De onthutsende schoonheid van Malmedy: een onmisbare bestemming in de Belgische Ardennen
augustus 27, 2025
In de hartstichting van Vlaanderen ligt Antwerpen, een stad die een unieke combinatie vormt van historische diepgang, creatieve vitaliteit en hedendaagse urbaniteit. Van de oude binnenstad tot de moderne kust van de haven, biedt de stad een scala aan attracties die zowel de liefhebber van cultuur en geschiedenis als de liefhebber van ontspanning en smaakvoll eten aantrekken. Deze gids richt zich op de meest opvallende en weinig bekende bezienswaardigheden in Antwerpen, gebaseerd op betrouwbare bronnen uit de lokale toeristische en culturele sector. Van het uitzicht vanaf het dak van het MAS tot het verborgen hofje van de Vlaaikensgang, van de stille schoonheid van het Begijnhof tot het levendige decor van de Vogeltjesmarkt, biedt deze stad onvergetelijke ervaringen voor elke reiziger.
Het historische hart: Grote Markt, Vlaaikensgang en het oude centrum
De Grote Markt van Antwerpen vormt het hart van de stad en is het middelpunt van het historische centrum. De plek, omgeven door de sfeervolle stadhuisgevel en de beroemde Belfort, is een symbool van de stadsgeschiedenis. De plek is al eeuwenlang het hart van het openbare leven en wordt sinds eeuwen gebruikt voor markten, feesten en openluchtactiviteiten. De plek is overdag een levendige plek, maar 's avonds verandert het in een sfeervolle omgeving met verlichte gebouwen en levendig terrasleven. De Grote Markt is een van de meest kenmerkende plekken in het centrum, en een must-see voor elke bezoeker.
Naast de Grote Markt ligt een ander meestal onopgemerkt gebleven sieraad: de Vlaaikensgang. Dit smalle steegje, gelegen tussen de Oude Koornmarkt en de Pelgrimstraat, is een van de mooiste verborgen hoven van het oude Antwerpen. Oorspronkelijk uit 1591, werd het bijna gesloopt tijdens de moderne bouwactiviteiten, maar dankzij een bewaardingscampagne is het gered en behouden gebleven. De straat is omgeven door elf oude achterhuisjes, deels uit de 16e eeuw, en fungeert sindsdien als een sfeervolle plek voor wandelingen. Opvallend is het feit dat de Vlaaikensgang niet middeleeuws is, zoals vaak wordt aangenomen, maar in de 16e eeuw werd aangelegd. Twee restaurants, waaronder het voormalig twee Michelinsterren kantoor Sir Anthony Van Dijck, zijn gevestigd in de huizen. Voor de liefhebber van eten en architectuur is dit een onmisbare bestemming.
Aan de rand van het historische centrum, dichtbij de Grote Markt, ligt ook het Begijnhof, een stille plek in het midden van de drukke stad. Gelegen tussen de Sint-Catharinakerk en de universiteit, is dit eeuwenoude complex een overlevende van het oude Antwerpen. Het Begijnhof bestaat uit een aantal huisjes uit de 16e eeuw, een binnenplaats, een boomgaard en een kerk. De huizen werden bewoond door begijnen, vrouwen die, zonder kloosterzwijering af te leggen, hun vrijheid en privébezit wilden behouden. Het geheel is een symbool van autonomie en vredigheid in een drukke stad. De rustige sfeer, de kasseien straatjes en de groene plekken maken dit een uitgelezen plek voor een rustige wandeling of een korte ontmoeting met de geschiedenis.
Moderne attracties en architectuur in en rond ’t Eilandje
In het hart van het oude centrum, in de buurt van de haven, ligt het moderne kunstencentrum MAS – Museum aan de Stroom. Het gebouw, gelegen in de oude haven van Antwerpen, is een van de meest opvallende architectonische vondsten van de stad. Het gebouw is niet alleen een tentoonstellingsruimte, maar ook een bezienswaardigheid op zich. Het dak van het MAS is gratis toegankelijk en biedt een spectaculair uitzicht op de stad, de haven en de rivier de Schelde. Vanaf dit uitzichtpunt is de stad in al haar uitgestrektheid zichtbaar, vooral 's avonds wanneer het licht van de stad op de rivier spiegelt. De combinatie van moderne architectuur en historisch erfgoed maakt het MAS tot een onmisbare bezoekstermijn.
