De Top 10 Musea in Berlijn: Een Gids voor de Cultuur- en Geschiedenisliefhebber
augustus 28, 2025
Annapolis, de hoofdstad van de Amerikaanse staat Maryland, ligt aan de oostkust van de Verenigde Staten, op de oever van de Chesapeake Bay. De stad staat bekend om haar diepe historische wortels, de aanwezigheid van de Verenigde Staten Onderwijsacademie (US Naval Academy) en haar levendige historische kern. Met een geschiedenis die teruggrijpt tot het begin van de zeventiende eeuw, is Annapolis een belangrijk historisch en cultureel centrum van de regio. De stad wordt vaak beschreven als de “Parel van de Chesapeake Bay”, een titel die vooral voortkomt uit haar schilderachtige ligging, haar nautische karakter en de vele historische gebouwen die haar straten en kaden sieren. Voor toeristen uit Nederland biedt Annapolis een unieke combinatie van historische diepgang, culturele activiteiten en toegankelijke natuur, gecombineerd met een sfeer van gereserveerde, bijna Britse sfeer die sterk doet denken aan oude koloniale steden in Noord-Amerika.
De stad is niet alleen een plek om te leren over de vroegste jaren van de Verenigde Staten, maar ook een plek om te ervaren hoe die geschiedenis levendig is gemaakt via bezoekerscentra, gerestaureerde huizen, en levende geschiedenis via gidsen in historische kleding. De kern van Annapolis ligt in Historic Annapolis, een gebied dat in 1649 werd gesticht door Puriteinen uit Virginia. Vanaf het bezoekerscentrum aan West Street, het hart van de stad, ligt het pad naar het State House en de City Dock open. Het is hier dat bezoekers het hart van de stad kunnen ontdekken, met de belangrijkste gebouwen op enkele passen afstand van elkaar gelegen. De stad is ontworpen op een driehoekig patroon, met State Circle en Church Circle als middelpunt, ontworpen door Sir Francis Nicholson. Deze twee cirkels vormen het hart van Annapolis en zijn nog steeds het doelwit voor toeristen die de stad willen verkennen.
Geschiedenis en architectuur van Annapolis
De historische kern van Annapolis is een levend museum waar de geschiedenis van de Verenigde Staten op een unieke manier tot leven wordt gebracht. Het meest opvallende bouwwerk is het Maryland State House, gebouwd in 1772. Het is het oudste staatshuis ter wereld dat nog steeds in gebruik is en heeft daarmee een unieke status in de Amerikaanse geschiedenis. Het gebouw heeft een prachtige houten koepel, de grootste die ooit in de Verenigde Staten is gebouwd, en is opvallend omdat bij de bouw geen spijkers werden gebruikt. Dit technisch meesterwerk van houtbewerking wordt nog steeds bewonderd. In 1783 en 1784 diende het gebouw tijdelijk als hoofdkwartier van het Amerikaanse Congres, voordat Washington DC definitief werd gekozen als hoofdstad.
Een van de meest legende figuren in de geschiedenis van het gebouw was Benjamin Franklin, die zelf een bliksemafleider op het dak plaatste. Dit detail benadrukt het belang van het State House niet alleen als politiek centrum, maar ook als symbool voor wetenschap en vooruitgang in de vroege jaren van de Amerikaanse onafhankelijkheid. Bezoeken aan het State House zijn gratis, evenals rondleidingen met gids, mits een identiteitsbewijs wordt meegenomen. Dit maakt het een toegankelijk en waardevol onderdeel van elke reis naar Annapolis.
Naast het State House zijn er nog een aantal andere architectonische juwelen die de stad kenmerken. Het Hammond Harwood House is een voorbeeld van de gouden eeuw van het Engelse klassizisme in Noord-Amerika. Het huis, gebouwd in de jaren 1770, is voorzien van een fraai gerestaureerde tuin en biedt inzicht in de levenswijze van de middenstand in de vroege achttiende eeuw. Het is een van de weinige plekken in de VS waar bezoekers kunnen zien hoe een rijk familie in de koloniale periode leefde.
Het William Paca House, gebouwd in 1756, is een ander belangrijk historisch pand. William Paca, een van de handtekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring, woonde hier. Het huis is vandaag een nationaal monument en is voorzien van een formele tuin met vijf niveaus, een zeldzaamheid in de VS. De tuin is in het Engelse stijl aangelegd en biedt een rustige plek om te genieten van de sfeer van vroeg Amerikaans landelijk leven. De openingstijden en prijzen zijn op de website van het park te vinden, maar een bezoek is zeker aanbevolen voor liefhebbers van geschiedenis en tuinontwerp.
