Ontdek Nederland door middel van een uitdagende quiz: van natuur tot cultuur
augustus 27, 2025
Barstow, gelegen in het zuidwesten van de Mojave-woestijn in de staat Californië, is meer dan alleen een tussenstop op de beroemde Route 66. Deze stad, met haar strategische ligging langs een van de meest iconische wegen ter wereld, biedt reizigers een unieke combinatie van geschiedenis, natuur en cultuur. Met een bevolking van ongeveer 24.000 inwoners en een hoogte van 664 meter boven zeeniveau, fungeert Barstow als een knooppunt tussen de grote steden van Zuid-Californië en de westelijke gebieden van de Verenigde Staten. Hoewel de stad zelf niet het doelwit van de meeste toeristen is, vormt zij een essentieel onderdeel van de reiservaring langs Route 66, waar de geschiedenis van het Amerikaanse westen levendig tot leven wordt geroepen.
De stad is gelegen in San Bernardino County en beslaat een oppervlakte van 41 km². Barstow ligt op een tijdverschil van negen uur ten opzichte van Nederland, wat reizigers uit Nederland moet doen opmerken bij het plannen van een reis. Het klimaat van Barstow is typisch woestijnnatuurlijk: zomerse temperaturen dalen tussen 21 en 39 graden Celsius, terwijl de wintermaanden, vooral januari, met een gemiddelde temperatuur van 1 tot 17 graden, relatief fris zijn. Regenval is beperkt – gemiddeld 23 mm in januari, wat betekent dat Barstow veel droger is dan Nederland, waar gemiddeld tweemaal zoveel regenval optreedt gedurende de droogste maand. Sneeuw is zeldzaam, wat de stad geschikt maakt voor zowel zomer- als winterreizen.
De historische betekenis van Barstow is onlosmakelijk verbonden aan de ontwikkeling van de Amerikaanse weggeschiedenis. Sinds de jaren twintig van de twintigste eeuw speelt Route 66 een centrale rol in de Amerikaanse cultuur, niet alleen als vervoersroute, maar ook als symbool voor vrijheid, avontuur en het Amerikaanse dromenleven. Barstow, gelegen op een cruciale plek tussen Los Angeles en het oosten, werd in de jaren dertig en veertig van de twintigste eeuw een belangrijke tussenstop voor goudzoekers, boeren, en later toeristen die op weg waren naar het westen. De stad was een centrum van mijnbouwactiviteit, verkeersontwikkeling en culturele ontwikarring, wat bijdroeg aan haar unieke identiteit als plek van transit en overgang.
Behalve als logistieke plek is Barstow ook een plek van herinnering en cultuur. Het stadscentrum en de naburige buurten herbergen bezienswaardigheden die de rijke geschiedenis van het gebied benadrukken. De stad is de uitgangspunt voor toegang tot enkele van de meest begeleefde plekken langs Route 66, zoals Calico Ghost Town, een voormalige mijnstad uit de negentiende eeuw. Deze stadsruïne, die in 1951 werd gerestaureerd door Walter Knott, is vandaag een levend museum van het Wilde Westen. De heropleving van het stadje, met zijn oude gebouwen, een mijntrein en een westernshow, biedt bezoekers een levendig beeld van het leven in het vroege Amerikaanse westen. De sfeer van Calico is sterk beïnvloed door mythe en geruchten, zoals het voorkomen van geesten in de lege huizen, wat de sfeer van avontuur en mysterie versterkt.
Naast Calico biedt ook het Desert Discovery Center een unieke ervaring, al is het tijdelijk gesloten. Dit centrum, dat ooit een tuin met lokale dieren- en plantensoorten beheerde, stond ook bekend om zijn kunstinstallaties en het vijvergebied waar schildpadden en andere soorten te zien waren. Het topstuk van het centrum was de Old Woman, een meteoriet met een gewicht van 2.750 kilo, die in 1975 ontdekt werd. Deze vondst is een belangrijk voorbeeld van de natuurlijke rijkdommen die het gebied kenmerken, en versterkt het wetenschappelijke belang van de regio.
