Ontdek Andenes: Een Paradijs van Natuur, Geschiedenis en Avontuur in Noord-Noorwegen
augustus 26, 2025
Amares, een klein maar levendig dorpje in het noordwesten van Portugal, ligt op een bijzondere plek tussen de rivier de Rio Cávado en het gebergte Serra do Gerês. Dit gebied, gelegen in de regio Minho, wordt vaak gezien als het hart van het groenste en minst ontdekte deel van het land. Hoewel Amares niet de grootste of meest beroemde stad is, biedt het een unieke combinatie van natuur, geschiedenis, culturele bezienswaardigheden en lokale tradities die een bezoek aan de stad rechtvaardigen. De stad is een uitgelezen plek voor reizigers die op zoek zijn naar rust, natuurverbondenheid en authentieke ervaringen in het hart van Noord-Portugal.
Amares is vooral bekend om de productie van sinaasappels en de uitgebreide toegankelijkheid van het Nationaal Park Peneda-Gerês, dat gedeeltelijk binnen zijn grenzen ligt. De stad is daarmee een ideale uitvalsbasis voor natuurliefhebbers, familievakanties en reizigers die op zoek zijn naar een evenwicht tussen actieve vakantie en culturele ontmoetingen. De historische wortels van Amares zijn diep geworteld in de middeleeuwse periode, toen religieuze orde als de Benedictijnen en Cisterciërs hier kloosters stichtten. Deze instellingen speelden een cruciale rol in de vroege ontwikkeling van de regio en hebben tot vandaag toe bijgedragen aan de culturele identiteit van Amares.
De stad is ook een plek waar de lokale cultuur levendig wordt gehouden. Het populaire speelgoedmuseum in Amares toont een uitgebreide verzameling traditioneel Portugees speelgoed en klassieke spellen. Daarnaast bevindt zich hier het Museum van Amores, een uniek museum dat gewijd is aan liefdesverhalen en emotionele verhalen uit de lokale geschiedenis. Deze bezienswaardigheden tonen aan dat Amares niet alleen een bestemming is voor natuur, maar ook voor mensen die geïtrigeerd zijn door menselijke emoties, verhalen en culturele erfenis.
Een bezoek aan Amares zou onvol compleet zijn zonder een bezoek aan de Igreja Paroquial de Santa Maria, een prachtige 16e-eeuwse kerk met een opvallende architectuur. De kerk is een voorbeeld van de zorgvuldige uitvoering van de zestiende-eeuwse bouwstijl in het landelijk Noord-Portugal. Naast de kerk is ook de Capela de Nossa Senhora da Abadia een opvallende bezienswaardigheid. Deze kleine kapel, gelegen op een strategische plek in het landschap, is bekend om zijn ingewikkelde en kleurrijke tegelwerk, een kenmerk van de Portugees-kerkarchitectuur uit de vroege moderne tijd. Beide bouwwerken zijn niet alleen historisch belangrijk, maar ook esthetisch waardevol en geschikt voor fotografie.
Natuur, natuurgebieden en activiteiten in de omgeving van Amares
Amares ligt in de buurt van het Nationaal Park Peneda-Gerês, een van de meest spectaculaire natuurreserves van Portugal. Dit park, dat in 1971 tot nationaal park is uitgeroepen, beslaat een uitgebreid gebied dat zich uitstrekt over bergen, diepe ravijnen, dicht opeengepakte bossen, bergbekkens en stromende rivieren. Het gebied is bekend om zijn hoge biodiversiteit en de talrijke wilde dieren die er leven, waaronder roofvogels, reeën en zelfs de zeldzame Iberische wolf. De natuur is zowel voor lokale bewoners als voor toeristen een bron van rust, herstel en avontuur.
Voor reizigers is het park een uitgelezen plek om te wandelen, fietsen of wandelen met hond. Er zijn talloze paden die variëren van makkelijk tot uitdagend, en de route loopt langs watervallen, beekjes en uitzichtpunten die prachtige uitzichten bieden op het groene landschap. Een populaire route is die langs de beken van Sabor en Cais, die uiteindelijk uitmonden in de Rio Cávado. Deze route biedt niet alleen natuurlijke schoonheid, maar ook een gevoel van afzondering dat zeldzaam is in het moderne leven.
Buiten het nationale park is er ook sprake van natuurbescherming in het naburige Parque Natural de Sintra-Cascais, waar een deel van de natuurlijke omgeving behouden is gebleven. Deze regio, gelegen nabij Colares, is bekend om haar unieke ecologie en de aanwezigheid van zeldzame plantensoorten. Hier liggen ook de Quinta do Corvo, een historisch landhuis dat nu dienst doet als luxe overnachtingsmogelijkheid. Deze huizen zijn zorgvuldig gerestaureerd en zijn ingericht in authentieke stijl, waarbij de originele elementen behouden zijn gebleven. De omgeving is omgeven door een uitgestreken ligweide, wat een rustige en sfeervolle omgeving creëert.