In de nabije omgeving van Annapolis, buiten de stad, ligt het Assateague State Park en de nabijgelegen Assateague National Seashore. Deze gebieden zijn beroemd vanwege hun wilde paarden, die vrij lopen langs de kust in de zoutmoerassen en bossen. Deze dieren zijn een erfdeel van de oorspronkelijke veestapel uit de zestiende eeuw en leven sinds de jaren zeventig van de twintigste eeuw vrij in de natuur. Het is een unieke ervaring om deze dieren van een afstand te zien of te wandelen langs de kust. Bezoekers kunnen ook wandelingen maken door de bossen en de zoutmoerassen, waar vogels en zeedieren voorkomen.
De Amerikaanse Onderwijsacademie en haar invloed
Een van de belangrijkste redenen waarom Annapolis wereldwijd bekend is, is de aanwezigheid van de United States Naval Academy (USNA). Opgericht in 1845, is de academie gevestigd op een 135 hectare grote campus die zich uitstrekt langs de rivier de Severn. Het complex is niet alleen een opleidingscentrum voor mariniers, maar ook een belangrijk historisch en cultureel evenement in de stad. De campus, die wordt gekenmerkt door zijn groene velden, oude gebouwen en de sfeer van discipline, is een populaire bestemming voor bezoekers die geïtrigeerd zijn door de geschiedenis van de Amerikaanse marine.
Een van de meest iconische plekken op de campus is "The Yard", het hart van de academie. Hier vindt dagelijks de Noon Formation plaats, een plechtige samenkomst van de cadetten, waarbij ze in volledige militaire paradeuitrusting samen komen. De plek is ook de plek waar het grafmonument van John Paul Jones staat, de zogenaamde vader van de Amerikaanse marine. De ceremonie is zeker de moeite waard om te zien, met haar nauwkeurige militaire precisie en sfeer van eerbied.
Bezoeken aan de academie zijn mogelijk via officiële rondleidingen die vertrekken vanaf het bezoekerscentrum. De gidsen geven inzicht in het dagelijks leven van de cadetten, de geschiedenis van de academie en de rol die de school speelt in de Amerikaanse defensie. De rondleidingen zijn gratis en vereisen een identiteitsbewijs. De academie is niet alleen een onderdeel van de stad, maar ook een bron van trots voor de inwoners van Annapolis, die vaak de militaire sfeer van de stad omarmen.
Naast de academie is er ook een verbinding met het lokale leven door middel van sportevenementen. De sportteams van de academie, de Navy Midshipmen, spelen in verschillende sporten, waaronder American Football. Bezoekers kunnen bij gelegenheden als sportwedstrijden in het stadion van de academie terechtkomen om de sfeer van een Amerikaanse universiteitsstad mee te maken.
Bezienswaardigheden en dagelijkse activiteiten
Voor bezoekers die op zoek zijn naar een combinatie van cultuur, natuur en plezier, biedt Annapolis talloze activiteiten. Een populaire plek voor een ontspannen middag is de City Dock, die ligt op een paar honderden meters van het State House. Hier kunnen bezoekers genieten van de zeebries, wandelen langs de kade, of een maaltijd nuttigen in een van de vele visrestaurants langs de oever. De kade is ook het vertrekpunt voor boottochten op de rivier de Severn en naar de Chesapeake Bay.
Een aanrader voor liefhebbers van lokale smaak is het bezoek aan Chick and Ruth’s Delly, een traditioneel Amerikaans eetcafé gevestigd in een ouderwets interieur. Het restaurant staat bekend om zijn hechte, ouderwetse sfeer en heerlijk eten, inclusief zeker een bord geroosterde ham met eieren en broodjes. Het is een plek waar zowel lokale bevolking als toeristen terechtkomen.
Andere activiteiten in de stad zijn gericht op familieplezier. Het Ocean City Life-Saving Station Museum biedt inzicht in de geschiedenis van reddingsdiensten langs de oostkust. Het pretpark Trimper’s Rides en het minigolfpark Last Treasure Golf bieden plezier voor jong en oud. Bovendien zijn er vrije evenementen zoals “Sundaes in the Park” in juli en augustus, waarbij een gratis concert wordt gegeven, gecombineerd met het nuttigen van ijs. Op maandag en vrijdag zijn er ook gratis filmavondjes op het strand, een populaire activiteit tijdens het zomerseizoen.
Voor mensen die geboeid zijn door de natuur, is het Assateague State Park een must-visit. Het park ligt op ongeveer 30 kilometer van het centrum van Annapolis en is beroemd om zijn wilde paarden, die vrij leven langs de kust. Bezoekers kunnen wandelingen maken langs de zoutmoerassen, de bossen en de stranden, waar ze zowel vogels als dieren kunnen observeren. De natuur is hier goed beschermd en biedt een uitgebreid netwerk aan wandelpaden. Het is een uitgelezen plek voor natuurfotografie of eenvoudig genieten van rust.
