Onthuts van de natuur en cultuur op Andros, het groene eiland van de Cycladen
augustus 26, 2025
Amarillo, gelegen in het noordoosten van Texas, is meer dan slechts een tussenstop op de beroemde Route 66. De stad vormt de kern van de Panhandle Plains en biedt reizigers een unieke combinatie van historische diepgang, westerncultuur en natuurlijke pracht. Gelegen in een uitgestrekt landschap dat vaak wordt geassocieerd met de klassieke Amerikaanse western, is Amarillo een echte toeristische bestemming voor liefhebbers van grootschalige landschappen, unieke bezienswaardigheden en levendige cultuur. Het stadje, dat in het Spaans ‘geel’ betekent, past zich aan aan het landschap: een vlakte die zich eindeloos uitstrekt, met een hemel die de zonsondergangen laat uitgroeien tot schilderachtige toneelstukken. Voor reizigers die op zoek zijn naar een echte ervaring van Texas – met een noot van oude wegen, grote stukken vlees en een vleugje avontuur – is Amarillo een onmisbare plek in elke reisroute.
De stad is historisch gezien een belangrijk centrum geweest voor de veeteelt en het vervoer van goederen, en het is tot vandaag het grootste overslagcentrum voor goederen uit het zuiden van Texas. Hoewel de komst van de Interstate 40 het verkeer langs Route 66 aanzienlijk verminderde, heeft Amarillo zijn charme behouden. In tegenstelling tot vele andere steden die hun identiteit verloren bij het vervangen van de oude weg, heeft Amarillo een unieke balans weten te vinden tussen verleden en heden. Het is een stad waar oude gebouwen naast moderne winkels en restaurants staan, en waar de sfeer van het Wilde Westen nog steeds in de lucht hangt.
Amarillo is ook een plek van culturele rijkdom. Het stadje is een hart voor liefhebbers van kunst, geschiedenis en natuur. Van het Amerikaanse paardenras tot de indrukwekkende natuur van Palo Duro Canyon: elk onderdeel van de omgeving draagt bij aan de unieke identiteit van deze regio. Of je nu een liefhebber bent van oude vervoermiddelen, een enthousiast wandelaar bent of houdt van historische musea, Amarillo biedt voor elk wat wils. Bovendien zijn er genoeg gratis activiteiten beschikbaar, waardoor reizigers met een beperd budget ook een rijke ervaring kunnen hebben zonder dat de kwaliteit daarbij lijdt.
In deze uitgebreide gids worden de belangrijkste bezienswaardigheden, culturele activiteiten en natuurlijke pracht van Amarillo en de omgeving in kaart gebracht. Van de legendarische Cadillac Ranch tot de indrukwekkende Palo Duro Canyon, van het Amerikaanse paardenmuseum tot de oude spoorwegen – elk onderdeel is uitgebreid besproken op basis van betrouwbare bronnen. De focus ligt op feitelijke informatie, praktische details en een neutrale, objectieve toon die geschikt is voor reizigers die op zoek zijn naar diepgaande kennis over deze unieke bestemming.
Bezienswaardigheden in Amarillo: Van Route 66 tot de Cadillac Ranch
Amarillo is een stad waar de geschiedenis en cultuur zichtbaar zijn in elk hoekje. De meest iconische bezienswaardigheid is de Cadillac Ranch, gelegen aan de rand van de stad langs Route 66. Deze unieke kunstinstallatie bestaat uit tien oude Cadillac-voertuigen, die met het achterste deel in de aarde zijn geplant. De auto’s zijn zorgvuldig gerangschikt in een rechte lijn, met hun voorste deel naar voren gericht, alsof ze in een snelle aanslag zijn gereden. De sfeer is levendig, vrolijk en vroeg met een vleugje rebellie. Bezoekers mogen zelf met spuitbus de auto’s versieren – een unieke kans om zelf kunstenaar te zijn. Deze praktijk is niet alleen een uitgelezen kans om een herkenbare herinnering op te vangen, maar ook een symbool van vrije expressie, een kenmerk van de cultuur van Route 66. De Cadillac Ranch is niet alleen een fotografisch toppunt, maar ook een plek waar reizigers zich op een unieke manier kunnen uiten.
