Een Ontdekkingstocht door Bad Dürrheim: Het Hoogste Zoutwaterbad van Europa en Zijn Atrium van Natuur en Cultuur
augustus 27, 2025
Asten, gelegen in de streek van Noord-Brabant en deel uitmakend van de gemeente Asten, is een stadje dat zich ontpopt als een schitterende combinatie van historische diepgang, natuurlijke schoonheid en unieke culturele identiteit. Gelegen in het hart van de Peelstreek, verbindt Asten een rijke middeleeuwse erfenis met een wereldberoemd beroep in de klokkenindustrie. Deze gids biedt een uitgebreide, feitelijke blik op de belangrijkste bezienswaardigheden, activiteiten, historische feiten en praktische informatie voor reizigers die een bezoek brengen aan dit deel van Nederland. De bronnen tonen een consistente beeldvorming van Asten als bestemming, met nadruk op de rol van de gemeente als klokkendorp, het Nationaal Park De Groote Peel en de historische erfgoederen in de regio.
Bezienswaardigheden en Historische Plaatsen
Asten is rijk aan historische en culturele bezienswaardigheden, waarvan de meeste zijn aangegeven als rijks- of gemeentelijke monumenten. De meest opvallende en meest bezochte plek is Kasteel Asten, gelegen in het dorp Heusden binnen de gemeente. Het kasteel werd voor het eerst vermeld in 1399 onder de naam ‘t Huys tot Asten’ en vertoont een unieke evolutie vanaf een eenvoudige hoeve tot een volwaardig versterkt kasteel. De oorspronkelijke structuur met een paar hoeven werd geleidelijk uitgebreid met versterkingen, waaronder een poortgebouw, wat aantoont dat het kasteel op zijn tijd een strategisch en militair belangrijk onderdeel van de regio was. Tegenwoordig is het kasteel een ruïne, maar het blijft een populaire bestemming voor wandelingen, historische interesse en fotografie. Het kasteel fungeert als symbool van de rijke geschiedenis van de streek en is een populaire plek voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in middeleeuwse architectuur en de geschiedenis van de adel in Noord-Brabant.
Naast het kasteel is het Sint-Jozefkapelletje een belangrijk historisch monument dat een unieke betekenis heeft binnen de gemeente. Dit kapelletje, gelegen aan het Sint-Jozefplein, is gebouwd in 1953 door terugkerende evacués als dank voor het feit dat hun wijk na de Tweede Wereldoorlog in tactische staat was gebleven. Het kapelletje is een symbool van herstel, dankbaarheid en herinnering en dient als getuige van de oorlogshistorie van Asten. Het is een bescheiden bouwwerk, maar het draagt een diepe emotionele en culturele lading, en is daarom een aanrader voor bezoekers die geïteresseerd zijn in lokale geschiedenis en het persoonlijke verhaal achter de oorlogsjaren.
Een derde belangrijke bezienswaardigheid is het Museum Klok & Peel, dat zich bevindt in het dorp Peeldorp binnen de gemeente Asten. Dit museum is een must-visit voor iedereen die geïntrigeerd is in de wereld van klokken. Het museum vertelt de rijke geschiedenis van de klokkenindustrie in Asten en bevat een unieke collectie klokken uit de hele wereld. Het museum is gevestigd in een gebied met sterke banden met de klokkenindustrie en biedt inzicht in technologie, handwerkskunst en de internationale betekenis van Asten als klokkendorp. Het museum is een essentieel onderdeel van de cultuur van de gemeente en biedt zowel voor jong en oud een leerzame en betoverende ervaring.
De Klokkenindustrie en het wereldrecord van Asten
Asten staat wereldwijd bekend als het klokkendorp van Nederland. Dit reputatie is vooral gebaseerd op de activiteiten van de Koninklijke Klokkengieterij Eijsbouts, gevestigd in Asten. In 1993 werd in deze gieterij de toenmalig grootste klok ter wereld gegoten. Deze klok, een geschenk van koningin Elizabeth II van het Verenigd Koninkrijk aan Nieuw-Zeeland, bracht Asten op de kaart van de internationale wereld. De klok was een symbool van vriendschap en culturele betekenis, en heeft de gemeente in de jaren daarna wereldwijd gepromoot.
