Ayacucho ontdekken: een reis naar de stad van de kerken en de natuurlijke zwembaden
augustus 27, 2025
Arras, gelegen in het noorden van Frankrijk binnen het departement Pas-de-Calais, is meer dan slechts een tussenstop op de route van de Nederlandse grens naar het zuiden. Deze stad is een geheel op zichzelf staand bestemming die reizigers uit Nederland en andere landen aantrekkelijk vindt vanwege haar unieke combinatie van historische diepgang, levendige stadssfeer en een gouden kern van culinaire en culturele attracties. Gelegen op slechts een paar uur rijden van de Nederlandse grens, biedt Arras een uitgebreid aanbod aan bezienswaardigheden, markten en ervaringen die passen binnen een korte stedentrip of lang weekend. Van de herstelde binnenstad met haar Vlaamse invloeden tot de indrukwekkende oorlogswerken van de Eerste Wereldoorlog, van de levendige zaterdagmarkt tot de sfeervolle kerstmarkt in december – Arras is een stad die op vele manieren indringt.
De stad is een voorbeeld van hernieuwde stadsidealen na oorlogswervelkrachten. Tijdens de Eerste Wereldoorlog lag Arras op het zuidelijk eind van de frontlijn. De meeste gebouwen in het centrum zijn door de oorlog verwoest. Slechts een paar bouwwerken zijn bewaard gebleven, zoals de stadstoren en het Belfort. De huidige stad is in grote mate opnieuw opgebouwd, maar met een diepe erkenning van haar geschiedenis. Deze combinatie van vernieuwing en herinnering maakt Arras tot een stad die zowel de toekomst als het verleden in balans houdt.
Bezienswaardigheden in Arras: van historisch erfgoed tot culinaire sfeer
Eén van de meest opvallende kenmerken van Arras is het gevoel van sfeer dat uitgaat van haar binnenstad. De stad heeft een sterk Vlaams karakter, zowel in de architectuur als in de leefomgeving. De binnenstad is aangevuld met gezellige pleinen, sfeervolle gildehuizen en historische gebouwen, allemaal zorgvuldig gerestaureerd na de vernietiging tijdens de Eerste Wereldoorlog. Deze heropleving is een van de redenen waarom Arras zeker een bezoek waard is tijdens een korte reis of een weekend weg.
Een van de meest iconische bezienswaardigheden is het Belfort van Arras. Dit torensysteem, dat deel uitmaakt van het historische centrum, is een symbool van de stad en een van de weinige gebouwen die tijdens de oorlog overleefden. Het torentje is een weerspiegeling van de veertien eeuwen oude geschiedenis van Arras en fungeert tegelijkertijd als een soort waarnemingspunt. Het is de ideale plek om een overzicht te krijgen van de binnenstad en de omgeving.
Naast het Belfort zijn er nog vele andere historische plekken die het bezoek waard zijn. Zo is de Cathédrale d’Arras een van de belangrijkste kerken van de stad, gelegen op de plek waar ooit een middeleeuwse kathedraal stond. Hoewel de huidige vorm van de kathedraal grotendeels in de 19e eeuw is opgericht, draagt het gebouw nog steeds de sporen van een lang verleden. De kathedraal is een voorbeeld van gotische architectuur met moderne elementen, en biedt ruimtes voor stilte en reflectie. Het gebouw is openbaar toegankelijk, zowel voor bezoekers als gelovigen.
Een andere bezienswaardigheid die opvallend is door zijn omvang en historische betekenis is Carrière Wellington. Dit uitgebreide tunnelsysteem, dat ongeveer twintig kilometer lang is, werd vanaf 1916 gegraven door Nieuw-Zeelandse tunneliers als onderdeel van de voorbereidingen voor de Slag om Arras in 1917. De tunnel leidt tot de oorlogssituatie van die tijd en biedt opvallende beelden van de levensomstandigheden van de soldaten. Tijdens een rondleiding daalt de bezoeker twintig meter af in het donker, terwijl gidsen vertellen over de ervaringen van de soldaten die hier wachtten om aanvallen uit te voeren. Deze ervaring is niet alleen historisch belangrijk, maar ook emotioneel krachtig. De tunnel is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in de regio en wordt sterk aanbevolen door reizigers die geïspireerd willen worden door de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog.