Bijna even beroemd is het Big Texan Ranch Steak House, gelegen op Route 66, dichtbij de rand van de stad. Dit restaurant is een onmisbaar onderdeel van elke reis naar Amarillo. Het is vooral beroemd om de uitdaging van het eten van een 72-ounces steak binnen een uur. Wie dit voor elkaar krijgt, krijgt een plek op de “The 72 Oz Hall of Fame”, een muur met namen van overwinnaars. Het eten is niet alleen een uitdaging voor de maag, maar ook een ervaring voor het gevoel. Het restaurant is groot, sfeervol ingericht en biedt een authentieke sfeer van het Amerikaanse Westen. Naast de grote steak zijn er ook andere gerechten beschikbaar, inclusief de klassieke Texaanse gerechten zoals chilli, frieten en gegrilde ui. Voor reizigers die op zoek zijn naar een echte smakelijke ervaring in een authentiek decor is dit een aanrader.
Andere belangrijke bezienswaardigheden in Amarillo zijn gericht op cultuur, geschiedenis en natuur. Het Amarillo Museum of Art, gevestigd op het terrein van Amarillo College aan 2200 S. Van Buren Street, is een cultureel centrum dat kunstwerken uit verschillende periodes toont. Het museum is toegankelijk voor alle bezoeken en biedt een uitgebreide collectie, inclusief werken van plaatselijke kunstenaars en tijdsgebonden tentoonstellingen. Voor mensen die geïnteresseerd zijn in lokale cultuur is dit een handige stop tijdens een reis door de regio. Bovendien is het museum makkelijk bereikbaar en ligt het dicht bij andere attracties.
Voor liefhebbers van geschiedenis en vervoer is het Amarillo Railroad Museum een aanrader. Het museum toont een uitgebreide collectie spoorwegen en treinen uit de negentiende en twintigste eeuw. Het geeft inzicht in de rol die het spoorwegverkeer heeft gespeeld in de ontwikkeling van Amarillo als vervoersknooppunt. Bezoekers kunnen oude treinwagons bekijken, foto’s nemen van oude locomotieven en in sommige gevallen zelf in een oude trein stapten. Het museum is gevestigd in een historisch gebouw dat ooit dienstdeed als station, wat de sfeer nog versterkt.
Andere opvallende bezienswaardigheden zijn het Texas Pharmacy Museum, het grootste museum ter wereld dat zich richt op de geschiedenis van de farmacie. Met een collectie van meer dan 12.000 voorwerpen uit meer dan een eeuw oud, toont het museum de evolutie van geneeskunde en apotheek in de VS. Van oude flessen en glazen tot houten rekken en oude recepten: elk voorwerp vertelt een verhaal over geneeskunde en geneeskundige praktijken uit het verleden. Het museum is gratis toegankelijk en een goede keuze voor mensen die geïntrigeerd zijn door wetenschap en geschiedenis.
Voor liefhebbers van recreatiemobilen en oude auto’s is het Jack Sisemore Traveland RV Museum een must-see. Dit gratis museum is gewijd aan de geschiedenis van de camper en recreatievoertuigen in de VS. De verzameling omvat oude campers, camperuitrustingen en documentatie over de ontwikkeling van het reizen met een eigen huis op wielen. Het personeel is vriendelijk en enthousiast, en biedt vaak uitleg over de historische betekenis van de voertuigen. Het is een plek waar zowel kinderen als volwassenen kunnen genieten van de sfeer van een tijdperk waarin reizen met een camper een populaire vorm van vrije tijd was.
Natuur en buitensport in de omgeving: Palo Duro Canyon en meer
De natuur rond Amarillo is een van de meest indrukwekkende trekpleisters van Texas. Het meest opvallend is het Palo Duro Canyon State Park, gelegen op ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Amarillo. Deze canyon is de tweede grootste ter wereld, na het Grand Canyon, en biedt een indrukwekkend landschap met hoge rotswanden, diepe ravijnen en uitgestreken vlakten. Het park is een echte natuurparel, waar wandelaars, fietstochten, ruiteravonturen en natuurwaarnemers kunnen genieten van een unieke ervaring in de natuur. Met ruim 50 kilometer aan wandel-, fiets- en ruiterpaden is er voor elk niveau genoeg aan te pas te komen. De paden lopen langs uitzichtspalen, beekjes, zeldzame plantensoorten en zijn vaak omgeven door het karakteristieke bos van het zuidelijke deel van het Edwards-plateau.
Het park is niet alleen een plek voor actieve toeristen, maar ook een uitgelezen plek voor fotografie en vogelleten. De zonsopgangen en zonsondergangen zijn bijzonder spectaculair, wanneer het zonlicht de rotswanden in een gloed van rood, oranje en paars verandert. De natuur is rijk aan fauna, met zowel zeldzame soorten als talloze vogels. Vogelliefhebbers kunnen hier een verscheidenheid aan soorten waarnemen, waaronder de Amerikaanse pruimzanger, de zilveren meeuw en de gouden uil. Het park is ook een belangrijk gebied voor de bescherming van het ecosysteem van het zuidwesten van Texas.
