Actieve Bezienswaardigheden in Nederland: Ontdekkingen en Avonturen voor Ontdekkingsreizigers
augustus 26, 2025
Laos is een land dat zich onderscheidt door zijn rustige sfeer, weinig toeristische drukte en indrukwekkende natuur. Vanwege zijn rijke culturele geschiedenis, boeddhistische traditie en indrukwekkende landschappen is het een prachtige bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar authenticiteit en ontdekkingen. Voor wie slechts beperkt tijd heeft om de essentie van Laos te beleven, zijn er vijf bezienswaardigheden die niet mogen ontbreken in een reisplan. Deze bezienswaardigheden zijn uitgekozen op basis van hun historische waarde, culturele betekenis en unieke aantrekkingskracht, zoals beschreven in betrouwbare bronnen.
1. Luang Prabang: UNESCO-werelderfgoed en spiritueel centrum
Luang Prabang is een stad die zich perfect laat combineren met zowel cultuur als natuur. De stad is UNESCO-werelderfgoed sinds 1995 vanwege de rijke historie en het goed bewaarde erfgoed dat zowel boeddhistische tempels als Franse koloniale gebouwen omvat. Een van de meest indrukwekkende tempels is Wat Mai, gebouwd rond 1780. Deze houten tempel is gedetailleerd versierd met gouden reliëfs en versieringen, die verhalen uit de boeddhistische traditie afbeelden. De tempel was lange tijd het huis van Pha Bang, het meest vereerde gouden Boeddhabeeld van Laos, dat nu in het oude koninklijk paleis te zien is.
Naast de tempels is ook de Phothisarat-stoepa een must-see. De stoepa is in 1565 gebouwd en symboliseert de geest van Boeddha. Tijdens de ochtendwandelingen langs de rivieren de Mekong en Nam Khan kunnen toeristen ook genieten van de sfeer van het oude koninkrijk en de rustige, spirituele sfeer van deze stad.
Een andere aanrader in Luang Prabang is het nachtwinkelplein, waar lokale handwerkmakers hun producten exposeren en bezoekers het smaakvolle lokale eten proeven. Voor wie van actieve reizen houdt, biedt de stad ook mogelijkheden voor wandelingen naar de Tad Sae watervallen, waar een verfrissende duik in het water altijd welkom is.
2. Vientiane: hoofdstad met boeddhistische en Franse invloeden
Vientiane, de hoofdstad van Laos, biedt een combinatie van boeddhistische architectuur en Franse koloniale beïnvloeding. De stad is rustiger in vergelijking met andere hoofdsteden in Zuidoost-Azië, maar bevat wel een aantal indrukwekkende bezienswaardigheden.
Eén van de meest iconische gebouwen is Pha That Luang, een hoge stoepa die symbool staat voor het Boeddhisme in Laos. De stoepa is een populaire plek voor aanbidding en culturele ceremonies. Wat Si Saket is een ander belangrijk tempelcomplex, gebouwd in 1818 en het oudst in staat van herstel in de stad. De tempel bevat duizenden Boeddhabeelden en is een van de meest bezoekte locaties in Vientiane.
Een bijzondere, maar minder bekende, bezienswaardigheid is Patuxai, een triomfboog die geïnspireerd is op de Eiffeltoren in Parijs. Het gebouw is gemaakt met cement dat oorspronkelijk bedoeld was voor een luchthavenproject. Patuxai staat ook bekend als de “verticale startbaan” vanwege deze oorsprong.
Voor wie van de combinatie van cultuur en avontuur houdt, is een boottocht op de Mekong-rivier een aanrader. Deze tocht biedt een indrukwekkend uitzicht op de omgeving en laat toe om de rust en sfeer van het binnenland van Laos te ervaren.
3. De Vlakte der Kruiken: mysterieus historisch complex
De Vlakte der Kruiken, gelegen in de provincie Xieng Khouang, is een van de meest fascinerende en mystieke bezienswaardigheden in Laos. Het complex bestaat uit honderden, soms zelfs duizenden, zandstenen kruiken die op een open vlakte liggen. De oudste kruiken zijn tussen 2.500 en 3.000 jaar oud, maar de exacte oorsprong en functie van de kruiken zijn nog steeds niet volledig duidelijk.