Een andere belangrijke plek is het Internationale Monument "Ring of Memory". Dit monument, gelegen aan de overkant van de weg van de grote begraafplaats, is een ellipsvormig bouwwerk dat in 2014 werd onthuld ter erkenning van het 100e jaar van het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Op de binnenkant van de ellips staan bijna 600.000 namen van gesneuvelde soldaten, in alfabetische volgorde geplaatst. Het gebouw is zonder onderscheid tussen land, rang of religie, wat het symbool is voor de zinloosheid van oorlog en de noodzaak van vrede. Het is een plek waar stilte en nadenken worden aangemoedigd. Aan de overkant van de weg ligt ook de Grootste Franse militaire begraafplaats ter wereld, waar meer dan 40.000 Franse soldaten rusten. Van deze doden liggen ongeveer 20.000 in individuele graven en meer dan 20.000 in een massagraf. De combinatie van de basiliek, het gedenkteken en het monument vormt een krachtige plek van herinnering en nagedachtenis.
Gaat het naar de smaak? Een diepgang in culinair Arras
Arras is niet alleen rijk aan geschiedenis, maar ook aan culinaire ervaringen. De stad biedt een breed scala aan eten en drinken, van lokale markten tot exquis gerenommeerde restaurants.
Een van de belangrijkste evenementen voor etenliefhebbers is de markt in Arras op zaterdag. Deze markt is gevestigd op het Place des Héros, de Grand’Place en de omliggende straten. Het is een van de beste markten in Frankrijk en trekt zowel lokale bewoners als toeristen aan. Van vroeeg in de ochtend tot halverwege de middag kunt u hier tientallen kraampjes vinden, die worden aangedreven door lokale boeren, slagers, kaasproducenten en patisserieërs. Er is vers vlees, verse groenten, fruit, brood, kaas, oesters en allerlei andere lekkernijen. Voor de liefhebber is het een ware sensatie: een paar uur op de markt resulteren in een volle tas aan lokale specialiteiten – van citroentaartjes tot zachte broodjes en zelfs een Nigeraanse maaltijd, die volgens een bezoekersrapport "geweldig" was.
Naast de markt is er ook een plek die zich in de stad heeft gevestigd als een favoriet voor ontbijt, brunch en lunch: Niksen. Dit café ligt vlak bij het Place des Héros en is populair bij zowel lokale bewoners als toeristen. Het is gespecialiseerd in biologische en zo veel mogelijk plantaardige gerechten. De menukaart omvat zowel ontbijtgerechten als lunchopties, met name toast en breakfast bowls. Maar het echte sterretje zijn de koekjes en taarten, die zoet en smaakvol zijn en bijna onweerstaanbaar lijken. Voor een goede kop koffie voordat u de bezienswaardigheden verkent, is Niksen een aanrader.
Voor wie houdt van een uitgebreid eten op een hoge kwaliteit, is Maison Chochois een bezoek waard. Dit restaurant ligt in een oude keurslager aan de Grand’Place, maar daal je de trap af, dan kom je terecht in een sfeervolle kelder waar de smaak van de Franse keuken tot leven wordt gewekt. Het menu staat bekend om zijn uitgebreid aanbod aan vlees, met name kalfsvlees, lamsvlees, zwezerik, onglet, bavette en eendeborst. De keuze aan vlees is zeldzaam voor een restaurant van deze omvang en is een waar geheim. Het personeel is vriendelijk en kan u goed adviseren. Voor een uitgebreid eten in een sfeervolle omgeving is dit een uitgelezen keuze.
De kerstmarkt van Arras: een sfeer voor het hele jaar
Hoewel Arras al op zichzelf al een uitgelezen bestemming is, wordt de stad in de maand december tot een echte sfeerstad. De binnenstad wordt dan omgetoverd tot een enorme kerstmarkt, waar de sfeer gezellig en warm is. De kerstmarkt in Arras is niet zomaar een markt – het is een ervaring, met lichten, muziek, geuren van karamel, warme wijn en het geluid van winkeliers die hun goederen aanbieden.
De sfeer is zo sterk dat veel toeristen in de maand december Arras kiezen als doorgang of eindbestemming. De stad wordt dan een van de populaire bestemmingen in Noord-Frankrijk voor een kerstvakantie. De markt is gevestigd op de belangrijkste pleinen van de binnenstad, zoals de Grand’Place en het Place des Héros. De kraampjes zijn versierd met houtsnijwerk, lichten en kerstversieringen. Er zijn talloos veel opties voor versnaperingen, drankjes en geschenken, en de geur van karamel, kaneel en specerijen hangt in de lucht.
