Alcalá de Henares: Ontdek de Historische Stad van Cervantes in Spanje
augustus 26, 2025
Aken, een historische stad in de Duitse regio Aanst, ligt slechts een korte rit van Nederland verwijderd. Toch biedt het een rijke mix van cultureel erfgoed, religieuze monumenten, historisch erfdeel en wellnessgelegenheden. Vanwege haar rijke geschiedenis en haar centrale ligging aan de Drielandenpunt, is Aken een populaire bestemming voor zowel historisch georiënteerde toeristen als families en welnesszoekers. In dit artikel geven we een overzicht van de bekendste en interessantste bezienswaardigheden in Aken, op basis van betrouwbare informatie.
Aken, een stad vol historie en traditie
Aken is een stad met een lange en rijke geschiedenis. Het is beroemd als de geboorteplaats van Karel de Grote, die het stad als hoofdstad koos. Deze historische band is duidelijk zichtbaar in vele van de bezienswaardigheden in het centrum. De stad kent ook een sterke religieuze achtergrond, met tal van kerken en kerstmarkten die het jaarlijks feestelijke sfeer geven. Buiten de historie en het culturele erfgoed, is Aken ook bekend om haar wellnessfaciliteiten, die aansluiten bij het warme water uit natuurlijke bronnen in de regio.
De Dom van Aken: een werelderfgoed
Een van de meest ikonische bezienswaardigheden in Aken is de Dom van Aken. Deze kerk staat sinds 1978 op de UNESCO Werelderfgoodlijst en is een essentieel deel van de stad. De Dom werd in de 8e eeuw in opdracht van Karel de Grote gebouwd en is een van de oudste kerken in Europa. Het interieur is indrukwekkend, met een rijke schatkamer die gouden en zilveren reliëfs, kelken en relikwieën bevat. De Dom is ook bekend als de grafplaats van Karel de Grote, wat het een unieke betekenis geeft in de christelijke en Duitse geschiedenis.
De schatkamer van de Dom is een aparte bezienswaardigheid die zich in de kerk bevindt. Hier worden objecten tentoongesteld die van grote historische en artistieke waarde zijn. De collectie omvat onder meer gouden en zilveren sieraden, liturgische voorwerpen en relikwieën. Deze schatkamer wordt beschouwd als de belangrijkste kerkelijke schatkamer ten noorden van de Alpen.
Puppenbrunnen: een unieke fontein in het centrum
Een ander must-see in Aken is de Puppenbrunnen, ook wel bekend als de Marionettenfontein. Deze fontein is gelegen op de Kramerstrasse, dicht bij de Dom. Het is een historische fontein die eind 15e eeuw werd gebouwd en sindsdien een iconische plek is geworden in het stadscentrum. Wat de Puppenbrunnen zo bijzonder maakt, is dat de fontein niet alleen water sproeiend figuren bevat, maar ook beweegbare poppen die ambachten en historische gebeurtenissen uit Aken illustreren. De poppen vertonen verschillende figuren zoals een bisschop, een marktvrouw, een ruiter en een professor. Deze fontein is niet alleen een visuele schat, maar ook een verhalende bezienswaardigheid die de geschiedenis van Aken vertelt.
Carolusthermen: welness in een historische stad
Aken is ook een populaire bestemming voor wie geniet van welness en ontspanning. Een van de bekendste welnesscentra in de stad is de Carolusthermen. Deze thermen zijn gelegen op ongeveer tien minuten wandelen van het historische centrum. De Carolusthermen bestaan uit twee hoofdgedeelten: de thermale wereld en de saunawereld. De thermale wereld omvat een groot binnenbad, meerdere buitenbaden, een ligweide en bubbelbaden. Het water komt uit twee verschillende bronnen, één met een temperatuur van 18 graden en één van 38 graden. Het water heeft een lichte zwavelgeur en smaakt zacht zoutig. De saunawereld biedt een verscheidenheid aan sauna’s, waaronder een unieke sauna waar elke paar uur vers brood wordt gebakken. Na de sauna is het dus mogelijk om deze broden te proeven, wat een bijzondere ervaring is.
De Carolusthermen zijn populair bij zowel inwoners als toeristen en bieden een rustige afleiding van het stadsleven. In de zomer is er zelfs een soort strandje beschikbaar, wat het een bijzondere plek maakt om te ontspannen in alle seizoenen.
Centre Charlemagne: de geschiedenis van Aken en Karel de Grote
Voor wie meer wil weten over de geschiedenis van Aken en Karel de Grote, is het Centre Charlemagne een aanrader. Dit museum is gevestigd in het historische centrum van de stad en biedt een overzicht van de rol van Aken in de Middeleeuwen. Het museum bevat tentoonstellingen die de geschiedenis van de stad, de rol van Karel de Grote en de ontwikkeling van het Heilige Roomse Rijk illustreren. Na het bezoek is het raadzaam om iets te drinken in het museumcafé, dat een mooi uitzicht biedt op het plein.
Couven Museum: een historisch woningmuseum
Het Couven Museum is nog een andere bezienswaardigheid die zich richt op de historie van Aken. Het museum is genoemd naar een vooraanstaande familie uit de 18e en 19e eeuw en is gevestigd in hun oude woning. Het museum toont een rijke collectie schilderijen, meubels en andere objecten uit die tijd. Daarnaast worden er tijdelijke tentoonstellingen georganiseerd, waaronder exposities over kunstenaars als Frida Kahlo. De moderne kunstwerken zijn mooi ingebed in de historische sfeer van het huis, wat een bijzondere ervaring oplevert.