Er zijn verschillende theorieën over de oorsprong van de kruiken. Een bekende verklaring is dat ze in de 6e eeuw zijn gemaakt in opdracht van een koning om de verovering van Xieng Khouang te vieren. Ze zouden gebruikt zijn om rijstwijn te fermenteren. Tijdens de Geheime Oorlog (1962–1975) raakten veel kruiken beschadigd of volledig vernietigd door bommen en granaatgeschut.
De grootste kruiken zijn drie meter hoog en wegen tot wel 6.000 kilogram. De sfeer op de vlakte is rustig en historisch en biedt een unieke kans om te leren over de geschiedenis van Laos en de impact van de oorlog op de regio.
4. Buddha Park: een spiritualistische en artistieke oase
Buddha Park, ook wel bekend als Xieng Khuan, is gelegen in de buurt van Vientiane en bevat circa 200 boeddhistische en hindoeïstische standbeelden. De beelden worden vaak geassocieerd met duizenden jaren oud zijn, maar in werkelijkheid zijn ze gemaakt van gewapend beton. Het park is een unieke combinatie van spirituele en artistieke expressie.
Eén van de meest indrukwekkende beelden is een enorme pompoen, die symbolisch voor hel, aarde en hemel staat. Bezoekers kunnen de pompoen binnengaan via de mond van een demon en een trap opwaarts bewegen, waarbij ze beelden passeren die de niveaus symboliseren. Vanaf de top biedt de pompoen een prachtig uitzicht over het park.
Het park is een aanrader voor zowel spiritualistische toeristen als kunstliefhebbers. De sfeer is rustig en het park biedt een ideale plek voor reflectie en ontspanning in een land waar het Boeddhisme een centrale rol speelt.
5. Si Phan Don en Tad Mook watervallen: natuurlijke perlen in het zuiden van Laos
In het zuiden van Laos, op de stroomversnellingen van de Mekong-rivier, ligt Si Phan Don, ook wel bekend als de “eilanden der hemel”. Dit gebied bestaat uit drie grote eilanden die in de regentijd volledig worden onder water gezet. In droogere maanden is het een populaire bestemming voor wandelingen, zwemmen en rustige ontmoetingen met de lokale natuur.
Een andere aanrader in het zuiden van Laos zijn de Tad Mook watervallen, gelegen in de streek van Nong Khiaw. De watervallen kunnen worden bereikt via een bootreis vanuit Muang Ngoy of Nong Khiaw en een korte wandeling door prachtige rijstvelden. De watervallen zijn ideaal voor een verfrissende duik en bieden een sfeer van pure natuurlijke schoonheid.
Voor wie van uitkijkpunten houdt, is Nam Xay Viewpoint een aanrader in Vang Vieng. Vanaf dit punt heeft men een 360°-uitzicht over de omgeving en is het een populaire locatie voor fotografie en ontspanning.
Conclusie
Laos is een land dat zich uitstijgt door zijn rustige sfeer, historisch erfgoed en indrukwekkende natuur. De vijf genoemde bezienswaardigheden – Luang Prabang, Vientiane, de Vlakte der Kruiken, Buddha Park en Si Phan Don met Tad Mook watervallen – bieden een uitgebalanceerde mix van cultuur, geschiedenis en natuur. Voor wie slechts beperkt tijd heeft, vormen deze locaties een essentiële reislijst om de essentie van Laos te ontdekken.
Door te combineren met lokaal eten, rustige ontmoetingen en eventueel een verblijf in een van de sfeervolle hotels of ecolodges in het land, kan een reis naar Laos worden verrijkt met een unieke en spirituele ervaring. Deze bezienswaardigheden zorgen ervoor dat een reis naar Laos niet alleen indrukwekkend is, maar ook onvergetelijk.