Deze sfeer is ook een reden waarom Arras wordt beschouwd als een van de meest gezellige steden in Frankrijk tijdens het kerstseizoen. Voor Nederlandse toeristen, die vaak op zoek zijn naar een plaats die aan de grens ligt en waar de sfeer op een dichtbijzittende manier is, is Arras een uitgelezen keuze. De stad is in de wintermaanden ook goed bereikbaar vanuit Nederland, met de auto of met de trein.
Andere steden in de buurt: een uitgebreid reisplatform
Hoewel Arras zelf al een uitgebreid aanbod aan bezienswaardigheden biedt, is het een goede uitvalsbasis voor verdere reizen. De stad ligt dicht bij andere populaire bestemmingen in Noord-Frankrijk en België. Zo is Lille, op slechts een paar uur rijden van Arras, een uitgelezen bestemming voor een extra dagje uit. Lille is een stad met een levendige cultuur, historische bouwwerken en een levendige winkelstraten. Ook is het bekend om zijn eten, met name het boulé, een soort gebakken brood dat in de stad is uitgegroeid tot een culinaire specialiteit.
Eveneens dichtbij ligt Amiens, met zijn imposante kathedraal, die in de UNESCO-erfrechtlijst staat. De stad is bekend om haar groene ruimtes, de kathedraal van Saint-Ouen en de oude binnenstad. Amiens is een goede bestemming voor reizigers die een combinatie willen van cultuur, natuur en geschiedenis.
Deze drie steden – Arras, Lille en Amiens – vormen een driedaags reispatroon dat ideaal is voor een weekend of een uitgebreid weekend in Noord-Frankrijk. Elke stad heeft zijn eigen karakter: Arras is historisch en sferisch, Lille is stads- en cultuurrijk, en Amiens is rustig en natuurrijk. Samen vormen ze een uitgebreid netwerk van bezienswaardigheden dat past binnen een korte vakantie.
Vakantiehuizen in de omgeving: rust en comfort voor elke reis
Voor reizigers die meer privacy en comfort willen, zijn er talloze vakantiehuizen beschikbaar in de omgeving van Arras. Deze woningen zijn gelegen in het departement Pas-de-Calais, binnen het gebied van Hauts-de-France. Of u nu zoekt naar een knusse gîte voor twee personen of een ruime villa voor een gezin, er is voor elk wat wils. Veel van deze huurwoningen zijn uitgerust met keuken, woonkamer en tuin, en liggen op korte afstand van de stad, zodat u gemakkelijk de attracties van Arras kunt bereiken.
Deze huurwoningen zijn ideaal als uitvalsbasis voor een verblijf in Arras. U kunt de stad 's ochtends ontdekken, ’s middags terugkeren naar uw huisje voor een rustige maaltijd, of ‘s avonds in de stad blijven om de kerstmarkt te verkennen. Voor gezinnen, stelletjes of vriendengroepen is dit een uitgelezen optie om te combineren met een korte trip.
Praktische informatie en reisadvies
De stad Arras is goed bereikbaar vanuit Nederland. Met de auto is de reis over de A151 en A26 ongeveer 2,5 tot 3 uur. Met de trein is de reis vanuit Amsterdam of Rotterdam via Brussel ongeveer 3,5 uur. De trein is een goede optie voor mensen die willen vermijden dat ze in de drukke verkeersleiding zitten.
De meest geschikte tijd om Arras te bezoeken is vanaf het einde van de zomer tot het einde van het voorjaar. De zomer is vaak drukker, met meer toeristen, terwijl in de wintermaanden – vooral in december – de sfeer van de kerstmarkt de stad tot leven brengt. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in historische bezoeken, is de lente en herfst het gunstigste tijdperk vanwege het rustiger weer en minder drukte.
Conclusie
Arras is een stad die veel meer te bieden heeft dan alleen een plek om even te stoppen. Het is een stad met diepgang, geschiedenis en een levendige cultuur. Van de indrukwekkende oorlogswerken van de Eerste Wereldoorlog tot de levendige zaterdagmarkt en de sfeervolle kerstmarkt in december – Arras is een stad die op veel manieren indringt. De combinatie van historisch erfgoed, culinaire attracties en een gezellige sfeer maakt het tot een ideaal bestemming voor een korte stedentrip of een weekend weg. Of u nu zoekt naar rust, cultuur of eten, Arras biedt voor elk wat wils. Voor gasten van een hotel in Nederland is het een uitgelezen keuze als bestemming voor een avontuur in het buitenland, met een dichtbijzittende plek en een diepgaande ervaring.