Krantenmuseum (Internationales Zeitungsmuseum)
Het Krantenmuseum in Aken is gewijd aan de geschiedenis van de pers, de drukkunst en de journalistiek. Het museum werd in 2008 geopend in een voormalige krantendrukkerij en bevat een rijke collectie van meer dan 200.000 kranten uit vijf eeuwen uit de hele wereld. Er worden oude drukpersen tentoongesteld, evenals krantenarchieven en apparatuur die journalisten gebruikt hebben. Daarnaast is er ook een bibliotheek met meer dan 50.000 boeken en tijdschriften. Het Krantenmuseum biedt dus een unieke kijk op de ontwikkeling van de informatiesfeer en media in de wereldgeschiedenis.
Vismarkt en andere gezellige plekken
Nabij de Dom bevindt zich de Vismarkt, een gezellige plek waar toeristen en inwoners hun tijd kunnen doorbrengen. Hier vind je een aantal gezellige winkels, cafés en restaurants. Er is ook een standbeeldje dat de locals "het neefje van Manneke Pis" noemen. Het is een luchtige en humoristische toevoeging aan de historische sfeer van Aken en een leuke plek om foto’s te maken.
De stadsmuren van Aken
Aken was vroeger beschermd door twee stadsmuren. De binnenste muren, genaamd de Barbarossa Mauer, dateert van 1172 en was gebouwd op verzoek van Frederik I van Hohenstaufen. Resten van deze muren zijn nog steeds zichtbaar aan de Tempelgraben, Seilgraben en Minoritenstraße. De buitenste muren zijn uit de 13e eeuw en zijn een getuige van de groei van Aken in de middeleeuwse tijd. De stadsmuren vormen dus een belangrijk onderdeel van het historische erfdeel van Aken.
Kerstmarkten en carnaval: activiteiten in de wintermaanden
In de wintermaanden biedt Aken een warme en feestelijke sfeer. De Weihnachtsmarkt (kerstmarkt) is een van de belangrijkste attracties in de stad. Tijdens de weken voor kerst is de markt een populaire plek voor gezinnen, toeristen en inwoners. Er zijn warme dranken zoals glühwein, kerstverrichtingen, handgemaakte producten en een sprookjesachtige sfeer die Aken transformeert. Na de kerstperiode start in januari het carnaval in Aken, waarbij de stad levendig kleurt en bewoners in kleurrijke kleding hun optredens geven. Het carnaval is een traditionele activiteit die toeristen aantrekt en de stad in een andere lichting laat zien.
Aken en het Drielandenpunt
Een bezienswaardigheid die vlakbij Aken ligt is het Drielandenpunt in Vaals. Deze plek is slechts een kwartier rijden vanaf Aken en is gelegen op het hoogste punt van Nederland. Het is een populaire plek voor wandelingen, picknicks en familieuitstapjes. Op het terrein zijn een speeltuin en een groot labyrint te vinden. Voor wie het Drielandenpunt wil bezoeken, is Aken een uitstekend vertrekpunt.
Overzicht van bezienswaardigheden
Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in Aken:
| Bezienswaardigheid | Locatie | Belangrijkste kenmerken |
|---|---|---|
| Dom van Aken | Centrum van Aken | Werelderfgoed, schatkamer, grafplaats van Karel de Grote |
| Puppenbrunnen | Kramerstrasse | Beweegbare poppenfontein, illustratief voor Aken’s geschiedenis |
| Carolusthermen | Centraal nabij het centrum | Thermen, sauna, wellness, zwavelwater |
| Centre Charlemagne | Centrum van Aken | Historisch museum over Karel de Grote en Aken |
| Couven Museum | Centrum van Aken | Woningsmuseum met schilderijen en meubels |
| Krantenmuseum | Centrum van Aken | Museum over journalistiek, kranten, drukpersen en historie |
| Vismarkt | Naast de Dom | Gezellige winkels, cafés en restaurants |
| Stadsmuren | Verspreid in het centrum | Overblijfselen van middeleeuwse muren |
| Weihnachtsmarkt | Centrum van Aken | Kerstmarkt, warme dranken, sprookjesachtige sfeer |
| Carnaval | Januari | Traditie van kleurrijke kleding en optredens |
| Drielandenpunt in Vaals | Nederland | Dichtbij Aken, populaire plek voor wandelingen en activiteiten |
Reistips en praktische informatie
Bij het plannen van een bezoek aan Aken zijn er een paar tips die handig zijn. Het centrum van Aken is vrij groot en het is aangeraden om te lopen of met de fiets te reizen. Voor wie met de auto komt, zijn er diverse parkeergarages beschikbaar. Het VVV-kantoor in Aken is een goede plek om meer informatie te krijgen over bezienswaardigheden, wandelingen en activiteiten. Voor wie de fonteinentour wil maken, is het ook een goed idee om daar eerst tijdstippen en kaarten te verkrijgen. In de wintermaanden is het aan te raden om een warme jas mee te nemen, vooral tijdens het bezoeken van de kerstmarkt.
Conclusie
Aken is een stad met een rijke geschiedenis, een levendig centrum en een unieke combinatie van welness, cultuur en traditie. De Dom, de Puppenbrunnen, de Carolusthermen en andere bezienswaardigheden vormen samen een indrukwekkend bezienswaardigheidsaanbod dat zowel historisch georiënteerde bezoekers als gezinnen en welnesszoekers aantrekt. Vanwege haar nabijheid tot Nederland en haar diverse activiteiten is Aken een uitstekende bestemming voor een reis naar Duitsland. Zowel in de winter als in de zomer biedt de stad veel te ontdekken, waardoor een bezoek aan Aken altijd een waardevolle ervaring blijft.