Naast het wandelen en fietsen zijn er ook officiële activiteiten beschikbaar. Het park biedt gidsen aan die rondleidingen geven over de geschiedenis, de geologie en de flora en fauna van het gebied. Er zijn ook nachtactiviteiten georganiseerd, zoals sterrenkijken en avondwandelingen, die een unieke manier zijn om de natuur op een andere manier te ervaren. De kwaliteit van de nachtzijde is uitstekend: verlichting is minimaal, waardoor de nachtsterren uitstekend zichtbaar zijn. Voor liefhebbers van sterren en hemel zijn dit de ideale plekken voor een nachtrust.
Andere natuurgebieden in de omgeving zijn minder bekend, maar even indrukwekkend. Het Hill Country-gebied, gelegen in het zuiden van Texas, is een heuvellandschap dat bekend staat om zijn fraaie natuur, dichte bossen en heldere beken. Hoewel het niet direct in de buurt van Amarillo ligt, is het een uitgelezen bestemming voor een dagtrip. Het gebied is een populaire plek voor wandelen, klimmen, zwemmen en fietsen. De sfeer is rustig en natuurlijk, en de omgeving is ideaal voor mensen die willen ontspannen en verder weg zijn van het lawaai van de stad.
Voor outdoor-liefhebbers is ook het Palo Duro Canyon een uitgelezen plek voor een korte vakantie of dagtrip. Het park is niet alleen een natuurreservaat, maar ook een cultureel erfgoedgebied. In het verleden was het een belangrijk gebied voor de stammen van de Comanche en Apache, die er hechtenissen hadden aan het landschap. Heden ten dage zijn er sporen van hun aanwezigheid te zien in oude ruïnes, grafkunst en archeologische vondsten. Bezoekers kunnen hier ook deel uitmaken van een culturele uitgave of een feestdag georganiseerd door lokale gemeenschappen. De combinatie van natuur, geschiedenis en cultuur maakt het park tot een unieke ervaring.
Cultuur, kunst en geschiedenis: Musea en bezienswaardigheden
Amarillo is meer dan alleen natuur en avontuur. De stad bezit een rijke collectie aan musea en culturele centra die diepgang bieden in de geschiedenis, kunst en cultuur van Texas. Een van de belangrijkste culturele attracties is het American Quarter Horse Hall of Fame & Museum, gevestigd in het hart van de stad. Dit museum is gewijd aan het beroemde Amerikaanse paardenras, de Quarter Horse, dat zijn naam dankt aan de raceafstand van 400 meter – de afstand waarop deze paarden het snelst zijn. Het museum is een echte trots voor de stad en trekt jaarlijks tienduizenden bezoekers. De collectie omvat historische paarden, wedstrijdongezochten, foto’s en documentatie over de ontwikkeling van het ras. Voor liefhebbers van paarden is dit een must-visit.
Het museum is niet alleen een plek voor kennisoverdracht, maar ook een plek voor ervaring. Er zijn regelmatig demonstraties van paarden die lopen, springen of worden getraind. Bezoekers kunnen zelfs een korte ritten maken op een paard uit de collectie. Het museum is een waardevolle bron van kennis over de geschiedenis van de paardenhouderij in Texas en speelt een belangrijke rol in het behouden van cultureel erfgoed.
Een ander belangrijk cultureel centrum is het Amarillo Museum of Art, gevestigd op het terrein van Amarillo College. Het museum biedt een breed scala aan kunstwerken, van klassieke schilderingen tot hedendaagse installaties. De tentoonstellingen zijn meestal gericht op lokale kunstenaars, maar soms worden er ook tijdsgebonden tentoonstellingen georganiseerd over nationale of internationale kunststromingen. Voor reizigers die geïnteresseerd zijn in kunst en cultuur is dit een uitgelezen plek om een paar uur te besteden. Het museum is goed bereikbaar en heeft een rustige omgeving, waardoor het geschikt is voor een rustige middag.