Een andere opvallende attractie in de omgeving is Elmer’s Bottle Tree Ranch, gelegen tussen Barstow en Victorville. Dit unieke kunstwerk ontstond uit een idee van een jongetje dat op z'n zesde begon met het verzamelen van flessen samen met zijn vader. Uiteindelijk ontstond een reeks bomen gemaakt van ijzer, waarin duizenden flessen als takken waren bevestigd. Deze kleurrijke en fotografisch waardevolle plek is niet alleen een attractie voor liefhebbers van kunst, maar ook een populaire plek voor fotografen die op zoek zijn naar een ongebruikelijke achtergrond. Het is een voorbeeld van hoe persoonlijke passie en creativiteit kunnen uitgroeien tot een openbare bezienswaardigheid.
Voor toeristen die houden van film en ouderwetse ervaringen, biedt de Skyline Drive-In in het noordoosten van Barstow een unieke mogelijkheid. Deze drive-inbioscoop, de laatste van San Bernardino County, biedt elke avond minstens één film aan, waarbij bezoekers vanaf hun auto kunnen genieten van een filmsessie in een openluchtomgeving. Deze ervaring is een levend spoor van de filmcultuur uit de jaren vijftig en zestig en biedt een nostalgische sfeer die zeldzaam is in de moderne tijd.
Behalve de klassieke bezienswaardigheden biedt Barstow ook toegang tot culturele en historische locaties die het brede spectrum van de Amerikaanse geschiedenis weerspiegelen. Het Mojave River Valley Museum, bijvoorbeeld, is een tentoonstelling van het culturele, historische en wetenschappelijke erfgoed van de regio. Door middel van tentoonstellingen en foto’s wordt het verhaal van de Mojave River Valley verteld, van de oorspronkelijke bewoners tot de ontwikkeling van de mijnbouw en landbouw. Dit museum biedt een diepere kijk op de evolutie van de regio en is ideaal voor reizigers die geïnteresseerd zijn in de lokale geschiedenis.
De omgeving van Barstow bevat ook een aantal andere waardevolle plekken, hoewel deze niet direct in de stad zelf liggen. Zo is de California Citrus State Historic Park, gelegen in Riverside, een belangrijk openluchtmuseum dat de geschiedenis van de citrusindustrie in Zuid-Californië toont. De visie van dit park is gericht op het tonen van de rol van migranten- en immigrantengroepen in de groei van de sector. Dit maakt het een waardevolle bron van kennis voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in de sociale en economische ontwikkeling van de regio.
Daarnaast bevindt zich in Los Angeles het Getty Center, dat sinds 1997 de collectie van het J. Paul Getty Museum herbergt. Dit museum is een belangrijke locatie voor kunstliefhebbers, met een uitgebreid scala aan kunstwerken uit verschillende periodes. Evenzo is de Getty Villa, gelegen in Pacific Palisades, gewijd aan oudheidkundige kunst, met een herfstherstelde villa die een nader beeld geeft van de Villa dei Papiri uit Herculaneum. Deze locatie biedt niet alleen kennis van oude culturen, maar ook een uniek decor voor de tentoonstellingen.
Voor bezoekers die op zoek zijn naar een meer avontuurlijke ervaring zijn er ook andere locaties in de regio. Zo is de Wassama Round House State Historic Park gelegen in de uitlopers van de Sierra Nevada in Madera County. Dit park biedt zowel natuurlijke schoonheid als historische betekenis, en is ideaal voor wandeltochten of korte uitstapjes. Andere plekken zoals het African American Firefighter Museum in Los Angeles, gevestigd in het historische brandweerstation no. 30, en het Carpinteria Valley Museum of History, dat de drie culturele groepen die de regio bewoonden – de Chumash, Spaanse en Mexicaanse kolonisten, en pioniers – toont, bieden een diepere kijk op de culturele diversiteit van Californië.
Voor reizigers uit Nederland is het belangrijk om rekening te houden met de tijdsverschil van negen uur. Dit betekent dat een vliegtijd van ongeveer 12 uur, afhankelijk van de luchtvaartmaatschappij, wordt gecompensatie door het feit dat de zon op het vasteland van Californië vroeg opkomt. Reizigers kunnen dus de ochtenden in Barstow gebruikmaken van de koelere temperaturen om te wandelen of te fietsen langs de bezienswaardigheden, terwijl de avonden in de zomer warm zijn en geschikt zijn voor het genieten van een film in de Skyline Drive-In.