Naast het MAS ligt ook het Havenhuis, een futuristisch gebouw dat in 2016 voltooid werd. Het gebouw lijkt op een diamant of een scheepsboeg en is opvallend door zijn glanzende vorm en lichtspel. Gelegen in het noordelijke deel van ’t Eilandje, is het een van de nieuwste architectonische hoogstandjes van Antwerpen. Het gebouw herbergt niet alleen kantoren, maar ook een uitgebreid netwerk aan terrasjes, winkels en plekken voor ontmoeting. Ondanks het feit dat het gebouw sinds 2016 bestaat, blijft het een blikvanger voor zowel lokale bewoners als toeristen. Het is een voorbeeld van hoe moderne architectuur de oude stad kan verfraaien zonder de historische sfeer te verbrijzelen.
In de buurt van het Havenhuis ligt ook het Felix Pakhuis, een monumentaal pand uit 1858 dat nu volledig gerenoveerd is en vol staat met leuke restaurantjes, cafés en winkels. Het pand herbergt een unieke sfeer dankzij zijn hoge plafonds, houten vloeren en historische details. Hier is het mogelijk om een maaltijd te genieten in een omgeving die de overgave van het verleden met de sfeer van vandaag verbindt. Het gebouw is een voorbeeld van hoe historisch erfgoed kan worden hergebruikt zonder dat het verlies lijdt aan zijn karakter.
Creatieve plekken, lokale cultuur en onthutsende plekken
Eén van de meest onthutsende plekken in Antwerpen is Pakt, een creatief bedrijventerrein gelegen in het centrum. Dit geheel is niet bekend bij de grote massa toeristen, maar is voor de lokale bevolking een geliefkoosde plek voor ontmoetingen, eten en ontspanning. Pakt biedt een unieke combinatie van eetgelegenheden, cafés, tuinen op het dak, kassen en zelfs kippen. De daktuin is niet alleen een sfeervolle plek voor een maaltijd, maar ook het doel van interessante rondleidingen. De combinatie van groen, eten en kunst maakt van Pakt een unieke plek in de stad. De plek is daarom niet alleen een plek om te eten, maar ook een plek om te ontdekken wie er in de stad werkt en wat er creatief wordt gemaakt.
Een andere bijzondere plek is de Nottebohmzaal, gelegen in de oude bibliotheek van Antwerpen. Deze zaal is toegankelijk via een vooraf ingeplande rondleiding. De ruimte bevat eeuwenoude boeken, drieduizend jaar oude Egyptische papyrus en de beroemde globes van Blaeu. Deze collectie is een ware juwelenkist van kennis en geschiedenis, en biedt een unieke kans om de wereld van de oude wetenschap te ervaren. Ondanks de beperkte toegang is de plek een echte juwelijk voor liefhebbers van geschiedenis en wetenschap.
Voor de liefhebber van groen en rust is de Plantentuin Den Botaniek een onmisbare bestemming. Gelegen aan de zuidkant van het oude centrum, is deze tuin een oase van rust in het hart van de stad. De tuin is niet groot, maar biedt ruimte genoeg om te wandelen, te zitten of gewoon even te genieten van de natuur. Het is vooral in het voorjaar en de zomer een populaire plek voor ontmoetingen, wandelingen of een korte ontspanningspauze tijdens een winkelrondje. Aan de rand van de tuin ligt het restaurant Het Gebaar, dat bekendstaat om zijn uitgelezen desserts, gemaakt door Chef Roger van Damme. De combinatie van sfeervolle tuin, stijlvolle architectuur en uitgebreid eten maakt dit een ongekende plek voor een lunch of avondmaaltijd.
Bezienswaardigheden in de wijk Zurenborg en in het Zuid
In de wijk Zurenborg, gelegen aan de rand van de binnenstad, ligt het Dageraadplaats, een van de gezelligste pleinen van Antwerpen. Hoewel het plein overdag al aantrekkelijk is door zijn groene omgeving en speeltoestellen voor kinderen, wordt het ’s avonds een bijzondere plek door een uniek lichteffect. Op een hoogte van twaalf meter hangt een net dat met duizenden fonkelende LED-lampjes is aangelegd, waardoor het 's avonds lijkt op een sterrenhemel. Deze creatieve oplossing is bedoeld om in de stad het zien van sterren mogelijk te maken, ondanks het lichtpollutie. Het plein is ook uitgerust met drinkfonteintjes, zodat bezoekers hun dorst kunnen lessen. 's Avonds verandert het plein in een levendig terras dat wordt gebruikt door zowel lokale bewoners als toeristen.