Voor gezinnen is Amares een uitgelezen vakantiebestemming. De stad biedt talloze kindvriendelijke activiteiten, zoals het bezoeken van het vrijetijdspark van Pontão, waar jong en oud plezier kunnen beleven aan attracties, speeltoestellen en uitgebreide speelruimtes. Daarnaast is het mogelijk om een picknick te maken in het natuurpark Peneda-Gerês, een ervaring die zowel kinderen als volwassenen zal aanspreken. De frisse lucht, het geluid van vogels en het zien van wilde dieren maken dit tot een onvergetelijke ervaring.
Andere activiteiten in de omgeving zijn het verkennen van de grotten in de buurt van Amares. Deze natuurlijke vormingen zijn vaak toegankelijk via begeleide rondleidingen of zelfstandige toegang, afhankelijk van de veiligheidsmaatregelen. De grotten bieden een unieke kans om de ondergrondse structuur van het gebergte te verkennen en zijn een uitgelezen plek voor avontuurlijke reizigers.
Geschiedenis, cultuur en lokale bezienswaardigheden in Amares
Amares heeft een rijke geschiedenis die terugloopt tot de vroege middeleeuwen. De ontwikkeling van de stad is nauw verbonden met de oprichting van religieuze instellingen, vooral de Benedictijnen en Cisterciërs. In de 11e eeuw stichtte de Benedictijnse Orde het klooster Mosteiro de Rendufe, dat in de 12e eeuw werd gevolgd door de oprichting van het klooster Mosteiro de Santa Maria do Bouro door de Cisterciërs. Deze instellingen speelden een cruciale rol in de ontwikkeling van de economie, landbouw en cultuur in het gebied. Het klooster van Mosteiro de Santa Maria do Bouro is nog steeds zichtbaar in de vorm van ruïnes en gedeeltelijk bewaard gebleven gebouwen, die vandaag de dag een bezoek waard zijn voor liefhebbers van historische bouwwerken.
Deze kloosters zijn niet alleen belangrijk vanwege hun oude bouwtechnieken, maar ook vanwege hun rol in de verspreiding van kennis, landbouwmethoden en kunst. Het gebied rond Amares was vroeg in de geschiedenis een belangrijk landbouwcentrum, vooral voor de productie van sinaasappels en wijn. De wijnsoort Vinho Verde, bekend om haar lichte, frisse smaak, wordt nog steeds gemaakt volgens oude recepten en is een belangrijk onderdeel van de lokale economie en cultuur.
Buiten de kloosters zijn er nog meer historische bezienswaardigheden in Amares. De Igreja Paroquial de Santa Maria, een 16e-eeuwse kerk, is een voorbeeld van de Portugees-renaissancestijl. De kerk is opvallend door haar opvallende gevel, binnenkant met sierlijke houtsnijwerk en een uitgebreid beeld van de Heilige Maagd Maria. De kerk is nog steeds actief en wordt regelmatig gebruikt voor erelijker plechtigheden en mis.
De Capela de Nossa Senhora da Abadia is een tweede belangrijke historische plek. Deze kapel, gelegen op een heuvel met uitzicht op het dal, is opvallend vanwege haar uitgebreide tegelwerk. Het is een voorbeeld van de Portugees-azulejo kunst, een vorm van decoratieve tegelkunst die al eeuwenlang gebruikt wordt in kerken, huizen en openbare gebouwen. Het ingewikkelde patroon en de kleuren zijn kenmerkend voor de stijl van de 17e eeuw.
Voor reizigers die geïteresseerd zijn in lokale cultuur is er ook het speelgoedmuseum, dat een uitgebreide collectie bevat van traditioneel Portugees speelgoed. De stukken zijn gemaakt uit hout, houtskool, leer en andere natuurlijke materialen, en tonen hoe kinderen vroeger speelden in een tijd voordat elektronica het speelveld beheerste. Het museum is specifiek gericht op het behouden van culturele tradities en is daarom een aanrader voor gezinnen met jonge kinderen.
Praktische informatie en reisadvies voor bezoekers van Amares
Voor reizigers die Amares willen bezoeken, is het belangrijk om rekening te houden met de tijd van het jaar en de reisvoorkeuren. De beste reisperiode is van maart tot oktober, wanneer het weer zonnig en droog is. De zomermaanden, juni tot augustus, zijn de drukste tijden, vooral voor gezinnen die op vakantie willen. De lente en vroege zomer zijn ideaal voor wandelingen in het nationale park, omdat het gras groeit en de bossen levendig zijn vanwege de vele dieren.
