Een dag vol historie, smaak en stijl in Amersfoort
augustus 26, 2025
De ringweg van IJsland, officieel Þjóðvegur 1 of Nationale Weg 1, is de meest karakteristieke en meest populaire reisroute in het land. Met een lengte van ongeveer 1332 kilometer vormt deze weg een volledige cirkel rond het eiland en verbindt de meeste belangrijke bevolkingscentra, waaronder de hoofdstad Reykjavík. Voor vele reizigers uit Nederland is het ongelooflijk dat een land van ongeveer drie keer de oppervlakte van Nederland door een enkele weg wordt omzoomd. Deze weg is niet alleen een wegenverbinding, maar ook een toegangspoort tot een buitengewone natuurlijke schoonheid, die zich voordoet als een combinatie van vulkanisch landschap, gletsjers, watervallen, zeekusten en geothermische gebieden. In dit artikel wordt uitgebreid ingegaan op de belangrijkste bezienswaardigheden langs de ringweg, de beste reistijd, praktische voorbereidingen en de unieke ervaringen die IJsland biedt aan de reiziger die de route in zijn geheel wil afleggen. Alle informatie is gebaseerd op betrouwbare bronnen uit de toeristenwereld van IJsland.
De Ringweg van IJsland: Een Nationale Hoogstand
De ringweg van IJsland is geen gewone weg. Het is een nationale hoofdweg die in feite een volledige cirkel beschrijft rond het eiland en daarmee het land in een unieke vorm verbindt. Deze weg, die officieel Þjóðvegur 1 wordt genoemd, is volledig geasfalteerd en het hele jaar door toegankelijk. Ondanks de uitgebreide bescherming tegen de vele weersinvloeden die in het land voorkomen, is het belangrijk om altijd de actuele weersvoorspellingen en wegcondities te controleren voordat de reis wordt ondernomen. De unieke combinatie van landschap en toegankelijkheid maakt de ringweg tot een populaire keuze voor reizigers die een diepgaande ervaring willen opdoen in IJslands natuurlijke schoonheid. De route loopt door een breed scala aan landschappen, van de groene landbouwgronden in het zuidwesten tot de donkere lavavelden in het zuiden en de ijsvelden in het noorden.
Belangrijkste Bezienswaardigheden langs de Ringweg
Het Zuidwesten: Van de Gouden Cirkel tot het Schiereiland Reykjanes
Het zuidwesten van IJsland is de meest bezoekersvriendelijke regio langs de ringweg. Hier liggen de meest bekende bezienswaardigheden van het land, waaronder het zogeheten gouden pad, ook wel de Gouden Cirkel genoemd. Deze route is een klassieker onder de IJslandreizen en omvat drie hoofdpunten: de Gullfoss-waterval, het Nationaal Park Thingvellir en het geothermische gebied Haukadalur, waar zich de beroemde geisers bevinden. De Gullfoss-watval is een van de meest indrukwekkende watervallen ter wereld, met een valhoogte van ongeveer 32 meter. Het water stort zich in een diepe kloof, omgeven door een landschap van grijze rotsen en ijsvelden. Het Nationaal Park Thingvellir is niet alleen een natuurreservaat, maar ook een historisch en politiek belangrijk gebied, waar het Ierse oude vergaderingslid (Alþingi) in 930 werd gevestigd. Hier ligt ook de plek waar de Noord-Amerikaanse en Europees-Aziatische platen uit elkaar groeien, een unieke geologische verschijning.
In Haukadalur bevinden zich de geisers Strokkur en Geysir. De Strokkur, die elke tien tot vijftien minuten een krachtige uitbarsting heeft, is de meest actieve van de twee. Het water stijgt uit de grond met een kracht die de lucht in spuit, en het is een onmisbare ervaring voor elke bezoeker. Aan de rand van dit gebied bevindt zich ook de Geyser, een grote bron die in de afgelopen eeuw meer dan duizend uitbarstingen kende. De kracht van de natuur wordt hier op een spectaculaire manier zichtbaar gemaakt.
Naast deze bezienswaardigheden ligt in het zuidwesten ook het stadje Ólafsvík, dat een uitgebreid gebied is voor het observeren van orka’s. In het zuiden van IJsland is het ook mogelijk om vanaf het dorp Hvammstangi zeehonden te zien. Deze dieren zijn in hun natuurlijke omgeving te bewonderen, en de kans op een dergelijke aantrekkelijke ervaring is het hele jaar door aanwezig. Andere bezienswaardigheden in dit gebied zijn de waterval van Thorufoss, de rivier van Bruárfoss, en de keramische bron van Reykjadalur, waar je in een natuurlijke bron kunt zweten. De heetwaterbronnen zijn een unieke combinatie van warm water en natuurlijke schoonheid.
