De meest indrukwekkende bezienswaardigheden in Zuid-Frankrijk voor de toerist
augustus 27, 2025
Arras, gelegen in het oosten van Frankrijk binnen het departement Pas-de-Calais en de regio Hauts-de-France, is een stad die vanwege haar diepgewortelde geschiedenis, levendige cultuur en indrukwekkende bezienswaardigheden aandacht trekt. Hoewel de stad tijdens de Eerste Wereldoorlog zwaar beschadigd werd, is zij met liefdevolle zorg uit de puinhopen herrezen. Vandaag de dag vormen het herstelde centrum, historische bezienswaardigheden uit de 17e eeuw en een uniek ondergronds tunnelcomplex het hart van een reis naar deze stad. Voor bezoekers van een hotel in of nabij Arras biedt de stad een unieke combinatie van culturele diepgang, culinaire verfijning en historische aandoening. Deze reis door Arras legt de nadruk op de meest opvallende bezienswaardigheden, culinaire specialiteiten, historische context en toegankelijke bezoeken die zowel historische als culinaire interesse aanspreken.
Historische kern: Grand-Place en het belfort van Arras
Het hart van Arras ligt op het Grand-Place, een sfeervol plein dat in de loop van de eeuwen een belangrijke rol heeft gespeeld als sociaal, commercieel en politiek middelpunt. De plek is omgeven door fraaie gebouwen met een uitgesproken gotische en barokke architectuur, waarvan veel in de 17e eeuw werden opgebouwd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het Grand-Place volledig verwoest, maar na de oorlog is het met zorg en trouw aan de oorspronkelijke vorm hersteld. Elk gebouw is letterlijk steen voor steen uit de puinhopen herrezen, een bewijs van het historische verlangen om de identiteit van de stad te behouden.
Naast het Grand-Place ligt het Place des Héros, een naburig plein dat eveneens in de jaren na de Eerste Wereldoorlog werd hersteld. Het plein herbergt het stadhuis van Arras, een gebouw met een imposante gotische gevel en een interieur dat elementen uit de stijl van het Art Deco bevat. Bezoekers kunnen zowel het stadhuis als het belfort van Arras bezoeken, waarvan de toren een symbool is van de stad. Het belfort is 75 meter hoog, een opvallend hoog bouwwerk dat via lift bereikbaar is, gevolgd door nog een tiental treden aan het einde om de top te bereiken. Vanaf de top biedt het uitzicht een spectaculair panorama op de stad en de omliggende landstreek.
De beffrois – klokkentorens die kenmerkend zijn voor steden in Noord-Frankrijk en België – zijn niet alleen architecturaal opvallend, maar ook cultureel en historisch van belang. In de middeleeuwen dienden deze torens als waarnemingspunten tegen aanvallen van vijanden of als waarschuwingscentra bij brand. Tegenwoordig dragen de klokken, via het carillon, bij aan de sfeer van de stad. De beffrois van Arras zijn sinds 2005 onderdeel van de UNESCO-werelderfgoedlijst, wat hun culturele waarde bevestigt. Bezoekers kunnen het gebouw met inbegrip van de klokken en het klokkengewelf bezoeken, wat een unieke ervaring biedt voor liefhebbers van geschiedenis en architectuur.
Carrière Wellington: een onmisbare bezoeking onder de stad
Eén van de indrukwekkendste bezienswaardigheden van Arras is de Carrière Wellington, een uitgebreid tunnelsysteem dat zich op slechts vijf minuten met de auto of bus buiten het centrum bevindt. Dit complex, dat ongeveer twintig kilometer aan gangen omvat, werd gegraven in de loop van de Eerste Wereldoorlog, vooral tussen 1916 en 1917, ter voorbereiding op de Slag om Arras. De tunnels werden gedeeltelijk aangelegd door Nieuw-Zeelandse tunneliers, die een cruciale rol vervulden in het opbouwen van een ondergrondse operatiestelling voor de geallieerden. Het doel was om de Duitse linies te verrassen en een grote overwinning te behalen, wat in de loop van de oorlog leidde tot een tijdelijk voordeel voor de geallieerden.