De toegang tot Amares is gemakkelijk via de hoofdweg EN14, die van het zuiden naar het noorden loopt langs de Douro-rivier. Vanuit het buitenland is de meest gebruikte aanvoerweg via de luchthaven van Porto, die op ongeveer 90 kilometer van Amares ligt. Vanaf de luchthaven zijn er meerdere opties om de stad te bereiken, waaronder huurauto’s, trein of bussen. De treinverbinding is in het algemeen betrouwbaar, maar de reisduur is langer dan met de auto. De bus is daarentegen goedkoop, maar de reistijden zijn langer en de verbindingen zijn minder frequënt.
Voor reizigers die een actieve vakantie willen, is het aanrader om een huurauto te huren. Veel reisbureaus bieden pakketten aan die vliegticket, huurauto en accommodatie combineren. Bijvoorbeeld via &Olives, Bebsy of De Jong Intra zijn er specifieke reizen beschikbaar die de regio Noord-Portugal, inclusief Amares, omvatten. Deze reizen zijn vaak gericht op een combinatie van natuur, cultuur en ontspanning, en zijn geschikt voor gezinnen, paren en groepen.
De accommodatie in Amares varieert van luxe pousadas tot kleinere vakantiewoningen en glamping. De Pousadas, die zijn gevestigd in historische gebouwen zoals voormalige kloosters of landhuizen, bieden een unieke ervaring. In Amares is de Pousada gevestigd in een oude kerk of bijgebouw van het klooster Mosteiro de Santa Maria do Bouro. Deze accommodaties zijn vaak voorzien van een eigen tuin, zwembad en hoge sfeer.
Voor diegenen die op zoek zijn naar een authentieke ervaring, zijn er ook opties zoals het vakantiehuisje in Casa Fontelheira te Vila Nune, dat wordt aangeboden via Gastvrij Portugal. Deze plekken zijn vaak in een rustige omgeving en bieden ruimte voor groepen of gezinnen.
Amares in de bredere context van Noord-Portugal en de Costa Verde
Amares is slechts één onderdeel van een veel groter reisdoel: de regio Noord-Portugal. Deze regio, die uit zich uitstrekt van de grens met Spanje tot aan de mond van de Douro-rivier, is verdeeld in drie hoofdgebieden: Minho, Trás-os-Montes en Douro. Elk van deze gebieden heeft zijn eigen unieke kenmerken. Minho, de meest groene regio, is gekend om zijn levendige marktplekken, de productie van Vinho Verde, het religieuze centrum Braga en het nationale park Peneda-Gerês.
De Costa Verde, ook wel de ‘groene kust’ genoemd, is een van de meest onthulde schatten van Portugal. Deze kuststrook, die loopt van het stadje Caminha in het noorden tot de badplaats Espinho in het zuiden, is omgeven door zee, kliffen, vissersdorpjes en uitgestreken zandstranden. De regio wordt vaak gezien als een heerlijke plek voor traditioneel Portugees genieten, met een focus op lokale eten, visgerechten en een sfeer van rust en afzondering.
Ook Porto, de tweede stad van Portugal, is een populaire bestemming binnen de regio. Gelegen aan de oevers van de Douro-rivier, is Porto een bruisende stad met veel cultuur, historische gebouwen, restaurants en een levendig nachtleven. Het is een populaire bestemming voor stedentrips, vooral vanwege de vele bezienswaardigheden zoals de Sé do Porto, de brug Dom Luís I en de vele portwijnen die in de stad worden geproduceerd.
Voor reizigers die willen combineren natuur, cultuur en strand is een rondreis door Noord-Portugal ideaal. Er zijn diverse reisbureaus die pakketten aanbieden die de belangrijkste bestemmingen omvatten, zoals de stad Amares, de Costa Verde, het nationale park Peneda-Gerês, Porto, de Douro-vallei en de stad Guimarães. Deze reizen zijn vaak gepland als fly-drive of met een combinatie van vliegtuig en auto, en zijn geschikt voor gezinnen, paren en groepen.
Conclusie
Amares is een verborgen juwelenstuk in het hart van Noord-Portugal. Het dorp combineert natuurlijke schoonheid, historische diepgang en culturele rijkdom op een manier die zeldzaam is. Van de prachtige kerk van Igreja Paroquial de Santa Maria tot het unieke Museum van Amores, van het natuurpark Peneda-Gerês tot de oude kloosters die nog steeds hun stempel drukken op de lokale cultuur – Amares biedt een unieke ervaring voor elke reiziger die op zoek is naar rust, avontuur of culturele diepgang.
De stad is een uitgelezen keuze voor gezinnen die op zoek zijn naar een actieve vakantie, voor paren die willen genieten van een sfeervolle omgeving en voor reizigers die de echte ziel van Portugal willen ervaren. Met haar nabijheid aan natuur, cultuur en historie, en haar toegankelijkheid via vliegtuig of auto, is Amares een aanrader voor iedereen die de rijkdommen van Noord-Portugal wil ontdekken.