Het Zuiden: Zwarte Stranden en Verborgen Kluftjes
Het zuiden van IJsland is het hart van de natuurlijke schoonheid van het land. Hier ligt het beroemdste zwarte strand van IJsland: de Reynisfjara. Dit strand wordt omgeven door opvallende basaltkolommen die samen met de rotsen van Reynisdrangar de sfeer van het strand dramatisch doen uitkomen. De plek is een populaire locatie voor filmopnames, waaronder scènes uit Game of Thrones. De opvallende zwarte zee en de schitterende zonsondergangen maken van dit strand een onmisbare plek voor elke reiziger.
Aan de rand van het zuiden ligt ook de Fjaðrárgljúfur-kloof, ook bekend als de “Vogelrivierkloof”. Deze kloof is ongeveer 2 kilometer lang en 100 meter diep en is omgeven door groene mossen en rotsformaties. De kloof is het geboortegebied van een van de beroemdste muziekvideo’s van Justin Bieber, “I’ll Show You”, die in 2012 werd opgenomen. Na de opnames werd de kloof tijdelijk gesloten vanwege te veel druk. Sinds 2019 is de kloof opnieuw geopend voor toeristen. Het wandelpad dat boven de kloof loopt, biedt een spectaculaire uitzicht op de kloof en de waterval aan het einde van het pad.
Aan de rand van de ringweg ligt ook de waterval Seljalandsfoss, die uniek is omdat je achter het vallende water langs kunt lopen. Deze ervaring is niet alleen uniek, maar ook uitdagend: het pad is glibberig, en een regenjas is verstandig. De waterval is 60 meter hoog, en bij zonnig weer valt er een prachtige regenboog te zien. Achter de waterval is een holte ontstaan die een unieke ervaring biedt, waarbij het gevoel van de kracht van het water en de stilte van het landschap samensmelten.
Het Oosten: Van de Zwarte Velden tot de Zeehondenplekken
In het oosten van IJsland ligt een gebied dat minder toeristisch is, maar net zo indrukwekkend als de zuidkust. Het gebied rond Skagafjördur en de Húnaflói baai biedt een unieke combinatie van natuurlijke schoonheid en cultuur. In deze streek ligt ook het dorp Vatnsnes, dat een uitgebreid uitzicht biedt op de kustlijn en de bergen. Een beroemd punt in dit gebied is de basaltrots Hvítserkur, die op de oostkust van het eiland ligt en vaak wordt beschouwd als de “zeeheld” van IJsland. De rots is een populaire plek om zeehonden te zien, en de kans op een dergelijke ervaring is het hele jaar aanwezig.
In de omgeving van Skagafjördur zijn er ook uitgebreide mogelijkheden voor outdooractiviteiten. Hier zijn er veel plaatsen waar je kunt raften, paardrijden of een bezoek kunt brengen aan een openlucht museum. De streek is ook beroemd om haar paardenfokkerijen. De IJslandse paarden zijn klein, maar sterk en uiterst betrouwbaar. Ze zijn bekend om hun rustige karakter en hun unieke gangsoort, de “tölt”.
Het Noorden: Van de Kust tot de Binnenlandroute
In het noorden van IJsland ligt een gebied dat meer gericht is op avontuur en rust. Na het afleggen van de ringweg door het zuiden en oosten, bereik je de streek van Hvammstangi en Laugarbakki, waar je twee nachten kunt verblijven. Deze plekken zijn ideaal voor een rustige nacht en een uitgebreide ochtendwandeling langs de kust.
Een interessante optie voor de avontuurlijke reiziger is de binnenlandroute Kaldidalur, die vanuit Thingvellir Nationaal Park naar het Reykholtsdal loopt. Deze route is alleen toegankelijk met een 4×4-auto, maar biedt een unieke ervaring in het binnenland van IJsland. Het pad loopt langs de lavavelden en kratertjes van Bifröst, een gebied dat wordt gekenmerkt door een indrukwekkende natuurlijke schoonheid. De route is minder toeristisch, maar daardoor ook rustiger en meer in de natuur geïntegreerd.
Beste Tijd om de Ringweg te Rijden
De beste tijd om de ringweg van IJsland te rijden is in de zomermaanden, met name juli en augustus. In deze periode is het weer meestal stabiel, met veel droge dagen en lange zonnestrijk. De zomermaanden bieden ook de meeste zonsondergangen, wat ideaal is voor fotografie en het genieten van de natuur. Bovendien is het in deze periode het meest geschikt voor het observeren van walvissen en papegaaiduikers. De zomer is het hoogseizoen in IJsland, waardoor de prijzen van hotels en huurauto’s stijgen. Ook is het in de zomer drukker in de bevolkingsgebieden, vooral in het westen van het land. In het oosten en noorden is dit minder een probleem.