Deze combinatie van natuurlijke schoonheid, geschiedenis en cultuur maakt Barstow tot een unieke plek in het Amerikaanse westen. Hoewel het stadje zelf niet direct in het oog springt als toeristische bestemming, is het de juiste plek om een etappe in de reis langs Route 66 te maken. De naburige attracties, zoals Calico Ghost Town en Elmer’s Bottle Tree Ranch, vullen de ervaring aan met dramatische sferen uit het verleden en de wereld van kunst.
Bezienswaardigheden in de nabuurschap van Barstow
Naast de centrale attracties van Barstow zelf biedt de regio een uitgebreid aanbod aan bezienswaardigheden die de rijkdom aan geschiedenis, cultuur en natuur weergeven. De meeste van deze locaties liggen binnen een redelijke rijafstand van de stad, waardoor ze ideaal zijn voor een dagtrip of een avondtoer. Een van de meest populaire bestemmingen is Calico Ghost Town, gelegen in de Mojavewoestijn op ongeveer 45 minuten rijden van Barstow. Dit voormalige mijnstadje werd in de jaren tachtig van de negentiende eeuw een belangrijk centrum van zilverwinning, maar nadat de mijnbronnen leeg waren, versmalten de bevolkingsgroepen geleidelijk. Het resultaat was een spookstad die in de loop der jaren steeds meer in vergetelheid raakte, totdat Walter Knott in 1951 besloot het te restaureren.
Het doel van Knott was niet alleen historisch belangrijk te behouden, maar ook de cultuur van het Wilde Westen levend te houden. Vandaag de dag is Calico een levend museum dat toeristen in staat stelt om de sfeer van het Wilde Westen te beleven. Bezoekers kunnen een westernshow bijwonen, een rit maken in een oude mijntrein of een bezoek brengen aan het Lucy Lane Museum en de Mystery Shack. Deze gebouwen zijn nauwgezet hersteld en bieden een realistisch beeld van hoe mensen in die tijd leefden. Het gevoel van sfeer is sterk, en er circuleren nog steeds geruchten over het voorkomen van geesten in de lege huizen, wat bijdraagt aan de mystiek van het stadje.
Een andere bijzondere attractie in de nabuurschap is Elmer’s Bottle Tree Ranch, gelegen tussen Barstow en Victorville. Dit unieke kunstwerk is gebaseerd op een persoonlijk verhaal: toen het jonge jongetje Elmer op z'n zesde begon met het verzamelen van flessen samen met zijn vader, ontwikkelde dit idee zich tot een artistieke tuin van houten bomen met flessen als takken. Het resultaat is een levendig, kleurrijk landschap dat zowel fotografisch als emotioneel aantrekkelijk is. Bezoekers kunnen wandelen langs de bomen, foto’s maken en de creatieve gedachte achter het project verkennen. Deze plek is niet alleen een kunstinstallatie, maar ook een symbool van duurzaamheid, creativiteit en het veranderen van afval in schoonheid.
Voor liefhebbers van historische gebouwen en architectuur is het Old Orange County Courthouse in Santa Ana een aanrader. Dit gebouw, geopend in september 1901, is een voorbeeld van Romaanse Revival-architectuur en bevindt zich in de historische binnenstad van Santa Ana. Het gebouw zelf is een belangrijk stuk van de stadsgeschiedenis en biedt een goed voorbeeld van de bouwstijl uit het eind van de negentiende eeuw. Hoewel het huidige gebruik van het pand beperkt is, blijft het een belangrijke plek voor toeristen die geïtrongeerd zijn in de architectuurgeschiedenis van Californië.
Een andere waardevolle locatie is het George Key Ranch Historic District in Placentia, Orange County. Deze historische ranch omvat een Victoriaans ranchhuis en is een goed voorbeeld van landbouwontwikkeling in de regio. Bezoekers kunnen hier de geschiedenis van de ranch en haar rol in de ontwikkeling van de landbouw in Zuid-Californië verkennen. Het gebied biedt niet alleen kennis over de landbouwgeschiedenis, maar ook een rustige plek om te wandelen of te genieten van het landschap.