In 2006 werd opnieuw een wereldrecord gevestigd door Eijsbouts. Deze keer werd een klok van 36.000 kilogram gegoten, met een klepel van 1500 kilogram. Deze klok was bestemd voor een particulier in Japan, die er een van zijn vakantieparken mee wilde uit rusten. Het feit dat twee wereldrecord klokken zijn gesignaleerd binnen een tiental jaren, benadrukt het technische niveau en de expertise van de gieterij. Deze prestaties zijn niet alleen technisch opvallend, maar hebben ook een enorme culturele impact gehad op de gemeente, waardoor Asten internationaal herkenbaar is en een unieke identiteit heeft gekregen.
Deze industrie vormt de kern van het culturele en economische leven van Asten. Bezoekers kunnen zich in de naburige stad Asten ook informeren over de werkwijze van de gieterij, de geschiedenis van klokken in Nederland en de betekenis van het geluid van klokken in religieuze en maatschappelijke context. Het museum Klok & Peel biedt daarnaast diepgaande informatie over dit onderdeel van de lokale identiteit.
Natuur en recreatie: Nationaal Park De Groote Peel
Een van de meest opvallende natuurlijke trekpleisters van Asten is het Nationaal Park De Groote Peel, een hoogveengebied dat een groot deel van het grondgebied van de gemeente Asten beslaat. Dit natuurgebied is van groot ecologisch belang en fungeert als een van de laatste oerpeilanden in Nederland. Het landschap is gekenmerkt door open luchtruimtes, veengebieden, veenweide, bossen en waterlopen, wat een uitgebreid ecologisch systeem vormt. Bezoekers kunnen hier genieten van wandelingen, fietsen, kajakken en het observeren van de flora en fauna.
Het park biedt een breed scala aan wandel- en fietsroutes, die variëren van korte strolls tot uitgebreide tochten door het landschap. De routes zijn vaak goed aangegeven en geschikt voor alle leeftijden en vaardigheidsniveaus. De natuurlijke schoonheid, gecombineerd met de rust en het afstond van het dagelijkse leven, maakt het park een populaire plek voor ontspanning en herstel. Het is een ideaal doel voor familieuitstapjes, wandelclubs, natuurverenigingen en liefhebbers van de natuur.
Voor bezoekers is er een toeristisch informatiepunt gevestigd in het centrum van Asten, gelegen aan de Kerkstraat 10. Dit VVV-kantoor biedt hulp bij het plannen van routes, het controleren van openingstijden van bezienswaardigheden en het verkrijgen van informatie over activiteiten in het park. Het is een nuttige plek om te beginnen met het verkennen van de natuurlijke schoonheid van de regio.
Winkelen, Horeca en Overnachtingsmogelijkheden
Asten biedt een uitgebreid aanbod aan winkelen, eten en overnachting. Het centrum van Asten kent twee winkelcentra: Het Kompas en het overdekte Midas Winkelcentrum. Deze centra bieden een breed scala aan winkels, van landelijke ketens tot kleine boetiekjes. Bezoekers kunnen hier winkelen op elke dag van de week, ongebroken door het weer. Het is ook mogelijk om op de veertiendaagse markt te winkelen, waar veel lokale handelaars aanwezig zijn met vers fruit, groenten, producten uit de regio en handgemaakte artikelen.
De horeca-omgeving in Asten is gezellig en gevarieerd. Er zijn talloze restaurants, cafés, eetcafés en snackgelegenheden beschikbaar. Een aanbevolen eetcafé is Eetcafé Jan van Hoek, dat bekendstaat om zijn warme sfeer en lokale keuken. Hier kunnen bezoekers genieten van typisch Brabantse gerechten zoals stoofvlees, friet met mayonaise en appelstrudel. Andere opties zijn supermarkten, kledingwinkels, sieradenwinkels en speciaalzaakjes, waarmee het winkelen in Asten een complete ervaring wordt.
Voor reizigers die langer willen blijven, zijn er diverse overnachtingsmogelijkheden beschikbaar. In de bronnen wordt vermeld dat er accommodaties zijn zoals Puur de Peel (B&B), Best Western Nobis en andere accommodaties in de omgeving. Er zijn ook campings en vakantiewoningen beschikbaar, die geschikt zijn voor groepen, gezinnen of paren die willen genieten van rust en natuur. De accommodaties zijn vaak dicht bij het Nationaal Park De Groote Peel, wat ideaal is voor natuurliefhebbers.
