harmonie
De Tempel van de Hemel, ook bekend als "Tiantan" in het Chinees, is een oud religieus complex gelegen in het zuiden van Beijing. Het werd oorspronkelijk gebouwd tijdens de Ming-dynastie en was het centrale centrum voor de keizerlijke offers aan het Heer van Hemel, een belangrijke plek in de Chinese religieuze cultuur. De keizers kwamen hier om een gebed te doen voor goede oogst, regen en vrede.
Het complex bestaat uit een reeks van houten gebouwen met ronde en vierkante structuren, die symbolisch zijn voor de idee van hemel en aarde. Zo is het hoofdgebouw, de Rondgebouw, een ronde koepel die het symbool is van de hemel. Het vierkante grondplan van het grondgebouw staat voor de aarde. Deze visuele tegenstelling is een weerspiezing van de oude Chinese filosofie over de balans tussen hemel en aarde.
De tuin is uitgebreid en mooi aangelegd, met hoge bomen, kunstmatige heuvels en waterkunst. Het is een uitstekende plek om te wandelen en te genieten van rust, vooral 's ochtends vóór de grote groepen toeristen arriveerden. De ingang is redelijk betaalbaar en de toegang tot het binnenplein is vrij. De meeste bezoeken aan de tuin duren minstens een uur, maar voor de liefhebber van architectuur en cultuur is het een aanrader.
Andere belangrijke attracties in Beijing
Naast de bovengenoemde bezienswaardigheden zijn er nog talloze andere attracties die de stad rijk maken. De Bell- en Drum Tower in Beijing zijn twee van de oudste gebouwen in de stad en zijn gebouwd tijdens de Yuan-dynastie. Deze torens dienden als weersignalen en tijdsbepalers. Vanaf de top van de torens heb je een prachtig uitzicht over de stad, vooral 's avonds als de lichten opkomen.
Het Summer Palace, ook bekend als het Zomerpaleis van het keizerlijke paleis, is een uitgebreid tuincomplex dat gelegen is aan de rand van de stad. Het biedt een uitgebreid uitzicht over het meer en de gebouwen, en is een populaire plek voor wandelingen. De gebouwen zijn versierd met schilderingen en houtsnijwerk, en er zijn verschillende tempels en paviljoenen te verkennen.
Bovendien is het mogelijk om te genieten van de lokale culinaire cultuur in Beijing. De stad staat bekend om haar Peking-duck, een gerecht dat al eeuwen oud is. Veel restaurants bieden een ervaring die boven op de smaak uitgaat, vanwege de techniek van het roosteren van de duck.
Reisadvies en praktische informatie
Voor de meeste toeristen is het aanrader om de bezoeken in Beijing in een paar dagen in te plannen. Een indicatief reisplan kan als volgt zijn:
| Dag | Activiteit |
|---|---|
| 1 | Bezoek aan de Chinese Muur (bijvoorbeeld Mutianyu) |
| 2 | Bezoek aan de Verboden Stad en het Plein van de Hemelse Vrede |
| 3 | Bezoek aan het Zomerpaleis en de hutongs |
| 4 | Bezoek aan de Tempel van de Hemel en het Summer Palace |
De meeste attracties zijn geopend van 8.00 tot 17.00 uur, maar tijden kunnen variëren afhankelijk van het seizoen. De ingangsprijs voor de meeste attracties ligt tussen de 40 en 80 euro, afhankelijk van het complex. Voor groepsbezoeken of langdurige verblijven zijn er vaak kortingen beschikbaar.
De beste tijden om Beijing te bezoeken zijn het voorjaar (april t/m juni) en het herfst (september t/m november), wanneer het weer het meest aangenaam is. Tijdens het zomerseizoen is het vaak vochtig en warm, en in de winter is er vaak smog, wat de zichtbaarheid beïnvloedt.
Conclusie
Beijing is een stad die elke toerist zal verbazen door haar diepe geschiedenis, rijke cultuur en de indrukwekkende architectuur die door de eeuwen heen is behouden gebleven. Van de wereldberoemde Chinese Muur tot de verboden paleizen, van het imposante plein van de Hemelse Vrede tot de sfeervolle hutongs – elke plek draagt een eigen stuk geschiedenis en cultuur. Voor de toerist die tijd heeft, is Beijing een onmisbare bestemming. Of je nu een liefhebber bent van geschiedenis, cultuur, natuur of eenvoudigweg wilt genieten van een unieke ervaring, Beijing biedt alles wat je nodig hebt voor een diepgaande en onvergetelijke reis. De combinatie van oude tradities en moderne ontwikkelingen zorgt ervoor dat elke reis naar Beijing uniek is.