Bezoekers kunnen de tunnels bezoeken tijdens een georganiseerde rondleiding. Tijdens deze ervaring daalt men met een helm op twintig meter diepte af in het donkere, koele tunnelcomplex. De gidsen vertellen gedetailleerde verhalen over de soldaten, de omstandigheden van het leven onder de grond en de pijnlijke realiteit van oorlog. De wanden zijn bezaaid met tekeningen en brieven van jonge soldaten, die vaak in hun vrije tijd zijn achtergelaten. Deze persoonlijke brieven, vaak met een blik op het thuisfront, geven een diep inzicht in de emoties van jongemannen die wekenlang in het donker lagen te wachten op een aanval die uiteindelijk slechts een tijdelijke overwinning bracht.
De Carrière Wellington is niet alleen een historisch monument, maar ook een gedenkplek voor degenen die zijn gestorven of gewond zijn geraakt tijdens de oorlog. De sfeer is aandoenlijk en de ervaring kan kippenvel geven, zoals diverse bezoekers melden. Het is daarom aan te raden om kaartjes van tevoren te kopen, vooral tijdens het hoogseizoen, omdat het aantal bezoekers per rondleiding beperkt is. De website van de site, www.carrierewellington.com, biedt informatie over openingstijden, prijzen en reserveringen. De Carrière Wellington is officieel erkend als gedenkplek van de Slag om Arras en is onderdeel van het gedenkcentrum van de Eerste Wereldoorlog in Frankrijk.
Eetlust in Arras: culinaire specialiteiten en markten
Een bezoek aan Arras is niet compleet zonder een kijkje te nemen bij de lokale culinaire specialiteiten. De stad staat bekend om zijn smaakvolle gerechten en de sfeervolle etentjes in de stad. Een aanrader is Maison Chochois, gevestigd aan het Grand-Place. Dit restaurant is gevestigd in een ouderwets gebouw dat vanaf de straat via een trap naar beneden leidt naar een sfeervolle kelder. Het eten is gericht op uitgebreid vlees, met opvallende opties zoals kalfs-, lam- en zwezerikvlees. Bovendien worden hier ook minder gangbare stukken geserveerd, zoals onglet, bavette en eendeborst. Het personeel is attent en biedt deskundige suggesties op basis van smaakvoorkeuren, wat de ervaring versterkt.
Behalve in een restaurant is het mogelijk om de smaken van Arras te verkennen tijdens een bezoek aan de lokale markten. De Place des Héros en het Grand-Place zijn vaak het toneel van markten waar lokale boeren, kaasproducenten en wijnhandelaren hun producten aanbieden. Bezoekers kunnen verse groenten, vleeswaren, kaas, wijn en andere lokale lekkernijen proberen. Dit is niet alleen een geweldige manier om de lokale smaak te ontdekken, maar ook een kans om ingrediënten mee naar huis te nemen – ideaal voor liefhebbers van de Franse keuken.
Eén van de meest traditionele gerechten uit de regio is de Welsh. Dit gerecht bestaat uit gesmolten kaas die warm wordt geserveerd met stokbrood. Het is een heerlijke, romige maaltijd die vaak wordt geconsumeerd tijdens feestelijke gelegenheden of als avondmaaltijd. Daarnaast is ook het boeuf et croute een aanrader, een rundvleesgerecht dat wordt gebakken in deeg en met een knapperige laag wordt gedekt. Beide gerechten zijn typisch voor de streek en worden vaak aangeboden in lokale restaurants.
Culturele evenementen en festivals in Arras
Arras is niet alleen een stad van geschiedenis en smaak, maar ook een plek waar cultuur levenskrachtig is. Elk jaar vindt er een aantal belangrijke evenementen plaats die zowel lokale als externe bezoekers aantrekken. Het Arras Film Festival is een van de belangrijkste culturele evenementen. Tijdens dit festival worden films gepresenteerd door filmmakers uit de hele wereld. Het evenement trekt niet alleen filmliefhebbers, maar ook mensen die geïspireerd worden door de creatieve sfeer van een filmfeestdag. De avonden zijn vaak afgestemd op filmavond, met zittingen in zalen of op openluchtpleinen, waar bezoekers de kans krijgen om nieuwe films te zien en te bespreken.