Voor liefhebbers van geschiedenis is het Texas Pharmacy Museum een unieke ervaring. Dit museum is het grootste ter wereld dat zich richt op de geschiedenis van de farmacie. Met een collectie van meer dan 12.000 voorwerpen – van oude flessen, glazen, spuitbuizen tot receptboeken – biedt het museum inzicht in de ontwikkeling van geneeskunde van de negentiende eeuw tot heden. De collectie is zorgvuldig geïnventariseerd en de ruimte is opgebouwd als een oude apotheek. Bezoekers kunnen zelfs een oude recepten schrijven of een geneesmiddel afmeten zoals vroeger. Het museum is gratis toegankelijk en een aanrader voor mensen die geïnteresseerd zijn in wetenschap of geneeskunde.
Andere culturele attracties zijn gericht op de geschiedenis van transport en vervoer. Het Amarillo Railroad Museum toont een uitgebreide collectie spoorwegen, treinen en spoorwegmaterialen uit de negentiende en twintigste eeuw. Het museum is gevestigd in een oorspronkelijk spoorwegstation en biedt bezoekers de kans om oude treinwagons binnen te gaan, foto’s te nemen van oude locomotieven en in sommige gevallen zelf in een trein te stappen. Het is een populaire plek voor gezinnen en liefhebbers van geschiedenis.
Voor liefhebbers van recreatiemobilen is het Jack Sisemore Traveland RV Museum een unieke ervaring. Dit gratis museum toont een uitgebreide collectie oude campers, recreatievoertuigen en accessoires. Het museum is gericht op de ontwikkeling van het reizen met een eigen huis op wielen, van de vroege jaren vijftig tot de jaren zeventig. Het personeel is vriendelijk en geeft vaak uitleg over de historische betekenis van de voertuigen. Het is een plek waar zowel kinderen als volwassenen kunnen genieten van de sfeer van een tijdperk waarin reizen met een camper een populaire vorm van vrije tijd was.
Vrije activiteiten en recreatie in Amarillo
Voor reizigers die op zoek zijn naar gratis activiteiten in Amarillo zijn er meerdere opties beschikbaar, zowel binnen als buiten de stad. Het Amarillo Museum of Art is gratis toegankelijk en biedt een uitgebreide collectie aan kunstwerken, met name van plaatselijke kunstenaars. Bezoekers kunnen hier gerust een paar uur doorbrengen, zonder dat er een entreeplicht is. Het museum ligt op een rustige locatie, dicht bij het centrum, en is makkelijk te bereiken.
Andere gratis attracties zijn het Harrington House, een historisch pand dat nu wordt gebruikt als tentoonstellingshal voor lokale kunst. Het pand is een goed voorbeeld van de architectuur uit de vroeeg twintigste eeuw en biedt inzicht in het leven van de stadsbewoners van vroeger. Hoewel het niet elk jaar geopend is, zijn er regelmatig bijzondere tentoonstellingen die gratis zijn.
Het Texas Pharmacy Museum is eveneens gratis toegankelijk en biedt inzicht in de evolutie van geneeskunde en apotheek in de VS. Bezoekers kunnen oude geneesmiddelen, flessen en recepten bekijken. Het museum is gevestigd in een historisch pand in het hart van de stad en is ideaal voor mensen die geïnteresseerd zijn in wetenschap en geschiedenis.
Voor liefhebbers van natuur en cultuur is het Wonderland Amusement Park een uitgelezen keuze. Hoewel het een entreeprijzen heeft, zijn er soms gratis dagen of acties waarbij bezoekers kunnen genieten van attracties zonder betaling. Het park is het op twee na grootste amusementspark van de VS en het grootste in privébezit. Bekendheid heeft het gekregen door de Texas Tornado, een stalen achtbaan die een dubbele lus maakt. Het park heeft meer dan dertig attracties, waaronder een klassieke houten achtbaan, een doolhof en een speelplaats voor jonge kinderen. De prijzen variëren per seizoen, maand en week, en zijn vaak lager tijdens het lager verkeer.
Conclusie
Amarillo is meer dan alleen een tussenstop op Route 66. De stad is een levendige combinatie van geschiedenis, cultuur, natuur en avontuur. Van de iconische Cadillac Ranch tot het indrukwekkende Palo Duro Canyon, van het Amerikaanse paardenmuseum tot de gratis musea in het hart van de stad – elk onderdeel draagt bij aan een rijke en diepgaande reiservaring. De stad biedt voor elk wat wils: van de liefhebber van oude auto’s tot de natuurverliefde wandelaar, van de cultuurminnende bezoeker tot de avontuurlijke reiziger. De combinatie van authentieke Texas-ervaring, rijke geschiedenis en prachtige natuur maakt Amarillo tot een onmisbare bestemming in elke reis naar Texas.