Alcalá de Henares: Ontdek de Historische Stad van Cervantes in Spanje
augustus 26, 2025
Akumal is een sfeervolle kustplaats aan de Riviera Maya in het zuiden van Mexico en staat bekend om haar kristalheldere stranden, de aanwezigheid van zeeschildpadden en de rijke natuur. Het ligt strategisch tussen de populaire badplaatsen Playa del Carmen en Tulum, waardoor het zowel centraal als gemoedelijker is dan sommige andere toeristische hotspots. Voor wie wil genieten van de zon, de zee en de culturele rijkdom van de Maya, is Akumal een uitstekende basis. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in en rond Akumal besproken, met nadruk op de natuurlijke en culturele aspecten van deze bestemming.
Bezienswaardigheden in en rond Akumal
1. Dos Ojos Caves
Een van de meest bijzondere ervaringen in Akumal is het bezoeken van de Dos Ojos Caves, een ondergronds grottensysteem dat zich onder de grond uitstrekt. Deze onderwater grotten vormen een van de langste in de wereld en zijn bekend om hun kristalheldere water en unieke geologie. De grotten zijn toegankelijk via snorkelen of scubaduiken en vereisen vaak een gids voor een veilige en informatieve rondleiding.
De totale lengte van het grottenstelsel bedraagt in maart 2014 ongeveer 319 kilometer, volgens gegevens uit bron [1]. Het systeem bevat onder andere bekende grotten als 'Wakulla Room' en 'Jill's Room'. Voor snorkelaars is dit een must-do, aangezien het landschap onder water bijna ongelofelijk is en rijk aan kleurrijke vissoorten is. De Dos Ojos Caves zijn een bijzondere combinatie van natuurlijke schoonheid en sportieve uitdaging.
2. Xcaret Ecological Park
Voor bezoekers die willen combineren van natuur, archeologie en actieve tijd doorbrengen, is het Xcaret Ecological Park een essentieel bezoek. Xcaret is gelegen in de buurt van Akumal, maar ligt wel iets buiten het dorp zelf. Het park biedt een educatieve en vermakelijke ervaring waarbij de natuurlijke omgeving centraal staat. De activiteiten in het park zijn gevarieerd: van snorkelen en duiken, tot wandelingen door de jungle en bezoeken aan Maya-ruïnes.
Het park is ook bekend om zijn Maya-dorp, dat een glimp geeft van de oude Maya-cultuur via tradities, muziek en eten. Het is een interactieve manier om de geschiedenis van het gebied te ontdekken. Omdat het park buiten Akumal ligt, is het aanbevolen om een huurauto of een gereguleerde tour te boeken voor een bezoek. Voor eerstebezoekers is Xcaret een absolute must-see (bron [1]).
3. Yal Ku Lagoon
De Yal Ku Lagoon is een lagune met brak water die zich op ongeveer 10 tot 15 minuten rijden van het strand van Akumal bevindt. Het is een prachtige, rustige plek waar je kunt snorkelen en zwemmen in helder en kalm water. De lagoon is verbonden met verschillende cenotes, wat het een bijzondere plek maakt voor natuurliefhebbers.
Het water is zo helder dat het mogelijk is om kleurrijke vissen te zien en zelfs een zeeschildpad tegen te komen. Het is een populaire plek om te bezoeken via een gids of via een toer vanuit een hotel in Akumal. Ook is het mogelijk om met een huurauto zelf te rijden. Yal Ku is een van de weinige plekken waar je nog relatief weinig toeristen zult tegenkomen, wat het extra tof maakt (bron [1]).
4. Snorkelen met Zeeschildpadden
Een van de bekendste trekpleisters van Akumal is de mogelijkheid om snorkelen met zeeschildpadden. Deze ervaring is zowel educatief als ontroerend, aangezien het duidelijk maakt hoe belangrijk het is om de natuur en haar fauna te beschermen.