Naast het filmfestival is er ook het Fête de la Gastronomie, een culinair festival dat de lokale gastronomische tradities viert. Tijdens dit evenement zijn er workshops, proeverijen en live-optredens van koks. Bezoekers kunnen leren hoe lokale gerechten worden bereid, proberen van vers geproduceerde producten en interactief deel nemen aan activiteiten gerelateerd aan smaak, smeer en saus. Het festival is een uitgelezen kans om te ontdekken hoe diep de verbondenheid van de stad met haar culinaire erfgoed is.
Deze evenementen zijn vaak gepland in het voorjaar of in de zomer, waardoor bezoekers de stad het best kunnen bezoeken tijdens het warmere seizoen. De combinatie van culturele activiteiten, historische bezienswaardigheden en culinaire ervaringen maakt Arras tot een unieke bestemming binnen de regio.
Natuurlijke schoonheid en omgeving van Arras
Hoewel Arras vooral bekend is om zijn historische bezienswaardigheden, is de omgeving van de stad eveneens een waar juweeltje voor liefhebbers van natuur en landschap. De stad ligt in een gebied dat wordt gekenmerkt door een mengeling van landbouwgrond, bossen, rivieren en kustnabijheid. Deze omgeving is ideaal voor wandelingen, fietsen of het genieten van rust in de natuur. Veel reisplanners geven aan dat Arras een uitstekende uitvalsbasis is voor excursies naar naburige plekken zoals de Somme, Lille, Amiens of de kustlijn bij Calais.
Eén van de populaire bestemmingen in de omgeving is het Beaumont-Hamel Newfoundland Memorial, gelegen in de buurt van de Somme. Dit gedenkplek is gewijd aan de soldaten van het Canadese leger die tijdens de Slag om de Somme zijn gevallen. Het is een plek van rust en nadenken, waar bezoekers kunnen genieten van het landschap en de historische betekenis van de plek.
Voor degenen die op zoek zijn naar een meer ontspannen omgeving is het ook mogelijk om een vakantiehuis of een camping in de omgeving te huren. De omgeving van Arras is ideaal voor een vakantie vol maritieme sfeer, watersport of historische bezoeken aan de oorlogsvelden. De stad is goed bereikbaar per auto, camper of motor, en de routeplanner van verschillende websites biedt gericht op de regio samengestelde routes aan die de mooiste plekken in de omgeving, zoals wijngaarden, kronkelpaden en historische dorpjes, omvatten.
Praktische informatie en reisadvies
Voor bezoekers van een hotel in of nabij Arras is het belangrijk om rekening te houden met een aantal praktische aspecten. Openingsuren voor bezienswaardigheden zoals het belfort en de Carrière Wellington zijn meestal vanaf maandag tot zondag geopend, maar kunnen in het hoogseizoen variëren. Het is daarom raadzaam om vooraf op de officiële website van het monument te controleren. Voor de Carrière Wellington is reserveren van kaartjes verplicht, vooral in de zomermaanden, omdat het aantal bezoekers per groep beperkt is.
De stad is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Vanuit de hoofdstad Parijs is Arras met de trein in ongeveer twee uur te bereiken. Ook is het mogelijk om de stad via de autosnelwegen te bereiken, met name via de A1 A25, die de stad direct in de buurt doet liggen. Voor bezoekers die willen wandelen of fietsen, is er een uitgebreid fietspadnetwerk beschikbaar, dat de stad verbinding met de omliggende dorpen en natuurreservaten.
Conclusie
Arras is een stad die een unieke combinatie biedt van historische diepgang, culinaire smaak en een levendig cultureel leven. Van het herstelde Grand-Place tot het indrukwekkende belfort, van de Carrière Wellington tot de lokale markten en culinaire specialiteiten – elk onderdeel van de stad draagt bij aan een diepgaande ervaring. Bezoekers kunnen niet alleen de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog leren kennen, maar ook genieten van de sfeervolle sfeer van de stad en de uitgebreide keuze aan eten en drinken. Het is een bestemming die zowel geschiedenisliefhebbers als culinaire avonturiers aantrekt, en die zich uitstekend leent als uitvalsbasis voor excursies naar de omgeving. Voor gasten van een hotel in of nabij Arras is dit een onmisbare reis waarbij zowel geest als maag worden verwend.