In de winter is de toegankelijkheid van de weg beperkt door sneeuw en ijs, vooral op de hogere wegen. De weg is echter het hele jaar door toegankelijk, mits de voorwaarden goed worden gecontroleerd. De zomer is daarmee de meest geschikte tijd om de volledige reis te ondernemen, maar ook de winter biedt een unieke ervaring met het noorderlicht en de ijsvelden.
Praktische Tips voor de Reis
Voorbereiding op de Rondreis
Voor de reis langs de ringweg is goede voorbereiding essentieel. Controleer altijd de weersvoorspelling en de wegcondities voordat u op pad gaat. Hoewel de weg het hele jaar door toegankelijk is, kunnen weersomstandigheden in de winter ernstige problemen geven. Houd er rekening mee dat de zomermaanden het hoogseizoen zijn, en dat de prijzen dan hoger zijn. Boek dus op tijd uw auto en hotel, vooral als u in de zomer reist.
Toegankelijkheid en Routekeuze
Alle bezienswaardigheden die hier zijn genoemd, liggen naast of vlak bij de ringweg N1 en zijn toegankelijk met een gewone personenauto. Sommige wegen zijn onverhard, zoals het deel van weg 250 in de buurt van de Seljalandsfoss, maar een 4×4 is niet nodig. Het is belangrijk om te weten dat sommige wegen, zoals weg 261, niet toegankelijk zijn voor gewone auto’s. Na de waterval in de buurt van Seljalandsfoss moet je dus de afslag nemen naar weg 250, die grotendeels een grindweg is.
Bezoek aan de Blue Lagoon
De Blue Lagoon is één van de meest populaire bezienswaardigheden van IJsland en ligt op het schiereiland Reykjanes. Het is een kunstmatig zwembad dat is aangelegd in een oude lavaveld, gevuld met warm water uit een nabijgelegen geothermische energiecentrale. Het water is melkachtig en lichtblauw van kleur, doordat de hoge temperatuur en de aanwezigheid van suiker en zwaveldioxide de kleur bepalen. De Blue Lagoon is geen natuurverschijnsel, maar een van de meest populaire toeristenbestemmingen ter wereld. Hoewel het druk is met touringcars, is het een unieke ervaring om in dit water te liggen terwijl je omgeven bent door zwarte lava en een rustige omgeving.
Tabel: Belangrijkste Bezienswaardigheden langs de Ringweg
| Naam van Bezienswaardigheid | Locatie | Kenmerken | Toegankelijkheid |
|---|---|---|---|
| Gullfoss-waterval | Zuidwest | 32 meter hoog, valt in een diepe kloof | Met gewone auto |
| Haukadalur (geisers) | Zuidwest | Strokkur en Geysir, uitbarstingen elke 10-15 minuten | Met gewone auto |
| Thingvellir Nationaal Park | Zuidwest | Historisch en geologisch belangrijk, grens van platen | Met gewone auto |
| Blue Lagoon | Schiereiland Reykjanes | Kunstmatig zwembad in lavaveld, melkachtig blauw water | Met gewone auto |
| Seljalandsfoss | Zuid | Achter het water lopen mogelijk, 60 meter hoog | Met gewone auto |
| Fjaðrárgljúfur-kloof | Zuid | 2 km lang, 100 m diep, opgenomen in muziekvideo van Justin Bieber | Met gewone auto |
| Reynisfjara-zwarte strand | Zuid | Zwarte zandstrand, basaltkolommen, dramatische sfeer | Met gewone auto |
| Hvítserkur-rots | Oost | Zeehonden, unieke vorm, uitzicht op zee | Met gewone auto |
| Reykholtsdal (Hraunfossar) | Noord | Water dat uit een lavaveld komt | Met 4×4-auto |
Conclusie
De ringweg van IJsland is een onmisbare ervaring voor elke reiziger die een diepgaande kennismaking wil maken met de natuurlijke schoonheid van het land. Van de indrukwekkende watervallen in het zuiden tot de geothermische gebieden in het zuidwesten, van de zwarte stranden in het zuiden tot de indrukwekkende kluftjes in het oosten en het noorden, biedt IJsland een unieke combinatie van avontuur, rust en natuurlijke schoonheid. De route is toegankelijk met een gewone auto, en de meeste bezienswaardigheden liggen direct langs de weg. De beste tijd om de reis te ondernemen is in de zomermaanden, wanneer het weer stabiel is en de nachten lang zijn. Hoewel het in de zomer drukker is, biedt de route een uitgebreid scala aan ervaringen, van het zwemmen in de Blue Lagoon tot het wandelen achter een waterval. Voor de toerist die een diepgaande kennismaking wil maken met IJsland, is de ringweg de onmisbare route.