Cultuur, kunst en natuur in de omgeving van Barstow
Naast de historische bezienswaardigheden biedt de omgeving van Barstow ook een uitgebreid scala aan culturele en natuurlijke attracties die passen binnen het brede spectrum van het Amerikaanse Westen. Een belangrijk voorbeeld is de California Citrus State Historic Park, gelegen in Riverside. Dit openluchtmuseum biedt inzicht in de ontwikkeling van de citrusindustrie in Zuid-Californië, die in de late negentiende eeuw begon te groeien. De parken tonen hoe immigrantengroepen, zoals Chinezen, Mexicaanse werknemers en Europese immigranten, bijdroegen aan de groei van de sector. De tentoonstellingen geven een levendig beeld van de arbeidsomstandigheden, de technologie en de economische impact van de citrusproductie.
Een andere belangrijke cultuurlocatie is het African American Firefighter Museum in Los Angeles. Gevestigd in het historische brandweerstation no. 30, dat in 1980 werd gesloten, is dit museum gewijd aan de geschiedenis en prestaties van Afro-Amerikaanse brandweerlieden. Het gebouw zelf is een stuk geschiedenis, en de tentoonstellingen tonen hoe deze groep in de samenleving is opgevallen en een belangrijke rol heeft gespeeld in de ontwikkeling van de stadsveiligheid. Voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in sociale en maatschappelijke geschiedenis is dit een waardevolle plek.
Voor liefhebbers van kunst zijn er verschillende belangrijke musea in de regio. Het Getty Center in Los Angeles, dat sinds 1997 de collectie van het J. Paul Getty Museum herbergt, is een van de belangrijkste kunstlocaties ter wereld. Het museum is gevestigd in een indrukwekkend gebouw in Brentwood en biedt een breed scala aan kunstwerken, van schilderijen uit de renaissance tot hedendaagse kunst. Even belangrijk is de Getty Villa in Pacific Palisades, die gewijd is aan de kunst van de oude werelddelen. De villa is een herstelde versie van de Villa dei Papiri uit Herculaneum, wat een uniek decor biedt voor de tentoonstelling van oude artefacten.
Andere culturele locaties zijn het Mills College Art Museum in Oakland, dat een combinatie van historische en hedendaagse kunstwerken toont, en het Carpinteria Valley Museum of History, dat de drie belangrijkste culturele groepen in de regio toont: de Chumash mensen, Spaanse en Mexicaanse kolonisten, en pioniers. Deze tentoonstellingen bieden diepgaande kennis van de culturele ontwikkeling van de regio.
Praktische informatie voor reizigers
Voor reizigers uit Nederland is het belangrijk om rekening te houden met het tijdsverschil van negen uur ten opzichte van Barstow. Dit betekent dat een vliegtijd van ongeveer 12 uur moet worden aangezien, en dat de zon op het vasteland van Californië vroeg opkomt. Het is dus aan te raden om de ochtenden te gebruiken voor activiteiten zoals wandelen of fietsen langs de bezienswaardigheden, terwijl de avonden in de zomer warm zijn en geschikt zijn voor een avondje film in de Skyline Drive-In.
Deze drive-in bioscoop, gelegen in het noordoosten van Barstow, is de laatste van San Bernardino County en biedt elke avond minstens één film aan. Bezoekers kunnen vanaf hun auto genieten van een klassieke filmervaring in een openluchtomgeving. Deze ervaring is ideaal voor mensen die genieten van een nostalgische sfeer en een stukje Amerikaanse cultuur uit de jaren vijftig en zestig willen ervaren.
Conclusie
Barstow is meer dan een tussenstop op Route 66. Het is een plek waar geschiedenis, cultuur en natuur samenkomen in een unieke combinatie. Van de gerestaureerde Calico Ghost Town tot de kleurrijke Elmer’s Bottle Tree Ranch, van het historische Mojave River Valley Museum tot de levende sfeer van de Skyline Drive-In – Barstow biedt een diepgaande ervaring voor elke reiziger. De stad is een brug tussen het verleden en het heden, en biedt toeristen uit Nederland een unieke kans om de rijkdommen van het Amerikaanse westen te ontdekken.