Het Zuid, gelegen aan de zuidkant van de stad, is de meest hippe wijk van Antwerpen. Hier zijn statige herenhuizen en prachtige pleinen te vinden, die ’s avonds een levendige sfeer uitstralen. Het plein Leopold de Waelplaats is het hart van dit deel van de stad en huisvest zowel gezellige terrasjes als belangrijke culturele instellingen zoals het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten. Het plein is een populaire plek voor een avondje uit eten of drinken. De wijk is ook beroemd vanwege de vele culinaire hotspots, kunstgaleries en wijbars. Voor de liefhebber van eten en sfeer is dit een onmisbare bestemming.
Lokale attracties en dagelijkse activiteiten
Eén van de meest traditionele en levendige markten in Antwerpen is de Vogeltjesmarkt, die iedere zondagochtend wordt georganiseerd. De markt vindt plaats op de Oudevaartplaats, het Theaterplein en Tabakvest, vlak bij de Plantentuin. Oorspronkelijk werd de markt georganiseerd voor de verkoop van vogels, maar vandaag de dag verkoopt men er alles: van kleding en antiek tot bloemen en Belgische lekkernijen. De markt is een levend sieraad van de stad, met kraampjes die tot ongeveer 13.00 uur open zijn. De sfeer is gezellig en informeel, en er is altijd iets te ontdekken, of het nu om een oude plaat, een schilderij of een stukje Belgische smaak gaat.
Een bezoek aan de Stadsbrouwerij De Koninck is een must voor elke liefhebber van bier. Dit is de lokale brouwerij van Antwerpen, en de brouwerij is al jaren een vast onderdeel van de stadscultuur. Tijdens een interactieve rondleiding wordt de geschiedenis van het bier, het productieproces en de smaken uitgelegd. Tijdens de tour mag men zelfs vóór de rondleiding al proeven. De sfeer is kleinschalig en persoonlijk, in tegenstelling tot grotere brouwerijen zoals St. James Gate in Dublin. Let op: toegang tot de brouwerij is alleen via online reservering mogelijk.
Praktische informatie en aanbevolen bezoeken
| Bezienswaardigheid | Locatie | Toegang | Beste tijd om te bezoeken |
|---|---|---|---|
| Grote Markt | Midden van de binnenstad | Gratis | 's Avonds, bij verlichting |
| Vlaaikensgang | Tussen Oude Koornmarkt en Pelgrimstraat | Gratis | Tijdens de dag, op rustige momenten |
| Begijnhof | Tussen Sint-Catharinakerk en universiteit | Gratis | Tijdens de dag, rustig moment |
| MAS Dak | Aan de haven | Gratis | 's Middags of 's avonds, met uitzicht |
| Havenhuis | Op ’t Eilandje | Gratis | 's Middags, bij zonnig weer |
| Pakt | Centrum, nabij Sint-Janshospitaal | Prijsafhankelijk | 's Avonds, voor eten en sfeer |
| Nottebohmzaal | Oude bibliotheek | Aanmelden vereist | Op afspraak, via rondleiding |
| Plantentuin Den Botaniek | Zuidkant oude binnenstad | Gratis | Voorjaar en zomer, 's middags |
| Vogeltjesmarkt | Oudevaartplaats, Theaterplein | Gratis | Zondagochtend, tot 13.00 uur |
| Brouwerij De Koninck | Bij het oude station | Ticket via web | Tijdens rondleiding, vooraf boeken |
Deze tabel biedt een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in Antwerpen, inclusief toegankelijkheid, tijdstippen en aanbevolen tijdstippen voor bezoek.
Conclusie
Antwerpen is een stad die veel meer te bieden heeft dan alleen haar beroemde mode en historische architectuur. Van het rustige Begijnhof tot het levendige plein van de Vogeltjesmarkt, van het moderne uitzicht vanaf het dak van het MAS tot de verborgen schoonheid van de Vlaaikensgang, biedt de stad een unieke combinatie van rust, cultuur en levendigheid. De stad is een levend sieraad van Vlaanderen, waar zowel historische plekken als moderne creatieve ruimtes bijdragen aan een rijke en gevarieerde toeristische ervaring. Of je nu op zoek bent naar rust, cultuur, eten of winkelen – Antwerpen biedt voor elk wat wils.