Het strand van Akumal is een baai waarin zeeschildpadden komen om te kwetsen. Tijdens het snorkelen of gewoon zwemmen kun je deze grote, zachte schepsels tegenkomen. Het is een bijzondere gevoel om op ooghoogte te zijn met zo'n dier. De zeeschildpadden zijn echter niet in gehele vijfheid aanwezig, dus het is een kans op een bijzondere ervaring. Voor wie het wil proberen, is het aan te raden om te gaan snorkelen in het water vlak bij het strand of in de lagoon Yal Ku (bron [2]).
5. Het Strand van Akumal
Het strand van Akumal is een klassieke tropische plek met wit zand, palmbomen en helder water. Het strand is iets levendiger dan het dorp Akumal Pueblo en biedt dus meer faciliteiten. Aan het strand staan een paar hotels, en er zijn duikscholen, restaurants en souvenirwinkeltjes. Het is een ideale plek om een rustige dag door te brengen.
Een belangrijk detail is dat toegang tot het strand vaak met een zogenaamde conservation fee gepaard gaat, en bovendien moet je parkeergeld betalen als je met de auto komt. Echter, als je gaat lunchen bij het restaurant Lol-Ha, dat pal aan het strand ligt, dan ben je vrijgesteld van deze extra kosten. Dit maakt het een handige optie om een dagje strand te maken zonder onnodige kosten (bron [2]).
6. Muyil Ruïnes
De ruïnes van Muyil liggen ongeveer drie kwartier rijden van Akumal vandaan en vormen een klein, maar historisch rijk tempelcomplex. Muyil was vroeger een belangrijk handelscentrum van de Maya’s en is tegenwoordig nog steeds een interessante en rustige plek om te bezoeken. Het complex is niet zo druk als andere ruïnes zoals Chichén Itzá of Tulum, wat het extra tof maakt.
Vanuit Muyil kun je ook de achteringang nemen van het Sian Ka’an natuurpark, dat een van de grootste en mooiste natuurreservaten van Mexico is. Vaak wordt een combinatie van Muyil en Sian Ka’an aangeboden in excursies, wat een goed idee is om zowel cultuur als natuur te combineren (bron [2]).
7. El Ultimo Maya
Bij het strand van Akumal ligt El Ultimo Maya, een rustig en sfeervol strand dat aan het begin van een natuurpark ligt. Het strand is vrij verlaten, met weinig mensen en een heerlijke sfeer. Het is een prachtige plek om de zon te zien ondergaan of gewoon te ontspannen. Het restaurant op deze locatie is ook erg aan te raden, met een sfeer en kwaliteit die boven het normale toeristische niveau liggen (bron [2]).
8. Taco Maya
Voor wie de lokale smaken wil proeven, is Taco Maya een aanrader. Deze eettent ligt in een zijstraatje van Akumal en is erg gecharmeerd door bezoekers. Het eten is authentiek en goedkoop, en de sfeer is gezellig. Het is een typisch voorbeeld van de lokale Mexicaanse keuken, met een focus op tacos, guacamole, en andere traditionele gerechten (bron [2]).
9. Mexicarte
Voor wie op zoek is naar een origineel souvenir, is Mexicarte een aanrader. Deze winkel is gevestigd in Akumal Beach en werkt direct samen met kunstenaars uit heel Mexico. De producten zijn dus origineel en niet massaal geproduceerd zoals in veel andere toeristenwinkels. Het is een fijn alternatief voor wie wil meenemen wat van de sfeer van Akumal (bron [2]).
Overnachten in Akumal
Een van de voordelen van Akumal is dat het aanzienlijk goedkoper is om hier te overnachten dan in Tulum of Playa del Carmen. Dit maakt het een aantrekkelijke keuze voor budgetreizigers of diegene die een rustige en gemoedelijke vakantie willen. In het dorp zelf zijn er hotels als Itza Hotel, dat goedkope overnachtingsmogelijkheden biedt, inclusief slaapzalen en privékamers met eigen badkamer en een zwembad op het dak.