Annapolis Royal in Nova Scotia: Een andere geschiedenis
Hoewel de meeste bronnen over Annapolis refereren aan de stad in Maryland, is er ook een tweede Annapolis in het Canadese Nova Scotia: Annapolis Royal. Deze stad ligt aan de zuidkust van de Fundybaai en heeft een historisch verleden dat teruggrijpt tot de Franse koloniale periode in Noord-Amerika. De stad werd in de zeventiende eeuw gesticht door Fransen en is sindsdien een centrum van Acadiaanse cultuur.
In Annapolis Royal is de St. George Street de belangrijkste straat van het historische centrum. Langs deze straat liggen oude gebouwen zoals het Gannes-Cosby House (1708), het Adams-Ritchie House (1712), het Farmer's Hotel (1710) en het O'Dell Inn Museum. De stad is een populaire bestemming voor historische wandelingen, waarbij bezoekers een rondgang kunnen maken met een gekostumeerde gids. Deze wandelingen geven inzicht in het dagelijkse leven van de vroegste kolonisten, en tonen hoe de stad ontwikkeld is van een handelspost tot een cultureel centrum.
Belangrijkste attractie is het Fort Anne National Historic Site, dat de overblijfselen bevat van een oude vesting uit de achttiende eeuw. Het complex bevat poorten, kruitmazen en een museum dat de geschiedenis van de vesting en de oorlogen rond de Fundybaai toont. Een andere attractie is het Port Royal National Historic Site, waar de oorspronkelijke handelspost en nederzetting uit 1605 nagebouwd zijn. Het personeel is gekleed in zeventiende-eeuwse kleding en voert demonstraties uit, zoals het maken van houtsnijwerk, het koken op open vuur en het verdedigen van het fort. Deze levende geschiedenis geeft bezoekers een gevoel van hoe de stad er vroeger uitzag.
De Annapolis Valley is ook het hart van de Evangeline Trail, een 292 kilometer lange toeristische route die van West-Nova Scotia naar het Minas Basin loopt. De route is vernoemd naar het beroemde gedicht Evangeline van Henry Wadsworth Longfellow. De weg doet verscheidene dorpjes, kusten, vuurtorens, kerken en grotten aan. De route is ideaal voor een roadtrip met een mengeling van natuur, cultuur en geschiedenis.
De Annapolis Royal Historic Gardens bieden een rustige plek om uit te rusten. De tuinen zijn opgedeeld in thematische delen, zoals een Victoriaanse tuin, een rozentuin en een Acadian Garden, die een indruk geven van het leefgebied van de eerste kolonisten. De tuinen zijn van mei tot oktober geopend, van 09:00 tot 17:00. De toegangsprijs is ongeveer 10 dollar per persoon, variabel naargelang het seizoen.
Praktische informatie en reisadvies
Voor bezoekers uit Nederland is Annapolis makkelijk te bereiken via de luchtvaartmaatschappijen die rechtstreekse vluchten vliegen naar Baltimore-Washington International Airport (BWI) of naar de luchthaven van Norfolk. Vanaf deze luchthavens zijn er huurauto’s beschikbaar of er zijn vervoersdiensten naar Annapolis. De stad is goed bereikbaar met de auto, en er zijn genoeg parkeerplaatsen beschikbaar in het centrum, vooral in de buurt van het State House en de City Dock.
De beste tijd om Annapolis te bezoeken is van de zomermaanden, van juni tot en met augustus. Tijdens deze periode zijn de temperaturen aangenaam, en zijn er veel evenementen georganiseerd, zoals muziek in de tuin, filmavondjes en markten. De herfstmaanden zijn ook geschikt, met zachtere temperaturen en minder toeristen.
Voor toeristen is het belangrijk om te weten dat bepaalde bezienswaardigheden en musea in het najaar en voorjaar mogelijk beperktere openingstijden hebben. Het is dus aan te raden om vooraf op de website van de attractie te controleren wanneer het geopend is.
Conclusie
Annapolis in Maryland is meer dan alleen de hoofdstad van de staat Maryland: het is een plek waar geschiedenis, cultuur en natuur op een unieke manier samenkomen. Van het oude Maryland State House tot de levende geschiedenis van de US Naval Academy, van de schilderachtige stadscillen tot de wilde paarden van Assateague, biedt de stad voor elk soort reiziger iets. Of je nu geboeid bent door de vroege jaren van de VS, de militaire geschiedenis of een rustige vakantie aan de kust, Annapolis past zich aan. Evenzeer is Annapolis Royal in Nova Scotia een waardevolle uitbreiding voor reizigers die meer willen over de Franse en Acadiaanse invloed in Noord-Amerika. Beide plaatsen zijn rijk aan geschiedenis, cultuur en natuur, en vormen een onmisbare bestemming voor elke reis naar de oostkust van de VS.