Activiteiten, Evenementen en Toegankelijke Faciliteiten
Asten biedt een breed aanbod aan activiteiten, geschikt voor zowel individuele bezoekers als gezinnen. De stad is ideaal voor een dagje uit, met winkelen, eten, natuur, cultuur en ontdekking op één plek. Het is ook een populaire bestemming voor fietsreizen, gezien de uitgebreide fietsroutes in de omgeving.
Er is fietsverhuur beschikbaar in de omgeving, zowel voor fietsen als bromfietsen, zodat bezoekers eenvoudig hun tocht door de Peel kunnen plannen. Dit maakt het mogelijk om met gemak te genieten van de natuur, zonder dat er een auto nodig is. De fietsroutes zijn vaak aangelegd langs paden die de natuur in voeren, met uitzichten op veenweide, bossen en wateren.
Bovendien zijn er diverse evenementen en activiteiten gepland die zijn gericht op lokale cultuur en gemeenschapsleven. Hoewijl er in de bronnen geen specifieke evenementen worden genoemd, wordt wel benadrukt dat de gemeente regelmatig evenementen organiseert die gericht zijn op lokale cultuur, eten en muziek. Bezoekers kunnen zich dus voorbereiden op evenementen zoals markten, muziekfestivals, of feesten in de herfst of zomer.
Voor mensen met een beperking is Asten toegankelijk via een aantal faciliteiten. De winkelcentra, het VVV-kantoor en sommige bezienswaardigheden zijn toegankelijk voor rolstoelgebruikers. Er is ook sprake van een fietsverhuur die geschikt is voor mensen met beperkingen, wat de toegankelijkheid van het park verhoogt.
Oorsprong van de Naam en Historische Achtergrond
De oorsprong van de naam Someren, een naburig dorp dat vaak samen met Asten wordt genoemd, is niet eenduidig. Er zijn twee hoofdverklaringen, die niet bevestigd zijn, maar wel een idee geven van de historische en geografische context van de regio. De eerste verklaring zegt dat de naam samengesteld is uit de woorden “So” (water), “Ma” (land) en “Ren” (grens), wat kan verwijzen naar een positie op een grensgebied. De tweede verklaring stelt dat de naam afgeleid is van “Zeven Moeren”, verwijzend naar een gebied van zeven moerassen. Deze theorieën zijn op basis van etymologie, maar worden niet als feit bevestigd.
In 1212 werd de naam voor het eerst genoemd als ‘Zummere’. Hoewel de oorsprong van de naam niet zeker is, geeft de verwijzing naar water, land en grens of moerassen een beeld van een gebied met een rijke natuurlijke omgeving. De historische achtergrond van de regio, inclusief de aanwezigheid van kastelen, kapellen en kerkgebouwen, wijst erop dat Asten al vanaf de middeleeuwen een belangrijke plaats was binnen de streek.
Praktische Informatie en Toegang
Bezoekers kunnen via het VVV-kantoor in het centrum van Asten (Kerkstraat 10) informatie ontvangen over het Nationaal Park De Groote Peel, het museum Klok & Peel, de wandel- en fietsroutes, en overnachtingsmogelijkheden. Het kantoor is geopend op werkdagen en biedt hulp bij het plannen van een verblijf in de regio. Er zijn ook toeristische informatiepunten in de omgeving, zoals bij het kasteel of bij het museum.
Vervoer naar Asten is goed mogelijk via de spoorweg. Aan de rand van de gemeente ligt het station Asten, vanwaar verbinding is met grote steden als het Groot-Grootste en het Zuiden van Nederland. Er zijn ook openbare vervoersdiensten die de gemeente en naburige dorpen verbonden.
Conclusie
Asten is een stadje dat zich ontpopt als een unieke combinatie van historisch erfgoed, culturele identiteit en natuurlijke schoonheid. Het is wereldberoemd vanwege de Koninklijke Klokkengieterij Eijsbouts, waar twee wereldrecordklokken zijn gegoten, en het is een centrale bestemming voor liefhebbers van klokken en natuur. Het Nationaal Park De Groote Peel biedt ruimte om te wandelen, fietsen of ontspannen, terwijl het oude kasteel en het Sint-Jozefkapelletje getuigen van de rijke geschiedenis van de streek. De winkelcentra, de horeca en de vele overnachtingsmogelijkheden maken Asten tot een uitgebreide bestemming voor een dagje uit of een langere vakantie. Met zijn toegankelijke faciliteiten, rijke cultuur en prachtige natuur is Asten een aanrader voor elke reiziger die een diepgaande kijk op Noord-Brabant wil krijgen.