Voor wie meer comfort zoekt, is Akumal Natura Glamping een sfeervolle optie, gelegen net buiten het dorp en midden in de jungle. Ook zijn er all-inclusive hotels in de buurt, zoals genoemd in bron [3], die vooral gericht zijn op families of groepen die graag comfort en diversiteit aan activiteiten willen combineren.
Vervoer naar en in Akumal
Akumal heeft geen eigen luchthaven, maar ligt ongeveer anderhalf uur rijden van de luchthaven van Cancún, die wel internationale luchtverkeer bedient. Vanaf Cancún kun je met een taxi, shuttle-bus of huurauto naar Akumal reizen. Het is aan te raden om een huurauto te nemen, omdat dit de vrijheid biedt om zelf te kiezen waar je naartoe wil.
Het openbaar vervoer in Akumal is beperkt, maar er zijn wel voldoende colectivos (lokale bussen) die het dorp regelmatig aandoen. Helaas stopt geen enkele ADO-bus in Akumal, wat het iets lastiger maakt voor diegene die afhankelijk zijn van nationale busdiensten (bron [4]).
Veiligheid in Akumal
In het toeristische gebied van Akumal is het algemeen veilig, zowel voor wandelen, stranden als bezoeken van ruïnes en natuurparken. Het is een klein stadje met weinig drukte, en het is niet nodig om zich continu veiligheidsrisico’s aan te trekken. Akumal is niet zoals sommige andere Mexicaanse toeristische steden, waar extra voorzichtigheid is aangewezen. Toch is het verstandig om standaard veiligheidsmaatregelen te nemen, zoals geen waardevolle spullen meenemen en alert te blijven in drukke gebieden (bron [4]).
Geschiedenis van Akumal
Akumal is vernoemd naar de Maya-schildpadden die in het gebied voorkomen en werd in 1958 gesticht door Pablo Romero, een scubaduiker en zakenman. Het was destijds een van de eerste toeristische bestemmingen van Yucatán en heeft sindsdien veel veranderd, vooral door het toerisme. Echter, de overgebleven Maya-cultuur is nog duidelijk aanwezig in de omgeving, zowel in de ruïnes als in de lokale bevolking.
De Maya’s woonden duizenden jaren eerder in het gebied en hun invloed is nog steeds te zien in de archeologische restanten en tradities. Deze historische rijkdom maakt Akumal niet alleen een toeristische, maar ook een culturele bestemming (bron [1]).
Waarom Akumal in plaats van Tulum?
Akumal wordt vaak aanbevolen als alternatief voor Tulum, een stad die in recente jaren enorm is veranderd en tegenwoordig meer gericht is op jongeren en uitgebreid toerisme. Tulum was ooit een rustig hippiedorpje, maar is tegenwoordig een populaire, dure en drukke bestemming.
Akumal daarentegen is rustiger, gemoedelijker en biedt net zo veel mooie stranden, Mayatempels en activiteiten. Het is dus een betere keuze voor iedereen die meer rust zoekt of een goedkoper alternatief wil. Ook is het centraal gelegen tussen Playa del Carmen en Tulum, wat het makkelijk maakt om naar andere bezienswaardigheden te reizen (bron [2]).
Conclusie
Akumal is een unieke bestemming aan de Riviera Maya die een combinatie biedt van strand, natuur en cultuur. Het is een goedkoper en rustiger alternatief voor Tulum en biedt toegang tot een verscheidenheid aan bezienswaardigheden zoals de Dos Ojos Caves, Yal Ku Lagoon, Xcaret Ecological Park en de ruïnes van Muyil. Het strand van Akumal is een klassieke tropische plek met zeeschildpadden, en het vervoer naar en in het dorp is makkelijk en veilig. Voor wie wil genieten van zowel natuurlijke als culturele aspecten van Mexico, is Akumal een aanrader.